隔一天，早朝后，顧瑾用了早膳，清風(fēng)送了當(dāng)天收到的密折進(jìn)來(lái)。
顧瑾拿鑰匙開(kāi)了匣子，密折不多，顧瑾一份份仔細(xì)看過(guò)，一份份放進(jìn)匣子里，看到刑部任尚書(shū)的那份密折，顧瑾多看了一遍，抽出來(lái)，放到了最上面。
薄薄一摞密折看完，顧瑾端起茶，慢慢抿著，看著放在最上面的那份密折。
她見(jiàn)事不深，只看著公道二字，可這父父子子，君君臣臣，忠孝二字，這份公道，豈是在兼聽(tīng)與否，形勢(shì)之下，只能一個(gè)孝字。
顧瑾輕輕撫著兩條殘腿，良久，輕輕嘆了口氣，關(guān)上匣子，一只手用力撐著，欠身過(guò)去，拿過(guò)前兒送進(jìn)來(lái)的修訂戶(hù)婚律的折子。
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刑部任尚書(shū)從順風(fēng)總號(hào)回去，和一起過(guò)去的心腹幕僚曹先生一起，連夜寫(xiě)了密折，一大清早遞進(jìn)慶寧殿后，就壓著陳留縣的案子和付娘子的訴狀，伸長(zhǎng)脖子豎著耳朵，聽(tīng)著慶寧殿的動(dòng)靜。
慶寧殿一向反饋很快，可他的密折卻如泥牛入海，全無(wú)蹤影。
在他遞上密折隔了一天，皇上召集了三位相公，刑部、大理寺、御史臺(tái)，以及戶(hù)部，在慶寧殿議了一下午戶(hù)婚律。
任尚書(shū)午末剛過(guò)就被召進(jìn)了宮，一直議到夜幕垂下，諸人才出了慶寧殿，各自回去。
任尚書(shū)背著手，擰著眉，一路急走，回到刑部他那三間小屋，最心腹的幕僚曹先生早就等的脖子都長(zhǎng)了，看到任尚書(shū)，急忙迎出來(lái)。
“一直議事兒？議到現(xiàn)在？”曹先生劈頭問(wèn)了句。
前兒，他和任尚書(shū)斟酌再三，寫(xiě)下了那份密折，密折遞上去之后，他比任尚書(shū)還焦急擔(dān)憂(yōu)。
這事兒，再怎么輕描淡寫(xiě)，都不是小事兒，皇上，可是個(gè)圣明之極的開(kāi)國(guó)之君！
還有那份輕描淡定，也不經(jīng)細(xì)想，細(xì)想起來(lái)，可就不怎么對(duì)了。
輕描淡定，是他的建議……
今天午后，任尚書(shū)被召進(jìn)宮議事，他趕緊悄悄打聽(tīng)了，聽(tīng)小廝稟說(shuō)，被召進(jìn)去的各部諸人，全是刑律這一塊兒的，他這心，就一直提在半空。
如今這樣繁忙的時(shí)候，皇上召齊了刑律相關(guān)各部，這要議的，不可能是小事，十有八九，是他家尚書(shū)那份密折……
從任尚書(shū)進(jìn)宮，他就在這三間小屋里，踱來(lái)踱去，踱累了歇一會(huì)兒，坐一會(huì)兒就上火，趕緊起來(lái)再踱。
唉，大事兒??！
“不是那個(gè)，議的是戶(hù)婚律?！比紊袝?shū)聲音壓得極低，還是謹(jǐn)慎的含糊了那個(gè)密折幾個(gè)字。
“戶(hù)婚律？”曹先生錯(cuò)愕。
朝廷在修訂律法，修了一兩年了，這是要緊的事兒，可絕對(duì)不是急事兒，也是急不得的事兒。
這律法，修上十年八年，十幾二十年，都是太尋常不過(guò)，太急了，反而不好。
這會(huì)兒，眼看著就要天下一統(tǒng)，各部各處，連皇上在內(nèi)，頂在頭上的諸多大事，是世子的大軍，是江南的收攏，是官員的調(diào)配，是戰(zhàn)后賑濟(jì)，是今年秋闈，是各種各樣的急事兒……
一大堆，卻怎么也輪不上修訂律法這件不急的要緊事兒。
