崇德三年八月，注定將是一個(gè)多事之秋，盡管"胡天八月即飛雪"，但是此時(shí)的盛京仍然沒(méi)有一絲飄雪的意思。
自打多爾袞率軍出征，繞道蒙古，從墻子嶺毀邊入關(guān)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東河北諸省，已經(jīng)過(guò)去了半年時(shí)間。在取得了輝煌勝利和累累戰(zhàn)果之后，他終于凱旋班師。今天，皇太極率王公貝勒出城二十里相迎，入夜，則在宮內(nèi)舉辦盛大的慶功宴席。不過(guò)這些盛況，我因?yàn)椴荒艹鱿簿蜔o(wú)緣目睹了。
昨夜一場(chǎng)突如其來(lái)的冰雹打破了嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的窗紙，這大半天我都昏沉沉的，打不起一點(diǎn)精神，在不知不覺(jué)地睡著。睡夢(mèng)中忽然身子一個(gè)痙攣，心悸不已，我睜開(kāi)眼睛，眼見(jiàn)天色漸暗，奇怪的是，一股不祥的預(yù)感漸漸席卷了我的心頭，總覺(jué)得好像有什么事情要發(fā)生一樣。
想到這里我突然一個(gè)激靈，立即翻身下炕，連厚實(shí)一點(diǎn)的外衣都沒(méi)有披，就直接跑到阿娣的房里，她正蹲在火爐前搓著雙手，因?yàn)榉讲盘m珠和她換班輪守了，所以我急匆匆出來(lái)時(shí)還把正在門(mén)口打呵欠的蘭珠嚇了一大跳，急忙返回屋內(nèi)幫我找衣服。
"小姐！您這是……"阿娣聞聲一轉(zhuǎn)頭，看到了一臉陰晴不定的我，著實(shí)嚇了一大跳，還以為出了什么大事。
"王爺還沒(méi)有回來(lái)嗎？天都這么晚了。"我硬邦邦地問(wèn)道。
"哦，奴婢聽(tīng)說(shuō)，本來(lái)下午的時(shí)候清寧宮的慶功宴會(huì)已經(jīng)結(jié)束，但是好幾個(gè)王爺都拉著王爺，非要他去自己府上暢飲一番，王爺只得去了，恐怕要晚一些才能回來(lái)。"我不知道為什么，總有一種孤獨(dú)無(wú)助的感覺(jué)，忽然間擔(dān)心起幾天沒(méi)有去看過(guò)的東青。小家伙剛剛滿(mǎn)了周歲，雖然爬得很是敏捷，也開(kāi)始牙牙學(xué)語(yǔ)了，但是還不會(huì)走路。我這幾天染了風(fēng)寒，為了怕傳給幼小嬌嫩的孩子，所以叫乳娘自己好生照看著，就不必每日到我這里來(lái)了。難道是幾天沒(méi)見(jiàn)，我的思念之情越發(fā)濃烈，以至于東想西想嗎？
"你這就去乳娘的屋里看看東青和東莪現(xiàn)在怎么樣了，睡得可好，我總是放心不下，畢竟是自己的骨肉，自然比一般人在意得多。"這時(shí)蘭珠跑了過(guò)來(lái)，替我披上了外衣，我擺了擺手，"你回去守著去吧，我在這里等阿娣探視過(guò)后的回話(huà)。""是，主子。"蘭珠退去了。
由于乳娘的屋子離我這邊有一段路程，所以一時(shí)半會(huì)兒阿娣回不來(lái)，我覺(jué)得溫?zé)岬哪咎亢婵镜梦胰碓餆?，心底說(shuō)不出的煩悶，于是推開(kāi)門(mén)打算到外面透透氣。
可是怪異的事情發(fā)生了，我似乎聽(tīng)到一陣若有若無(wú)的抽泣聲，一會(huì)兒高一會(huì)兒低，奇怪，這大晚上的，誰(shuí)沒(méi)事在外面哭，這聲音又很像女人的，能是誰(shuí)呢？我猶豫著一步步走出院子，可惜什么也沒(méi)有看到，也許這根本就是貓叫？
忽然間，我看到遠(yuǎn)處的黑暗中，隱約有一個(gè)人影一閃而過(guò)，我心下更加疑惑，于是抬步追了上去。很快，我就模糊地認(rèn)出了那個(gè)熟悉的身影，是好久沒(méi)有見(jiàn)到的小玉兒，奇怪，她不是在自己的院子里發(fā)瘋嗎？怎么逃出來(lái)的？還是有人故意放她出來(lái)？
她似乎并沒(méi)有發(fā)覺(jué)我跟在她身后，自顧快步地向前走著，我一時(shí)間確定不了眼下她的精神狀態(tài)是否正常，懼于她突然發(fā)作的危險(xiǎn)，我盡量保持著一段距離，但是仍然緊跟不舍，想看看她鬼鬼祟祟地干什么。
就這樣一前一后地走了一段不遠(yuǎn)的路，我發(fā)現(xiàn)前方是黑燈瞎火的后花園。我本來(lái)想叫人來(lái)幫忙，但是生怕錯(cuò)過(guò)了發(fā)現(xiàn)她陰謀的機(jī)會(huì)，只得硬著頭皮跟蹤下去。
在小玉兒的身影沒(méi)入后花園的一瞬間，我猛然看到她的懷里似乎抱著一件東西，好像……好像是一個(gè)襁褓！
我在那一刻幾乎全身發(fā)顫，這王府里沒(méi)有別的嬰孩，所以眼下她懷里的孩子是……我的呼吸粗重起來(lái)，心里一陣陣揪痛，不行，我一定要救出我的孩子！
盡管不知道小玉兒是如何偷走我的孩子的，但是眼下危急萬(wàn)分，她這么晚鬼鬼祟祟地到后花園來(lái)，莫非是想神不知鬼不覺(jué)地弄死他？這里這么多石頭，還有高高的假山……我想大聲呼人過(guò)來(lái)，又怕驚動(dòng)了小玉兒，一時(shí)想不出更好的辦法，只得繼續(xù)悄無(wú)聲息地跟著她，走一步看一步了。
走到假山旁，小玉兒突然停下腳步，一動(dòng)不動(dòng)，不知道下一步準(zhǔn)備做什么。機(jī)會(huì)難得，我決定當(dāng)機(jī)立斷，劈手奪下孩子。
我悄悄靠近，然后猛地一把扳著小玉兒的肩膀，從她懷中奪過(guò)襁褓，可是誰(shuí)知道這襁褓一入手，明顯手感和分量不對(duì)，我心中一驚，糟了，中圈套了！
小玉兒突然無(wú)比敏捷地從腰間抽出一把鋒利的匕首來(lái)，狠狠地向猝不及防的我捅來(lái)，令我躲閃不及。
小玉兒這一刀捅下時(shí)，的確是用盡了全力，幸好我的反應(yīng)還不算太慢，以至于她這兇狠無(wú)比的一刀正好戳入了我肩頭。
悶哼一聲，我向后倒去，正好在一瞬間避過(guò)了小玉兒第二次凌厲狠辣的襲擊。我在倒地的一剎那，猛然伸出右手，抓住她腳下的花盆底，一個(gè)用力，她就驚叫著被我拉得一個(gè)踉蹌，仰面跌倒。
我一個(gè)翻身躍起，朝正掙扎著起身的小玉兒狠力地?fù)淙?，像被徹底激怒的猛獸一樣，幾乎紅著眼睛，開(kāi)始了瘋狂的報(bào)復(fù)。我飛起一腳踢在她的手腕上，她慘叫一聲，接著就是金屬撞擊石板的脆響，那把匕首已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛了出去。
我不知道從哪里來(lái)的一股巨大的力道，伸出左手一把抓住小玉兒的一只手，然后牢牢地扣住她的手腕，提起緊握的拳頭，狠狠地向她的臉部砸去，一面猛擂一面厲聲怒罵："我打死這個(gè)惡婦！打死你……"聲音幾乎嘶啞。
我還沒(méi)來(lái)得及解恨消憤，就覺(jué)得手臂酸軟，原來(lái)是撕裂了肩膀的傷口。本來(lái)已經(jīng)被我?guī)子浿厝瓪闷呷澃怂氐男∮駜猴@然看出了我體力不支的破綻，猛力將手從我的控制中抽脫出來(lái)，然后兩手并用扼住了我的頸部。我一個(gè)反應(yīng)不及，被她掀了下來(lái)。
我們糾纏廝打成一團(tuán)，一連翻了幾個(gè)跟頭，一心想將對(duì)方置于死地才肯罷休。在翻滾中，我恰好摸到一塊石頭，一把抓住，照著小玉兒的腦袋猛然一擊。
"??！"小玉兒慘叫一聲，立刻松開(kāi)了掐在我喉嚨處的雙手，身子一歪，就朝一邊俯身趴倒下去，一動(dòng)不動(dòng)了。
我終于可以恢復(fù)呼吸了，用手掩著難受異常的喉嚨，搖搖晃晃地站了起來(lái)。捂著不斷流血的肩膀，趔趄前行。誰(shuí)知道剛剛走出了十幾步遠(yuǎn)，就覺(jué)得腦后一陣急掠而來(lái)的風(fēng)聲。我一個(gè)敏捷的閃身，躲開(kāi)了她在背后的偷襲。
回頭看時(shí)，只見(jiàn)發(fā)散鬢亂的小玉兒狀如瘋魔，揮舞著血跡未干的匕首瘋狂地向我撲來(lái)。這一次我沒(méi)有選擇抵抗，而是立即拔腿逃跑，沒(méi)命地向園外狂奔著，小玉兒在后面緊追不舍，一路揮舞著匕首，一路尖聲嘶叫著："我要?dú)⒘四?！殺了你這個(gè)賤人！"這幾乎不像人發(fā)出的聲音在寂靜的夜里顯得格外瘆人，我的頭皮不禁發(fā)麻，剛剛跑出了假山叢，就崴了一下腳，跌倒在冰凍的湖面上。求生的本能徹底激發(fā)出了我身體里潛藏著的力量。我連滾帶爬地站起身來(lái)，在湖面上逃命，這輩子都沒(méi)有這么狼狽過(guò)。
我眼看就要奔至冰湖的對(duì)岸，忽然聽(tīng)到背后小玉兒雜亂的腳步聲戛然而止，緊接著就是"咔嚓"一聲，我的心猛然一悸，這好像是冰面破裂的聲響吧……還沒(méi)等我轉(zhuǎn)頭看，就聽(tīng)到小玉兒一聲惶恐至極的尖叫，接著就是"撲通"一聲。
此時(shí)我感覺(jué)到自己腳底的冰面似乎微微動(dòng)了起來(lái)，開(kāi)始慢慢地向下傾斜，與此同時(shí)，我瞪大眼睛看著前面的冰面突然出現(xiàn)一道裂縫，越來(lái)越大。
我?jiàn)^起全力向岸邊縱身躍去，兩腳剛剛離開(kāi)冰面，那里立即就被冰冷的湖水吞沒(méi)了。
等我重重地摔在湖岸邊堅(jiān)硬的凍土上時(shí)，還沒(méi)來(lái)得及感受著身體上的痛苦，就聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)水花激蕩聲，同時(shí)響起了小玉兒凄慘的呼救聲："啊……救命啊……"轉(zhuǎn)頭一看，冰面上破裂的冰窟窿里，小玉兒正拼命地掙扎著，一沉一浮間，已經(jīng)漸漸向下沉沒(méi)了。
