只聞其中一人說(shuō)道:“久聞名城神劍乃俠義之輩，此次前去當(dāng)好生拜訪，且不知他如此盛情好客，不僅匯聚天下反對(duì)聯(lián)盟的各路英雄，還誠(chéng)邀了很多其他的俠義人士?！绷硪蝗私拥?“大哥說(shuō)得對(duì)，雖武當(dāng)七子我們只有四位，也占了本派大半壁江山，只剩下丁二俠、秦三俠和葉五俠了。”
嚴(yán)學(xué)志聽(tīng)得心頭一怔，武當(dāng)七子已到了四人，余下的三人未致，可見(jiàn)此次聯(lián)盟在各派中產(chǎn)生的震動(dòng)有多么巨大，但轉(zhuǎn)念一想，也不以為然，武當(dāng)?shù)恼崎T(mén)鄭瑞橋不也一樣反對(duì)。
他想到此時(shí)呷了口茶，緩緩地放下茶杯，只聞那人又道:“我武當(dāng)一門(mén)不同于八卦門(mén)，武當(dāng)創(chuàng)派已存百年之久，歷代掌門(mén)勤于力勉，苦心經(jīng)營(yíng)，如今是鼎盛之際，乃威威強(qiáng)幫也。八卦門(mén)近雖人丁多茂，但終究缺于教誨，學(xué)藝不濟(jì)，復(fù)而受到梅花盜襲擊，殘剩無(wú)幾了，至今仍群龍無(wú)首，愧不敢當(dāng)，實(shí)為可惜。由此我輩須格外珍惜?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志聞到此時(shí)將兩耳并豎，仔細(xì)小心地聽(tīng)言，忽而臉色大變，氣生心頭。邵東陽(yáng)正在喝著茶，聽(tīng)此一語(yǔ)，雙手把茶杯擲到桌上，握緊了拳頭，正待發(fā)作時(shí)，突聽(tīng)一陣腳步聲傳來(lái)，四人不約而同地注目瞧去，只見(jiàn)一行五人走入店中，其中一中年文士開(kāi)口說(shuō)道:“店小二，有坐嗎？”嚴(yán)學(xué)志不由得陡眼一驚，暗道，“這人不是那日與那虬髯大漢動(dòng)手的那位嗎？據(jù)聽(tīng)得他乃江南五老也。”
店小二躬身哈腰地奔了過(guò)來(lái)，回道:“啊喲，您瞧您這，剛好滿座了，對(duì)不住。要不您到別處去瞧瞧?！蹦侵心晡氖苛⒖贪迤鹆四?，一把揪住店小二的衣領(lǐng)，說(shuō)道:“嘿！這別處要有客棧，用得著到你這來(lái)嗎？你會(huì)不知道?！蹦切《で槾鸬?“客官，您把我給放了，我錯(cuò)了，還不行嗎？”只見(jiàn)那第一個(gè)說(shuō)話的人猛力地一拍桌子，“啪”的一聲，暴吼道:“什么人在吵鬧，沒(méi)看見(jiàn)這里有人在吃飯嗎？”
那中年文士放開(kāi)了店小二，向那人一拱手，說(shuō)道:“在下高老莊，敢問(wèn)閣下是…？”那人不瘟不火，淡淡地接口道:“在下乃武當(dāng)?shù)茏语L(fēng)凌。”他將武當(dāng)二字說(shuō)得尤為響亮。高老莊說(shuō)道:“原來(lái)閣下便是武當(dāng)七子中大弟子風(fēng)少俠，久仰了。”風(fēng)凌臉上頓露笑容，依然淡淡地說(shuō)道:“如果在下所言不錯(cuò)，閣下便是江南五老了？”
高老莊用手指了指身后其余四人，說(shuō)道:“正是在下，這便是我那其余的四位兄弟。”原來(lái)江南五老共有五人，他們均是同胞兄弟，最小的便是高老莊，老大是高老伯，老二是高老仲，老三叫高老叔，老四是高老季，合稱(chēng)五老，由于他們平日久住江南一帶，所以人稱(chēng)江南五老。
武當(dāng)七子中另一人忽說(shuō)道:“據(jù)悉江南五老跟朝廷人馬有勾結(jié)，甘當(dāng)朝廷的鷹犬，不知可有此事??？”江南五老中一人開(kāi)口道:“武當(dāng)七俠向來(lái)行俠仗義，嫉惡如仇，且不聞今日管起此事來(lái)了不成？”武當(dāng)七子中另一人又道:“這么說(shuō)，你默認(rèn)了？”江南五老中一人開(kāi)口大笑起來(lái)，說(shuō)道:“且不問(wèn)是真是假，但論你武當(dāng)一門(mén)依仗權(quán)勢(shì)，道聽(tīng)途說(shuō)，含血噴人，欺壓我等的罪名就不容忽略?！蔽洚?dāng)七子中另一人咬牙切齒地問(wèn)道:“敢問(wèn)閣下是誰(shuí)？”那人回道:“在下高老伯，你又是誰(shuí)？”他道:“在下武當(dāng)?shù)茏邮Y開(kāi)華?！?br/>
