沈嬤嬤把我領(lǐng)到了一幢小樓里。這小樓也不甚高，只有兩層，卻是建在了一個(gè)池塘中央。池塘的水倒是不深，不過(guò)兩三寸，有一列曲曲彎彎的石板路通到樓前。那些鋪路的石塊都是長(zhǎng)方形的條石，顏色都差不多，足有四五十塊。單是這些石塊，價(jià)值定已不菲，別說(shuō)還在池塘中央建這么座樓了?？磥?lái)，帝國(guó)專制這話當(dāng)真不假，想干什么就干什么，就算這樣子很華而不實(shí)也沒(méi)人會(huì)反對(duì)。若是五羊城，誰(shuí)提議建這么座建筑，議府肯定通不過(guò)。

    只是雖然這小樓華而不實(shí)，但看過(guò)去還當(dāng)真甚是美觀。水波蕩漾，宛如從水中升起來(lái)一般。當(dāng)我們走了一半石板時(shí)，沈嬤嬤扭頭道：“這塊石板有點(diǎn)松動(dòng)了，鄭公子小心。”

    她話音剛落，已然踩到了一塊石板，那塊石板多半有一角有了空洞，沈嬤嬤踩上去時(shí)發(fā)出了“咚”一聲輕響，水面亦激起了一圈水紋。每塊石板寬有兩尺許，要跨過(guò)這塊石板甚難，不過(guò)這石板雖然有些晃動(dòng)，但這樣的程度根本不算什么，我心下有了準(zhǔn)備，更是不在話下。當(dāng)沈嬤嬤一走過(guò)，輪到我時(shí)，我右腳尖一點(diǎn)，左腳極快地跨了過(guò)去，那塊活動(dòng)了的石板連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)。沈嬤嬤見我輕輕巧巧就走了過(guò)來(lái)，眼中略略閃過(guò)一絲訝異，卻也沒(méi)再說(shuō)什么。

    那幢樓的門虛掩著。沈嬤嬤推開門，領(lǐng)著我進(jìn)去。一進(jìn)去，我不由吃了一驚，屋里竟然密密麻麻排滿了書架，總有幾十個(gè)，架上擺滿了書。雖然天氣甚熱，但這兒卻十分陰涼。沈嬤嬤只帶我在樓下，指著墻邊一排座位道：“鄭公子，您就在這兒等著，先生馬上就會(huì)過(guò)來(lái)的?！?br/>
    我見她的神情不似初見時(shí)那么冷漠了，忍不住問(wèn)道：“沈嬤嬤，方才彈琵琶那人是誰(shuí)?。俊?br/>
    沈嬤嬤道：“那個(gè)啊，定然是安雅帝姬了。她彈琵琶了么？”

    我詫道：“帝姬？”

    “過(guò)去叫公主，陛下即位后改以此稱。”

    一聽得原來(lái)就是公主，我不由一怔，問(wèn)道：“咦，我聽說(shuō)帝君只有兩位太子，原來(lái)還有位公主么？”

    “那是陛下的義女?！鄙驄邒哒f(shuō)著，神情又變得冷漠起來(lái)，說(shuō)道：“鄭公子，明心院不比外面，你可不能隨便亂問(wèn)，出去后也不能隨便亂說(shuō)。與你一起的，乃是兩位太子，一位王子和一位帝姬，另外還有伴讀十一人，等一會(huì)到齊了，我會(huì)給你逐個(gè)介紹。”

    我道：“加上我，就有十二個(gè)伴讀了吧?！?br/>
    沈嬤嬤看了我一眼，眼神中卻帶著點(diǎn)詫異：“鄭公子，你可不是伴讀。”

    我一怔：“不是伴讀？那我算什么？”

    “鄭公子是以王子例入明心院的。”

    我大吃一驚，忍不住叫道：“我……我……我算王子？”