"救我……救我啊……"冰冷的湖水轉(zhuǎn)眼間就令她幾乎痙攣，在月光冷冷的映照下，她的臉?biāo)坪踝兊糜智嘤肿?。驚恐讓她睜大了眼睛，緊緊地盯著癱伏在岸上的我，乞求我能挽救她自己的性命。
"沒(méi)用了，不要白費(fèi)氣力了。"我用寒冷的目光回望著她，"不要怪我無(wú)情，我也沒(méi)有任何辦法……"看看那里與岸邊的距離，足有兩三米遠(yuǎn)，如果我想死的話(huà)，大可以跳水去救她，可能嗎？
"你好狠！"小玉兒眼中浮現(xiàn)出最后的惡毒，話(huà)音未落，蕩漾著的冰水就徹底地吞沒(méi)了她，水面上出現(xiàn)了一個(gè)旋渦，很快就不見(jiàn)了。最后，一切都平靜了，似乎什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
一陣寒風(fēng)拂過(guò)，我全身一顫，打了個(gè)寒戰(zhàn)，似乎這北風(fēng)中挾帶著一個(gè)若有若無(wú)，但是陰森無(wú)比的詛咒聲，不是響在我的耳畔，而是深深地滲入了我的脊髓之中。
"……我變成厲鬼也不會(huì)放過(guò)你的，你等著，我要叫你不得好死！"我呆呆地注視著破裂的湖面，直到那平靜的水面上漸漸結(jié)起一層薄薄的冰霜。
為什么方才我從那片冰面上跑過(guò)時(shí)還是好好的，可偏偏她追過(guò)來(lái)踏上時(shí)卻突然破裂了呢？難道是報(bào)應(yīng)？她終于要為她之前所做的一切付出代價(jià)，雖然這個(gè)代價(jià)遲了些，不過(guò)終究還是來(lái)了。
我目光中的恨意漸消，奇怪的是不但沒(méi)有絲毫的快意和得志，卻漸漸浮上些許的憐憫和慘然。上天最終沒(méi)有給她悔過(guò)的機(jī)會(huì)，又或者，已經(jīng)給過(guò)了，是她自己不屑于理睬罷了。
我失魂落魄地垂著頭，踉蹌著回到了自己的院子，就像走在軟綿綿的云端一樣，只有這副軀殼似乎還有存活著的神經(jīng)，全身各種的大小痛楚時(shí)時(shí)刻刻地提醒著我，這不是在做夢(mèng)。
正在院門(mén)口焦急地東張西望的蘭珠看到我回來(lái)了，頓時(shí)欣喜萬(wàn)分，"主子您跑到哪里去了？方才有人過(guò)來(lái)稟報(bào)說(shuō)王爺已經(jīng)回府了，我去阿娣的房里找您，可是連個(gè)影子也不見(jiàn)，快要急死奴婢了……"我沙啞著嗓子，干澀地說(shuō)了一句："沒(méi)事兒，這不是回來(lái)了嗎？"蘭珠急忙上前來(lái)攙扶我，驚叫道："主子，您怎么受傷了？"我做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，"小點(diǎn)聲，還怕整座王府里的人聽(tīng)不見(jiàn)嗎？"蘭珠立即明白了我不想聲張出去的意思，于是閉上了嘴巴。先是四處張望了一下，看周?chē)鷽](méi)有旁人路過(guò)，這才小心翼翼地將我攙扶進(jìn)院里。
前所未有的疲憊和痛楚席卷著我的身體，我一面艱難地挪動(dòng)著腳步，一面咳嗽著輕聲問(wèn)道："阿娣回來(lái)了嗎？孩子怎么樣……"蘭珠剛要回答，就聽(tīng)到正屋的大門(mén)一響，阿娣驚喜地跑出來(lái)："小姐，您到哪里去了？一回來(lái)就不見(jiàn)蹤影，我在里面看著小貝勒，只好先叫蘭珠到外面尋尋您，如果實(shí)在找不到也只好……""東青怎么樣了？"我抬頭打斷了她的嘮叨。
"好好的呢，睡得很是香甜，奴婢怕小姐放心不下，所以特地把他抱過(guò)來(lái)讓小姐看看，小格格也在乳娘那邊睡得熟熟的呢。"我沒(méi)有說(shuō)話(huà)，由蘭珠攙扶著進(jìn)了屋，直奔暖閣，看到正在炕上發(fā)出均勻鼾聲的東青美美熟睡的模樣，我終于全身徹底地放松了，腳下一軟，癱伏在炕下，劇烈地咳嗽著。
阿娣嚇了一大跳，她連忙掌燈過(guò)來(lái)一看，立即發(fā)現(xiàn)了我肩頭的傷口。她慌張地問(wèn)著："小姐，小姐，您怎么了，誰(shuí)膽子這么大……"這時(shí)門(mén)外傳來(lái)一陣響動(dòng)，很快院子里的青磚地面上響起了一陣橐橐的靴聲，借著燈籠的火光映亮了窗紙，蘭珠急忙出去迎接，同時(shí)倉(cāng)促地小聲說(shuō)："王爺怎么這么快就過(guò)來(lái)了？"門(mén)簾一掀，多爾袞大步邁了進(jìn)來(lái)，我急忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，勉強(qiáng)支撐著準(zhǔn)備給他行禮，可是明晃晃的燭光讓目光敏銳的他一眼看到了我肩頭的傷口，頓時(shí)臉色一變。
"熙貞，怎么會(huì)這樣？是誰(shuí)把你弄傷的？！"我疲憊地看著一身酒氣，但雙眸依然明亮的多爾袞。"本來(lái)準(zhǔn)備去外面迎接王爺?shù)模墒遣涣鲜掳l(fā)突然……"說(shuō)到這里我又禁不住劇烈地咳嗽起來(lái)，牽動(dòng)著肩膀上的傷口一陣陣抽痛，不得不中斷了話(huà)語(yǔ)。
多爾袞顯然明白了我的意思，一面伸手過(guò)來(lái)攙扶我起身，一面嚴(yán)厲地對(duì)庭院里還沒(méi)有接令退去的侍從們吩咐道："還愣在外面做什么？福晉身子不適，速去傳陳醫(yī)士過(guò)來(lái)診脈！""喳！"
腳步聲伴著燈籠的火光遠(yuǎn)去了，很快聽(tīng)聞不見(jiàn)。阿娣對(duì)蘭珠使了個(gè)眼色，然后躬身道："奴婢們這就去幫主子燒熱水過(guò)來(lái)洗漱更衣！"我微微頷首，于是兩個(gè)丫頭低著頭默默地退去了。
多爾袞輕手輕腳地將我扶上暖炕，自己也挨在我旁邊坐了下來(lái)，輕輕地剝開(kāi)我肩頭破損的衣服，仔細(xì)地檢查著我的傷口。本來(lái)部分已經(jīng)干涸的血跡和布料粘在了一起，被他這么一揭，頓時(shí)火辣辣的疼痛，我不由得一個(gè)顫抖，"啊"了一聲。
"怎么，弄痛你了？我再輕點(diǎn)。"多爾袞緊鎖著眉頭，檢視著我傷口的深度，鮮血絲毫沒(méi)有止住的意思，不斷地從里面涌出，沾染了他的衣袖，"這是用匕首刺的，究竟是誰(shuí)？是不是……"他的視線(xiàn)又轉(zhuǎn)移到了我的頸部上，"是不是小玉兒干的？""王爺猜得沒(méi)錯(cuò)，這王府里除了她還能有誰(shuí)呢？倘若是一般刺客，恐怕這里早已經(jīng)雞飛狗跳了，我又怎么會(huì)一直支吾掩飾呢？""果然是她，這個(gè)毒婦！她現(xiàn)在在哪里？我不殺她難消心頭之恨！"多爾袞的目光一下子凌厲起來(lái)，"捅得這么深，肯定是一門(mén)心思要取你的性命，只怕是一刀刺偏了才沒(méi)能得逞吧！"他騰地一下站起身來(lái)，準(zhǔn)備出去找小玉兒算賬。
我將他的衣襟扯住，嘆了口氣："王爺不必再動(dòng)肝火了，因?yàn)樗呀?jīng)死了，就在剛才。""什么？！"他猛地一怔，用不敢置信的眼光看著我。
"是真的。"
他微愣片刻，頹然地坐回了炕上，用聽(tīng)不出任何語(yǔ)調(diào)的聲音說(shuō)道："也罷，具體是怎么回事，你詳細(xì)道來(lái)吧。"多爾袞心不在焉地去取八仙桌上的茶杯，抿了一口涼透了的茶水。這一時(shí)半刻間的驚變，的確讓他感到心煩意亂，口干舌燥。
于是我將事情的前前后后統(tǒng)統(tǒng)給他講述了一遍，每一個(gè)細(xì)節(jié)都沒(méi)有疏漏。
多爾袞默然不語(yǔ)地聽(tīng)著，不時(shí)緊緊地攥一下手里的茶杯，手背上的青筋凸顯。然而這個(gè)過(guò)程中，眼皮都沒(méi)有抬一下。
直到我徹底講完，他終于將茶杯重重地頓在桌幾上，濺出來(lái)的水花落了一桌面，"唉，你怎么這般糊涂？東青東莪那邊平時(shí)不都是由我特別派去的侍衛(wèi)守護(hù)嗎？何況我已經(jīng)吩咐過(guò)，要是孩子少了一根毫毛，我就讓他們一齊抵命！難道你還擔(dān)心他們敢吃里爬外，或者玩忽職守嗎？"我沒(méi)有直接回答，而是轉(zhuǎn)頭看了看熟睡中的東青，吃力地伸手過(guò)去幫他掖了掖被子。
多爾袞最終還是嘆息一聲，從袖子里取出手帕，小心翼翼地幫我擦拭著傷口中不斷滲出的血液，"是我錯(cuò)怪你了，熙貞。畢竟是母子連心，東青是你十月懷胎，九死一生才得到的骨血，能不格外珍視？我這個(gè)做阿瑪?shù)模皇敲τ诠珓?wù)就是長(zhǎng)年在外征戰(zhàn)，對(duì)你和孩子都照顧不周，以至于讓那惡毒的女人差點(diǎn)要了你的性命，我一個(gè)七尺男兒，卻連自己心愛(ài)的女人都保護(hù)不了，想想實(shí)在是愧疚難當(dāng)啊！"說(shuō)到這里時(shí)他的神情異常沉重，眼睛里的光芒似乎更加明亮了。
"王爺不必自責(zé)了，這也怪我自己不小心，誰(shuí)能想到大福晉居然能在軟禁中溜了出來(lái)呢？"多爾袞聞言陷入了沉默的思考中，過(guò)了一會(huì)兒，方才緩緩地說(shuō)道："這的確有些蹊蹺，是應(yīng)該詳細(xì)地調(diào)查一番，看看是不是侍衛(wèi)們簡(jiǎn)單的疏忽，還是有人另外圖謀。""不管怎樣，王爺派人過(guò)去一查便知，但是務(wù)必要秘密進(jìn)行，不能鬧出動(dòng)靜來(lái)，否則要平添麻煩。"多爾袞點(diǎn)了點(diǎn)頭，下地出門(mén)，大概是到外面吩咐布置去了。過(guò)了半晌，他重新入內(nèi)，坐回暖炕，"你放心吧，我叫阿蘇帶上幾個(gè)得力的人手去查了，很快就有結(jié)果了。"醫(yī)官趕來(lái)了，給我肩頭的傷口清理縫合，又包扎完畢之后，開(kāi)了方子下去了。