這樣的時(shí)候，剛剛開(kāi)了年，皇上花了整整一個(gè)下午的時(shí)候，議的是戶(hù)婚律？
“進(jìn)屋說(shuō)話?！比紊袝?shū)在門(mén)口頓了頓，左右看了看。
曹先生忙將門(mén)簾掛起，緊幾步進(jìn)屋，再支起窗戶(hù)。
“先給我倒杯茶，我平復(fù)平復(fù)?！比紊袝?shū)脫了鞋，坐到炕上，示意曹先生。
“餓不餓？先吃幾塊點(diǎn)心？”曹先生倒了杯茶給任尚書(shū)，又問(wèn)道。
“不用?！比紊袝?shū)一口一口，慢慢抿著茶，“皇上一向仁厚，議事之時(shí)，茶水點(diǎn)心，從來(lái)沒(méi)斷過(guò)，今兒時(shí)候長(zhǎng)，中間還吃過(guò)一回羊肉包子，銀絲小面?！?br/>
“明君哪，想想東翁今年才四十過(guò)八，真是好福氣。”曹先生見(jiàn)任尚書(shū)氣色精神相當(dāng)好，一顆心雖說(shuō)沒(méi)落到底，也算落的差不多了。
“為臣子者，逢遇明君?！比紊袝?shū)頓了頓，嘿嘿笑起來(lái)，“你說(shuō)的極是，過(guò)了年，我才四十八歲！”
“身為幕僚，逢遇東翁，過(guò)了年，我才剛剛五十?！辈芟壬?jiàn)任尚書(shū)笑的愉快，也笑起來(lái)。
兩人一起笑起來(lái)。
任尚書(shū)抿了半杯茶，放下杯子，看著曹先生，笑瞇瞇道：“整整一個(gè)下午，議的全是戶(hù)婚律，正正經(jīng)經(jīng)的議事，沒(méi)別的?！?br/>
曹先生眉毛揚(yáng)起。
任尚書(shū)嘿嘿笑了幾聲，上身前傾，壓著聲音道：“別的就不說(shuō)了，大理寺的折子已經(jīng)發(fā)回去了，過(guò)幾天要重新議，回頭咱們?cè)僖粭l條細(xì)說(shuō)，這不急。
“有兩件事。你我，得好好領(lǐng)會(huì)領(lǐng)會(huì)?！比紊袝?shū)聲音壓得更低，“頭一條，議到戶(hù)絕承繼的時(shí)候，你也知道，自從皇上上回說(shuō)，在室女也該承繼財(cái)產(chǎn)，這戶(hù)絕，就寬泛了不少?！?br/>
曹先生不停的點(diǎn)頭，律法的修訂，刑部這邊，主要在他手里處置，他比任尚書(shū)更清楚。
“可今天，皇上又提了兩條，一是出嫁女，皇上的原話是：出嫁女亦是血脈，難道因?yàn)槌黾蓿@血脈就斬?cái)嗔瞬怀桑炕橐鼋Y(jié)的是兩姓之好，并非斬?cái)嘁环?，出嫁女難道就不祭祀生身父母了嗎。”
“喔喲！”曹先生眼睛瞪大了。
任尚書(shū)嘿嘿笑了幾聲，“還有呢，說(shuō)到妻繼夫分，須立繼子。皇上說(shuō)，若是妻繼夫分，則無(wú)須立繼，若必須立繼，這份產(chǎn)業(yè)，并非歸妻承繼，乃繼子承繼，說(shuō)這一條，和繼子承繼，矛盾不明?！?br/>
“喔！”曹先生再次一聲驚嘆。
“還有呢！還是這一條，妻繼夫分，若改適他人，所得產(chǎn)業(yè)，須歸還夫家這一條，皇上就問(wèn)，若是招夫呢？”
“喔嚯！”曹先生一拍桌子，又是一聲驚嘆。
“這一件，算大事吧？”任尚書(shū)嘿嘿的笑，“這還不算最大的。
“議到別籍異財(cái)，皇上說(shuō)，兒孫若是白手興家取財(cái)，或是仕宦俸祿所得，這些也盡數(shù)歸于家長(zhǎng)，全家可用，諸子可分，是不是有些獎(jiǎng)懶抑勤？”
“喔！這事兒，可就大了！”曹先生吸了口氣。