    “是啊，伴讀每天不能留在宮中，但王子例可以留宿。鄭公子能在宮中留宿，自是以王子看待?！?br/>
    舅舅跟我說(shuō)，我進(jìn)明心院是當(dāng)伴讀的，那時(shí)我還有點(diǎn)沮喪，覺(jué)得低人一頭，老師要責(zé)罰太子時(shí)，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)拿我出氣。只是沒(méi)想到我居然有個(gè)王子的待遇！我對(duì)帝君的觀感本來(lái)不錯(cuò)，現(xiàn)在更是有點(diǎn)感激。至少我在明心院應(yīng)該不會(huì)挨打，就算我犯了錯(cuò)，也有那十一個(gè)伴讀頂我的罪了。想到這兒，我不禁嘿嘿一笑，還待再問(wèn)，沈嬤嬤卻道：“鄭公子，你先坐著，我去看看兩位太子到了沒(méi)有?！?br/>
    沈嬤嬤這人雖然外表一副生人勿近的模樣，沒(méi)想到其實(shí)也還平易近人。我實(shí)在很想問(wèn)帝君那兩位太子到底是怎么樣的人，只是看沈嬤嬤急著要走，終是不敢惹毛了她。反正很快便有人要來(lái)，干坐著實(shí)在無(wú)聊，我便一個(gè)個(gè)書架看過(guò)去。我在五羊城所上的學(xué)校也有不少書，但和這兒當(dāng)真不能比，好多還是聞所未聞的書。不過(guò)這也難怪，北方實(shí)行的是帝制，很多書在五羊城都是禁書，而五羊城的書這兒也很多看不到。走了小半圈，卻見書櫥有一格里放著一本厚厚的《將星錄》，心頭便是一動(dòng)。五羊城的學(xué)校里也有這樣一部書，但版本與眼前這本完全不一樣，書的厚度更是只有三分之一還不到。那時(shí)我聽人說(shuō)過(guò)，學(xué)校里的其實(shí)是本刪節(jié)本，刪去了大量人物條目，而且每個(gè)人的傳記也頗有改動(dòng)。以前我對(duì)這書也沒(méi)多大興趣，在學(xué)校里只是翻了一遍，根本沒(méi)去管改動(dòng)了什么。只是現(xiàn)在看到這本書，卻想起了姨婆跟我說(shuō)起的我那個(gè)叫楚休紅的真正的爺爺。當(dāng)時(shí)我已經(jīng)馬上就要離開五羊城，姨婆沒(méi)跟我細(xì)說(shuō)過(guò)，舅舅又跟我說(shuō)我爺爺在帝國(guó)仍有不少仇人在世，所以我還得跟人說(shuō)姓鄭，我自不敢向人打聽。不過(guò)舅舅也說(shuō)過(guò)我那個(gè)爺爺被帝君列為了三軍圣第三，那這本《將星錄》中絕對(duì)有他的傳記。想到這兒，哪里還忍得住，何況沈嬤嬤讓我坐這兒，又沒(méi)說(shuō)不讓我看書，我一下抽出了那本厚厚的《將星錄》，翻到目錄便找。只是第一頁(yè)上連個(gè)姓楚的都沒(méi)有，再翻一頁(yè)，還是沒(méi)有。楚姓并不多，我在五羊城的學(xué)校里有五六百個(gè)同學(xué)，連一個(gè)姓楚都沒(méi)有。這書只怕是按年代排的，收的又都是已不在世的人，算起來(lái)，我爺爺應(yīng)該在目錄頁(yè)最后一頁(yè)了。想到這兒，我立時(shí)往后翻去。

    這本《將星錄》共有五百多頁(yè)，目錄就占了十頁(yè)，每頁(yè)大概有十個(gè)名字，一共正好是一百人。當(dāng)翻到目錄的第九頁(yè)時(shí)，我一眼便看到了“楚休紅”三字，是在四百四十六頁(yè)上。這么容易就查到了我這個(gè)以前從不知曉的爺爺?shù)纳?，我也不禁有些激?dòng)，翻到了那一頁(yè)，卻見劈頭一句“楚休紅，第五帝國(guó)元帥，兼地軍團(tuán)都督，生于第五帝國(guó)天保六年，卒于第一共和國(guó)共和六年?！?br/>
    一看到這幾個(gè)字，我不由一怔。父親就生于共和元年的前一年，那么當(dāng)時(shí)我爺爺還在世？學(xué)校里學(xué)的共和國(guó)發(fā)展史，也講了些共和國(guó)成立前的事，但大多浮光掠影，說(shuō)得十分淺薄。我一路看下去，卻見這篇小傳寫得倒是文從字順，不含臧否，只是平平寫來(lái)，說(shuō)了爺爺?shù)囊恍┙?jīng)歷。十七從軍，便是隨軍南征當(dāng)時(shí)初次揚(yáng)起共和大旗的共和軍，隨時(shí)被妖族蛇人所圍，逃出后又在第五帝國(guó)的權(quán)臣手下謀事，“時(shí)中原殘破，人皆喪膽，唯楚休紅屢與蛇人殊死戰(zhàn)，時(shí)人漸目其為世之良將”?？吹竭@兒我便是一怔，學(xué)校里的課本上也說(shuō)過(guò)這一段，不過(guò)說(shuō)得不是很詳細(xì)，但課本上說(shuō)當(dāng)時(shí)都是共和軍在抵抗蛇人，第五帝國(guó)軍雖然也有參與，但大多不值一提，連我爺爺?shù)拿侄紱](méi)說(shuō)過(guò)，可這兒卻說(shuō)是我爺爺與蛇人屢次殊死戰(zhàn)，相差也未免太大了。再看下去，卻見有“文侯見蛇人勢(shì)大難平，始有通好五羊城共和軍之時(shí)，楚休紅奉命與督察院御史丁西銘出使五羊城，商談聯(lián)手之事。經(jīng)數(shù)月事始成，南北兩軍遂暫息干戈，共抗蛇人?！?br/>
    看到這兒，我不禁要驚訝地叫起來(lái)。第五帝國(guó)當(dāng)年曾與共和國(guó)聯(lián)手抵抗蛇人！這等事實(shí)在是聞所未聞。如果這本書不是在說(shuō)謊的話，那么我學(xué)過(guò)的課本就不盡是事實(shí)了？我從小進(jìn)學(xué)校起，學(xué)到的都是共和國(guó)如何偉大正確，從沒(méi)懷疑過(guò)書上說(shuō)過(guò)的一切，現(xiàn)在雖然不至于全然崩潰，卻也讓人有種眼前突然天崩地裂的震驚。我下意識(shí)地看了看周圍，但沈嬤嬤走了還沒(méi)來(lái)，這兒就我一個(gè)人。我正待再看下去，耳邊卻忽然傳來(lái)“咚”一聲響。

