杜老爺捋了捋山羊胡子，抬眸看了一眼杜二老爺，最后卻沉了聲音道：“七巧，這事情還是交給你二叔辦吧。”劉七巧本就覺(jué)得這山芋燙手，便連連點(diǎn)頭道：“一切聽(tīng)爹的吩咐就好。”

    杜老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起來(lái)在房中來(lái)回踱了幾步，轉(zhuǎn)身對(duì)劉七巧道：“七巧，店契還給朱小姐吧，這次賣(mài)假藥事件，按照順天府最后的批文，朱家也不過(guò)就是罰幾千兩銀子，朱老板吃幾年牢飯而已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到出人命的地步，如今他們孤兒寡母的，在京城想必也不好生存，這店契留著她們傍生，實(shí)在不行也好換了銀子回老家去?！?br/>
    劉七巧本就不想收這店契，但一想到朱小姐如今的處境，身上帶著這些東西，萬(wàn)一她二叔來(lái)逼，豈不是又落到別人的手里。再則，安濟(jì)堂這幾家店的位置也確實(shí)不錯(cuò)，若是將來(lái)被別家收了去，照樣做藥鋪生意，難免也是寶善堂的勁敵。劉七巧想了想，開(kāi)口道：“如今這朱小姐的二叔躲在暗處，想著法子要吞朱家的財(cái)產(chǎn)，我尋思著，倒不如我們替她保管幾天的安全，再則，若是這官司最后當(dāng)真水落石出了，朱小姐若是想賣(mài)了這些店鋪，寶善堂也能有個(gè)優(yōu)先選擇權(quán)，畢竟有幾家店的位置想當(dāng)不錯(cuò)，若是賣(mài)給了別家，倒是不好了?！?br/>
    劉七巧說(shuō)的這么直白，杜老爺自然明白，見(jiàn)劉七巧這樣為寶善堂考慮，也忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那就按你的說(shuō)法，先替朱小姐保管著，等事情風(fēng)平浪靜了，再還給人家吧?！?br/>
    劉七巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬眸卻瞧見(jiàn)杜二老爺臉上的神色依然很凝重。對(duì)于平常嘻嘻哈哈的杜二老爺來(lái)說(shuō)，這樣的表情著實(shí)是罕見(jiàn)的。劉七巧雖然心中狐疑，卻并沒(méi)有再發(fā)問(wèn)。

    一時(shí)間事情也說(shuō)完了，劉七巧和杜若便先起身告辭了。兩人走出書(shū)房，劉七巧才開(kāi)口道：“我總覺(jué)得二叔今日的表現(xiàn)有些失常，他平素總是嘻嘻哈哈的，就算談?wù)逻€有三分揶揄，怎么今天從頭到尾都板著臉，一副愁苦大深的表情?！?br/>
    杜若才出來(lái)，茯苓便上前把手里的披風(fēng)給他搭上了，便跟在兩人身后幾步遠(yuǎn)的地方，并不靠近。杜若想了想道：“不對(duì)，二叔他不是從頭到尾都板著臉，而是自從看了那賬本上的內(nèi)容，才開(kāi)始板著臉的。”杜若上前一步，問(wèn)劉七巧道：“七巧，你果真沒(méi)看過(guò)那賬本上的內(nèi)容？”

    “沒(méi)有?！眲⑵咔衫蠈?shí)回到道：“我是很想看的，可是我怕看見(jiàn)上面我不想看見(jiàn)的人，心里會(huì)難受，所以就忍住了。”

    杜若一拍掌心道：“難道二叔在上面看見(jiàn)了不該看見(jiàn)的人？”

    劉七巧擰眉一想，抬起頭睨著杜若道：“我好像記得你說(shuō)過(guò)，太醫(yī)院的藥材是禮部專(zhuān)門(mén)有人管的，二嬸娘的爹是當(dāng)禮部侍郎的嗎？”

    杜若的腳步陡然一滯，劉七巧也被他拉著停在了當(dāng)場(chǎng)，只回過(guò)頭看著杜若，杜若這才蹙著眉宇，抬頭道：“三年前是當(dāng)?shù)亩Y部侍郎，后來(lái)又去了戶部，當(dāng)戶部侍郎，雖然是平調(diào)，可誰(shuí)都知道，戶部是個(gè)油水衙門(mén)。”

    劉七巧想到這里，大抵明白了杜二老爺板著臉的原因，更明白為何杜老爺要讓劉七巧把這件事交給杜二老爺來(lái)做，畢竟賬本上的人，其他人不知道，若是劃去一個(gè)，只怕也行得通。杜老爺畢竟和杜二老爺手足情深，才能做到這份上。兩人想通了其中的關(guān)節(jié)，都寂寂無(wú)聲了起來(lái)，一路上只有長(zhǎng)吁短嘆的份兒。

