這日李惟儉回得自家小院兒，迎面兒就瞧見(jiàn)氣悶的晴雯。
他笑著問(wèn)了幾句，晴雯卻不好意思說(shuō)，反倒是琇瑩幫嘴說(shuō)了出來(lái)。
李惟儉聽(tīng)過(guò)，感嘆道：“親戚啊……今兒老爺我教你們個(gè)道理，這世上朋友有的選，親戚沒(méi)得選。往后合得來(lái)就多走動(dòng)，合不來(lái)就少走動(dòng)，與其想著親戚情分，莫不如多交一些知己朋友呢?！?br/>
許是真被傷了心，晴雯只是悶聲應(yīng)下，沒(méi)多說(shuō)旁的。
待到吃過(guò)晚飯，李惟儉拉著幾個(gè)丫鬟說(shuō)了會(huì)子頑笑話兒，那晴雯終于放下心事，重又變得生動(dòng)?jì)汕纹饋?lái)。
紅玉卻是個(gè)有心的，取晚點(diǎn)時(shí)掃聽(tīng)了一番，回來(lái)便道：“晴雯，你那表兄只怕……不大好?！?br/>
卻是多官本就嗜酒，甫一榮國(guó)府又被仆役攛掇著耍錢，不過(guò)一日光景便輸了二兩多銀子。
他每月月例不過(guò)一吊錢，哪里還得起？那黑了心的仆役便出了主意，讓多官來(lái)尋晴雯討要。
多官前腳將欠賬還了，想著沒(méi)了酒錢，這才又來(lái)尋晴雯討要。
晴雯聽(tīng)罷氣得抹起了眼淚，直把多官罵了個(gè)狗血淋頭。李惟儉與紅玉等一番勸慰，好半晌晴雯才轉(zhuǎn)好。
她與多官本就往來(lái)不多，因著自幼被賣入賴家，心中缺失了親情，這才求告了賴大娘照看多官。如今多官如此不堪，晴雯干脆斷了這念想。
自那日一起觀量圖冊(cè)子之后，紅玉與晴雯之間稍稍緩和，今兒輪到紅玉值夜，可想著晴雯心緒不佳，便偷偷與之商量著挪換一日，讓晴雯今日繼續(xù)留在房中。
晴雯心中熨帖，心中想著紅玉也沒(méi)那么不堪，好歹比那多官?gòu)?qiáng)多了。因是連連推拒，只是囑咐了紅玉幾句，勸其莫要傷了四爺?shù)纳碜庸恰t玉笑著應(yīng)下，心里頭卻直翻白眼兒。
于是這日到底還是紅玉留下值夜，待洗漱過(guò)后，李惟儉與紅玉鉆進(jìn)被窩里，李惟儉心中便想著，也不知紅玉學(xué)了什么樣式來(lái)。
他心中癢癢，更多的則是好奇，可稀奇的是紅玉雖與其膩歪了一陣，卻不見(jiàn)旁的動(dòng)作，只一會(huì)子便睡了過(guò)去，反倒將李惟儉弄了個(gè)不上不下。
李惟儉思量半晌，暗暗苦笑，雜七雜八的回想了好半晌的元素周期表，這才沉沉睡下。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，已是四月。許是去歲旱得狠了，今春雨水頗多，一早又飄起了雨絲。李惟儉撐了雨傘出門，會(huì)同吳海平等出得榮國(guó)府上了馬車。
丁如峰先行稟報(bào)，說(shuō)是已給吳鐘尋了個(gè)客棧，就在榮國(guó)府后街左近，每日丁如峰來(lái)時(shí)接上吳鐘正好。
跟著賈蕓稟報(bào)，說(shuō)昨兒尋了幾處宅院，大抵都不符合李惟儉的要求，賈蕓便又去奉恩將軍府與那老家人言說(shuō)一通，到底說(shuō)通了老家人，答應(yīng)今日讓其與主家見(jiàn)上一面兒。
這等事宜李惟儉渾不在意，只打發(fā)了丁如松與賈蕓一起去料理，又囑咐其打聽(tīng)打聽(tīng)香山周遭可有出售的別院，隨即帶著吳海平、丁如松、吳鐘朝著內(nèi)府而去。
到內(nèi)府時(shí)恰好忠勇王坐衙。李惟儉遞了腰牌請(qǐng)見(jiàn)，等得半晌才被書辦引入二堂內(nèi)。
