皇都汴梁的早春，是一年中最好的季節(jié)。隋堤的柳樹剛剛出芽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如煙如霧，美不勝收。
在這大好的春光里，要說的卻是一個(gè)凄美的故事。
富貴人家的早春，是美，是畫，窮人的早春，卻是青黃不接，是忍饑挨餓。
劉娥生在蜀地，是個(gè)孤兒，從小被寄養(yǎng)在娘家生活。
那一年蜀中鬧饑荒，逃難出來的劉娥與家人走散，她在路上遇到同鄉(xiāng)龔美，便自作主張嫁給了銀匠龔美。
龔美有些手藝，最擅長(zhǎng)做銀器首飾。蜀地饑荒，餓殍遍野，一般人家都吃不上飯，鄉(xiāng)里哪還有多少人來做銀器、做首飾？
同鄉(xiāng)說：“汴梁城富饒，極多貴人，遍地金銀?！饼徝琅c劉娥便從蜀地逃難到了東京汴梁城。
初來乍到，哪有那么好活下去，龔美接不到活計(jì)，兩個(gè)人十分著急。
那一日他二人看到西市瓦肆里招學(xué)唱鼓書的歌女，劉娥便想去試試。
龔美老實(shí)，雖不想讓劉娥去做這種歌姬生意，但總比兩人一同餓死要好，便同意了。
聰明漂亮的劉娥十分用功，白天瓦肆的教習(xí)教唱鼓書，晚上劉娥讓識(shí)字不多的龔美教她認(rèn)字，不久她就會(huì)自己讀唱本了，一天就能記熟一個(gè)鼓書故事。
劉娥伶俐能干，為人爽快，她的聲音很有磁性，和她的為人一樣爽脆清亮，極適合唱鼓書。
因此她在瓦肆里越唱越紅，沒有一年便成了西市楊家瓦肆里的頭牌，每日來聽她唱鼓，捧場(chǎng)她的人趨之若鶩。
那時(shí)瓦肆抽成很高，劉娥雖賣力歌唱，每月得的“買花錢”卻只夠日常吃喝，度日仍然艱難。
那一日劉娥遇到一位貴人，私自賞賜了劉娥一錠銀子，卻被楊店頭抓住不放，非要?jiǎng)⒍鹕侠U。劉娥不服，與楊店頭吵了起來。
劉娥雖然潑辣，但畢竟只是一個(gè)十五六歲的女孩子，哪里擰得過瓦肆里幾個(gè)男人的逼迫。他們“歌姬”長(zhǎng)、“妓-女”短地對(duì)劉娥進(jìn)行了一番侮辱，那錠銀子也被全數(shù)收走了。
劉娥越想越委屈，在瓦肆門外哭泣。這時(shí)正巧遇到平日總來聽鼓書的司空啟。
司空啟問：“劉娘子何故在此哭泣呀？胭脂都哭花了。”
劉娥常見司空啟來聽鼓書，只是不知道姓名，因此也不見外。她便將剛才發(fā)生的事說了一番。
司空啟道：“那瓦肆店頭果然欺人太甚，看我替你要回來。”
劉娥忙攔到：“貴人留步，您今日替我出了頭，明日我便不能在此謀生了，如此說來反倒不劃算?！?br/>
司空啟嘆道：“人在矮檐下，怎敢不低頭！唉！”
劉娥見司空啟為自己抱不平，心中便更多了幾分親近。聽他口音，似也來自蜀地，便問：“貴人家鄉(xiāng)在何處？聽口音也似鄉(xiāng)音。”
司空啟道：“便是西蜀崇州，我之前聽劉娘子唱鼓，常夾雜鄉(xiāng)音，知是同鄉(xiāng)，十分歡喜，因此常常來聽?！?br/>
劉娥見了，確是同鄉(xiāng)，也忘了剛才的不愉快，高興
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地說：“太好了，我是蜀中華陽人，真是不遠(yuǎn)呀！
書里唱得好‘久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知’皆是人間樂事。今日逢著貴人，是我之幸。只是不知貴人高姓？”
“劉娘子太客套了，我叫司空啟，在家排行在三，您喚我作三郎便可?！?br/>
“那哪里使得，司空先生一看便是高貴之人，同我們這些卑賤婢子不一樣的?！?br/>
司空啟哀嘆一聲：“人生何來卑賤與高貴，同是淪落天涯之人而已?！?br/>
“司空先生為何如此消沉？我從蜀中逃難而來，常常食不果腹，尚且努力拼搏，先生衣著華貴，為什么還要嘆氣呢？”
“我乃唐朝司空曙后人，現(xiàn)今也謀得一個(gè)小官，雖不愁吃喝，但屈居人下，上不能光耀祖宗，下不能撫慰百姓，怎不哀嘆？”
劉娥聽了司空啟的說法，嘆道：“先生是有大志向之人，果然與我們這些黎民小百姓不同。我們能吃上一頓飽飯，便樂得不行，哪會(huì)想到那許多國(guó)家的愁事?！?br/>
司空啟也覺得同這位剛剛結(jié)識(shí)的小娘子說這些大話有些太過，便笑著說：“劉娘子鼓書里唱的不也都是天下興亡的大事？”
劉娥聽了也笑道：“那都是唱給富貴人聽的，取樂而已。”
兩人說說笑笑，又聊了許多家鄉(xiāng)之事，頗有相見恨晚之意，不知不覺便天黑了。
司空啟道：“今日天色暗了，我送劉娘子回家吧。瓦肆里到了晚間，妓館就開了，常有嫖-客出入，你一個(gè)小娘子獨(dú)自行路也不安全。”
劉娥聽了甚為感動(dòng)，便允許司空啟送自己回家。
