接下來(lái)，程緒又簡(jiǎn)單的闡述了一下他們?yōu)楹螘?huì)出現(xiàn)在這里的原因，孫乾聽(tīng)后唏噓不已，感嘆亂世行路之不易。
原來(lái)程緒護(hù)送著自己及劉家的一大批家眷南下，雖然有著黑衣衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)，但是一路的依然遇到了諸多磨難，不比孫乾到泰山來(lái)輕松多少。
在幽州時(shí)還好說(shuō)，畢竟劉虞在州中的威望無(wú)人能及，無(wú)論是地方官府，還是鄉(xiāng)野賊寇，無(wú)人敢于騷擾，一行人順順利利的出了幽州。
只是當(dāng)他們進(jìn)入冀州之后，無(wú)論一行人如何小心匿跡，最終還是被袁紹現(xiàn)了行蹤，友好的請(qǐng)到了袁府做客。
只是在聽(tīng)聞劉虞戰(zhàn)敗被俘，公孫瓚假節(jié)督幽、并、青、冀四州的消息后，袁紹不欲得罪幽州民心，痛快的將程緒等人放行，并派兵一路隨行，禮送出了冀州境內(nèi)。
因?yàn)榍嘀菽壳笆枪珜O瓚勢(shì)力范圍，為了不被青州各地的官府扣押，一行人直接轉(zhuǎn)道兗州，多繞了一點(diǎn)路，過(guò)泰山而入徐州。
只是在眾人華縣停駐休息的時(shí)候，正好遇到了泰山大戰(zhàn)的爆，一直被羈留華縣無(wú)法趕路。
及至華縣落入了陶謙和闕宣的手中，程緒和江淮派來(lái)的使者急忙拜見(jiàn)了陶謙和闕宣，獲得了離城允可，這才整頓人馬，打算第二天南下。
不過(guò)徐州方面出現(xiàn)變故，陶謙當(dāng)天就離開(kāi)了華縣，擔(dān)心闕宣變卦的程緒時(shí)刻關(guān)注著華縣城中的狀況，所以他在第一時(shí)間現(xiàn)了孫乾等人的到來(lái)，也有了這次的連夜拜訪。
至于為什么會(huì)認(rèn)出孫乾的真實(shí)身份，除了程緒曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)青州有這么個(gè)人之外，離不開(kāi)他敏銳的政治嗅覺(jué)和強(qiáng)大的分析能力。
當(dāng)初劉虞起兵征討公孫瓚之前，程緒就曾經(jīng)極力勸阻于他，“公孫瓚雖有過(guò)惡，而罪名未正。一看書(shū)??·1k?a?nshu·cc明公不先告曉使得改行，而兵起蕭墻，非國(guó)之利。加勝敗難保，不如駐兵，以武臨之，瓚必悔禍謝罪，所謂不戰(zhàn)而服人者也。”
后來(lái)的事情證明，程緒的建議才是正確的，但是這些話對(duì)于一心武力消滅政敵的劉虞來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是對(duì)他威信的挑戰(zhàn)。
要不是劉和的使者覺(jué)得對(duì)方才干非常，出面將其保了下來(lái)，恐怕程緒早就如歷史上那般，被劉虞斬殺祭旗了。
但也正因?yàn)槿绱?，遠(yuǎn)在青州的孫乾才聽(tīng)聞了程緒的大名，并清楚的知曉了對(duì)方的才能。因此他毫不懷疑對(duì)方有能力，悄無(wú)聲息的將自己等人帶出華縣。
但是在思忖了片刻之后，孫乾還是緩緩地?fù)u了搖頭，拒絕了程緒的好意，“我倒是不懷疑程兄的能力，但是智者千慮必有一失，再周詳?shù)挠?jì)劃也可能因?yàn)橐馔獬霈F(xiàn)變故。一旦出現(xiàn)了紕漏，孫某倒沒(méi)有什么，若是因此連累程兄，孫某于心何忍？”
孫乾當(dāng)然不是害怕連累了對(duì)方，這只是他的一句托詞罷了。程緒略一琢磨，就明白了孫乾的顧慮。