門(mén)關(guān)上以后，多爾袞扶著我的身子，小心翼翼地讓我平躺下來(lái)，然后解開(kāi)我衣襟的紐扣，在微微搖曳的燭光下，他洇濕巾帕，仔仔細(xì)細(xì)地幫我擦拭著身體各處干涸的血跡。動(dòng)作輕輕柔柔的，生怕弄痛了我。
等到他轉(zhuǎn)身在水盆里清洗完巾帕?xí)r，我終于忍不住抽泣出聲來(lái)。他急忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，幫我抹去臉頰上的淚水，可是新的淚水再一次涌出。
他慌亂地問(wèn)："熙貞，是不是太痛？那就大聲哭出來(lái)吧，"接著又嘆息道："都是我不好，沒(méi)有早一點(diǎn)處置掉那個(gè)蛇蝎心腸的女人，害得你幾乎送命，眼下還要吃這樣的苦頭……"我淚眼朦朧地望著多爾袞："我不是因?yàn)樯砩咸?，而是感激王爺?duì)我的信任。按理說(shuō)這事兒換到哪一家里，做丈夫的怎么會(huì)一點(diǎn)兒也不懷疑我是一心想要上位的兇手呢？""你瞎說(shuō)些什么？別說(shuō)以你的為人和品格絕不會(huì)這樣做，況且小玉兒是個(gè)怎么樣的人我還不清楚嗎？這么多年，已經(jīng)有好幾個(gè)被我沾過(guò)的侍女和名位低微的侍妾被她謀害過(guò)了，甚至有一次我出征回來(lái)，一個(gè)已經(jīng)懷有我骨血的女人就被她害死了。我當(dāng)時(shí)就想一刀宰了這個(gè)狠毒的女人，可礙于皇上和蒙古科爾沁的勢(shì)力，只得一直隱忍。想不到她總算是自己耐不住跑出來(lái)，上天也看不過(guò)去了，才讓她一跤跌到湖里淹死，你說(shuō)這不是報(bào)應(yīng)是什么？她是死有余辜！"多爾袞說(shuō)到這里時(shí)眼睛里燃燒著熊熊怒火。
本來(lái)我之前估算和預(yù)料了一堆關(guān)于小玉兒意外死亡之后的險(xiǎn)惡復(fù)雜的后果，卻統(tǒng)統(tǒng)被多爾袞毋庸置疑地扼殺于萌芽之中了。
他密令阿蘇帶領(lǐng)心腹侍衛(wèi)趁天色將明之時(shí)，悄無(wú)聲息地前往后花園，將一切昨晚打斗過(guò)的痕跡統(tǒng)統(tǒng)清理干凈；同時(shí)將小玉兒的尸體打撈出來(lái)，換回她自己的衣服，轉(zhuǎn)移回她的院子里，放回原來(lái)的炕上；接著很快傳出了"大福晉病重"的消息；最后，又傳出了她因搶救無(wú)效而死亡的壞消息。
為了表示喪妻之痛，多爾袞白天接待應(yīng)付前來(lái)祭奠和哀悼的王公貴族，晚上就獨(dú)自一人宿在臥房里，給整個(gè)朝廷的王公貴戚們結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地做了個(gè)好榜樣。連皇太極在和重臣議事中都會(huì)偶爾提一下，說(shuō)這個(gè)十四弟在忠孝仁悌的各個(gè)方面都值得作為表率，其實(shí)他心底里才是真的言不由衷。
小玉兒的確死得蹊蹺，可她手下的奴才們統(tǒng)統(tǒng)殉葬，一切秘密都永遠(yuǎn)地埋入地下，就算他懷疑，也拿不出證據(jù)。就算有證據(jù)，他一時(shí)之間也不能動(dòng)多爾袞，只能暫時(shí)裝糊涂了。
還有一個(gè)就是科爾沁方面?；侍珮O一直對(duì)博爾濟(jì)吉特氏的女人不薄，這多爾袞的福晉一死，不管是不是多爾袞暗地里害死的，都要堅(jiān)持病死一說(shuō)。大清皇帝及和碩親王都如此鄭重其事地表示哀悼了，葬禮也風(fēng)風(fēng)光光的，科爾沁那邊的人還有什么好說(shuō)的？
一年之后，按照哲哲的意思，多爾袞要立一位繼妃做填房，畢竟他身份高貴，后院的正福晉之位不能長(zhǎng)久懸置。
皇太極這次也無(wú)可奈何了，眼見(jiàn)靠女人監(jiān)視多爾袞已經(jīng)收不到任何效果，況且科爾沁的博爾濟(jì)吉特家族已經(jīng)差不多把女人統(tǒng)統(tǒng)嫁給愛(ài)新覺(jué)羅的男人了，姻親所成的勢(shì)力已經(jīng)牢固，即使少了一個(gè)多爾袞的福晉也無(wú)所謂。
再者我的身后畢竟代表了朝鮮，雖然那只是一個(gè)小小的屬?lài)?guó)，但每年向大清的進(jìn)貢也是非常豐厚的，尤其是很多大清緊缺的糧食，所以自然要給點(diǎn)好臉色看；再加上哲哲也說(shuō)我為多爾袞誕下子嗣，功勞不小，理應(yīng)扶正。
在崇德五年的元旦這一天，我終于盛裝朝服地高坐堂上，接受著下面幾個(gè)側(cè)妃的參拜和行家禮。王府眾人跪在地上恭恭敬敬地呼著"大福晉萬(wàn)安"時(shí)，我微微頷首，臉上只有自己方能感覺(jué)到的微笑，轉(zhuǎn)瞬而過(guò)……
七月盛夏，悶熱難耐，我一動(dòng)不動(dòng)地坐在荷塘邊的石凳上，盡管夏季的微風(fēng)拂面，稍稍帶來(lái)一絲池塘水氣的涼意，然而我的心頭仍然煩悶不止。
一名多爾袞從錦州派回來(lái)的侍衛(wèi)半跪在我面前，向我稟報(bào)："皇上已經(jīng)天威震怒，下旨令鄭親王火速趕往寧遠(yuǎn)前線(xiàn)，替回王爺，并責(zé)令王爺與肅親王，豫親王，阿巴泰、岳托、碩托三位貝勒立即返回盛京，等待旨意發(fā)落……"崇德六年冬，皇太極下定決心拿下遼東境內(nèi)的最后一座由大明控制的重鎮(zhèn)錦州。錦州作為橫亙?cè)谏胶ｊP(guān)前最后堅(jiān)實(shí)的屏障，讓皇太極猶如骨鯁在喉，晝夜難以安枕。要想直抵山海關(guān)下，必先控制錦州。無(wú)論皇太極多少次去書(shū)招降祖大壽，都沒(méi)有任何結(jié)果，一怒之下，下定了武力解決錦州的決心。
祖大壽在寧遠(yuǎn)內(nèi)外修建了無(wú)數(shù)堡壘工事，壕溝陷坑，還把本來(lái)就十分堅(jiān)固的內(nèi)外城墻一再加高加厚，還在城內(nèi)囤積了充足的糧草軍械，擺開(kāi)了一副嚴(yán)防死守，絕不妥協(xié)的架勢(shì)。
皇太極終于琢磨出來(lái)了一個(gè)可行性策略，就是邊移動(dòng)駐防邊屯田，一點(diǎn)一點(diǎn)地蠶食錦州周?chē)拇笮?jù)點(diǎn)和衛(wèi)城，最后進(jìn)逼錦州城下，將其團(tuán)團(tuán)合圍起來(lái)。斷絕它與外界的一切聯(lián)系，保持長(zhǎng)期對(duì)峙，直到逐漸消耗盡明軍所儲(chǔ)備的實(shí)力。
崇德七年春，駐扎在寧遠(yuǎn)外圍的滿(mǎn)清八旗人數(shù)眾多，已經(jīng)達(dá)到七萬(wàn)之眾。士兵的口糧不愁，但是馬匹的草料卻緊俏起來(lái)。方圓十里的野草基本上被消滅殆盡，眼見(jiàn)腳下的地皮漸漸荒蕪，萬(wàn)一大明的援軍飛襲而至，那么餓得腿軟的戰(zhàn)馬如何馱載將士們拒敵？
多爾袞和大家一商量，最后一致通過(guò)讓各旗每牛錄里各抽十人，各由一名將校率領(lǐng)，輪流去更遠(yuǎn)的地方牧馬休整，以備軍需。
這個(gè)計(jì)劃看起來(lái)似乎沒(méi)有什么破綻，可是誰(shuí)能想到，具體實(shí)施起來(lái)卻遇到了意想不到的變故和麻煩。
原來(lái)這些士兵們動(dòng)了僥幸心理，眼見(jiàn)遠(yuǎn)離大營(yíng)和將領(lǐng)的看守，便趁著無(wú)人知曉，溜回盛京和家人團(tuán)聚。很快，大家競(jìng)相效尤。起先三五個(gè)還不被人發(fā)現(xiàn)，到后來(lái)變成數(shù)十上百了。消息最終傳到盛京城的皇宮里?；侍珮O勃然大怒，大罵各路將帥昏聵麻痹，治軍無(wú)方，罪無(wú)可恕。
皇太極的諭旨中先是一番雷霆萬(wàn)鈞的痛罵，但奇怪的是，他并沒(méi)有立即宣布哪些人要被嚴(yán)厲懲罰，而是讓每個(gè)被參的將領(lǐng)們各自擬定各自應(yīng)得的責(zé)罰，這一招無(wú)疑是咄咄逼人的。
從侍衛(wèi)的口中得知：多爾袞自己擬定，并上交給皇太極的"認(rèn)罪狀"上，赫然寫(xiě)著一個(gè)"死"字！
"怎么會(huì)這樣？"我接過(guò)侍衛(wèi)呈上來(lái)的奏折抄件，展開(kāi)一看，只見(jiàn)上面工工整整地寫(xiě)著簡(jiǎn)短的幾句話(huà)："臣以敵兵在寧遠(yuǎn)城中，皆就他處牧馬。若來(lái)犯，可更番抵御。是以遣人歸牧，治甲械。舊駐地草盡，臣倡議移營(yíng)就牧，罪實(shí)在臣，是以當(dāng)死！"原來(lái)這份請(qǐng)罪折只不過(guò)是虛晃一槍?zhuān)嬲哪康氖抢纤袇⑴c此事的將帥們一起下水，誰(shuí)都撇不清干系。皇太極要是想處置他的話(huà)，勢(shì)必也要處置所有人，而這些人占了目前朝廷一半以上的勢(shì)力，甚至包括皇太極自己的勢(shì)力，這讓皇太極如何是好？