    杜二老爺回了西跨院，臉上的神色依舊不太好看，杜二太太見(jiàn)他從外面進(jìn)來(lái)，只笑盈盈迎了上去道：“我聽(tīng)說(shuō)皇上今兒赦免了你罰俸祿的罪責(zé)了，你怎么瞧著一點(diǎn)兒也不開(kāi)心呢？”杜二太太說(shuō)著，讓丫鬟給杜二老爺斟了茶，親自端了上來(lái)道：“先喝杯茶歇一會(huì)兒，你今兒怎么想到到我這邊來(lái)了？我還當(dāng)你要去蘼蕪居去呢?！倍哦f(shuō)著，臉上露出少有的一絲欣喜，見(jiàn)杜二老爺不說(shuō)話，便只湊上前道：“你給我開(kāi)的順氣湯，我喝著還真不錯(cuò)，就連老太太都說(shuō)，我最近氣色好了不少?！?br/>
    自從發(fā)生了包二家的事情，杜二太太在老太太面前陪盡了小心，難得是做了一回恭恭敬敬的二十四孝媳婦，這幾日婆媳關(guān)系總算稍微緩和了一點(diǎn)。杜二太太有幾次在院子里碰見(jiàn)姜梓丞，姜梓丞也只恭恭敬敬的向她行禮，禮數(shù)周全到她挑不出一點(diǎn)兒刺，想想如今生米都成了熟飯，杜二太太也只有忍氣吞聲的份兒了。

    “這些年，我待你也算不薄了，除了在那方面，我不如我大哥一心一意之外，對(duì)你和孩子們，也算的上關(guān)心了。我摸著良心，我也并沒(méi)有做太多對(duì)不起你的事情?！倍哦蠣斻墩目粗哦挥挠拈_(kāi)口。

    杜二太太心下無(wú)端就一驚，嚇得端茶盞的手都顫抖了起來(lái)，顫聲道：“你確實(shí)對(duì)我還算厚待?！倍哦箘畔肓讼?，又繼續(xù)道：“我原也知道，你年輕時(shí)候是素有美名的，當(dāng)時(shí)若不是我們兩家交好，你也未必就愿意娶我。”在這一點(diǎn)上，杜二太太總算是有了一回自知之明，只又抬眸問(wèn)道：“你今兒忽然想起跟我說(shuō)這些，倒是什么意思？我嫁進(jìn)你們杜家也有二十來(lái)年了，如今也是兒孫滿堂的人了，你不會(huì)說(shuō)……這個(gè)時(shí)候想休了我吧？”杜二太太實(shí)在是被嚇得不輕，竟開(kāi)始胡思亂想了起來(lái)。

    “亂想什么，早些睡吧，時(shí)辰不早了。”杜二老爺站起來(lái)，理了理身上的袍子道：“我今兒還是去蘼蕪居睡，這幾日你睡不踏實(shí)，一個(gè)人睡還能睡沉些。”杜二太太就這樣被杜二老爺嚇唬了一回，然后惴惴不安的坐了下來(lái)，只招收讓秀兒過(guò)來(lái)道：“你瞧著老爺是個(gè)什么意思？既不在我這邊睡，又巴巴的過(guò)來(lái)跟我說(shuō)這些，搞得我心里毛毛的，倒是睡不著了?！?br/>
    秀兒只堆著笑道：“太太快別操這份心，我瞧著老爺今兒看著挺好的，特意過(guò)來(lái)和太太說(shuō)這些知心話，定然是心里想太太了，太太方才就不該放了老爺走，要留著才好呢！”

    杜二太太覺(jué)得秀兒說(shuō)的有幾分道理，這才抬頭瞪了她一眼道：“不早說(shuō)，這會(huì)兒說(shuō)有什么用呢，黃花菜都涼了?！?br/>
    第二天一早，杜二老爺沒(méi)有吃早膳，就去太醫(yī)院應(yīng)卯去了。杜若和劉七巧一起去福壽堂請(qǐng)安，瞧見(jiàn)杜二太太正在那邊眉飛色舞道：“昨兒就聽(tīng)小廝說(shuō)，皇上免了老爺罰俸祿的罪，我原還當(dāng)下人逗我開(kāi)心，沒(méi)成想竟是真的?！?br/>
    杜老太太心情也不錯(cuò)，只笑著道：“聽(tīng)說(shuō)還有賞賜要來(lái)，不管這么說(shuō)，這是杜家的榮耀，七巧才進(jìn)門(mén)沒(méi)幾天，先是幫梁貴妃接生了一對(duì)龍鳳胎，如今又出了這樣的好主意，讓京城的病患們都有地方住，有飯吃，七巧果然是旺大郎的命?！?br/>
    杜二太太不漏痕跡的哼了一聲，坐在一旁不開(kāi)口說(shuō)話了，那邊杜太太聽(tīng)杜老太太這么稱(chēng)贊劉七巧，自然是奉迎道：“大長(zhǎng)公主親自給七巧批的命，那還有錯(cuò)，老太太只管好好瞧著，杜家興旺的日子還在后頭呢！”