高老伯道:“不是我倚老賣(mài)老，倘若今日有你師傅鄭瑞橋在場(chǎng)，我定要和你們理論理論。但憑你們幾位小輩，我呸！”蔣開(kāi)華說(shuō)道:“我呸你呀！你怎知道定是污蔑？”就在兩人爭(zhēng)論不休之時(shí)，嚴(yán)學(xué)志立起身來(lái)，走上前去，對(duì)眾人深深地一揖，說(shuō)道:“在下乃八卦門(mén)弟子嚴(yán)學(xué)志，我嚴(yán)某曾親眼見(jiàn)過(guò)高老莊與一官門(mén)中人來(lái)往，那人遞給他兩萬(wàn)兩銀票，至于五老中的其余四老，在下不知?！备呃锨f一聽(tīng)，氣血沖臉，紅著脖子指著他，道:“你…你…你是誰(shuí)？”
風(fēng)凌一聽(tīng)，心道果真如此，拔出長(zhǎng)劍，晃了一晃，口述道:“如此，可有話要說(shuō)？不如今日我來(lái)替天行道，為武林除去一害。”說(shuō)著挺劍向高老莊襲來(lái)。但見(jiàn)高老莊縱身掠后，存有丈余，怒視而來(lái)，說(shuō)道:“是，又怎樣？”只見(jiàn)武當(dāng)七子中的又一人“倉(cāng)”得一聲拔出長(zhǎng)劍，說(shuō)道:“武當(dāng)六弟子付方在此?！眱H剩另一人也抽出長(zhǎng)劍立在那里道:“武當(dāng)七弟子朱沖在此，休走！”
高老莊閃身掠到門(mén)邊，其余的四兄弟魚(yú)貫而致。嚴(yán)學(xué)志見(jiàn)此不禁搖了搖頭，知是自己出言太過(guò)魯莽，沒(méi)料到他們?yōu)榇藭?huì)動(dòng)起手來(lái)，早知就該忍一忍也便罷了。
此時(shí)江南五老擁到客棧的前門(mén)廣場(chǎng)上，武當(dāng)四子一道提劍趕來(lái)，其余的武當(dāng)劍眾紛紛到達(dá)，躍躍欲試。只見(jiàn)風(fēng)凌猛吸一口清氣，左手捏訣，右手揮劍，人突然竄出，如劍一般向高老莊襲去。高老伯一瞧，抽出腰間軟鞭，右手奮力一揮、一卷、一帶，一氣呵成。只見(jiàn)鞭頭纏住劍尖，即刻高老莊一沉氣，雙足連蹬地面，揮拳咂來(lái)，勢(shì)如奔雷。風(fēng)凌說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，右手松開(kāi)長(zhǎng)劍，將劍柄擲出，擊向來(lái)拳。正當(dāng)高老莊縮拳之際，風(fēng)凌便是一記“連環(huán)腿”向高老莊踢來(lái)，正中前胸。
不愧為武當(dāng)七子中的大弟子，只用了三招便讓敵手著力。但見(jiàn)高老莊口噴鮮血，向后重重地摔去，奮力爬起之時(shí)，已是滿身血污。高老仲、高老叔與高老季紛紛驚呼著奔來(lái)，喊得喊、哭得哭、殺得殺，四人將風(fēng)凌團(tuán)團(tuán)地圍在當(dāng)中。此時(shí)，蔣開(kāi)華、付方與朱沖提劍挑開(kāi)了四人，背依背凝劍而立。由于高老莊傷勢(shì)過(guò)重，搖搖晃晃地一步一步地行來(lái)，口里念道:“我…我…不怕…你?！笔Ｏ碌慕纤睦蠠o(wú)心戀戰(zhàn)，高老叔向高老莊奔去，若要扶起他。正在此刻，風(fēng)凌突然向落劍馳去，探手拾起長(zhǎng)劍，向高老莊甩去，只見(jiàn)長(zhǎng)劍射中他的前胸，于背部貫出，一呼斃命。高老叔想自幾位兄弟縱橫江湖一生，沒(méi)料今日兄弟遇此大難，不由得驚呆半晌，拔出長(zhǎng)劍，棄在一邊。