李惟儉掃量一眼，卻見(jiàn)今兒忠勇王意氣風(fēng)發(fā)，想來(lái)是那股子發(fā)售得力，得了圣人夸贊。
見(jiàn)得李惟儉，忠勇王笑吟吟招呼道：“復(fù)生來(lái)了？昨兒聽(tīng)說(shuō)你來(lái)問(wèn)那膠乳的事兒，梁郎中連夜翻閱了案卷，”隨手一指桌案上的案卷：“都在此處了。本王問(wèn)一嘴，這東西果然有用？”
李惟儉信誓旦旦道：“有用，而且有大用！”
忠勇王頷首道：“無(wú)怪當(dāng)日太宗拋費(fèi)重金引入樹(shù)苗……奈何太宗去的太早，那樹(shù)苗方才種下，也不曾留下用法便駕崩了。”頓了頓，忠勇王道：“本王翻閱了案卷，此物內(nèi)府多番嘗試，卻不得其用。如今只好割了膠乳制成小兒玩物?！?br/>
李惟儉拱手道：“王爺，此物須得泡制一番方才能大用。學(xué)生懇請(qǐng)王爺自瓊州運(yùn)來(lái)一匹膠乳原液，便是學(xué)生自掏腰包也行?！?br/>
忠勇王笑著擺手：“復(fù)生這話就過(guò)了，伱為朝廷出力，哪兒有自掏腰包的道理?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐梁郎中：“給瓊州去一封公函，調(diào)集一批膠乳原液來(lái)，直接從內(nèi)府走賬。”
前兒入賬八百多萬(wàn)兩銀錢，忠勇王當(dāng)天下晌就入了宮。兄弟二人心緒大好！政和帝狠狠勉勵(lì)了一番，自內(nèi)府抽調(diào)了五百萬(wàn)兩銀錢做內(nèi)帑，到底留下了三百多萬(wàn)留作水務(wù)拋費(fèi)。
再算上昨兒賣出去三百多萬(wàn)，內(nèi)府如今留存六百萬(wàn)兩銀錢有奇，正是財(cái)大氣粗的時(shí)候。這些許膠乳拋費(fèi)，忠勇王自然不在意。
李惟儉拱手謝過(guò)，忠勇王旋即說(shuō)道：“復(fù)生啊，那利好消息是不是該放出來(lái)了？昨兒就發(fā)賣了三百多萬(wàn)，今兒怕是更少?！?br/>
李惟儉失笑道：“王爺，內(nèi)府的股子總得留一些，不能盡數(shù)發(fā)賣了啊?！?br/>
忠勇王一怔，旋即看向梁郎中：“還能賣多少股子？”
梁郎中躬身道：“不多了，大抵還能賣個(gè)半成?！鳖D了頓，又道：“且今日少有人摘水牌，那股子如今跌到了一股一兩一，下頭書辦說(shuō)，只怕下晌還要跌?！?br/>
忠勇王茫然看向李惟儉：“復(fù)生，這跌成這般只怕不好吧？”
李惟儉道：“如何不好？待跌破一兩，王爺再買回來(lái)就是了?！?br/>
“那要是再跌呢？”
“那不正好放出利好消息？”
忠勇王眨眨眼，一拍桌案：“著啊！如此內(nèi)府豈不又能大賺一筆？哈哈哈，好！復(fù)生莫要客套，快落座陪本王說(shuō)會(huì)子話兒?！?br/>
李惟儉笑著應(yīng)了，陪著忠勇王說(shuō)了一會(huì)子有的、沒(méi)的。心中卻暗自思忖，瓊州實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，這一來(lái)一回，也不知幾個(gè)月方才能送到了。有了橡膠，只要冶金跟得上，他便有信心造出比人力廉價(jià)的蒸汽機(jī)來(lái)。
虧得太宗李過(guò)有先見(jiàn)之明啊，不然要推動(dòng)工業(yè)化還不知要繞多少?gòu)澛纺亍?br/>