"但愿能夠大事化小，小事化了。"我伸手?jǐn)X取了一片看起來(lái)色澤最為翠綠的柳葉，擱置在唇邊，輕輕地吹起來(lái)，一陣悠揚(yáng)悅耳的曲調(diào)柔和地飄逸著，在熏熱的微風(fēng)中彌散而去。
……
剛剛回到自己的院里，宮中就來(lái)了太監(jiān)，原來(lái)是哲哲找我去宮里聊天敘話(huà)。
步入清寧宮的內(nèi)院，只見(jiàn)到哲哲正倚靠在一張?zhí)僖紊希蓭讉€(gè)宮女幫她打著扇子，后面的大樹(shù)上，幾個(gè)太監(jiān)正爬在梯子上，手持粘竿，在仔仔細(xì)細(xì)地清除每一只鳴叫吵人的知了。
哲哲并不像往常一樣滿(mǎn)頭珠翠，而是隨意地綰了個(gè)海螺髻，斜插了一支鳳釵，渾圓明亮的珠子穿成一串，微微地?fù)u蕩在臉頰旁，少了些雍容華貴，但是顯得青春不少，然而與此不相配的是，她的臉色略微猶豫和煩悶。
對(duì)面正坐了一位身材豐腴、夏裝涼薄的女人，背對(duì)著我，但我不看她的臉也知道她是莊妃。
"給皇后娘娘、莊妃娘娘請(qǐng)安！"我正對(duì)著哲哲矮身行禮，她見(jiàn)到我來(lái)了，臉上總算有了些笑容，陰霾漸漸散去，"哦，熙貞來(lái)了，快起來(lái)吧！"大玉兒聞聲也欠了下身子，等我走到跟前，在哲哲指給我的椅子上坐下來(lái)的時(shí)候，她平和的神色中帶著溫煦的笑意，"妹妹總算來(lái)了，我和姑姑也等了好久呢！"幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，大玉兒似乎又豐滿(mǎn)了一些，一臉富貴模樣，好像皮膚更白皙了，眉毛顯然精心地修飾過(guò)，彎彎的煞是好看。她明亮的眼睛里絲毫看不出敵意和陰險(xiǎn)，反而是友善占據(jù)了更多，我也用同樣的眼神看著她，"許久沒(méi)見(jiàn)姐姐，今日一見(jiàn)，只覺(jué)得漂亮更勝往日啊，肯定是保養(yǎng)有方，不知道能否透露一點(diǎn)，也好讓妹妹沾沾光。""這是哪里話(huà)啊，我眼見(jiàn)就是奔三十的人了，再怎么保養(yǎng)也及不上妹妹青春貌美啊。"她伸手從桌子上的銀盤(pán)里取了一捧紅潤(rùn)亮澤的櫻桃，送到我的手中，"快點(diǎn)嘗嘗吧，這還是前年我們幾個(gè)一起在清寧宮的后院里栽下的果樹(shù)，想不到今年結(jié)了這么多果子，吃都吃不過(guò)來(lái)，你要是不過(guò)來(lái)幫幫忙的話(huà)，恐怕都要浪費(fèi)了。""唔，果然好吃，酸甜適中，又格外新鮮，看來(lái)以后要多往這里跑了。"我邊吐櫻桃核邊望著苦著臉的哲哲，難道她也在為眼下的局勢(shì)擔(dān)心？
"我看娘娘的臉色不大好，是不是身子不舒服??？這天氣太過(guò)悶熱，應(yīng)該多喝點(diǎn)金銀花或者菊花茶，不然會(huì)上火生病的。"我關(guān)心地問(wèn)道，并不提她的男人和我的男人之間的矛盾和眼下的僵局，讓她自己提起來(lái)是再好不過(guò)了。
"唉。"哲哲?chē)@了口氣，掩飾不住眉宇間的憂(yōu)愁，"皇上這段時(shí)間脾氣很是不好，每天看這個(gè)不順眼看那個(gè)不舒心的，不知道有多少個(gè)奴才倒了霉，現(xiàn)在誰(shuí)看到他都嚇得直哆嗦。我勸了好多次，卻沒(méi)有一點(diǎn)用，你說(shuō)這可怎生是好？""是啊，姑姑都不敢勸皇上了，我就更加插不上嘴，現(xiàn)在整個(gè)宮里都人心惶惶的，大家走路都躡手躡腳，大氣不敢出，生怕惹著了皇上腦袋搬家呢。"大玉兒附和道，一臉憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的無(wú)奈狀。
"是嗎，哪個(gè)不知好歹，惹皇上生氣了？"我明知故問(wèn)。
還沒(méi)等哲哲回答，一個(gè)小小的身影就從影壁后面蹦蹦跳跳地出來(lái)，看到莊妃，立即張開(kāi)雙臂奔了過(guò)來(lái)："額娘！"接著一頭扎入了莊妃的懷中。
莊妃一只手憐愛(ài)地?fù)崦ＥR小小的腦瓜，另一只手取下前襟的帕子，幫他擦試著額頭上的汗珠，埋怨道："你瞧你，跑得一頭大汗的，摔倒了怎么辦？"福臨轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，一雙烏溜溜的小眼睛看到了我，頓時(shí)光彩熠熠，他今年五歲了，個(gè)頭長(zhǎng)得挺快，說(shuō)話(huà)的聲音蠻清脆的，白白凈凈，很招人喜歡，我看著他笑了笑，福臨欣喜地叫道："十四嬸！您怎么在這里？""快過(guò)來(lái)!讓我看看九阿哥又長(zhǎng)高了多少？半年多沒(méi)見(jiàn)了，又會(huì)背幾首詩(shī)詞了？"我招了招手，親切地招喚他過(guò)來(lái)。
小福臨立即從大玉兒的膝蓋下溜了下來(lái)，小跑著躥到了我的懷里，笑得咯咯響："十四嬸，我那里還有剩下的奶卷，你餓了沒(méi)有，我叫人拿過(guò)來(lái)給你吃！"莊妃和哲哲都笑了起來(lái)，大玉兒笑著嗔道："真是孩子話(huà)，哪有你吃剩下的東西再送人的？也不嫌丟人，快點(diǎn)下來(lái)，這三伏天的，別熱著你十四嬸！""沒(méi)事兒，九阿哥愿意待多久就待多久吧，我喜歡這孩子，你看看，剛一見(jiàn)到我就急著送我吃的，我高興還來(lái)不及呢。"我正摸著福臨胖胖的小手，準(zhǔn)備問(wèn)他最近又學(xué)會(huì)什么，他忽然像想起了什么，一臉好奇地望著我，"咦？十四嬸，為什么你在這里的樹(shù)蔭里和額娘母后說(shuō)話(huà)，而十四叔卻在太陽(yáng)底下跪著呢？他不怕熱嗎？""什么？！"我和哲哲、大玉兒頓時(shí)一驚，我清楚地看到大玉兒手里的一捧櫻桃掉了幾顆下來(lái)，而她似乎并沒(méi)有注意。
"我沒(méi)有騙你們呀，剛才我悄悄地去前院里玩耍，就看見(jiàn)十四叔、十五叔、大哥，還有二伯家的兩個(gè)哥哥正在十王亭前面的空地上跪著，天這么熱，是不是他們?nèi)堑溋?，所以皇阿瑪才罰他們曬太陽(yáng)??？"福臨稚聲稚氣地問(wèn)道。
"他們?cè)谀抢锕蛄硕嗑昧耍?quot;哲哲神色憂(yōu)急地問(wèn)道。
"回主子的話(huà)，已經(jīng)有將近兩個(gè)時(shí)辰了。"剛剛?cè)ゴ蛱搅藗€(gè)大概的祺兒小心翼翼地回答道。
幾個(gè)王公貝勒剛剛一路顛簸地趕回盛京，盔甲未卸，連口水都來(lái)不及喝，就在烈日下滾燙滾燙的石板地面上跪了足足兩個(gè)時(shí)辰。他們又不是鐵打的身子，怎么能吃得消?。?br/>
"皇上這究竟是怎么了？該處罰就處罰，該訓(xùn)斥就訓(xùn)斥嘛，這待在書(shū)房里一直不出來(lái)，難道叫十四爺他們就這樣跪下去嗎？"哲哲顯然很不滿(mǎn)皇太極的這種作為，"不行，就算現(xiàn)在皇上余怒未消，我也要去勸勸他，這天熱得如下火一般，若是幾位王爺都因此壞了身子，誰(shuí)還為皇上領(lǐng)兵打仗去？"哲哲在祺兒的攙扶下，腳步匆匆地出去了，顯然是要去上書(shū)房里找皇太極。
大玉兒好不容易哄著福臨，讓蘇茉?xún)喊阉I(lǐng)走了，這才僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
我看到她的眼中寫(xiě)滿(mǎn)了憂(yōu)色，似乎她對(duì)于多爾袞的關(guān)心是出于本性，不全是裝出來(lái)的?？吹剿@個(gè)樣子，我不禁黯然地嘆息著："看來(lái)皇上這一次不會(huì)輕易地放過(guò)我家王爺了。""我想皇上對(duì)十四爺他們幾個(gè)的懲處應(yīng)該不會(huì)太重，畢竟他們是手握兵權(quán)的領(lǐng)旗王爺，要想拿他們開(kāi)刀，先要看看自己手里的刀子夠不夠鋒利，皇上不可能不考慮這一點(diǎn)。""姐姐說(shuō)得很有道理，看來(lái)是我過(guò)于懷疑和擔(dān)心了。"可是過(guò)去了半個(gè)時(shí)辰，也不見(jiàn)有半點(diǎn)回音，莫非皇太極根本不理會(huì)哲哲的勸解？那么現(xiàn)在皇太極需要什么呢？我想在一時(shí)拿不掉多爾袞的情況下，皇太極迫切需要一個(gè)可以體面退下的臺(tái)階，這樣他才可以暫時(shí)收手，那么這個(gè)臺(tái)階應(yīng)該由誰(shuí)鋪設(shè)呢？
不管怎么說(shuō)，我還是決定先去前院看看多爾袞等人的狀況。
剛剛轉(zhuǎn)過(guò)了大政殿的墻根兒，低著頭匆匆走路的我就差點(diǎn)撞在一個(gè)迎面而來(lái)的人身上，抬頭一看，兩個(gè)人同時(shí)一愣，"范大學(xué)士？""睿王福晉？"范文程顯然一眼認(rèn)出了我，連忙一拍袖子，準(zhǔn)備跪下給我請(qǐng)安，我一把將他拉住，小聲說(shuō)道："范先生行色匆匆，莫非是皇上召見(jiàn)？欲與您商議如何處置睿親王和肅親王的怠慢玩忽之罪？"范文程左右看看無(wú)人，這才收回了驚疑的目光，小聲回答道："正是，不知福晉為何也在此處？要是皇上知道了恐怕……""我也知道這樣不妥，可是我家王爺此番獲罪不輕。"說(shuō)到這里我不禁對(duì)自己嘲諷一下，"唉，我一介婦人，不得干預(yù)政事，能幫得上什么忙？只是我家王爺身子一向不好，我真怕他有個(gè)……有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短的……"說(shuō)到這里我的眼圈都紅了，聲音也漸漸哽咽起來(lái)。