高老叔緊緊地抱著他，老淚縱橫，其余的三老一擁而上，齊呼慘烈，無(wú)不催人淚下。高老莊一死，反而讓四老冷靜了很多，他們四人抬著高老莊的尸首慢慢地走遠(yuǎn)了。
門(mén)邊的店小二嚇得渾身直哆嗦，大氣都不敢出，探頭探腦地張望。嚴(yán)學(xué)志不禁又搖了搖頭，只嘆一條鮮活的人命也已歸西，后悔莫及，真是無(wú)心捧花花落去，有意賞景景不來(lái)。風(fēng)凌拾起棄劍，從懷中取出布帕，將長(zhǎng)劍上的血水擦了個(gè)干凈，復(fù)又回劍入鞘，對(duì)圍觀的眾人只一擺手，說(shuō)道:“大家都散了吧，沒(méi)甚好看?！?br/>
不一會(huì)兒，武當(dāng)四子率領(lǐng)著眾劍客回到店中，依舊坐在吃喝不提。此時(shí)店小二戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給嚴(yán)學(xué)志等四人端來(lái)了酒菜，遂四人狼吞虎咽起來(lái)，少頃飯畢，嚴(yán)學(xué)志忽見(jiàn)風(fēng)凌立起身來(lái)，朝著自己作了一揖，一言未發(fā)，領(lǐng)著武當(dāng)劍眾匆匆離去。當(dāng)下嚴(yán)學(xué)志還了一禮，也沒(méi)出聲。
稍待嚴(yán)學(xué)志付足了銀兩，接過(guò)店小二牽過(guò)來(lái)的馬匹，翻身上了馬背，催馬直行，柳、邵、馬三人緊隨其后。行了不到一會(huì)兒，四人出得鎮(zhèn)來(lái)，邵東陽(yáng)眼睛直視遠(yuǎn)方，皺著眉頭說(shuō)道:“沒(méi)料今日武當(dāng)風(fēng)凌殺了江南五老中的老幺，高老莊。這武當(dāng)七子行事也是雷厲風(fēng)行啊。”馬伍德答道:“嚴(yán)三哥說(shuō)得自然沒(méi)錯(cuò)，勾結(jié)官府一直為武林各派所不恥的頭等大忌，也算他今日罪有應(yīng)得了。”嚴(yán)學(xué)志聽(tīng)在耳里，一聲不吭，只微微點(diǎn)頭。
柳青青卻道:“以我看，風(fēng)凌這人行事草率，武當(dāng)七子好大喜功、徒有其表，高老莊雖罪有應(yīng)得，但罪不致死，而風(fēng)凌卻殺了他?！鄙蹡|陽(yáng)答道:“師姐說(shuō)得雖有三分道理，可拳腳不長(zhǎng)眼啦。”馬伍德接口道:“師兄此話差異，孩子都能明辨，那一劍分明是要取他的性命，何以拳腳不長(zhǎng)眼呢？”邵東陽(yáng)擺了擺頭，嘆道:“唉…！師弟說(shuō)得有理。素聞武當(dāng)七子平日行俠仗義響鎮(zhèn)武林，今日一見(jiàn)實(shí)非小可??！”
三人正說(shuō)著話間，嚴(yán)學(xué)志扭過(guò)頭來(lái)，只聞其說(shuō)道:“師弟師妹，前方有官道，也有山路，我們行將何往??？”邵東陽(yáng)答道:“剛才在鎮(zhèn)上我差點(diǎn)發(fā)怒，引來(lái)是非。山路向來(lái)人煙稀少，久難逢客，以免再遇事端，不如奔山路而去吧?！绷?、馬二人無(wú)不贊同。于是四人趕馬朝著山路奔去。
四人騎馬一路上爬坡涉水，苦不堪言，由于行了一個(gè)下午，馬匹久已勞累，腳步慢了下來(lái)。臨近傍晚時(shí)分，正當(dāng)他們行在一山野坡頂之時(shí)，窺見(jiàn)山谷處有一隊(duì)人馬在開(kāi)進(jìn)，浩浩蕩蕩。嚴(yán)學(xué)志及柳青青等四人隨即下得馬來(lái)，伏在坡上一草叢處，扒開(kāi)茅草，伸頭縱目凝視。只見(jiàn)領(lǐng)頭的有四匹高頭駿馬，每人身著鎖子甲，后面跟著百余人眾，盔甲凌凌，手持刀槍。隊(duì)伍的末尾，有十人眾，背負(fù)鍋瓢，緊隨其后。一眼窺之，此乃是一隊(duì)行進(jìn)的官兵。