在劉娥家門外，司空啟給了劉娥一錠小銀，說道：“劉娘子，每日聽你唱鼓，很是喜歡，雖有時(shí)賞賜，想想都被店頭抽成走了，今日這一錠小銀，全當(dāng)聽鼓銀資，萬望劉娘子不要推辭?！?br/>
劉娥覺得司空啟心思很細(xì)，對(duì)他更添好感，收下銀兩，深深萬福，說：“如此多謝司空先生好意了。今日認(rèn)識(shí)先生，確實(shí)是我?guī)讉€(gè)月以來最高興的一天了?！?br/>
“這也是我?guī)讉€(gè)月以來最高興的一天了?！彼究諉⑸焓钟麛v扶劉娥，又覺不妥，兩只手空空地伸在半空里。
正在這時(shí)，卻見龔美呆呆地站在門外，眼睛望著司空啟和劉娥，手里提著一只水桶。
司空啟識(shí)趣地拜別劉娥，“劉娘子，我這就回去了，你也保重，改日我再去聽你唱鼓?！?br/>
劉娥客氣地說：“司空先生慢走?！?br/>
進(jìn)了家門，龔美沒好氣地說：“你在外面賣唱也就算了，都把人領(lǐng)到家里來了。”
原來，自打來了汴梁城，龔美接不到活計(jì)，全靠劉娥養(yǎng)活，心中已有不快，但是劉娥平素對(duì)他極好，他也不知如何發(fā)作。
今日見了司空啟衣著不凡，顯是劉娥遇到了貴人，心里更沒底氣。懷疑妻子出軌，卻又沒有證據(jù)，只得話里夾槍帶棒地埋怨。
劉娥卻安慰他說：“美哥不用拿話激我，你自然知道我沒有做對(duì)不起美哥的事。
今日我跟楊
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店頭吵了一架，一位貴人賞我的銀子都被他們搶了去，你說汴梁這市井雖然繁華，卻沒有公平可言。出門碰到這位司空先生，見是老鄉(xiāng)，續(xù)了些家常，現(xiàn)下心情才好些了。
他怕我天晚回家出危險(xiǎn)，才送了我來。我雖做了賣唱營(yíng)生，卻不是妓-女，不會(huì)和瓦肆里其他女子同流。”
龔美見劉娥如此說，倒有些不好意思，說道：“娥妹，我不是不信你，只是外面人心險(xiǎn)惡，都是美哥我沒有用，不能為你遮風(fēng)避雨，卻讓你一個(gè)女子拋頭露面，唉，我……”
龔美本就老實(shí)，又兼口納，他也不知如何說好。
劉娥說：“美哥不用自暴自棄，我唱鼓學(xué)得許多道理，王侯將相寧有種？也許有朝一日咱們也會(huì)飛黃騰達(dá)，叫那些欺負(fù)咱們，看不起咱們的小人們都去死！”
龔美笑笑說：“你這話也就安慰我還信，咱們貧賤如草芥的人，哪天能飛黃騰達(dá)呀！”
“三十年河?xùn)|，三十年河西，很多事情你哪說得準(zhǔn)？”
劉娥不以為意，下廚去做飯了，龔美在燈下繼續(xù)做他的銀首飾。
自這天起，司空啟幾乎每天都去聽劉娥唱鼓，每每在瓦肆門外等候，只將鼓資親自交給劉娥。
兩個(gè)人會(huì)沿著隋堤溜達(dá)回劉娥家，兩岸楊柳青青，景色迷人。他們看著隋堤的柳樹，從發(fā)芽到繁盛，又到枯黃葉落，白雪覆枝。
劉娥與司空啟兩人更是越聊越投緣，慢慢成了無話不說的故人。司空啟在劉娥悲慘晦暗的生活里添上了一抹亮色，他像夕陽的紅光一樣溫暖和照亮她的人生。
這司空啟之父司空介，乃是后蜀孟昶的舊臣，因蜀國(guó)國(guó)破，孟昶進(jìn)京，被封為秦國(guó)公，司空介一家才從蜀地搬入京城。
司空介雖是文官，其子司空啟小時(shí)候卻好武，常常抱著刀槍棍棒睡覺，被人稱為武癡。他爹爹無法，只得將他送去武當(dāng)山學(xué)藝。
待到他十八歲回到汴梁城，一套“真武六合拳”威震京城，武舉考試時(shí)一下奪了武狀元的名號(hào)，被封為巡城司巡檢官。
但是他終究難逃亡國(guó)舊臣的陰影，不受重視，晉升受限，他的手下敗將卻一個(gè)個(gè)春風(fēng)得意，步步高升。
因此他更加醉心武術(shù)，沉醉于煉制各種奇怪的兵器。
到他二十歲時(shí)，家里為他訂下一門親事，女方便是后周柴榮之孫，蘄王柴熙誨的長(zhǎng)女柴湘，號(hào)稱柴郡主。
后周柴宗訓(xùn)禪位宋太祖趙匡胤有功，因此柴家還是被封王封侯，柴熙誨是柴宗訓(xùn)兄弟，被封為蘄王。
這柴湘為人爭(zhēng)強(qiáng)霸道，雖為女流，卻也愛好耍槍弄棒，因此到了十八九歲都沒人敢來府上提親。
司空介與柴湘之父柴熙誨要好，敘起兩個(gè)孩兒都愛好武術(shù)，到覺得是一方美談，天作之合，因此想要結(jié)為親家。
可是司空啟自從認(rèn)識(shí)了劉娥，一門心思都撲在劉娥身上，她的一顰一笑，她爽朗倔強(qiáng)的性格，像一棵生命力頑強(qiáng)的小草，讓司空啟覺得生命里有了光，有了活下去的勇氣和希望。
（本章完）
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