又聽周如意尖細(xì)的聲音道：“這都過(guò)了嘉興城了，還穿這么一身鬼衣裳，你這不就是此地?zé)o銀么？”他話音未落，一個(gè)陰沉的聲音呵斥道：“對(duì)少盟主，你小心說(shuō)話，再口無(wú)遮攔，當(dāng)心自己禍由口出?！本吐犞苋缫夥诺吐曇糇灶?quán)洁斓溃骸安皇侨绱嗣矗俊?br/>
稍停，聽一個(gè)青年清亮的聲音道：“鐘掌門，莫再說(shuō)周大哥，周大哥所言倒是有理，到了這里，再這般裝束，的是不妥?！庇致犞苋缫獾穆曇舾咂饋?lái)，得意地說(shuō)道：“怎么樣？少盟主說(shuō)了吧，我可不是胡言亂語(yǔ)。少盟主可是好人呀，這么好的人兒，天下哪里找去？少盟主，讓俺去服侍你更衣吧。”
又聽那青年聲音道：“此后不要再叫‘少盟主’，免得生出麻煩來(lái)。”接著聽周如意一疊聲地道：“是是是，少盟主……”陡地一停，接著說(shuō)道：“哎喲，呸、呸、呸，你看我這臭嘴，才說(shuō)不叫，這又叫起來(lái)了。是您在我心里太好了，張口合口都是您啊。走吧，讓俺服侍您去更衣吧……”
蘇兒皺著眉頭，就如吃了蒼蠅般煩惡難忍，強(qiáng)忍著聽完周如意那嬌滴柔膩的說(shuō)話。轉(zhuǎn)首對(duì)丈夫道：“這不是人的東西，攪得人滿腦子嚶嚶嗡嗡，什么都想不起來(lái)?！?br/>
蘇兒略一寧定，道：“師兄，那周如意、鐘維岳與魏臨風(fēng)在一起？”金寓北道：“此時(shí)鐘維岳與他的北邙派已入西盟，他與西盟少盟主魏臨風(fēng)在一起也很平常，周如意一路追隨鐘維岳，看來(lái)還沒(méi)回他的嶺南。”
蘇兒道：“是。就是這鐘維岳帶領(lǐng)一眾江湖人物，從遼東一直緊隨你我到關(guān)內(nèi)，幾次惡戰(zhàn)，他受何人差遣？難道是西盟盟主魏成化？或是少盟主魏臨風(fēng)？”
兩人聽著船行越來(lái)越近，金寓北看著蘇兒，問(wèn)道：“如何計(jì)較？”蘇兒道：“看來(lái)這鐘維岳、周如意等人與魏臨風(fēng)淵源很深吶，那鐘維岳帶人赴遼東、山海關(guān)與他脫不了干系?！?br/>
蘇兒又側(cè)首聽聽來(lái)船已到近前，船上倒沒(méi)了聲息了。蘇兒轉(zhuǎn)首向內(nèi)艙瞧瞧，輕聲道：“師兄，若是陡然現(xiàn)身，必定驚動(dòng)眾多船只。待來(lái)船駛過(guò)以后，你到岸上，隨他們走一程，看他意欲何為?！苯鹪⒈秉c(diǎn)點(diǎn)頭，也側(cè)首聽來(lái)船動(dòng)靜。
兩人聽得來(lái)船過(guò)去了近百步之遙，金寓北上到船頭，輕輕一躍，到了岸上，在樹影桅檣之后，盯著前邊行船趕了上去。
蘇兒回至內(nèi)艙，守護(hù)異兒與寶寶，不時(shí)抬首側(cè)耳，傾聽岸上聲息。
將近黎明時(shí)分，金寓北回來(lái)，由岸邊輕輕躍起，落到船頭，進(jìn)到艙里。兩位艄公竟還不知金寓北一夜之間已去而復(fù)回。
蘇兒到外艙迎著丈夫，問(wèn)道：“那幾人要做什么？”金寓北道：“魏臨風(fēng)船上不僅有鐘維岳、周如意，艙中燈火明亮，人影團(tuán)座，好似人手不少。除了周如意說(shuō)些無(wú)聊廢話，余人均沒(méi)多少言語(yǔ)。”