嚴(yán)學(xué)志長(zhǎng)吁了口氣，心下嘆道，“山路不逢禍，此處遇兵窩?！碑?dāng)下他對(duì)身邊的其余人說(shuō)道:“眼見(jiàn)天色將晚，此處前不著村，后不著店，無(wú)處可歇，不如趁早趕路，以免驚擾他們。”遂三人答應(yīng)了是，四人復(fù)又跨上馬背，繞道行進(jìn)。
由于偏離了原道，此行山路崎嶇曲折，實(shí)難行得一步。此刻天色已黑，四人艱難地行了一會(huì)，山林中只剩微光。透過(guò)微光，忽然前方呈現(xiàn)座小廟，四人心頭一喜，現(xiàn)下已是無(wú)奈，不如投此小廟歇息一宿。嚴(yán)學(xué)志等四人主意已定，遂奔到廟中，拴好馬匹，找了塊平坦的地方，尋來(lái)茅草就此墊上，四人和衣躺下。只倒柳青青是女孩兒，恐她害怕，由此師兄弟們將她夾在中間。
嚴(yán)學(xué)志躺了一會(huì)兒，只見(jiàn)小廟的左側(cè)方天空火光沖天，叫喊聲一片片地襲來(lái)，他心下料到定是那隊(duì)官兵距此不遠(yuǎn)，就地宿營(yíng)燃起的篝火，也沒(méi)在意，就此睡去。
次日，天剛蒙亮，嚴(yán)學(xué)志、柳青青等人便各自醒來(lái)，從包裹中取出些干糧，草草地吃了。山林中已是霧氣騰騰，難以辨明方向，四人牽了馬來(lái)，正在一籌莫展時(shí)，馬伍德道:“我對(duì)藥草略知一二，依照衰草的草葉翻垂的方向，秋季常刮北風(fēng)，我們應(yīng)該朝此方向前行便能找到原來(lái)的山道。”說(shuō)完他用手指著小廟的左側(cè)。
當(dāng)下四人翻身上馬，向左側(cè)行去。行不多遠(yuǎn)，天已大亮，黎明的彩霞也已普照，一行四人很快復(fù)回到原來(lái)的山道，繼續(xù)趕馬前進(jìn)。又奔了約莫二十里地，山道遠(yuǎn)去，前方豁然開(kāi)朗，已近平原遼闊地帶。嚴(yán)學(xué)志心下明白，名城距離長(zhǎng)安城不遠(yuǎn)，此乃已踏北方的領(lǐng)地一帶。
四人足足行了一個(gè)上午，前方偶遇一座城鎮(zhèn)，嚴(yán)學(xué)志駐足馬匹眺望良久，對(duì)身邊一行人等說(shuō)道:“昨夜勞累了大伙，今日正午不妨駐足小鎮(zhèn)早作歇下。名城已然不遠(yuǎn)，無(wú)須著急。”三人應(yīng)道，遂四人催馬趕去。
正午時(shí)分四人趕來(lái)小鎮(zhèn)，臨近一眼瞧去，只見(jiàn)一面旌旗迎風(fēng)招展，寫(xiě)道:將門(mén)鎮(zhèn)三字。鎮(zhèn)中三三兩兩的行人往來(lái)，商販雖盡散去，但偶爾仍得叫賣(mài)聲。不遠(yuǎn)處有家酒館，嚴(yán)學(xué)志等四人行將過(guò)來(lái)，抬頭望去，但見(jiàn)上面牌匾掛著:龍山客棧四字。嚴(yán)學(xué)志等四人見(jiàn)到如獲珍寶，遂來(lái)到門(mén)前，翻身下馬，只見(jiàn)小二點(diǎn)頭哈腰地走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道:“四位客官，住店還是歇下吃飯？里面請(qǐng)。”
邵東陽(yáng)答道:“我們是歇店吃飯。小二，替我們照看了馬匹，喂飽了上好的草料，下午還得趕路?！毙《氐?“好嘞，幾位爺，您放心著去吧?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志、柳青青等一行四人步入店中，挑了個(gè)緊依窗戶的桌子坐下，桌上備有茶壺，嚴(yán)學(xué)志拿起四只茶杯，一一擺上，右手提起茶壺依次斟上熱茶。嚴(yán)學(xué)志端起茶杯，仰著脖子一飲而盡，放下茶杯，夸口贊道:“渴死我也，真乃好茶，一個(gè)字，香！”邵東陽(yáng)接口道:“這北方能有這等好茶，實(shí)屬不易。”此時(shí)小二安頓好了馬匹，復(fù)又行來(lái)，對(duì)他們說(shuō)道:“幾位客官，要點(diǎn)什么？”嚴(yán)學(xué)志答道:“兩大盤(pán)牛肉、一大盤(pán)狗肉，一碟花生米，給我們?cè)偕蟽蓧鼐?。”