這日李惟儉在內(nèi)府盤桓到午時(shí)，陪著忠勇王用了午點(diǎn)，這才告退而去。他又去嚴(yán)府待了半晌，聽(tīng)了嚴(yán)希堯一番指點(diǎn)，過(guò)了申時(shí)這才回返榮國(guó)府。
甫一回得自家小院兒，李惟儉便聽(tīng)紅玉說(shuō)了個(gè)消息：大老爺賈赦被革職了！
李惟儉心中納罕，偏生紅玉只聽(tīng)了一嘴，到底什么緣由一概不知。這事兒不好當(dāng)面問(wèn)詢，他細(xì)細(xì)思量了半晌，想起老師嚴(yán)希堯今日所說(shuō)，這心中才大抵有了數(shù)。
原是近來(lái)陳宏謀清理積欠犯了眾怒，朝野上下哀鴻遍野，竟有員外郎受不得催逼，徑直服毒自盡了！
今兒早朝，御史言官紛紛上書彈劾首輔陳宏謀，那陳宏謀卻唾面自干，根本不理會(huì)。由是有言官出列，說(shuō)積欠不能只拿六部開(kāi)刀，那五軍部也沒(méi)少積欠。
本道是禍水東引，不想陳宏謀也真是頭鐵，竟領(lǐng)下了這等得罪人的差遣，當(dāng)日便打發(fā)心腹翻閱五軍部案卷，連積欠并京察一道來(lái)。大老爺賈赦領(lǐng)著從五品的經(jīng)歷司經(jīng)歷，被查出積欠五千兩有奇，且為官昏聵，多有任人唯親之舉，因是徑直被那陳宏謀告到了圣人面前。
遭了彈劾，大老爺賈赦只得乖乖回家。至于何時(shí)官?gòu)?fù)原職，那可就不好說(shuō)了。
李惟儉心中暗忖，這位大老爺與賈政一般都是從五品的官職，俸祿明面上不過(guò)銀錢六十兩，祿米60斛，另有冰敬炭敬，雜七雜八加起來(lái)一千多兩。這只是明面上的收入，算上幫著下級(jí)武官謀取官職，每歲總要收入個(gè)五千兩。
他這一退下來(lái)，榮國(guó)府少了一千多兩收入，大老爺自己足足少了四千兩！刻下賈赦有那股子在還能支撐一陣子，待過(guò)上一二年就不好說(shuō)了。
李惟儉卻不知，非止大老爺賈赦，連賈政也一并吃了掛落。賈政積欠不多，不過(guò)兩千余兩。他為人迂腐，不善鉆營(yíng)，是以這清理積欠頭一個(gè)就清到了他頭上。
本想如其余同僚一般硬捱著，可聽(tīng)聞兄長(zhǎng)賈赦被彈劾回了家，賈政頓時(shí)就慌了。與王夫人商議了一陣，二人尋到了賈母面前，痛說(shuō)厲害，賈母無(wú)奈之下，只得從公中撥付了兩千兩與賈政填補(bǔ)虧空。
本道此事就此告一段落，不料，大老爺賈赦聽(tīng)聞此事頓時(shí)就鬧將起來(lái)。跑到賈母跟前兒渾說(shuō)一通，直把賈母氣得破口大罵，又要請(qǐng)賈代善的牌位來(lái)，這才將賈赦嚇走。
因是大老爺賈赦心中愈發(fā)怨恨，這日夜里喝得酩酊大醉，又親手撕了兩個(gè)素日里極寶貝的扇面兒，隨即趁著酒性，拉了姬妾與丫鬟很是胡天胡地了一番。
大老爺賈赦在東跨院兒如何胡天胡地，李惟儉自然不知，可先前的事兒卻讓紅玉打聽(tīng)了個(gè)周詳。
此時(shí)天色已晚，李惟儉端坐書房里聽(tīng)紅玉說(shuō)完，笑著問(wèn)道：“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
紅玉就道：“我方才就在院兒里，兩個(gè)婆子一走一過(guò)，說(shuō)嘴的話兒就被我聽(tīng)了來(lái)?！?br/>
“不錯(cuò)，記你一功。”李惟儉滿心歡喜。心中暗忖，早前賈赦有個(gè)閑散差事，每日家倒有大半日在外頭廝混，他卻不好算計(jì)了。此番閑賦了，倒是能琢磨著算計(jì)一番，說(shuō)不得就能賺個(gè)迎春回來(lái)呢。