蘇兒?jiǎn)柕溃骸翱陕冻鲂┦裁粗虢z馬跡？”金寓北道：“只周如意最后說(shuō)道，‘到了京師，可就好玩耍了?！?br/>
蘇兒道：“這些人要到京師去？”說(shuō)完這句，蘇兒凝視艙中燈火，出神沉思起來(lái)。
天色很快亮了，河道上喧騰起來(lái)，兩位艄公扯帆開船，向南駛?cè)ァ?br/>
蘇兒不再問(wèn)什么，叫了異兒，洗漱完畢，做了飯菜，三人用過(guò)早飯。等蘇兒喂好了寶寶，船已到嘉興城南。
金寓北上到船頭，與老艄公一起看五朱莊方位。老艄公道：“相公，五朱莊好大個(gè)莊子，常行走于運(yùn)河上的水手艄公，大多知道莊上朱安世莊主。朱莊主豪邁好義，好多人曾到莊上去吃住呢?！?br/>
又行得半個(gè)時(shí)辰，老艄公抬手指著河?xùn)|遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一大片煙柳道：“到了，相公，上岸走三四里路，那些巨柳中青磚碧瓦的莊子就是五朱莊?！?br/>
兩位艄公靠岸落帆，系了纜。金寓北下到艙中，叫蘇兒、異兒上岸。蘇兒抱了寶寶，引異兒隨丈夫上岸，徑向五朱莊而去。
從碼頭到五朱莊，是以石板鋪就的平整道路，不出一炷香時(shí)分，三人到了莊西巨柳之外。
進(jìn)到莊子里，卻見不到一個(gè)人影。家家門戶緊閉，聽不得哪家院落里有聲息。蘇兒與金寓北相對(duì)一看，都大是驚異，不由擔(dān)心起來(lái)。
三人快步進(jìn)到莊子中間去，漸漸聽得莊東有嘁嘁嘈嘈的人聲。
金寓北看看蘇兒，蘇兒點(diǎn)點(diǎn)頭，三人循著人聲快步走去。行走之間，都聞到濃重的煙火氣。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，陡然看到好大一群人圍住一處廢墟焦瓦。
金寓北與蘇兒又相對(duì)一看，都是大吃一驚。兩人都知道，那人圈中依舊有白煙升起的廢墟，正是越角幫朱安世幫主的宅院所在。
蘇兒俯首看看寶寶，扯起錦巾，給寶寶蓋好頭臉，三人慢慢站到人圈之后。大群莊中男女老幼，都在駭然圍觀，許多人在交相問(wèn)道：“這是什么時(shí)候著的火？”、“誰(shuí)放的火？”、“朱莊主呢？朱莊主家的人出來(lái)了么？”……
金寓北與蘇兒、異兒，慢慢進(jìn)到人叢之中，人人都沒(méi)有在意到三人到來(lái)，都以為他們與自己一樣，也是五朱莊的人。
三人到了人圈里面，看到好大一片瓦礫廢墟。在瓦礫廢墟上，幾十個(gè)越角幫幫眾在手持鍬鋤，竭力挖尋。在廢墟中間的一片空地上，鋪了一大塊白絹，白絹上竟然放了幾具燒焦了的尸體。
三人見此情景，俱都驚呆了。蘇兒兩臂幾欲發(fā)抖，不由得緊抱寶寶。異兒心膽俱震，就要狂嘔摔到，即刻轉(zhuǎn)回身，伏在寶寶身上。
金寓北撫住蘇兒臂膀，看著廢墟里眾多幫眾挖著瓦礫，急切搜尋喪身大火里的死者。
眾多圍觀的莊丁，一個(gè)個(gè)走到廢墟中間，與越角幫幫眾一起搬開瓦礫，搜尋起來(lái)。
金寓北見陸續(xù)有眾多幫眾來(lái)到，俱都悲憤無(wú)聲，來(lái)到后即進(jìn)到廢墟里，盡力搜尋。
最后，在廢墟之中一共抬出來(lái)二十四具尸首，每一具都已面目全非、四肢不全。朱幫主歷來(lái)樂(lè)善好施、急人所難，沒(méi)想到竟突然間遭此飛來(lái)橫禍。周圍眾人俱都面露不忍之色，人人極為義憤。