    是那塊活動(dòng)的石板發(fā)出的。這聲音，可比沈嬤嬤先前踩上響多了，那么來(lái)者至少有兩個(gè)沈嬤嬤那么重。沈嬤嬤雖然生得瘦小，但七八十斤總有的，來(lái)人就有一百五六十斤了？雖然不是很胖，但這份量怎么也夠大的。我吃了一驚，忙把那本《將星錄》塞回去，但剛?cè)厝ヱR上省得，我也是明心院生徒，這兒既然是讀書的地方，我讀書豈不是名正言順，就算來(lái)的人再胖，我又有啥好怕的？想到這兒正待再把那書抽出來(lái)，卻聽得有個(gè)人道：“咦，門開著，沈嬤嬤已經(jīng)來(lái)了？”

    這是那個(gè)唱曲的少女的聲音！

    一瞬間，我只覺(jué)心里也涼了半截。方才聽得她唱那支小曲，聲音動(dòng)聽之極，我也大大憧憬，心想縱然不是美人，總也要不辜負(fù)這等動(dòng)聽的聲音，只是沒(méi)想到她有那么胖！

    如果她走進(jìn)來(lái)，就會(huì)正碰到我。我正打算往邊上躲躲裝沒(méi)看到，卻傳來(lái)了另一個(gè)少女的聲音：“是啊，沈嬤嬤多半已經(jīng)來(lái)了，不知饒先生來(lái)了沒(méi)有?！?br/>
    這個(gè)少女的聲音也十分動(dòng)聽，但聽到這聲音，我一下子又來(lái)了勁。原來(lái)，剛才那一聲響原來(lái)是兩個(gè)人并排踩上的，怪不得會(huì)那么響。這兩個(gè)少女雖輕，加起來(lái)當(dāng)然也有一百五六十斤了。知道了原來(lái)并不是一個(gè)一百五六十斤的女胖子，我已是按捺不住好奇，興沖沖地轉(zhuǎn)過(guò)書架，向門口走去。一轉(zhuǎn)過(guò)書架，正見兩個(gè)少女走進(jìn)門來(lái)。兩人都抱著面琵琶，與我打了個(gè)照面。

    這兩個(gè)少女中，有一個(gè)定然就是安雅帝姬了。我飛快地向兩人瞟了一眼，左手邊那個(gè)眼睛甚大，但長(zhǎng)相很是普通，右邊那個(gè)卻是一頭的金發(fā)，眼睛也是碧藍(lán)的。這兩個(gè)少女乍一見到我，只怕亦是嚇了一跳，我躬身一禮道：“兩位小姐，小生鄭翰白有禮?！?br/>
    因?yàn)榕滤齻兒ε?，所以我這個(gè)禮行得特別恭敬。沒(méi)等我直起腰來(lái)，卻聽得那個(gè)長(zhǎng)相尋常的少女道：“你……你便是司楚叔叔的公子？”

    我怔了怔。帝君很敬佩我父親，這一點(diǎn)我是知道的，只是安雅帝姬別是這個(gè)長(zhǎng)得不太好看的少女吧？她的聲音倒很是溫柔動(dòng)聽。我直起身子，一本正經(jīng)地道：“小生正是。小姐可是安雅帝姬？”