到得一更過(guò)半，李惟儉舒展身形自去洗漱，紅玉面上不顯，心中卻悄悄怦然。
晴雯先前的話雖不好聽(tīng)，可的確須得顧惜著四爺?shù)纳碜庸莾?。因是她昨兒只是癡纏了一番，并未做旁的。
她心中想著，今兒想來(lái)是行了吧？
她打了熱水，伺候著李惟儉洗了腳，又端著水盆去倒水。自顧自的洗漱一番，心中七想八想的，卻比素日里多花費(fèi)了一些光景。待回過(guò)神來(lái)，生怕李惟儉就此睡了，趕忙進(jìn)了暖閣里。
燭臺(tái)上的燭光閃爍，將暖閣里染得一片昏黃。抬眼打量，李惟儉正靠坐床頭，手中捧著一本中庸。
紅玉稍稍放心，褪去外裳，輕輕鉆進(jìn)了被窩。
“四爺，夜了，這燭火暗，仔細(xì)傷了眼睛?！?br/>
李惟儉丟下書卷道：“行，那就不看了?！?br/>
窸窸窣窣，紅玉吹熄了燭火，鉆進(jìn)李惟儉的懷里。心中貓抓一般的癢癢，偏在此時(shí)聽(tīng)得外間貓兒叫春。她便大著膽子將手兒一路下探。
李惟儉忽而說(shuō)道：“昨兒怎么不見(jiàn)你動(dòng)作？”
紅玉心中羞怯，低聲道：“說(shuō)好了的，要顧惜四爺身子骨，不能太頻繁了?！?br/>
“呵，就你多心。”
聽(tīng)得李惟儉全然沒(méi)拒絕的意思，紅玉便大著膽子撩撥起來(lái)。李惟儉的手也越來(lái)越不規(guī)矩，只略略撩撥便讓紅玉呼吸粗重起來(lái)。
眼看便要迷失其中，紅玉忽而咬了下舌頭，掙脫李惟儉，而后身形一點(diǎn)點(diǎn)朝下縮去。
李惟儉先是詫異，繼而倒吸了口涼氣。心中暗忖，那賴大家的送的冊(cè)子里，竟連這般招式都有嗎？再往后可不敢小覷了古人??！
一聲聲貓兒叫，惹得檐下一雙燕兒驚醒。雌燕正忙著抱窩，雄燕便飛將出去覓食。過(guò)得半晌，雄燕叼了個(gè)老長(zhǎng)的蟲(chóng)兒回來(lái)，那雌燕嘰嘰喳喳歡叫著張開(kāi)嘴，任憑那粗壯的蟲(chóng)兒塞進(jìn)嘴里。
蟲(chóng)兒實(shí)在粗壯，雌燕吞吞吐吐的，好半晌才將蟲(chóng)兒吞下，閉口之際卻咬破了蟲(chóng)兒，頓時(shí)白膩膩的漿水噴涌而出，撒得窩里到處都是……
暖閣里。
紅玉一身中衣跑去喝了一盞茶水，這才快步回了被窩。李惟儉張開(kāi)臂膀?qū)⑵渚o緊摟住，紅玉膩聲說(shuō)了一嘴‘四爺~’。
李惟儉低聲道：“難為你了?！?br/>
紅玉連忙搖頭，說(shuō)道：“我心都是四爺?shù)?，這又算得什么？”
感知到姑娘家濃濃的情意，李惟儉翻身將嘴印將過(guò)來(lái)。紅玉卻連忙扭頭，說(shuō)道：“四爺，臟呢?！?br/>
李惟儉搬過(guò)紅玉的臉，輕輕啄了一口，說(shuō)道：“其實(shí)不用如此的。”
紅玉悶聲應(yīng)了，卻想著方才李惟儉緊緊箍住自己的腦袋，心下暗自下定心思，下回也要這般，四爺……很是喜歡呢。
夜涼如水，一夜無(wú)話。
待到轉(zhuǎn)天早晨，李惟儉方才出府，那賈蕓便迎上來(lái)道：“儉四叔，這宅邸的事兒與那主家商議了一番，我瞧著主家好似有些動(dòng)搖，說(shuō)不得再加把勁就能辦成。還有那香山的別院，說(shuō)來(lái)也巧，昨兒掃聽(tīng)了一番，正有人往外發(fā)賣呢?！?br/>
“哦？誰(shuí)??？”
賈蕓道：“神武將軍馮唐?！?br/>
(本章完)