范文程顯然也被我的一把眼淚打動(dòng)，"請(qǐng)福晉放心，下官知道分寸，在皇上面前如何回話(huà)，早已有了計(jì)較，下官會(huì)在皇上面前替睿親王美言的?；噬弦侵懒祟ＳH王對(duì)他一片忠心，又怎么忍心自折臂膀呢？""如此這般，便是再好不過(guò)了，有勞范先生了，我想我家王爺日后定然會(huì)記得先生功勞的。"我摘下手帕，擦了擦眼角的淚痕。
范文程連忙自謙道："睿親王一向待人寬厚，尤其重視我們漢臣，下官豈有受恩不報(bào)之理？還望福晉不要記掛心上，為外人道起。""謝大人提醒，我自有分寸。"
"福晉小心吧。"范文程轉(zhuǎn)身往上書(shū)房而去，身影很快消失不見(jiàn)了。
我一時(shí)間不想就此打道回府，想繼續(xù)留下來(lái)看看皇太極究竟會(huì)如何處置。顯然直接去前院看望他們是大大不妥，最好的辦法是暫時(shí)躲在可以看清形勢(shì)的角落，冷眼旁觀便是。
盛京的皇宮狹小簡(jiǎn)陋，房舍并不算多，后宮和前院都是緊緊相連的，站在十王亭前的廣場(chǎng)上都可以清楚地看到后宮的鳳凰樓。
這"十王亭"，是十間屋子，是各旗旗主辦理公務(wù)和處理本旗事務(wù)的衙門(mén)。為了隨時(shí)召見(jiàn)這些王公貴戚，皇太極當(dāng)年修建皇宮時(shí)特地安排將旗主們的辦事衙門(mén)和他自己的辦事處連接起來(lái)，彼此之間步行，抬腳即到，有點(diǎn)像后來(lái)紫禁城中養(yǎng)心殿和軍機(jī)處的聯(lián)系。
離這里最近的正好是正白旗亭，我看看周?chē)鷽](méi)人，悄悄地從墻根溜到房后，伸手推開(kāi)窗子，躍了進(jìn)去。
里面的滿(mǎn)漢章京和筆帖式等人此時(shí)正紛紛趴在前面的門(mén)縫和窗縫前，朝外面窺望著。
我落地還是發(fā)出了一些聲響，有人轉(zhuǎn)頭一看，頓時(shí)嚇了一大跳。
"你們不必驚慌，我對(duì)王爺放心不下，過(guò)來(lái)瞧一瞧，你們繼續(xù)各自手里的事情，不用在意，不過(guò)……"我話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，"你們可別讓外面的人知道我在這里啊。""嗻！"眾人齊聲應(yīng)諾道，等我抬手之后，這才小心翼翼地各回各位，繼續(xù)處理公務(wù)，誰(shuí)也不敢再趴在窗縫門(mén)縫上窺探前院的情景了。
這下趴門(mén)縫的人換成我了。跪在院中的幾位王公貝勒離我這里也不過(guò)有三四丈的距離，甚至連他們臉上的汗水都可以清晰地看到。正當(dāng)我焦急地窺探著多爾袞的情況如何時(shí)，上書(shū)房的大門(mén)一下子敞開(kāi)了，臉色鐵青的皇太極負(fù)著手緩緩地走了出來(lái)。
"罪臣惶恐，叩請(qǐng)圣安！"
多爾袞首先拜了下去，給皇太極行了三叩大禮，我聽(tīng)到他的嗓音略顯沙啞，完全沒(méi)有了平時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)和卓然爽朗，顯得格外黯然愧疚。
皇太極從鼻子里冷冷地哼了一聲，并沒(méi)有理睬多爾袞，而是用鋒芒般銳利的目光在每一個(gè)人的臉上巡視著。
"臣等罪該萬(wàn)死，還望皇上賜罪！"緊隨多爾袞之后，豪格、多鐸、岳托、碩托四人連忙作誠(chéng)惶誠(chéng)恐狀，忙不迭地叩首稱(chēng)罪。
伸手不打笑臉人，這幾位兄弟子侄各個(gè)一副誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)的姿態(tài)，弄得一腔怒火的皇太極一時(shí)也不知道如何是好。
"就你們幾個(gè)嗎？阿濟(jì)格和杜度呢？難道我的諭旨中沒(méi)有令他二人也一起回來(lái)議罪嗎？"皇太極緩緩地走到多爾袞面前，冷冷地問(wèn)道。
"回皇上的話(huà)，今晨有探子回報(bào)，大明皇帝為解錦州之圍，已經(jīng)將督師洪承疇從山西前線(xiàn)換回，同時(shí)征調(diào)七鎮(zhèn)大軍十三萬(wàn)、馬四萬(wàn)，已于今晨集結(jié)完畢，只待出關(guān)。罪臣等正在商議如何部署應(yīng)對(duì)之策，正值皇上令鄭親王偕阿巴泰趕來(lái)替換罪臣之職，罪臣等遵旨返京議罪，無(wú)奈阿濟(jì)格正帶領(lǐng)鑲紅旗部前往松山布置，一時(shí)間無(wú)法趕回，于是罪臣等只得先行趕回面君謝罪。"皇太極的臉色猛然一變，"什么？如此重要軍情，為何現(xiàn)在才行奏報(bào)？"多爾袞微微抬起頭來(lái)，一臉疑惑道："罪臣等萬(wàn)萬(wàn)不敢耽擱如此緊要軍情，已經(jīng)在接報(bào)之后就立即擬好奏折，令快馬急奔盛京，火速奏報(bào)。"皇太極的手忽然一顫，臉上青一陣白一陣，似乎想起了什么，急忙扭頭對(duì)站立一旁的筆帖式吩咐道："速去書(shū)房案頭將那封封了火印的奏折取來(lái)！"筆帖式匆忙地轉(zhuǎn)身回書(shū)房，不一會(huì)兒就將一封密封奏折取來(lái)，跪地雙手交到皇太極手中。皇太極撕開(kāi)封套，取出一本淡青色的折子，展開(kāi)來(lái)凝神細(xì)看，等他再次抬起頭來(lái)時(shí)，臉上的表情說(shuō)不出來(lái)的古怪。
不過(guò)，慌亂也只是一瞬之間，他很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。負(fù)著手踱了幾個(gè)來(lái)回，他突然停下腳步，狠狠地盯著多爾袞，嚴(yán)厲地訓(xùn)斥道："你近來(lái)是不是讀書(shū)讀昏了頭，竟然迂腐昏聵至此！我問(wèn)你，既然早上就已得知明軍集結(jié)完畢，隨時(shí)有可能出關(guān)援助錦州，為何只派出阿濟(jì)格一支孤軍？你指望著他憑一萬(wàn)多人阻截住洪承疇的十三萬(wàn)大軍？"多爾袞剛剛叩首，"臣有罪"說(shuō)到一半，就被義憤填膺的多鐸截去了話(huà)頭。
"臣弟有話(huà)要說(shuō)！"
皇太極顯然一愣，然后一臉不耐煩狀："我還沒(méi)問(wèn)你呢，你急什么？你的罪一會(huì)兒再問(wèn)，朕現(xiàn)在只要多爾袞回話(huà)！""臣弟自知有罪，不過(guò)也請(qǐng)皇上先聽(tīng)臣弟把話(huà)說(shuō)完，再行定罪也不算遲！"多鐸抬起頭來(lái)略顯激憤地說(shuō)道，"早上我們幾個(gè)研究對(duì)策之后，睿親王剛剛把武英郡王派出去，還沒(méi)等繼續(xù)安排布置，鄭親王就大搖大擺地帶著親兵入帳來(lái)宣讀諭旨接收大軍了。臣弟斗膽請(qǐng)皇上明察，鄭親王如此雷厲風(fēng)行，試問(wèn)睿親王如何能來(lái)得及繼續(xù)布置？我等轉(zhuǎn)眼之間成了手無(wú)兵權(quán)的戴罪之身，有何權(quán)力號(hào)令三軍？"皇太極板著臉聽(tīng)完，臉色越發(fā)陰沉了，眼見(jiàn)臟水沾到了這位寵臣的身上，他即便想為濟(jì)爾哈朗開(kāi)脫，也尋不到合適的理由。一口氣憋在心頭，頓時(shí)一陣顫抖。
"你們幾個(gè)怎么說(shuō)？"皇太極緩了口氣，詢(xún)問(wèn)著岳托、豪格和碩托。
"回皇上的話(huà)，具體經(jīng)過(guò)確實(shí)如此！"幾個(gè)人叩首答道，連一向和多爾袞作對(duì)的豪格居然都是一個(gè)口徑，這讓皇太極徹底啞口無(wú)言。
但是就此放過(guò)多爾袞，皇太極還是一百個(gè)不情愿，怎么著也要先出一口惡氣再說(shuō)，"范文程！""臣在！"一旁小心翼翼地陪侍良久的范文程聽(tīng)到皇上突然叫他，連忙趕過(guò)來(lái)跪下，"不知皇上有何吩咐？"皇太極手一伸："你起來(lái)吧，折子呢？"范文程躬著身子站起來(lái)，將一疊奏折恭恭敬敬地交到皇太極手中，皇太極冷哼一聲，低頭掀了掀，然后一本一本地?cái)S到每個(gè)人的面前。
"這就是你們寫(xiě)的好文章，個(gè)個(gè)都是勇于承擔(dān)的，以朕看來(lái)，這正是你們的狡猾之處！分明就是存心狡辯，還冠冕堂皇地自請(qǐng)死罪，難道真以為朕不敢殺你們嗎？"幾個(gè)人誰(shuí)都不吭聲，靜靜地等著皇太極降罪，也不再爭(zhēng)辯。
皇太極微微地嘆了口氣，站在多爾袞面前，語(yǔ)重心長(zhǎng)道："朕一向最看重于你，欣賞你，每次你立功回來(lái)，朕對(duì)你的賞賜都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)厚于諸位兄弟子侄?？赡憬穹瑓s犯下如此大錯(cuò)，確實(shí)讓朕失望萬(wàn)分，若不嚴(yán)歷懲處，其他人就要議論朕有意偏袒于你，這著實(shí)讓朕左右為難啊！"多爾袞沙啞著嗓子黯然道："臣弟有負(fù)皇上厚愛(ài)，實(shí)在愧疚萬(wàn)分，還請(qǐng)皇上治罪！""這樣吧，就削去你的親王之爵，降為郡王，剝奪兩牛錄，罰銀一萬(wàn)兩。暫時(shí)在家閉門(mén)思過(guò)，待來(lái)日再戴罪立功。""臣弟叩謝皇上不殺之恩！此番回去定然閉門(mén)思過(guò)，只盼再有機(jī)會(huì)替皇上效犬馬之勞。"多爾袞"感激涕零"地連連叩頭謝恩。