小二興沖沖地點(diǎn)頭稱(chēng)是，說(shuō)道:“好嘞，客官，您稍等?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志眼見(jiàn)小二答應(yīng)著急急而去，便專(zhuān)注起品飲茶水來(lái)，緩緩地端起一杯，呷了一口，復(fù)又放下，嘴里發(fā)出“嘖嘖”的聲響。正待此時(shí)，他窺見(jiàn)店里行入一位老者，衣袂飄飄，頗得風(fēng)度，細(xì)細(xì)瞧去，舉手投足間略帶幾許威嚴(yán)。后面跟著一位步伐輕盈的女子，綠衣長(zhǎng)衫，身姿婀娜，頭戴掛著絲綢的帷帽，只看不清臉面。瞧此身段，想來(lái)必是位容貌十分好看的女子。
馬伍德瞧得不禁癡了半晌，心想這二位想必是爺孫倆人。由此除了被他們的裝束吸引去了以外，沒(méi)什么值得稱(chēng)奇之處?？此麄冏呗返纳駪B(tài)，多半也是奔赴選道而匆忙趕路的那伙，但見(jiàn)他們二人向里屋走去。當(dāng)下四人只是瞧了一番，也沒(méi)甚在意。
不一會(huì)兒，小二端來(lái)了酒菜放上，滿滿的一桌，此刻嚴(yán)學(xué)志、柳青青等四人餓極了，只見(jiàn)他們大口大口地吃將起來(lái)，格外的香甜可口。少頃飯畢，邵東陽(yáng)與馬伍德摸了摸肚子，幾乎異口同聲地說(shuō)出:“酒足飯飽，真乃舒服哉。”嚴(yán)學(xué)志喚來(lái)了小二，付足了銀兩，另一伙計(jì)牽過(guò)來(lái)馬匹，嚴(yán)學(xué)志等四人接上，遂翻身上馬，嘚嘚而去。
由于馬匹養(yǎng)足了精神，四人趕來(lái)健步如飛，直到傍晚時(shí)分，逐漸慢了下來(lái)，但此刻名城在即。路上的行人逐漸多了起來(lái)，右邊忽來(lái)一隊(duì)人馬，自口風(fēng)得知他們乃為泰山派人眾。其中一人朝著嚴(yán)學(xué)志四人高喊，說(shuō)道:“喂！敢問(wèn)閣下是哪路人馬？”馬伍德回應(yīng)道:“我等乃是八卦門(mén)弟子。”那些人眾中立下傳來(lái)“哈哈”的笑聲，不絕于耳，有人嚷道:“為何只有四人，難道閣下門(mén)里抹不開(kāi)時(shí)間來(lái)嗎？”說(shuō)完又是一陣笑聲。
嚴(yán)學(xué)志自知門(mén)內(nèi)人少，不由得想起本門(mén)自慘遭梅花盜襲擊以后，門(mén)可羅雀，已然凋零不堪，難免被武林各派打趣、恥笑，今受此等言語(yǔ)嘲弄，情由心生，不免感傷起來(lái)。只聞那些人中又有人大聲說(shuō)道:“怎么了，難道貴門(mén)弟子躲在門(mén)內(nèi)娶上小媳婦了，在生孩子了不成？”說(shuō)完，又是哈哈地一陣狂笑不斷，嚴(yán)學(xué)志只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。此刻柳青青若言又止，情不由衷地喃喃自語(yǔ)，嘴里嘟囔道:“本來(lái)只有兩位呢！我和師哥只是陪來(lái)的了?！鄙蹡|陽(yáng)只瞥了她一眼，全不吱聲。
左邊道上忽來(lái)一幫少林棍僧，領(lǐng)頭的一僧威武霸氣，瞧其年齡雖已近五十開(kāi)外，但依然精神抖擻，氣勢(shì)逼人。想來(lái)他必是少林方丈空云大師。后面緊隨另一幫眾，人數(shù)頗盛，浩浩蕩蕩，嚴(yán)學(xué)志凝目瞧去，領(lǐng)頭的人赫然是青龍幫幫主夏蕭天，想來(lái)定是青龍幫幫眾。嚴(yán)學(xué)志等人見(jiàn)夏幫主一馬當(dāng)先，遂勒馬放緩了腳步，待夏幫主到達(dá)跟前時(shí)嚴(yán)學(xué)志隨即下得馬來(lái)，拱手一禮，說(shuō)道:“夏幫主，幸會(huì)，沒(méi)料今日我們又能得以一見(jiàn)?！毕膸椭骰氐?“這真乃他鄉(xiāng)遇故知，榮幸之極！”
