現(xiàn)在，澤拉斯也好，雷克頓也好，都自由了。阿茲爾也不知道為什么，居然戰(zhàn)勝死亡化為了飛升者。在他的意志下，恕瑞瑪獲得了重生。古老的城市從沙下的埋骨所中遽然升起，抖落了千年長眠時(shí)積蓄的疲憊塵土。但是，如果沙漠里傳來的消息屬實(shí)，那么，內(nèi)瑟斯曾經(jīng)認(rèn)識(shí)并摯愛的兄弟已經(jīng)不在了。雷克頓完全變成了瘋狂的屠夫，以復(fù)仇的名義毫不留情地殺戮所有人。
“是我令你如此的?！眱?nèi)瑟斯說。
他爬到了神廟頂端，盡力驅(qū)走了腦中有關(guān)雷克頓的想法。隔著沸騰的茫茫沙海，一頭怪獸正咆哮著內(nèi)瑟斯的名字。
一頭他命中注定要面對(duì)的怪獸。
內(nèi)瑟斯站在神廟最高處，手臂和腰帶上纏著的還愿束帶在風(fēng)中翻騰。他把斧頭杵在粗糙的石頭上，四下觀察了一番。
太陽圓盤反射出千鱗萬片的陽光，金屬表面非常粗糙，顯然有欠打磨。麻繩極其礙眼，維考拉人精心之下所作出的拙劣在這里暴露無遺。頂層幾乎毫無裝飾，沒有刻著星穹的巨大石臺(tái)，也沒有深紅色的垂簾，更沒有通過了飛升儀式的英雄浮雕。
十名武士披著撲塵的斗篷，全身蓋著青銅板甲，擋在內(nèi)瑟斯和圣職者之間。那是個(gè)瘦高的男人，穿著一匹掛滿虹彩羽毛的長袍，一雙大袖彷如飛翼，頭巾像是一只烏木色的鳥喙。頭巾下的臉看起來貴氣十足，毫無憐憫，凜然不可相近。
與阿茲爾別無二致。
“你是內(nèi)瑟斯”圣職者問。他的聲音深沉廣闊，帶著皇家的口吻，但是內(nèi)瑟斯卻感到了他的恐懼。聲稱自己看到神明降臨是一回事，親眼見到卻是另一回事。
“你既有此問，說明我已經(jīng)離去太久了。是的，我是內(nèi)瑟斯。但更重要的是，你是何人”
圣職者挺直腰板，鼓起了胸膛，活像一只交配季節(jié)的雄鳥?！拔沂前⑵澙?色拉木，鷹王之后裔，維考拉的最初先聲，光照之人，光行者，護(hù)火人，晨曦使者”
“鷹王之后裔”內(nèi)瑟斯打斷他：“你說你是阿茲爾皇帝的血脈”
“還用說嗎，我就是啊。”圣職者不耐煩起來，自信又一點(diǎn)一滴地回到他身上?！皝戆?，告訴我你想要什么?！?br/>
內(nèi)瑟斯點(diǎn)點(diǎn)頭，然后拔起斧子，雙手擎住橫在胸前。
“你的鮮血?！眱?nèi)瑟斯說。
他將斧柄猛地砸向地面，騰起了一陣塵云。煙塵停在半空，像一片閃爍微光的輕紗，然后繞著圣職者和他的武士們，打著圈兒緩緩落下
“你在做什么”對(duì)方厲聲問。
“我說了，我要見你的血?！?br/>
眨眼間，成圓的沙塵變成了一股颶風(fēng)。武士們不由自主地?fù)踝×四?，而圣職者眼前看不清，又嗆又咳，把腰彎得都快?duì)折起來了。沙暴裹著沙漠最深處的狂怒之風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬就能把一群伊卡蘇爾絞成骷髏?？缀翢o用處，沙粒會(huì)從每個(gè)角落和縫隙鉆進(jìn)去擦破人的皮膚。太陽圓盤在內(nèi)瑟斯召來的狂風(fēng)中前后搖晃，穿在鐵環(huán)里的吊繩紛紛繃緊了。
內(nèi)瑟斯讓沙海的怒意填進(jìn)自己身體，他的四肢充滿了力量，身體也漲大起來，仿佛咆哮的沙漠將怒火灌注到他黑暗的血肉中。他的身形越來越大，可怖地高聳著，正如傳說中初代的飛升者一樣。
他毫無預(yù)警地動(dòng)手了，一把長斧左揮右擋，用斧柄或是無刃的一側(cè)把守衛(wèi)撞到兩旁。他并不想殺掉這些人，畢竟都是恕瑞瑪?shù)淖铀?。他們只是碰巧攔了他的路而已。
他經(jīng)過武士們翻滾掙扎的身體，朝著圣職者走去。那個(gè)家伙躺在地上蜷成一個(gè)球，血跡斑斑的雙手捂著臉。內(nèi)瑟斯彎下腰，捏著他的后脖頸提了起來，讓他的雙腳離地足有一尺，輕松得像是獵犬叼起一只狗崽。內(nèi)瑟斯貼近他的臉。