"嗯，你明白了就好。"皇太極點(diǎn)了點(diǎn)頭，將目光移向其他幾個(gè)罪臣，"你們幾個(gè)身為副帥參領(lǐng)，主帥有了過(guò)錯(cuò)不但不出言提醒，反而附和贊同，也應(yīng)一并治罪。和多爾袞一樣，降爵一級(jí)，罰銀萬(wàn)兩，奪兩牛錄！"說(shuō)到這里沉吟了一下，"就先不要回府思過(guò)了，直接返回錦州前線(xiàn)，協(xié)助鄭親王設(shè)伏阻截大明援軍，至于你們?cè)瓉?lái)的職位……就暫時(shí)革職留任，戴罪立功吧。"幾個(gè)人忙不迭地叩頭謝恩，雖然是同樣的降一級(jí)罰銀，但是好歹他們幾個(gè)可以立即返回前線(xiàn)立功，可多爾袞的位置卻被濟(jì)爾哈朗取代，暫時(shí)無(wú)所作為了，比較起來(lái)，他們能不慶幸萬(wàn)分嗎？
皇太極最后看了多爾袞一眼，淡淡地說(shuō)道："睿郡王可以回去歇息了。""臣遵旨。"多爾袞低頭應(yīng)諾道，聲音中聽(tīng)不出任何情緒。
"豪格、多鐸、岳托、碩托，你們幾個(gè)不必急于趕往寧遠(yuǎn)，先隨朕回上書(shū)房商議應(yīng)敵之策。""嗻！"幾個(gè)人異口同聲道。
皇太極轉(zhuǎn)身走了，幾個(gè)人趕忙爬起來(lái)，一瘸一拐地勉強(qiáng)支撐著跟在皇太極身后。多鐸邊走邊回頭，對(duì)多爾袞投以同情和擔(dān)憂(yōu)的眼神。但是礙于皇太極，他也不敢說(shuō)什么話(huà)，只得轉(zhuǎn)過(guò)頭去，隨著眾人進(jìn)入大門(mén)，消失不見(jiàn)了。
……
多爾袞被眾人護(hù)送回來(lái)之后，有些輕微的中暑，病倒了。我憂(yōu)愁不已，在他跟前悉心伺候了好幾天，他終于沒(méi)事了。
剛剛恢復(fù)了精神，他就爬起來(lái)又繼續(xù)處理公務(wù)了。我笑道："你呀，就是一刻也閑不住，還不趁這個(gè)難得的機(jī)會(huì)好好休養(yǎng)休養(yǎng)？要不就到外面溜達(dá)溜達(dá)散散步，又批閱這些東西，我看你是不是上癮了？""咳，雖然皇上免了我前線(xiàn)的差事，可是吏部的活兒還是要照辦不誤啊，即使要閉門(mén)思過(guò)，可是你沒(méi)見(jiàn)這些折子每天都往書(shū)房里送嗎？"多爾袞看了看堆積如山的公文，撿出一份來(lái)閱視著。
等到掌燈時(shí)分，所有公務(wù)處理完畢，他又開(kāi)始翻閱起明廷邸報(bào)來(lái)。
我平時(shí)給多爾袞整理案頭時(shí)，經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)那堆公文中摻雜著大明朝廷的邸報(bào)，那是大明內(nèi)部流通的官場(chǎng)消息，國(guó)家頒令，皇上圣諭，臣子奏折之類(lèi)的內(nèi)部新聞抄件。多爾袞早在兩年前就派他潛伏在北京的細(xì)作想方設(shè)法替他弄回這些明廷邸報(bào)，希望能夠從這些文件中發(fā)現(xiàn)一些有價(jià)值的東西，作為知己知彼的一個(gè)途徑。
可是今天，多爾袞再次閱讀這些邸報(bào)時(shí)終于忍俊不禁地笑出來(lái)，"哈哈哈……"我很是奇怪："王爺笑什么呢？"多爾袞回答："我看大明現(xiàn)在的朝政可以說(shuō)是腐朽透頂了，看這些臣子的奏章，無(wú)不是虛報(bào)戰(zhàn)功，夸耀政績(jī)，隱瞞天災(zāi)人禍的謊話(huà)；而皇帝的御旨，又無(wú)不是哭窮喊貧，想方設(shè)法讓臣子們孝敬銀子，或者虛飾文武功勛之類(lèi)的表面文章。那些手握實(shí)權(quán)的大太監(jiān)們，又忙不迭地對(duì)下假傳圣旨，對(duì)上謊報(bào)軍情。
"上次那兵部尚書(shū)陳新甲明明看著我攻掠濟(jì)南，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地縮頭躲避。等到我和阿濟(jì)格北上天津衛(wèi)，取道出關(guān)之際，他居然率領(lǐng)二十萬(wàn)大軍，跑到冀南一帶把老百姓中的壯丁殺了許多，順便飽掠一番，最后向朝廷匯報(bào)，說(shuō)是殲滅清軍三萬(wàn)。你說(shuō)說(shuō)，他要給那掌權(quán)宦官多少銀子的賄賂？這樣滿(mǎn)紙謊話(huà)，粉飾太平的邸報(bào)，我還費(fèi)那個(gè)心思研讀，豈不是自找麻煩？"
這幾天來(lái)的戰(zhàn)報(bào)如同雪花一樣地傳來(lái)，今天已經(jīng)是多爾袞被免去差事的第七天了。窗外下著綿綿細(xì)雨，給這個(gè)炎熱的夏天帶來(lái)一絲難得的涼爽，多爾袞負(fù)著手站在窗口的竹簾前，抬頭仰望著陰霾密布的模糊蒼穹，沉默不語(yǔ)。
"王爺，如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，皇上調(diào)你重回錦州的旨意恐怕最遲就在晚間。"我手里捏著方才他閱畢的一份戰(zhàn)報(bào)，在他背后悠悠地說(shuō)道。
"皇上不是有鄭親王這位大將之才嗎？就饒了我吧，讓我好好地在家陪陪媳婦孩子。"多爾袞轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上帶著戲謔的笑容，盯著我問(wèn)道。
"呵呵，皇上的用人之道，就是把手下能臣干將的才華和本領(lǐng)一點(diǎn)一點(diǎn)地榨干。在你還沒(méi)有完全失去用處之前，他是不會(huì)讓你安生享樂(lè)的，我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？""那我們打個(gè)賭吧，看你猜得對(duì)不對(duì)。"……
果不其然，日落時(shí)分，皇太極的諭旨就到了王府，急召多爾袞重掌帥印，前往松山城外統(tǒng)領(lǐng)各旗，指揮作戰(zhàn)。
由于濟(jì)爾哈朗沒(méi)能阻止住明軍的前進(jìn)，加上犯了一系列不大不小的錯(cuò)誤，導(dǎo)致明軍幾乎完好無(wú)損地逃脫，占據(jù)地勢(shì)險(xiǎn)要的松山城相拒，由于此時(shí)包圍松山城的清軍及時(shí)趕到的只有四萬(wàn)余人，如果洪承疇來(lái)個(gè)奮力突圍的話(huà)，恐怕再?gòu)?qiáng)悍的八旗軍隊(duì)也阻止不了十萬(wàn)困獸脫籠。
關(guān)鍵時(shí)刻皇太極再一次想起了多爾袞，于是只得把他推上前沿。
接令后的多爾袞連夜起程，我?guī)退┐骱每字?，院子里等候的燈籠火光已經(jīng)映紅了窗紙。他最后整了整披風(fēng)的帶子，走了幾步又猶豫著停下腳步，回頭望著我："你覺(jué)得我此去松山，最先做的應(yīng)該是什么呢？""我想王爺應(yīng)該心里早已有數(shù)了吧？"我看著多爾袞明亮清澈的眼睛，即使大戰(zhàn)在即，他的目光中也看不到任何殺氣，更多的是從容和淡定。"如此發(fā)問(wèn)，似乎是想考驗(yàn)考驗(yàn)我的見(jiàn)識(shí)，那么不妨我們?cè)賹W(xué)一次赤壁大戰(zhàn)前的周瑜諸葛之對(duì)吧！""如此甚好，那就試一試，看看是否'英雄所見(jiàn)略同'吧！"我微笑著從桌案上取來(lái)了兩支蘸滿(mǎn)了墨汁的筆，于是兩個(gè)人背對(duì)著身子，分別寫(xiě)下了各自心中的謀算。
在燭光下，兩只手掌對(duì)在了一起，只見(jiàn)上面分別寫(xiě)著同樣的三個(gè)字：絕糧道。
墨跡未干，我和多爾袞的手就緊緊地握在一起，兩人相視而笑……
轉(zhuǎn)眼間，五天過(guò)去，松山大捷的消息傳遍了盛京上下，朝野為之沸騰。洪承疇被困松山城中，斷絕了糧道，堅(jiān)守幾日后士兵嘩變，又傳有人要獻(xiàn)城門(mén)。他半夜里和眾將商議突圍，卻不成想有人在半夜里提前行動(dòng)，擅自突圍，導(dǎo)致全局崩潰，各路大軍亂成一團(tuán)，爭(zhēng)相逃命。在清軍剿滅大半突圍明軍，殺入松山城之時(shí)，洪承疇無(wú)路可走，只得自殺，被部將攔住，獻(xiàn)給了多爾袞。
而苦守錦州兩年的祖大壽在援軍覆滅，糧草和退路悉數(shù)斷絕的情況下，只得棄城投降，從此這座固若金湯的遼東重鎮(zhèn)，歸于清國(guó)版圖，為清軍日后入關(guān)打通了必經(jīng)之路，戰(zhàn)略意義非常巨大。
幾路大軍得勝凱旋，最大的戰(zhàn)俘洪承疇，被皇太極派人牢牢地看管起來(lái)，又怕這位鐵骨錚錚的大明忠臣自盡，派了多少個(gè)漢臣和文官前往勸降，統(tǒng)統(tǒng)都被洪承疇大義凜然地痛斥，個(gè)個(gè)灰溜溜地回來(lái)了皇太極想出了一個(gè)禍水東引的辦法來(lái)，那就是勸降洪承疇的難辦差事，悉數(shù)地落在了多爾袞的肩上，"解鈴還須系鈴人啊，既然是十四弟俘獲了洪承疇，那么索性就盡了全功，把他說(shuō)服，為我大清效力吧！"傍晚時(shí)分，我正在多爾袞的書(shū)房里整理著案牘堆積的公文。一陣微風(fēng)吹來(lái)，燭光搖曳，回頭一看，只見(jiàn)多爾袞和范文程一前一后地邁進(jìn)了院，雖然沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但可以看得出來(lái)兩個(gè)人垂頭喪氣，一臉無(wú)奈。