遂二人不由得寒暄起來(lái)，說(shuō)得頗為投機(jī)，忽而又得“哈哈”地開(kāi)懷大笑，才知他們有的徒步行了六、七天路遙趕來(lái)赴會(huì)。當(dāng)下嚴(yán)學(xué)志等四人辭了夏幫主等眾人，催馬直奔，單直朝著名城而去。
行了約莫一頓飯的功夫，四人來(lái)到一處城樓前駐下，趕馬前去，垂詢一守城的士卒，一抱拳，張口問(wèn)道:“這位小哥，名城何往？”那人回道:“此乃虎山城，名城自此向東五里地遠(yuǎn)，一處大戶宅院便是?！眹?yán)學(xué)志答道:“多謝小哥?！彼焖娜舜唏R奔去，不一會(huì)兒，他們四人來(lái)到這處宅院門(mén)口，勒馬停下，仰頭眺望，只見(jiàn)門(mén)樓上掛著“名城山莊”四字牌匾。朱紅色的大門(mén)兩側(cè)各有一尊石獅，虎座而立，五步臺(tái)階直通而入。
四人見(jiàn)此大喜過(guò)望，私下一合計(jì)，距離月半時(shí)日尚早，不如擇店住下，稍作休憩。于是四人催馬奔向城里，嘚嘚而去。嚴(yán)學(xué)志等四人來(lái)到一家“迎風(fēng)來(lái)”客棧，要了四間上房住下，小二安頓好了馬匹，遂又奔來(lái)。嚴(yán)學(xué)志對(duì)他說(shuō)道:“我們此次是遠(yuǎn)道而來(lái)，在此要小住幾日，無(wú)論是誰(shuí)，期間不許他人來(lái)打攪。”小二點(diǎn)頭哈腰地答道:“好嘞，客官，您放心，本店倒很安靜?！?br/>
由于嚴(yán)學(xué)志、柳青青等四人久已疲憊，這天他們均睡得很早，天色剛黑便脫衣躺下。到得第二日天明仍未醒來(lái)，沉沉地睡了個(gè)懶覺(jué)。辰時(shí)已過(guò)，嚴(yán)學(xué)志才爬起床來(lái)，正待梳洗，見(jiàn)柳青青敲門(mén)而入，開(kāi)口說(shuō)道:“懶鬼，現(xiàn)在才起床??？一會(huì)吃完了飯，陪我出去逛逛，瞧這虎山城里有甚地方可玩?！眹?yán)學(xué)志答道:“我也有此意，但我卻不是為了玩?！绷嗲鄦?wèn)道:“那師哥是為了什么？”嚴(yán)學(xué)志回道:“我要瞧瞧這虎山城與別處有甚不同?！绷嗲嗾f(shuō)道:“也對(duì)，那不還是為了玩嘛?！眹?yán)學(xué)志只瞥著她，也不出聲。
大約過(guò)了一炷香的功夫，嚴(yán)學(xué)志草草地吃完飯，與柳青青一道來(lái)到虎山城的街頭。只見(jiàn)人群熙熙攘攘，來(lái)回的車(chē)馬川流不息，雖有起早的商販盡皆散去，但街頭之上仍熱鬧非凡。嚴(yán)學(xué)志不禁嘆道:“北方人起早趕集不比南方人差?！?br/>
柳青青接口道:“這算什么好玩的呢，今日街頭之上應(yīng)有和尚、道士才對(duì)呀！”嚴(yán)學(xué)志“啊”得一聲，說(shuō)道:“昨日所見(jiàn)，這和尚、道士倒是來(lái)了不少，可沒(méi)見(jiàn)一個(gè)露頭的了，難道他們此刻在念佛吃齋不成？”柳青青嬉笑道:“和尚、道士要念佛吃齋不錯(cuò)，可不是每刻都在念佛吃齋吧。卻為何不見(jiàn)？”嚴(yán)學(xué)志反問(wèn)道:“難道和尚、道士有甚好玩的不成？”
柳青青眨了眨眼睛，似是思索了一會(huì)，說(shuō)道:“和尚、道士遇見(jiàn)俗家總是合掌劃十，口里念道‘阿彌陀佛’，全作此狀，難道不好玩啦？”說(shuō)著她便用手模仿起來(lái)，卻不知一個(gè)女孩兒家的學(xué)之，引得嚴(yán)學(xué)志開(kāi)懷大笑起來(lái)。此時(shí)嚴(yán)學(xué)志小聲地對(duì)她說(shuō)道:“咱們的師傅也是和尚，為何他每次如此，你不笑呢？”柳青青吐了吐舌頭，接口道:“我哪敢啦?！?br/>
