自從大皇子被幽禁在府，皇子之中再無人能與四皇子抗衡，他在朝中一家獨大，立儲是遲早之事。
休說她一個弱女子，沈非離這個從不摧眉折腰的死硬派，而今不得不順勢而為，低下了高傲的頭顱。如若不低頭，或許會永遠喪失效忠于四皇子的機會。
宴席因了沈倩蘭和陸蘋的聯手攪局，不歡而散。四皇子和林湘玉臨走之時，看向陸蘋的眼神意味深長。
沈墨離屁顛屁顛地送駕去了，空曠的院內僅余陸蘋、沈倩蘭和沈非離三人，氣氛一下子變得凝重無比。
沈倩蘭過來挽住陸蘋，一臉的歉意：“對不住，一時思慮不周，給你添麻煩了。不過，二哥自會保護你的安危，他要不樂意，我就當沒這個兄長！”
沈倩蘭邊說邊給沈非離使眼色。她算是明白，三哥一心癡戀林湘玉，胳膊肘一個勁兒往外拐，她唯有將希望寄托于二哥身上。
沈非離仰望著遠處的虛空，完全沉浸于自己的思緒之中，對沈倩蘭的話置若罔聞。沈倩蘭未得回應，頓時好一陣失望。
陸蘋從紫蕉手中接過鼓鼓囊囊的錢袋，晃給沈倩蘭看：“托你的福，今兒財神爺送上門！”
沈倩蘭終究單純了些，她不明白，男人考慮問題永遠比女人復雜，男人的心永遠比女人剛硬。
沈非離前世成皇，毫無疑問具備鋼鐵一般的心志，不是她們所能撼動的。
沈倩蘭捧過錢袋，掂了掂分量，臉上頓時轉陰為晴：“陸蘋，你有發(fā)現，林湘玉的臉憋成了醬紫色，哈哈……真是痛快！”
“確實痛快得緊！走，出門喝上一杯,慶祝慶祝！”陸蘋心情松快，宛如搬去胸口壓著的一塊巨石。
“你作東？”
“好！”
兩人一拍將合，攜手就往外走。沈非離回過神，輕咳一聲，提醒道：“倩蘭，二哥的生辰禮物呢？”
沈倩蘭和陸蘋已經到了門檻邊，頭也不回地道：“回頭我差梧桐送來！”
沈非離青筋跳了一跳。
陸蘋額頭一拍，省起她未帶禮物，回身道：“沈二公子若不介意，不如一道去？當是我們倆替你慶賀生辰！”
沈非離瞪了跟著陸蘋折回的沈倩蘭一眼，瞧人家陸蘋的小嘴多會說話！
沈倩蘭今日連番遭受兩個兄長的冷待，這是從未有過之事，不高興地嘟嘴，回瞪沈非離：“陸蘋受人欺負的時候，你在哪兒？我若是你，可沒這個臉應承！”
沈非離無奈地嘆了一口氣，想解釋又不知從何開口。陸蘋眼看兩兄妹又要因她的緣故鬧上別扭，忙打圓場：“還盼不盼著美美地吃上一頓？本姑娘難得這般好興致，過了這個村就沒那個店了！”
“去，當然去！”沈倩蘭與陸蘋不同，身為世家千金，常年拘在深深的院墻內，難得出門一回。正月過年好不容易去清涼寺透口氣，結果一連遭遇好幾樁爛心事，驚恐憂怒之下郁郁不得遣懷。今日一通發(fā)泄，心頭的郁氣去了十有八九，自然有心情出游玩。
漫云不明不白地死去后，母親時時如驚弓之鳥，管束得她特別緊。她也心知肚明，沒有二哥一路隨行，母親不會放她出門，當下不再多嘴。
沈非離踏步走近，一臉正色地對陸蘋道：“我有話與你說！”