“皇上還提了些細(xì)則，就不細(xì)說(shuō)了，都是這個(gè)方向，這戶(hù)婚律，已經(jīng)發(fā)回大理寺重新擬訂，這一回，大理寺可有得忙了！”任尚書(shū)一臉笑。
“都是大事兒！”曹先生再吸了口氣。
“還有件大事兒?！比紊袝?shū)下意識(shí)的往窗外掃了眼。
曹先生忙站起來(lái)，挪到任尚書(shū)一邊，俯耳過(guò)去。
“我聽(tīng)著皇上這意思，就想著大當(dāng)家那句，新朝新氣象，議好這戶(hù)婚律，我就提了當(dāng)前鞫讞一體的弊端?！?br/>
曹先生眼睛瞪的更圓更大了。
任尚書(shū)嘿嘿笑個(gè)不停，“這個(gè)，十幾年前，咱們就議過(guò)，不光咱們，但凡理過(guò)刑獄的，都知道這里頭的弊端，只不過(guò)，祖宗成法么。
“今天下午，我忖度再三，就提了?！?br/>
“皇上怎么說(shuō)？”曹先生一句話問(wèn)出來(lái)，氣都屏住了。
“伍相先開(kāi)的口，嘆了口氣，說(shuō)確實(shí)弊端極多，他當(dāng)年就任地方時(shí)，就就此弊端，寫(xiě)過(guò)文章，說(shuō)我用心了。”
曹先生呼出半口氣。
“皇上接著說(shuō)，伍相說(shuō)的是，我確實(shí)用心了，皇上說(shuō)，鞫讞如何分離，就由刑部牽頭，和修訂律法一體推進(jìn)?！比紊袝?shū)說(shuō)完，笑容滿(mǎn)面。
“東翁，這可是能名留青史的大事??！”曹先生兩眼放光，沖任尚書(shū)拱手道。
“也是牽涉極多，極得罪人的事兒?！比紊袝?shū)深吸了口氣，“不過(guò)，若是真能鞫讞分離，再輔以兼聽(tīng)，像陳留縣啞巴這樣的慘案，必定能少上不少。
“雖說(shuō)這是件穿行于荊棘叢中的艱難事，可若是真能做好了，也是為我任氏子孫，為你們曹家，積下一份厚重陰德?！?br/>
“皇上才剛剛過(guò)了三十歲，雖說(shuō)不良于行，卻健康得很呢，這樣的明君，東翁又是個(gè)有本事的，縱是荊棘叢中，也無(wú)妨，恭喜東翁?！辈芟壬荒樞?。
“同喜同喜。”任尚書(shū)拱了下手，也笑起來(lái)。
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慶寧殿里，諸臣退下，伍相卻留下了。
“先用飯吧，咱們君臣，一殘一老，都餓不得。”顧瑾示意伍相坐下，笑道。
“老臣雖老，尚能伏虎，皇上雖不良于行，卻縱橫天下?！蔽橄嗲飞硇Φ?。
“相公這話，令人豪氣頓生?！鳖欒ζ饋?lái)。
清風(fēng)指揮著幾個(gè)小內(nèi)侍，將顧瑾面前的書(shū)案抬遠(yuǎn)些，放上張小桌，抬了張高幾放到伍相面前，擺了極是家常的幾樣飯菜上來(lái)。
顧瑾和伍相吃了飯，小內(nèi)侍奉了茶上來(lái)，清風(fēng)悄悄揮了揮手，殿內(nèi)的小內(nèi)侍垂手退下，清風(fēng)退到殿門(mén)口，垂手侍立。
“各大族大家尚未定親的小娘子，能確切打聽(tīng)到的，都在這里了。”伍相從懷里摸出本薄薄的冊(cè)子，站起來(lái)，捧給顧瑾。
顧瑾接過(guò)，翻開(kāi)。
“尉家有兩位，都是嫡支，學(xué)問(wèn)都極好，一位，年紀(jì)似乎小了些，過(guò)了年剛滿(mǎn)十七，性情活潑，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，喜外出游玩。
“另一位，十九歲，行事略有些急躁，和諸兄弟姐妹議論學(xué)問(wèn)，常常急惱，也常和先生爭(zhēng)執(zhí)，不過(guò)，急躁之后，能反思反省，躬身認(rèn)錯(cuò)。”