說(shuō)到此處嚴(yán)學(xué)志不禁想起了師傅師娘，也想到了杜莊，悠然地憶起了杜月娘來(lái)，如果有師傅在，八卦門(mén)也不至于被人瞧不起，當(dāng)下不免悲嘆了一聲。柳青青只當(dāng)嚴(yán)學(xué)志是嘆息眼前，也沒(méi)在意。于是她又道:“還有泰山派、青龍幫，他們?cè)趺匆粋€(gè)不見(jiàn)？”嚴(yán)學(xué)志答道:“這兩派幫眾混跡在人群之中，你能認(rèn)得幾人出來(lái)？他們又不似和尚、道士?！绷嗲嗾f(shuō)道:“他們興許在籌謀明日之事，未能得以空閑?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志聞此長(zhǎng)吁了口氣，緩緩地道:“如此說(shuō)來(lái)，不見(jiàn)廬山真面目，愚生卻不見(jiàn)真章誓不回?。∫擦T，不如我們也回吧。”柳青青點(diǎn)頭答允，遂二人急急切切地回到店中。
次日一大早，名城的大門(mén)敞開(kāi)，左右各伏一人，灰衣長(zhǎng)袍，氣宇軒昂，引接各方到來(lái)的朋友。
嚴(yán)、柳、邵、馬四人如約而至，腳步剛跨入門(mén)內(nèi)，但見(jiàn)名城府邸肆處張掛著大紅燈籠，一條青石鋪成的走道直貫而內(nèi)，盡頭一座正廳迎面而立，兩側(cè)的房屋屹對(duì)，大廳門(mén)樓均有紅色簾布點(diǎn)綴，一張鮮紅的條幅上面端正地楷書(shū)道“武林英雄大會(huì)”六字。廳內(nèi)兩側(cè)均擺滿了桌椅。只見(jiàn)家丁們進(jìn)進(jìn)出出，茶水不斷。正處長(zhǎng)廊處，一人白衣長(zhǎng)衫，濃眉深眼，年僅四十開(kāi)外，立在那里不怒自威。
明眼一看便知，這人便是名城城主神劍王宗偉。只見(jiàn)他對(duì)每位來(lái)者均抱拳言道:“歡迎到訪，久仰了?！贝藭r(shí)武當(dāng)一派眾人在領(lǐng)頭人率領(lǐng)下上前一拱手，說(shuō)道:“在下武當(dāng)鄭瑞橋，久仰，久仰?！蓖踝趥ギ?dāng)下還之一禮，說(shuō)道:“鄭掌門(mén)，久仰了，里面請(qǐng)?！彪S后而來(lái)是少林派眾人，在一高僧的領(lǐng)頭下前來(lái)躬身施禮，說(shuō)道:“老衲少林空云，拜會(huì)王施主，久仰了。”只見(jiàn)王宗偉當(dāng)即托起他的手，欠身道:“空云大師，久仰了，里面請(qǐng)坐?！?br/>
接下來(lái)是泰山派眾，在一精明強(qiáng)干的年輕人帶領(lǐng)下所來(lái)，上前一拱手，說(shuō)道:“在下泰山派大弟子吳宗澤前來(lái)拜會(huì)，久聞神劍威名如雷貫耳，今日一見(jiàn)名不虛傳。”王宗偉立刻還禮，說(shuō)道:“哪里，哪里，久仰，久仰，里面請(qǐng)?！逼浯问乔帻垘捅娫谙氖捥鞄ьI(lǐng)下拜會(huì)，再到八卦門(mén)邵東陽(yáng)領(lǐng)路而來(lái)，一一見(jiàn)禮，次第落座。
王宗偉大步向廳內(nèi)步去，待行到廳中正席時(shí)，陡然一轉(zhuǎn)身，朝著大伙一抱拳，朗聲說(shuō)道:“各路英雄，今日諸位駕臨蔽舍，乃我王某之榮幸，首先在此歡迎諸位來(lái)訪。沖著我等三分薄面，各路英雄不遠(yuǎn)千里而來(lái)，一路多有勞累，我王某對(duì)此深表歉意，在此之際感謝諸位?！痹捯粢宦洌汉兰娂婍憫?yīng)，齊聲呼道:“客氣，客氣，理應(yīng)如此?！?br/>
王宗偉端起一杯茶水，右手高舉，向眾人一環(huán)顧，大聲說(shuō)道:“只因今日我們有要事共討，由此我王某以茶代酒，向諸位聊表心意，望各位盡請(qǐng)慢用?！闭f(shuō)完一仰脖子，悉數(shù)飲盡。只見(jiàn)群豪陸續(xù)響應(yīng)，紛紛端茶飲水。此刻王宗偉緩緩地坐下身子，略頓了一頓，續(xù)道:“武林聯(lián)盟的號(hào)召久有時(shí)日，天下有人贊成，有人反對(duì)，在眾多的反對(duì)者中來(lái)自所謂的門(mén)和派的呼聲最為鼎盛，像少林、武當(dāng)以及泰山派，贊成的門(mén)派也有華山和青城兩派，歷來(lái)門(mén)戶之爭(zhēng)易引來(lái)刀劍相見(jiàn)，然而我們今日諸多的反對(duì)派能坐在一起，和平共討，此乃是曠古奇事，堪照古今?！?br/>