沈倩蘭頓生警覺之心，一把將陸蘋拉往身后，防備地盯著沈非離。那樣子，活像只護雛的母雞，看得陸蘋又是好笑又是感動。
“倩蘭，你先回去！”沈非離撥開沈倩蘭，語氣冷硬，不容置疑。
他的話還是很有權威的，沈倩蘭猶疑地看向陸蘋，陸蘋點頭，示意無妨。沈倩蘭松開陸蘋，就著葡萄架下的一把圈椅坐下：“我在這兒等著！”
沈非離將陸蘋領至書房，令人上了茶和點心，竟是擺開陣勢長談。
氣氛先凝滯了片刻。陸蘋心里直打鼓，沈非離的態(tài)度很不尋常，她呷了一口茶，隨意打量身周，以此緩解緊張的情緒。
書房的墻壁上，掛著一副大漠孤煙圖，夕陽殘血，黃沙漫漫，透著無盡的荒涼和孤清，那股寂冷之意，直漫入陸蘋的心間。她打了個哆嗦，連忙移開目光。
“不打算對我說些什么？”午后的陽光透過窗扇的縫隙剛好照在沈非離的側臉，將他的輪廓映得十分明朗清晰，少了平日的冷峻，多了幾分暖色調。
陸蘋眨了眨眼睛，歪頭苦思一會，隨即搖頭。
沈非離起身走至窗前，背影沉重，仿若肩負一座大山。
“出了何事？”陸蘋多少了解沈非離，他必是有難言的心事。
半晌，沈非離方轉過身，徐徐開口：“北疆大元帥朱和正殉國，十萬將士陣亡?！?br/>
“轟”地一聲，陸蘋的額頭宛如炸裂一般疼痛，她雙手抱頭，嘴里不停地喃喃自語：“不會的，不會的！”前世絕無此事，沈非離一準兒是騙她！
沈非離眼神錯愕，他不過是想借此告誡陸蘋，大晉目前內憂外患，局勢兇險，希望她別去得罪不該得罪的人，為何反應如此失常？
素來殺伐果斷的他頭一回慌了手腳，湊近陸蘋，笨拙地拍撫她的后背。
陡然被陌生的男性氣息籠罩，陸蘋很是難為情地抬起頭，是她失態(tài)了！夜不凡不一定在陣亡名單中，先別自己嚇唬自己！
她猛地推開沈非離，竭力穩(wěn)定聲音：“你可知陣亡名單？”
陸蘋這一推，勁力十足，沈非離猝不及防，無從借力，倉促之間抓住陸蘋所坐太師椅的扶手，登時將椅子帶翻，兩人一同滾落于地，陸蘋整個身子覆于沈非離上面，姿勢十分曖昧。
陸蘋枕著沈非離寬厚的胸膛，清晰地聽見了他的心臟撲通撲通跳動的響聲，頓時紅暈滿面。
偏偏此時，沈倩蘭推門而入，將這一幕盡收眼底。她先是一怔，而后捂臉大叫：“我沒看見，什么也沒看見?！彪S后跑了出去，還不忘將門帶上。
我的姑奶奶，你這般放聲大叫，巴不得合府皆知嗎？陸蘋大急，忙不迭地爬起身，欲要喊住沈倩蘭。
她手腳并用，卻是越著急越忙亂，好半晌起不來。沈非離呼吸一緊，壓抑地叫道：“別亂動！”
陸蘋感受到自己頂著一個硬硬的物體，羞惱萬分，再也顧不得形象問題，雙手護住頭部，“撲通”一聲重重地滾落地面。
她狼狽起身，一邊垂頭整理凌亂的衣裳，一邊故作鎮(zhèn)定地重復了一遍上文，卻是不敢多瞅沈非離一眼。好在沈非離回話的嗓音沉穩(wěn)得仿佛什么也沒發(fā)生過，迅速撫平了陸蘋心頭的不安。兩人的談話重新步入正軌，陸蘋與他提及了夜不凡這個名字。