    我剛一問(wèn)，邊上那個(gè)金發(fā)碧眼的少女卻是伸手捂嘴微微一笑，那個(gè)不太好看的少女正色道：“鄭公子，您認(rèn)錯(cuò)了，我姓程，叫程曼，這才是安雅帝姬?！?br/>
    程曼？我又是一怔。她不是安雅帝姬，為什么又稱我父親為“司楚叔叔”那么親熱？不過(guò)安雅帝姬不是她，倒是讓我舒心了些，我微微一笑道：“原來(lái)我認(rèn)錯(cuò)了。方才程小姐在唱那曲《坐春風(fēng)》吧？”

    程曼點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“鄭公子耳力真好。小女子胡亂唱了兩句，有辱清聽，真是汗顏?！?br/>
    我道：“但不知伴奏的是誰(shuí)？”

    程曼看了看安雅帝姬，微笑道：“自是安雅了。”

    我心中大喜，但臉上仍是聲色不動(dòng)，說(shuō)道：“難怪琵琶聲如此高雅，用的乃是曹善才的三才手。”

    她二人眼中同時(shí)閃過(guò)了一絲驚詫。我都看在了眼里，但還是裝著誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子道：“只是有句話如骨鯁在喉，小生才不嫌冒昧來(lái)見兩位姑娘，不知能不能說(shuō)？”

    安雅帝姬顯然被我引起了好奇心，問(wèn)道：“鄭公子，請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    “安雅帝姬的手法大是高明，但其中那一句‘當(dāng)初何若不相逢’的‘不’字時(shí)，落指卻不免微慢了些許，不知安雅帝姬有無(wú)覺(jué)察？”

    我一說(shuō)出這話，她二人已是神色聳動(dòng)，安雅帝姬更是抱著琵琶向我行了一禮道：“沒(méi)想到鄭公子如此精于音律！但不知因何而起？我彈奏此曲時(shí)早就發(fā)現(xiàn)，卻怎么都改不過(guò)來(lái)?！?br/>
    一見她這模樣，我心中暗笑，但臉上仍是正正經(jīng)經(jīng)地道：“這個(gè)，便要從南北三才手的相異說(shuō)起了。”頓了頓，我又道：“這話說(shuō)來(lái)甚長(zhǎng)，要不，先坐下說(shuō)吧？老站在門口，不免唐突了兩位小姐。”

    安雅帝姬又伸手掩齒一笑道：“鄭公子，那您請(qǐng)坐?！?br/>
    其實(shí)安雅帝姬的聲音并不比程曼好聽，但她這等嬌羞之態(tài)卻更是動(dòng)人。我見計(jì)已得逞，忙道：“這兒太熱了，坐那邊吧?！?br/>
    靠門這邊因?yàn)楸惶?yáng)曬著，確實(shí)要熱一點(diǎn)，不過(guò)另一邊有一處又寬又大的窗臺(tái)，便是坐人的。繞過(guò)書架，我在那窗臺(tái)上又拂了拂，說(shuō)道：“兩位小姐請(qǐng)坐?！贝齻円蛔拢依蠈?shí)不客氣，一屁股坐到安雅帝姬身邊道：“安雅帝姬可知南北三才手的源起么？”

    這窗臺(tái)可以同時(shí)坐上四五個(gè)人，邊上卻沒(méi)椅子了，要坐就順理成章地坐成一排。而我現(xiàn)在在跟說(shuō)琵琶的事，自然就坐在安雅帝姬這一邊。這是方才見到她們時(shí)就打好的主意，而她們顯然全然未曾發(fā)覺(jué)。只是我這一問(wèn)，安雅帝姬卻是怔了怔，向程曼道：“阿曼姐姐，你知道么？老師沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)這事?！?br/>
    程曼道：“曹家三才與穆家三才同出一源，當(dāng)初兩人是樂(lè)圣曾師牙的兩大弟子，曾師牙畢生精研琵琶手法，但一直沒(méi)能將三才手完備。因此穆曹兩人得師傅遺命，苦修此道，這才大功告成。然而兩人因?yàn)橐荒弦槐?，在音律上雖然同出一源，仍是微有不同，好比這琵琶，因?yàn)槟录胰似毡檩^短小，所以南琵琶也比北琵琶短半寸，不過(guò)手法上沒(méi)有什么不同?！?br/>
    我道：“程小姐所言倒也大致不差，不過(guò)說(shuō)南北三才手手法上沒(méi)什么不同，卻是大謬?！?br/>
    程曼臉頰微微一紅道：“這個(gè)我也是聽我爹爹說(shuō)的，難道有不同之處么？”