雖然劉和向公孫瓚表達(dá)的自己的善意，但雙方并沒(méi)有化敵為友，其父劉虞目前還被軟禁在公孫瓚的手里，雙方仍屬敵對(duì)狀態(tài)。
作為公孫瓚屬臣田楷派出的使者，孫乾不想與程緒等人走得太近，給田楷造成不必要的麻煩，也是情有可原。
見(jiàn)孫乾如此忠職，程緒不由有些惺惺相惜，但是孫乾心意已決，他也不便堅(jiān)持，便起身告辭，并希望他明天過(guò)去送行。
孫乾欣然應(yīng)諾。
第二天清晨，孫乾果然如約出現(xiàn)在出現(xiàn)在城門處，為程緒等人送行。令他驚訝的是，泰山賊闕宣竟然也一臉笑容的出現(xiàn)在了送行的隊(duì)伍當(dāng)中。
對(duì)孫乾的出現(xiàn)，闕宣也很驚訝，但不知為何，他對(duì)孫乾陶謙之侄的身份似是相信了幾分，并邀請(qǐng)對(duì)方參加中午的酒宴。
酒宴闕宣屢屢勸酒，話里話外具是對(duì)孫乾身份的探究。孫乾應(yīng)對(duì)自如，非但沒(méi)有讓闕宣看破自己的身份，反而他對(duì)自己頗為欣賞……
“當(dāng)！”“當(dāng)！”“當(dāng)！”……
刺耳的警鐘聲在城頭上回蕩，泰山賊一陣大亂，原來(lái)城外有曹軍正準(zhǔn)備偷襲，卻被戍守的賊兵現(xiàn)，只得改為強(qiáng)襲。
只見(jiàn)曹兵們扛著云梯大喊著沖殺而來(lái)，而守軍則奮起反擊，一時(shí)間箭矢如雨，滾木礌石砸下。
聽(tīng)得城外聲響，闕宣丟下碗筷，拿起長(zhǎng)刀便從廳堂沖出，厲聲大喊，“所有兄弟都起來(lái)迎戰(zhàn)，讓曹軍知道我們泰山兵的厲害！”
主將的一聲令下，上萬(wàn)名泰山賊兵沖上了城頭，協(xié)助原有的守兵抵御曹兵的強(qiáng)襲。
所幸城池依山而建，地勢(shì)險(xiǎn)要，雖然賊兵們遠(yuǎn)不如青州兵精銳，但是只要防御得當(dāng)，曹軍一時(shí)卻也攻不進(jìn)來(lái)。
此時(shí)泰山賊的所有兵力全部聚在城中，一旦失了華縣，便等于退路斷絕，故而只得背水一戰(zhàn)。
在賊將們的不斷激勵(lì)下，賊兵們的士氣漸漸被激出來(lái)，他們拼死殺敵，偷襲的曹軍死傷慘重，丟下數(shù)百具尸體，狼狽退了下去。
此時(shí)山下鼓聲大作，卻是又有一支數(shù)千人的曹軍沖了過(guò)來(lái)，為大將正是夏侯惇。
聽(tīng)說(shuō)李典偷襲失利，夏侯惇不由勃然大怒，“區(qū)區(qū)賊寇也敢阻我，實(shí)在是不自量力！全軍聽(tīng)令，給我三面進(jìn)攻，攻破華縣！”
曹軍鼓聲大作，一萬(wàn)曹軍從南北中三個(gè)方向同時(shí)向城池動(dòng)進(jìn)攻，士兵如潮水水向城池沖去，箭矢如暴雨般鋪天蓋地射向城池……
這場(chǎng)攻城戰(zhàn)進(jìn)行的異常激烈，泰山賊占據(jù)地利，木頭和石塊如冰雹砸下，將曹軍一次次擊退，但是青州兵卻悍不畏死，迎著守軍的猛烈反擊，一次又一次的沖了上去。。
盡管泰山賊作戰(zhàn)英勇，士氣高昂，但闕宣卻憂心忡忡，怔怔地望著城外飄揚(yáng)的曹軍大纛。
“將軍在擔(dān)憂什么？”孫乾走上前笑問(wèn)道。
闕宣嘆了口氣，“久守必失，哪怕是我們抵御主了曹軍的進(jìn)攻，一旦援軍沒(méi)有及時(shí)趕到，而曹操又親率大軍東征，恐怕我軍難逃敗亡的下場(chǎng)?！?br/>
“將軍是擔(dān)心陶使君背信棄盟約嗎？”
闕宣搖了搖頭，“這次陶使君支持我在下邳起事，為的就是我能獲得足夠的兵力占據(jù)泰山，給徐州添加一層屏障。如今陶使君與曹操已經(jīng)徹底撕破了臉，我們這道屏障比之前更重要，他怎么會(huì)輕易舍棄？”