"怎么，范先生也有空涉足寒舍？最近我軍剛逢大勝，朝野上下無(wú)不大加慶賀，恐怕論功行賞，評(píng)定等級(jí)之類(lèi)的繁雜事務(wù)，也要范先生忙得連飯都吃不上了吧？"我從桌案邊抽身出來(lái)，給范文程讓著座位。
他一看我也在，連忙給我施禮，然后在多爾袞的禮讓下，他力辭不得，只好斜欠著身子坐下，恭恭敬敬地回答著："皇上為了勸服洪承疇投降，算是用盡了辦法，今天微臣陪同祖大壽前往羈押他的住所，沒(méi)想到那么快就被他罵了出來(lái)，唉……"范文程說(shuō)到這里嘆了口氣。
"怎么，那洪承疇把大學(xué)士您也連帶著罵了？""是啊，老臣苦口婆心，竭力勸說(shuō)，甚至拿出當(dāng)年袁崇煥的例子，都不能打動(dòng)洪承疇，難道這人是鐵石心腸？"多爾袞嘆息道："我這幾日也去了兩三次，洪承疇干脆絕食，連水都不肯喝一口。我耗費(fèi)了多少唇舌，他就是一聲不吭，一動(dòng)不動(dòng)，你說(shuō)我該如何是好？""這個(gè)洪承疇，難道是多么厲害的人物，讓你們二位都費(fèi)盡思量，莫非他的骨頭是鐵打的？""是不是鐵打的且不說(shuō)，總之眼下是非常棘手，他都已經(jīng)絕食三日了，如果再過(guò)個(gè)一兩日還說(shuō)服不了，真讓他死在我這里，皇上那邊如何交代？""你們盡管放心吧，洪承疇絕對(duì)不想死的，他只不過(guò)是礙于面子，正忍饑挨餓，等待著一個(gè)合適的臺(tái)階下呢！"我一語(yǔ)驚人，兩個(gè)男人一齊盯著我，很想知道答案。
"自盡的辦法有很多，為什么他偏偏要選擇絕食這種漫長(zhǎng)而痛苦的法子呢？他根本就是在拖延時(shí)間，等著那個(gè)能給他十足面子的臺(tái)階下。而給他這個(gè)臺(tái)階的，不是范大學(xué)士，也不是王爺，而是皇上本人。"一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。范文程突然被我啟發(fā)，想起了什么："對(duì)了，想必王爺還記得，方才我們勸說(shuō)洪承疇之時(shí)，不知不覺(jué)間梁上落下一些灰土，他居然伸手將那些落在身上的灰土拂了個(gè)干凈。一個(gè)連衣衫都如此愛(ài)惜的人，怎么會(huì)視自己的性命如草芥呢？可見(jiàn)福晉所出之法，確實(shí)可以一試，不妨就請(qǐng)皇上屈尊降貴，親自來(lái)這里走一趟吧。"多爾袞沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭："我看也只有這個(gè)法子了，如果還不成的話(huà)，那也算是仁至義盡了。"果然不出所料，皇太極終于到王府里走了一遭，一進(jìn)關(guān)押洪承疇的屋子，立即一臉痛惜不忍狀，聲情并茂地問(wèn)候道："先生衣衫如此單薄，難道不冷嗎？"說(shuō)罷就脫下自己身上的裘衣，親手給洪承疇披在身上。
洪承疇先是茫然地望著皇太極，良久，方才嘆息了一聲："真命之主也！"這才叩頭請(qǐng)降。
皇太極自然是高興得不得了，當(dāng)天就賞賜他很多東西，在皇宮之中陳百戲以表示慶賀。眾多親貴們很不高興，都覺(jué)得優(yōu)待過(guò)分，紛紛說(shuō)："洪承疇是被捉的一名囚犯，皇上為何待他這樣優(yōu)厚？"皇太極呵呵一笑，回答道："我們這些人櫛風(fēng)沐雨，究竟為了什么？"眾人不假思索地說(shuō)："想得中原??！""咱們現(xiàn)在就好比是走夜路的行人，你們都是瞎子，現(xiàn)在得到一個(gè)引路的，朕怎么不快樂(lè)呢！"眾將聽(tīng)到這里，都心悅誠(chéng)服。
崇德七年，臘月。
松錦之戰(zhàn)結(jié)束后不久，海蘭珠病故了，皇太極悲痛欲絕，一連數(shù)日不吃不喝，日夜哭泣，后來(lái)又將海蘭珠追封為正宮元妃，以彌補(bǔ)在她生前未能讓她當(dāng)上皇后的缺憾。
自從海蘭珠死后，皇太極一直郁郁寡歡，崇德八年的大半年時(shí)間里都是病懨懨的，身體一天不如一天?？墒亲罱鼌s突然好轉(zhuǎn)起來(lái)，精神奕奕，似乎已經(jīng)把那些哀痛忘得一干二凈了，這著實(shí)讓人覺(jué)得蹊蹺，不明白他是真的病愈了，還是在強(qiáng)打精神，怕有些人會(huì)有什么不安分的舉動(dòng)。
四月，阿巴泰被任命為奉命大將軍統(tǒng)軍征明。清軍自長(zhǎng)城黃崖口南下，急風(fēng)暴雨般沖入內(nèi)地，縱貫直隸、山東，并蹂躪江蘇一部。攻克城鎮(zhèn)九十座，俘虜三十六萬(wàn)人，掠獲黃金十二萬(wàn)兩，銀兩一百二十萬(wàn)兩。十二月，阿巴泰才率軍返回遼東。皇太極對(duì)戰(zhàn)果很滿(mǎn)意，獎(jiǎng)賞阿巴泰白銀萬(wàn)兩，并敕諭朝鮮國(guó)王李倧，炫耀這次遠(yuǎn)征"所向無(wú)敵"。
當(dāng)晚，在清寧宮里舉行了一場(chǎng)慶功宴，這次宴會(huì)規(guī)模不大，邀請(qǐng)的都是宗室王公，相當(dāng)于一次家宴了。
宴席上，皇太極興致很高，凡是來(lái)敬酒的，他一概來(lái)者不拒。喝到后來(lái)，滿(mǎn)面紅光，大概是燥熱的緣故，身上的衣服也被汗水浸濕了，于是他起身回去更衣，暫時(shí)離場(chǎng)了。
我其實(shí)一直悄悄觀察著他的氣色和動(dòng)作，想看看有什么不對(duì)勁的地方。因?yàn)槲宜闼隳攴莺驮路?，知道歷史上的他應(yīng)該就是在不久之后死掉的。可現(xiàn)在他看起來(lái)不像是病重的模樣，難道歷史會(huì)發(fā)生一些細(xì)微的變化？
就譬如我現(xiàn)在是多爾袞的福晉，這已經(jīng)改變了歷史。要是有一連串的蝴蝶效應(yīng)，倒也沒(méi)有什么好奇怪的。
我出門(mén)到庭院里想透透風(fēng)，借著傍晚的涼風(fēng)好好考慮考慮接下來(lái)的事情發(fā)展。要是能在皇太極死后我們搶得先機(jī)，那么多爾袞接下來(lái)的命運(yùn)就截然不同了。
我的思考太過(guò)認(rèn)真，不知道過(guò)去了多少時(shí)間，以至于背后來(lái)了人都不知道，直到他輕輕拍了一下我的肩膀，我這才緩過(guò)神來(lái)。"你怎么也出來(lái)了？""你出來(lái)這么久也不見(jiàn)回去，我出來(lái)找找。"多爾袞喝得也不算少，身上有著濃重的酒味，好在還沒(méi)有到醉的地步，"你在這里發(fā)呆干嗎，想什么呢？""我在想，皇上的身體有點(diǎn)反常。"多爾袞也不和我兜圈子，他點(diǎn)了點(diǎn)頭："嗯，我也注意到了，外強(qiáng)中干之相，要不了多久就沒(méi)法撐下去了。"我看看四周無(wú)人，壓低聲音說(shuō)出了我的猜測(cè)："只怕是回光返照。"他一驚，也連忙左右四顧，確定沒(méi)人偷聽(tīng)，這才小聲道："這里耳目眾多，別胡說(shuō)，要說(shuō)的話(huà)就等咱們晚上回去在被窩里慢慢說(shuō)。"說(shuō)話(huà)間，臉上的嚴(yán)峻神色也消失了，換上戲謔的笑容，伸手?jǐn)堊×宋业募绨颉Ｎ乙仓肋@里不是議論機(jī)密的地方，況且不急于一時(shí)，索性和他調(diào)笑逗趣了一陣，這才手拉著手回去了。
當(dāng)我們一道返回大殿時(shí)，一幫王公貴族依舊是推杯換盞，開(kāi)懷暢飲。幾杯酒下肚，習(xí)慣了豪爽的男人們免不了飄飄然起來(lái)。隨著酒意漸濃，眼見(jiàn)皇帝離席，大家也開(kāi)始肆無(wú)忌憚地說(shuō)起粗話(huà)，交流起葷段子來(lái)了。
"咦？你們兩個(gè)跑到哪里去了？才一會(huì)兒沒(méi)注意，你們的座位上就空了，我還奇怪來(lái)著。"阿濟(jì)格轉(zhuǎn)過(guò)略顯醉意、微微泛紅的臉來(lái)，不甚在意地問(wèn)道，好在口齒還算清晰，估計(jì)也就是六七分醉。
面對(duì)毫不知情的哥哥，多爾袞輕松一笑，并沒(méi)有回答，只是朝空空蕩蕩的御座掃了一眼，一臉詫異道："莫非皇上'出恭'去了？"多鐸優(yōu)哉游哉地晃蕩著二郎腿，哈哈一笑，"什么'出恭'去了，哪里需要這么久？說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，也許皇上這工夫已經(jīng)摸到莊妃娘娘的宮里了吧？方才不是喝了一整碗虎丹羹了嗎？聽(tīng)說(shuō)那玩意兒的效用可是神奇得很??！"他這大剌剌的話(huà)立即引來(lái)了一旁滿(mǎn)洲貴族們的放聲大笑，"哈哈哈……皇上英明神武，龍?bào)w強(qiáng)健，我等怎敢企及??！""就是就是，喝點(diǎn)老酒進(jìn)被窩，給個(gè)神仙也不做，興許這會(huì)兒工夫皇上正在那邊快活著呢！"多爾袞瞪了一眼肆無(wú)忌憚的多鐸，絲毫不留情面地訓(xùn)斥道："你這張經(jīng)常惹禍的嘴巴就不能閉一閉，安靜一會(huì)兒還能死人??？"忽然間，一個(gè)正黃旗服色的侍衛(wèi)驚慌失措地沖入大殿，那神情仿佛外面的天要塌下來(lái)了一樣。