圣職者的臉上全是沙子搓出的血道子，腮邊還掛著猩紅的淚珠。內(nèi)瑟斯提著他走近了太陽圓盤。這個(gè)圓盤雖是贗品，沒有熔進(jìn)半分黃金，但仍然能夠反射陽光，這就夠了。
“你說你是阿茲爾的后裔，我們來驗(yàn)一驗(yàn)吧?！?br/>
他把圣職者的臉按到圓盤上，烈日炙烤過的金屬烙在他受傷的皮膚上，只聽得一陣慘叫。內(nèi)瑟斯把哭哭啼啼的男人扔到一邊，盯著圓盤上嘶嘶作響的溪狀血跡。鮮血已經(jīng)被烤成了棕色的硬塊，血腥味飄進(jìn)了他的鼻子。
“你的血不屬于飛升血統(tǒng)?！眱?nèi)瑟斯傷感地說：“你不是我要找的人?！?br/>
突然，圓盤的表面閃過一絲藍(lán)光，反射的是很遠(yuǎn)地方的景象。他的眼睛不由得瞇了起來。
內(nèi)瑟斯轉(zhuǎn)身看向地平線盡頭。那里聚了一朵云，是行軍的部隊(duì)激起的塵土。透過煙塵，內(nèi)瑟斯看到了矛尖和盔甲上反射的晶亮陽光。他聽到了戰(zhàn)鼓的擂擊和軍號(hào)的銳響。塵土里現(xiàn)出了馱物坐騎的身影。嘶叫的戰(zhàn)獸被粗繩拴在軛上，由手拿刺棒的兵士驅(qū)趕。這些怪獸的身上生著鈣化的鱗甲，撅著彎曲的獠牙，簡(jiǎn)直就是天生的攻城錘，可以毫不費(fèi)力地推平早已搖搖欲墜的維考拉城墻。
戰(zhàn)獸身后，是一大群部落的戰(zhàn)團(tuán)。他們高舉著各式各樣的圖騰，正朝著城市進(jìn)發(fā)。輕裝的游擊手、騎射手和手拿鱗盾與重斧的戰(zhàn)士至少有五百人。內(nèi)瑟斯意識(shí)到，有一個(gè)意志正統(tǒng)領(lǐng)著他們。因?yàn)檎Ｇ闆r下，這些部落一旦見面就會(huì)拼個(gè)你死我活。
內(nèi)瑟斯感應(yīng)到了遠(yuǎn)古魔法的存在，嘴里泛起一陣金屬的腥味。他所有的感官都變得敏感起來。他聽到神廟下方數(shù)百個(gè)喋喋不休的低語，看清了銅制圓盤上每一處瑕疵，感覺著腳下的每一顆沙粒。一股刺鼻的血腥味竄進(jìn)了他的鼻腔應(yīng)該是剛剛止住的傷口。這氣味讓他依稀想起了舊日，還有某個(gè)在早已迷失的年代中的久遠(yuǎn)回聲。他的注意力被引向了城市的東區(qū)，在最邊緣的地方，城市的廢墟與山巒相接。
那一股蘇醒的魔力漂浮于宿主的上空。那是一個(gè)黑暗能量噼啪涌動(dòng)的靈體，身上纏著生鐵的鎖鏈和一口遠(yuǎn)古石棺的碎片。那是恕瑞瑪?shù)拟枘嬷?，也是古老帝國覆滅的成就者?br/>
“澤拉斯?！眱?nèi)瑟斯說。。
維考拉東側(cè)邊緣的這座廢屋已經(jīng)基本不剩什么部分了，屋頂開了一大塊天窗，地上積著腳踝深的沙子，但仍然有四面墻。天最熱的時(shí)候，頭頂恰好還有樹蔭可以稍微遮擋一下。塔莉埡的包裹立在屋子角落，像往常一樣隨時(shí)可以拎起來就走。墻上掛著裝有清水和羊奶的皮囊，衣服旁邊擺著足夠維持幾周的肉干，皮袋子里裝滿了搜集自瓦洛蘭大陸各地的石子。
塔莉埡靠著受傷的女人跪下來，后者躺在樹蔭下，身上裹著繃帶。她看了一眼傷口周圍結(jié)痂的血跡，忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)雖然那道傷口是她親手縫合的。她不敢確定，傷口看起來像是劍傷。塔莉埡幫她脫掉了身上的盔甲，盡可能地幫她清潔了身體。除了那條幾乎致命的傷口，女人的身體活脫脫是一幅傷疤繪成的地圖。這是一生拼殺所換來的，并且?guī)缀醵荚谇懊?。不管這個(gè)女人是誰，看來只有一個(gè)敵人，與她不是面對(duì)面較量的。塔莉埡換了新的繃帶，女人痛苦地低哼了一下，她的身體在沉睡中努力地恢復(fù)著，只有織母才會(huì)知道她在沙漠里究竟受了多少苦。