闕宣仰望天，意味深長(zhǎng)的說(shuō)道，“我只是擔(dān)心陶使君被其他勢(shì)力羈絆住了手腳，無(wú)法及時(shí)派來(lái)援軍罷了。如果還有一支別的援軍就好了?！?br/>
孫乾臉色微微一變，甚至有些懷疑對(duì)方已經(jīng)看破了自己的身份，但他還是下意識(shí)的掩飾了起來(lái)，轉(zhuǎn)移話題道，“那將軍有什么打算？”
“若事不可為，我就突圍。我在郡南還占據(jù)了不少的城池，我大可以步步阻擊，一點(diǎn)點(diǎn)拖延曹軍南下的步伐，為援軍的到來(lái)爭(zhēng)取足夠的時(shí)間。”
孫乾搖了搖頭，“王奎將軍前天就被曹軍大敗，但是今日夏侯惇才遣軍來(lái)襲，那中間的這段時(shí)間，曹軍都哪去了？若我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，曹軍趁著貴軍主力屯兵華縣的工夫，已經(jīng)攻破了兵力空虛的臨縣，截?cái)嗔速F軍南下的道路。我勸將軍死守城池，等陶使君來(lái)援救?！?br/>
闕宣顯然也想到了這一點(diǎn)，臉色刷地變得慘白，“僅憑一座孤城的話又能堅(jiān)持幾天？”
但闕宣畢竟不是簡(jiǎn)單人物，望著城頭上為了自己的大志浴血奮戰(zhàn)的弟兄，闕宣的心頭突然涌現(xiàn)一股熱血，整個(gè)的精神突然振奮起來(lái)，他大吼一聲，“給我守住城池，城池破了，誰(shuí)也活不成！”
……
曹軍的第二次進(jìn)攻很快被困獸猶斗的泰山賊再次打退，死傷了一千余人，夏侯惇盡管恨得眼中冒火，但也無(wú)可奈何，只得下令撤下進(jìn)攻軍隊(duì)，似乎已經(jīng)放棄了強(qiáng)攻城池的打算。
當(dāng)泰山賊現(xiàn)曹軍撤離，城池里一片歡呼，闕宣也大喜過(guò)望，立刻下令，“大軍出城，向東撤離！”
孫乾聽(tīng)到了下山的命令，心中大急，奔到闕宣身旁大喊，“將軍，這是曹軍的誘兵之計(jì)，現(xiàn)在撤離的話恐怕會(huì)全軍覆沒(méi)，不能撤離，應(yīng)該固守待援！”
闕宣當(dāng)然知道現(xiàn)在撤退的危險(xiǎn)，但是他必須賭一把，否則一旦曹軍徹底把四周堵上，使華縣成為孤城，泰山賊免不了敗亡的命運(yùn)。
至于援軍？即誰(shuí)知道援軍會(huì)不會(huì)及時(shí)趕到？作為一只狡猾的狐貍，闕宣可不想將自己的未來(lái)寄托在心思不定的盟友身上
所以他哪里聽(tīng)得進(jìn)孫乾之勸，見(jiàn)孫乾拼命阻攔，當(dāng)下臉色一沉，高聲怒道，“你究竟是什么人？千方百計(jì)想要我軍與曹軍拼個(gè)你死我活，到底是何居心？若不是沒(méi)有得到陶使君的親口否認(rèn)，信不信老子現(xiàn)在就宰了你？”
孫乾沒(méi)想到他翻臉這么快，半晌之后，只得嘆口氣道，“好吧！祝將軍一路順利?！?br/>
闕宣冷笑一聲，“怎么了？一旦現(xiàn)我懷疑你的身份，你就想跑嗎？做夢(mèng)！”
他喝令左右，“把這幾人捆綁起來(lái)，將來(lái)帶給陶使君落！”
孫乾臨危不懼，開(kāi)口冷笑道，“我看你不是懷疑我的身份，而是找個(gè)借口將我綁在身邊吧？一旦陶使君擊退曹軍，再次奪回泰山，我就是你重得泰山的籌碼；一旦陶使君徹底敗于曹軍，我就成了你的救命稻草，可以用來(lái)緩解曹操對(duì)你的仇恨！”
闕宣正欲離去的身影一頓，隨后轉(zhuǎn)身一笑，露出兩排白森森的牙齒，“還有多謝陶公子的提醒了！”
殊不知孫乾的心底悄然松了一口氣，他的這條命算是暫時(shí)保住了。
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(天津)