還沒(méi)等王爺貝勒們轉(zhuǎn)頭向這個(gè)冒冒失失的侍衛(wèi)大喝，他就雙膝一軟，連滾帶爬地伏在地上，語(yǔ)不成調(diào)地稟報(bào)著："不好了！皇上，皇上駕崩啦！""啊？"眾位貴賓均是一愣，隨即大驚失色："怎么回事？你再說(shuō)一遍！"侍衛(wèi)氣喘吁吁，顫抖著回答道："奴才不敢有半句虛言，不敢……敢欺瞞各位王爺，皇上確實(shí)……確實(shí)已經(jīng)駕崩！才不久的事兒……"話(huà)音甫落，頓時(shí)一陣器具翻倒的雜亂響聲，眾人幾乎一起猛然起身，"怎么可能？剛才還好好的？""你這奴才，再瞎說(shuō)八道爺就撕爛了你的嘴！""莫非是突發(fā)急病了？那也不至于這么快就駕崩了吧？"……
正站在當(dāng)中的多爾袞也是臉色勃然一變，一個(gè)跨步上前，伸手揪住了侍衛(wèi)的衣領(lǐng)，厲聲問(wèn)道："你仔細(xì)說(shuō)來(lái)，皇上是怎么'駕崩'的？是不是有刺客行刺？""回，回王爺?shù)脑?huà)，"侍衛(wèi)突然遭逢如此大變，未免有些亂了方寸，"方才莊妃娘娘突然光著腳跑出來(lái)喊人傳太醫(yī)，說(shuō)是皇上突然風(fēng)疾發(fā)作，眼見(jiàn)就那么過(guò)去了，嚇得奴才們趕快把太醫(yī)喊了去，結(jié)果……結(jié)果太醫(yī)們進(jìn)去沒(méi)多久，就說(shuō)皇上已經(jīng)龍馭歸天了……"還沒(méi)等多爾袞將侍衛(wèi)的領(lǐng)口松開(kāi)，方才那幫酒氣熏天的王公貝勒們已經(jīng)紛紛推開(kāi)桌幾，搶步出了大殿。
大家一陣火急火燎地趕路，前后腳工夫進(jìn)入了莊妃的永福宮。剛一入內(nèi)，就聽(tīng)到內(nèi)帳傳出莊妃凄慘的悲泣之聲："皇上啊，皇上，您醒一醒，就睜開(kāi)眼睛瞧瞧臣妾吧……天啊，這到底是怎么回事啊……"多爾袞走到臥房門(mén)口，稍稍停頓了一下腳步，似乎有點(diǎn)猶豫。他回頭給大家遞了個(gè)眼神，示意暫且緩步，隨后，掀開(kāi)簾子進(jìn)去了，垂下的門(mén)簾阻隔住了眾人的視線(xiàn)。
在短暫的沉寂中，眾人面面相覷，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，顯然他們已經(jīng)大致推測(cè)出皇上究竟死于何種病癥。
片刻之后，里面忽然傳出了一聲悲痛欲絕的呼聲："皇上！"多鐸一個(gè)箭步?jīng)_了進(jìn)去，后面眾人也緊隨其后，三步并作兩步，一起搶入臥房之中。我被挾帶而入，只見(jiàn)旁邊已然跪了一地回天乏術(shù)的太醫(yī)，他們?cè)谀却豢深A(yù)知的命運(yùn)。
多爾袞僵硬地站在榻前，掀著被角，朝里面呆呆地望著。身后所有的兄弟子侄們的表情也和他差不多。每個(gè)人肯定了這個(gè)事實(shí)之后，都呆若木雞，一時(shí)做聲不得。畢竟小半個(gè)時(shí)辰前還開(kāi)懷暢飲的皇帝，一向龍?bào)w強(qiáng)健的皇帝，居然以這種出乎意料的方式歸天了。
難耐的沉寂只持續(xù)了片刻，多爾袞撲通一聲雙膝跪地，連連叩頭，痛哭失聲："天不假年，天不假年??！皇上啊，您怎么就這樣去了，這大清社稷，天下臣民可……可怎生是好啊！"他這一開(kāi)了頭，身后眾人也不約而同地紛紛跪地叩首，一個(gè)個(gè)哭得涕淚縱橫，驚天動(dòng)地的。
跪在旁邊的多鐸雖然看著是在跟著叩頭，其實(shí)沒(méi)有聲響。我微微側(cè)過(guò)臉去，正巧他也正轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看我，兩人的目光碰到一起，彼此交流了一下心有靈犀的感受。
半晌，這一番哭喪大戲算是暫時(shí)告一段落，眾人陸續(xù)起身，先是詢(xún)問(wèn)了太醫(yī)，打聽(tīng)皇太極的具體死因。
太醫(yī)們異口同聲地回答說(shuō)是皇太極虛不勝補(bǔ)，以前早有風(fēng)疾病根，這次飲酒過(guò)量，虎丹羹乃大熱強(qiáng)補(bǔ)之材，兼之行房之時(shí)不吝體力，導(dǎo)致血逆而行，血淤胸痹，痰濕阻絡(luò)，根本來(lái)不及醫(yī)治，就歸天了。
多爾袞默默聽(tīng)完了太醫(yī)們的匯報(bào)，沉思片刻，轉(zhuǎn)向這幫王公貝勒們，用征詢(xún)似的口吻說(shuō)道："我以為皇上此次突然駕崩的具體原委，還是越少人知道越好，以免有損大行皇帝英名……不如對(duì)外宣稱(chēng)皇上是飲酒過(guò)后返回帳中，在御榻上'無(wú)疾而終'的好，諸位以為如何？"大家也紛紛頷首贊同，畢竟皇帝很明顯是死于坊間巷里所傳的比較尷尬的病癥，說(shuō)出去丟的不但是皇帝個(gè)人的面子，也是整個(gè)愛(ài)新覺(jué)羅王室的面子。
接下來(lái)眾人沉默了一會(huì)兒，你看看我，我看看你，大家心照不宣，那個(gè)敏感而異常重要的問(wèn)題，該由誰(shuí)起頭呢？
終于，阿濟(jì)格打破了沉寂，他主動(dòng)站出來(lái)開(kāi)了個(gè)頭，只見(jiàn)他恭敬地沖抽泣聲漸漸平息下來(lái)的莊妃叩首問(wèn)道："請(qǐng)問(wèn)莊妃娘娘，不知大行皇帝臨崩之前可曾留下遺言？或者片言只語(yǔ)？"霎時(shí)間所有人都將目光投向莊妃?；侍珮O對(duì)她一向不冷不熱，如今機(jī)緣巧合，大玉兒竟成為皇太極臨死前唯一一個(gè)在場(chǎng)的人，所以她此時(shí)的每一句話(huà)，都令眾人緊張萬(wàn)分。
莊妃停止了抽泣，輕輕地噓了口氣，回答道："皇上從突然發(fā)病到駕崩，連半炷香的工夫都不到，我只看到皇上不停地喘息，捂著胸口連一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，等我趕忙跑出去傳太醫(yī)后，剛轉(zhuǎn)身回來(lái)，皇上就……就已經(jīng)不行了……"她的眼圈再一次紅了，急忙用手帕遮掩著，凄凄哀哀地哽咽著，再也說(shuō)不出完整的句子來(lái)。
"哦？那么娘娘的意思，大行皇帝并未留下任何遺詔和只言片語(yǔ)？"莊妃沒(méi)有開(kāi)口，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭表示確認(rèn)。
這時(shí)我很明顯地看到眾人互相用眼神交流著，但是誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)什么。
多爾袞眼中光芒一閃，隨即恢復(fù)了平靜，阿巴泰望了望多爾袞，略一沉吟，說(shuō)道："既然大行皇帝并未留下任何遺詔，那么未來(lái)的皇上就應(yīng)該按照當(dāng)年太祖皇帝訂立的規(guī)矩辦，由太祖爺所列名單中的各位領(lǐng)旗貝勒們共同推舉一位繼承人，想來(lái)大家也都可以通過(guò)吧？"阿巴泰的話(huà)冠冕堂皇，不偏不倚，無(wú)疑是為了照顧眼下三個(gè)中立派貝勒們的情緒。
大家紛紛頷首贊同，因?yàn)闊o(wú)論這些王公貴族是否親身經(jīng)歷過(guò)后金天命年間汗位爭(zhēng)奪之戰(zhàn)，都非常清楚那個(gè)鐵板釘釘?shù)囊?guī)矩。
天命七年，努爾哈赤曾對(duì)眾貝勒說(shuō)："繼我之后嗣登大位為君的，不要選擇那種恃強(qiáng)恃力的人，應(yīng)選擇既有才能又善于接受勸諫意見(jiàn)的人繼承我的汗位。推選時(shí)一定要合謀共議，防止品德不端的人僥幸被薦舉。嗣位后，若發(fā)現(xiàn)才能淺薄，不能主持正義，應(yīng)經(jīng)過(guò)眾議，可以把他換掉，在你們的子弟當(dāng)中選取賢者為君。"這事兒沒(méi)過(guò)幾天，努爾哈赤就擬訂了一份名單，然后宣諭全朝，上面一共有八個(gè)人，分別是當(dāng)時(shí)功封或者恩封貝勒的兄弟子侄們：代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿濟(jì)格、多鐸、岳托、杜度。
努爾哈赤規(guī)定將來(lái)議政大臣和推舉繼承人必須在這八人中間進(jìn)行，并規(guī)定這個(gè)制度要一直延續(xù)下去。如今時(shí)過(guò)境遷，八人中病故了四個(gè)，不知道要不要"補(bǔ)選"？
多鐸忽然說(shuō)話(huà)了："我覺(jué)得現(xiàn)在早已經(jīng)不同往日了，這個(gè)名單中少了幾個(gè)人，就應(yīng)該再補(bǔ)充一兩個(gè)人進(jìn)來(lái)。"他的話(huà)立即引起了大家的注意，阿巴泰側(cè)過(guò)臉來(lái)："哦？豫親王有何見(jiàn)解，不妨道來(lái)。""這正紅旗已經(jīng)被禮親王放手一段時(shí)間了，禮親王雖然還掛著個(gè)領(lǐng)旗王爺?shù)念^銜，不過(guò)這具體事務(wù)卻是穎郡王一手包辦的。穎郡王作為正紅旗的實(shí)際主子，理應(yīng)參與議政。"多鐸說(shuō)到這里時(shí)，微微側(cè)臉望了一眼只有二十三歲的阿達(dá)禮，果然，阿達(dá)禮眼睛一亮，卻立即拱手謙辭："豫親王過(guò)獎(jiǎng)，小輩不敢與各位叔祖?zhèn)儾⒘校瑢?shí)在惶恐。"阿巴泰聽(tīng)罷，不置可否，并沒(méi)有任何情緒流露，而是明智地轉(zhuǎn)向多爾袞，征詢(xún)道："睿親王以為如何？"多爾袞面色凝重，目光鄭重其事地在每個(gè)人的臉上巡視了一番，然后問(wèn)道："不知諸位有何異議？""沒(méi)有。"