說(shuō)完之后，底下的人眾無(wú)不歡呼:“神劍榮耀，神劍不凡，真乃我等福分?！贝藭r(shí)王宗偉榮光滿面，含笑連連，威而不露。只見(jiàn)少林空云大師一抬首，說(shuō)道:“我等純屬老門(mén)老派，然其不錯(cuò)，上至綿延幾百年之久，創(chuàng)制創(chuàng)學(xué)也已空前絕后，慧法遍處，經(jīng)書(shū)滿閣，歷數(shù)門(mén)人弟子不計(jì)其數(shù)，學(xué)無(wú)不盡，誨人不倦，已然即成局面，下至可傳承千載?，F(xiàn)須遵從聯(lián)盟志氣，一改從前，實(shí)是廢盡諸往，重頭而來(lái)，小可難以從命?！?br/>
空云大師一番言語(yǔ)點(diǎn)到，廳內(nèi)一片鴉雀無(wú)聲，無(wú)人敢接話茬。此時(shí)人群背后行來(lái)一人，嚴(yán)學(xué)志一瞅，知他是名城劍客史一郎，只見(jiàn)他走到大師跟前，向其一抱拳，說(shuō)道:“大師，此話差異，各派聯(lián)盟而非并派，大師不必有此顧慮。把話說(shuō)得通亮，你仍持你的派，你仍走你的路，只是各門(mén)各派須聽(tīng)盟主之令而已，如此不必緊張起見(jiàn)，大師說(shuō)對(duì)嗎？”空云大師合掌為十，口里念道“阿彌陀佛”，心里自知今日到來(lái)的眾客中充斥著不乏贊同聯(lián)盟之輩，當(dāng)下吐道:“施主，且不談盟主之令與我等是否彌合，但說(shuō)松花島主令飛燕其志究竟在何處，恐怕不僅只在聯(lián)盟這般簡(jiǎn)單吧?！?br/>
史一郎略一沉吟，說(shuō)道:“盟主之令自然是符合江湖道義之事，何愁如此呢？”空云大師呵呵一笑道:“難道我等行事就不符合武林道義不成？老衲以為，從道義而論，武林結(jié)盟本就多此一舉?！?br/>
此時(shí)武當(dāng)?shù)泥嵢饦蛸澥椎?“大師所言極是，我等附此議。”話一至此，他便話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道:“各門(mén)各派的武學(xué)皆為各自的鎮(zhèn)山葵寶，歷來(lái)秘而不宣，化氣修意，化形為招，均為獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。皆由各門(mén)各派歷數(shù)暑盡寒來(lái)，經(jīng)各輩人才千錘百煉，萬(wàn)化變幻，苦心修行，終而得來(lái)。須我輩秉承前人，苦鉆之藝，發(fā)揚(yáng)光大。如附聯(lián)盟之議，各派洞開(kāi)門(mén)戶，我等何能容其一家之學(xué)，揚(yáng)長(zhǎng)避短，而成就百方？”
鄭瑞橋的話音一落，群雄奮勇呼號(hào)不斷，紛紛叫喊道:“鄭掌門(mén)所言極是，我等無(wú)話可說(shuō)，悉數(shù)附議。”史一郎一看，情勢(shì)不對(duì)，立刻轉(zhuǎn)身回到原來(lái)的位置上一語(yǔ)不吭。此刻泰山派大弟子吳宗澤接口說(shuō)道:“眼下武林各派各持其家，和睦一片，而武林聯(lián)盟之議卻引來(lái)爭(zhēng)吵不休，在各派之中燃起火焰，實(shí)可料想令飛燕的為人處事，存意不良，其心可誅?！北娙酥挟?dāng)即有人叫嚷道:“吳少俠，令飛燕今日不見(jiàn)，要不你們切磋切磋。”一語(yǔ)即出，群雄一片歡笑。此番話語(yǔ)擊到空云大師的心頭，只見(jiàn)空云大師略一揚(yáng)眉，答道:“吳施主，稍安勿躁。
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