    “不同之處，便是南北琵琶所差的這半寸。”我說(shuō)著，伸出右手道：“兩位小姐請(qǐng)看，三才手之妙諦，便在于指法分天、地、人才等。這三種指法，也就是跨越之時(shí)的大、中、小三等。但因?yàn)槟媳迸瞄L(zhǎng)短稍有差異，所以這三種指法，北三才也比南三才相應(yīng)地要大一些。彈這一曲《坐春風(fēng)》時(shí)，南北三才手原本也并無(wú)什么大礙，一般可彈。只是此曲是曾師牙兩百年前根據(jù)古曲所譜，這支古曲卻出自南音。因此以北三才手彈奏之時(shí)，前面之音往往會(huì)拔高些許。雖然不過(guò)是毫厘之微，根本聽不出來(lái)，但這一曲彈到那‘不’字時(shí)，前面已有數(shù)十音之多，每音都因?yàn)榘胃吡松栽S，至此已然累積了不少，此時(shí)再以天指彈奏，不免就會(huì)跨越太大，就算神仙也趕不及了。”

    我方才在說(shuō)時(shí)，她們還都有點(diǎn)半信不信的意思，但說(shuō)到這兒，她們同時(shí)動(dòng)容，安雅帝姬道：“難道只能以南三才手彈么？可鄭公子你說(shuō)南北三才手的天地人指法有些微不同，這個(gè)是從小就練熟了，再改便很難了?！?br/>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，要改指法當(dāng)然已不可能了，也是得不償失，不過(guò)要改音卻是輕而易舉，只消在彈到此音時(shí)改以地指便行了?！?br/>
    安雅帝姬皺起了眉道：“可是，改以地指，音色便要尖好多，與原曲會(huì)大相徑庭，一定很難聽了?！彼f(shuō)著，將琵琶抱在懷中，伸指撥弄了兩下，正是那一句“當(dāng)時(shí)何若不相逢”的曲調(diào)。只是彈到“不”音時(shí)，果然聲音一下子尖銳了許多，顯得極是突兀。

    當(dāng)她微微皺眉時(shí)，我心頭便是一動(dòng)。她的眉毛甚細(xì)，這般一皺極是好看，我都有點(diǎn)看呆了。聽得她試彈了此音，我微微一笑道：“安雅帝姬，你左手在地指按下，右手彈撥，自是會(huì)顯得尖銳。但此曲以北三才手來(lái)彈其實(shí)一直偏高，請(qǐng)你將琵琶向前稍推半寸再?gòu)?，看看?huì)如何？”

    安雅帝姬將信將疑，把擱在腿上的琵琶向前輕推了半寸。這半寸不過(guò)使得琵琶稍稍傾斜了些，對(duì)她的彈奏全無(wú)妨礙。此時(shí)她是從頭彈起的，雖然沒(méi)有人唱，但這曲《坐春風(fēng)》我已不知聽過(guò)了多少遍，縱不會(huì)彈也聽得熟了，待她彈到那一句，再無(wú)突兀之感，一下子順極而流地下去。

    安雅帝姬彈到此處時(shí)嘴角已浮出一絲笑意。她的膚色本來(lái)就極白，程曼雖然長(zhǎng)得不甚好看，皮膚倒也白皙，安雅帝姬卻是比她更白了兩分。這般噙著笑意，實(shí)是說(shuō)不出的好看，我看得都有點(diǎn)呆。

    其實(shí)我并不會(huì)彈琵琶，方才說(shuō)的這些，實(shí)是我媽說(shuō)過(guò)的。我媽和宣叔叔乃是音律上的師兄妹，他們都精擅琵琶，學(xué)的也正是曹善才的北三才手。宣叔叔到了五羊城后，先行發(fā)現(xiàn)了以北三才手彈這一曲《坐春風(fēng)》時(shí)的這點(diǎn)不愜，不過(guò)他手指本來(lái)便大，卻是因?yàn)楦膹椓四吓煤蟛庞小Ｐ迨甯嬖V我媽后，我媽才發(fā)現(xiàn)了這件事。因?yàn)椤蹲猴L(fēng)》是我父親和我媽都十分喜歡的曲子，他們時(shí)不時(shí)一個(gè)吹笛，一個(gè)彈琵琶合奏一曲，老是在這個(gè)音上有一點(diǎn)不愜實(shí)是難受，因此我媽專門想了好幾天，這才想出了這個(gè)琵琶前后稍挪半寸的法子。若是彈北琵琶，便向外挪；彈南琵琶就向里挪，如此來(lái)抵銷掉前面這幾十個(gè)音累積起來(lái)的極細(xì)微偏差。