見(jiàn)顧瑾翻開(kāi)，伍相忙欠身介紹。
顧瑾凝神聽(tīng)著，卻看不出什么表情。
伍相對(duì)冊(cè)子上的人名極其熟悉，顧瑾翻過(guò)一頁(yè)，伍相就緊跟著細(xì)細(xì)介紹，顧瑾聽(tīng)伍相介紹完一頁(yè)，就翻過(guò)一頁(yè)。
顧瑾翻到最后一頁(yè)，伍相陪笑道：“這是泰州郡望周家。
“周家諸人，如今都在泰州聚居，周家出仕者不多，一共五位，現(xiàn)任家主周為山，年前剛點(diǎn)了睦州憲司，年里年外，帶著全家，剛剛赴任到建德城。其余四位出仕者，都在縣令任上。
“二十年前，周家上任家主周為江，曾任戶(hù)部左侍郎，攜家小居于建樂(lè)城，周為江病逝后，妻兒扶棺回鄉(xiāng)，直至今日，周家沒(méi)再有人過(guò)來(lái)建樂(lè)城，居于建樂(lè)城。
“建樂(lè)城里，如今只有一座空宅，由兩房家人看守打理。
“周家姑娘，一共三位，最小的一位，是現(xiàn)任家主周為山幼女，今年剛滿(mǎn)十七，生月小，排行又最小，聽(tīng)說(shuō)極是嬌憨。
“另一位是周為山堂侄女兒，居于泰州，今年二十歲，因?yàn)橛喌挠H被退，現(xiàn)待字閨中，聽(tīng)說(shuō)學(xué)問(wèn)性情都很好，因?yàn)檫@位姑娘不喜外出，能打聽(tīng)到的極少，臣還在細(xì)細(xì)打聽(tīng)。
“最后一位周家姑娘?！?br/>
伍相的話頓了頓，陪笑道，“照理說(shuō)，不該列上，只是，照先前皇上和臣列的一二三項(xiàng)，她雖說(shuō)不合適，卻是件件合得上，臣就列上了。
“這位姑娘今年已經(jīng)二十九歲了，是前任家主周為江的長(zhǎng)女，周為江病逝后，她侍候母親，帶著幼弟返回泰州后，就立志不嫁，不過(guò)，這位姑娘立志不嫁，只是傳說(shuō)，沒(méi)有自梳，也沒(méi)出家，所以，雖說(shuō)都說(shuō)她立志不嫁，也只能算待嫁。
“這位姑娘，極有賢名，據(jù)說(shuō)幼弟全是由她教導(dǎo)，于上一科春闈高中二甲第一百一十七名，如今在鄂州府衙，跟在潘定江身邊，主理戶(hù)賦。潘定江很賞識(shí)他?！?br/>
顧瑾垂著眼，目光定定的落在周宜清三個(gè)字上。
他最后一次見(jiàn)她，是母親薨逝那一年秋天，他一身重孝，她一身重孝，來(lái)和他辭行。
那一年，她才只有十五歲，正是豆蔻年華，她向他辭了行，看著他，問(wèn)他：我能抱抱你嗎？
她輕輕抱著他，貼在他耳朵，低低的囑咐他：你一定要好好活著，你活著，我才能活著。
“周為江遺孀俞氏，還健在嗎？”顧瑾慢慢舒開(kāi)喉嚨間一絲哽咽，緩聲問(wèn)道。
“俞老太太尚健在，聽(tīng)說(shuō)常年居于泰州南山寺旁別院里，周大姑娘也陪母親居于南山寺別院?！?br/>
”朕記得，當(dāng)年俞老太太和母親常在一起，母親強(qiáng)健飛揚(yáng)，她卻是一幅弱不經(jīng)風(fēng)的模樣，沒(méi)想到?！鳖欒脑掝D住，片刻，嘆息道：“修竹易折，蒲草堅(jiān)韌。
“就她吧，朕年紀(jì)也不小了，婚姻之事，年紀(jì)相當(dāng)才最好?！?br/>
“是?！蔽橄嘤昧夯貪M(mǎn)腔的驚訝，欠身應(yīng)是。
這是一段他不知道的過(guò)往，不過(guò)，憑著這三言?xún)烧Z(yǔ)，以及那份直覺(jué)，他覺(jué)得這必定是樁極好的姻緣，是件極好的事！