    杜老太太只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“但愿如此，但愿你肚子里也是一個(gè)帶把的，這樣也好跟大郎幫襯著點(diǎn)，若是大郎一個(gè)人支撐門(mén)楣，倒是辛苦了。”

    杜二太太又在心中暗罵了一句杜老太太偏心，只陪笑道：“大郎不是有蘅哥兒幫襯著嗎？說(shuō)實(shí)話蘅哥兒才是真可憐，連著兩年的中秋團(tuán)圓飯都沒(méi)吃到?！?br/>
    杜二太太正在這邊表演的捶胸頓足，那邊趙氏正好就從門(mén)外進(jìn)來(lái)了道：“昨天我收到了相公的來(lái)信，說(shuō)是大伯和父親交代的事情都辦好了，正巧能趕在重陽(yáng)節(jié)之前就回來(lái)！”

    杜老太太聽(tīng)了，只眉開(kāi)眼笑道：“才說(shuō)起蘅哥兒呢，就要回來(lái)了，正好正好，把中秋的團(tuán)圓飯補(bǔ)一補(bǔ)，姜姨奶奶那邊，也是要在九月十二那天再搬走的，翻過(guò)了黃歷，整一個(gè)九月，從那天開(kāi)始才是宜搬遷的。”

    杜二太太聽(tīng)了，只又氣了三分，原先兒子跟自己還算親，如今好了，寫(xiě)家信只寫(xiě)給自己媳婦，真真是有了媳婦忘了娘?。?br/>
    “那感情好，有蘅哥兒在，人就更齊全了，就是又要辛苦了弟妹，張羅一頓團(tuán)圓飯了，七巧，上回中秋家宴是你二嬸娘安排的，這回的重陽(yáng)宴，就由你來(lái)安排吧。”杜太太只指派到。

    那邊劉七巧正要接應(yīng)，杜老太太只開(kāi)口道：“七巧還要跟著我去安富侯府赴宴，哪里有空安排這個(gè)，重陽(yáng)宴還是讓老二媳婦來(lái)吧，她張羅的多了，自然就駕輕就熟?！?br/>
    杜二太太這會(huì)兒真是想死的心都有了，只氣鼓鼓的挑眉看了一眼杜老太太，那邊老人家卻沒(méi)有半點(diǎn)自覺(jué)，伸手逗著趙氏抱進(jìn)來(lái)的小曾孫，笑得跟一朵花似的。

    卻說(shuō)杜二老爺一大早就出門(mén)了，去太醫(yī)院應(yīng)卯之后，便尋了一個(gè)由頭往恭王府去了。恭王爺這幾日稍染風(fēng)寒，皇帝準(zhǔn)了他在家養(yǎng)病，原先杜二老爺忙于時(shí)疫的事情，王爺?shù)牟“Y一直是陳太醫(yī)里外照應(yīng)的，今兒他便自己走了一趟。習(xí)武之人染個(gè)風(fēng)寒本就算不得什么，只因?yàn)樽罱雷訝斦鄮熁爻?，因了這由頭，多少人排著隊(duì)要請(qǐng)王爺吃飯，王爺索性就染了風(fēng)寒，也好避一避這一時(shí)的風(fēng)頭。

    杜二老爺進(jìn)了王府，在外書(shū)房等了片刻，便有小丫鬟請(qǐng)了王爺出來(lái)，王爺身上穿著一件家常的石青色寶相花刻絲錦袍，身上別無(wú)冗飾，看樣子倒是逍遙自在的很。王爺見(jiàn)了杜二老爺，只上前寒暄道：“本王不過(guò)就是小小的風(fēng)寒，哪里用得著勞動(dòng)杜院判的大駕?！?br/>
    杜二老爺向王爺做了一揖，抬起頭來(lái)卻不似以前那般隨和溫笑，臉上多了幾分肅然之色，只開(kāi)口道：“下官若只是為了替王爺看診治病，直接進(jìn)內(nèi)院就行了，也不需在外面恭候大駕了?！?br/>
    王爺甩袍落座，接了丫鬟送進(jìn)來(lái)的茶，臉上神色也多了一些疑惑，只開(kāi)口道：“杜太醫(yī)有什么話不妨直說(shuō)?！?br/>
    杜二老爺嘆了一口氣，從袖中拿了賬本出來(lái)，雙手呈給了王爺?shù)溃骸白罱┏前矟?jì)堂賣(mài)假藥的事情，鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，原本已是要上達(dá)天聽(tīng)，求皇上圣裁的，可不想主事之人竟然在牢中自盡了，而他死了之后，寶善堂卻又收到這樣?xùn)|西?！?br/>
    恭王爺統(tǒng)管的是兵部，每年兵部都在軍費(fèi)一事和誠(chéng)國(guó)公有分歧，文臣目光短淺，以為不打仗那些將士就不吃飯了一樣，在軍費(fèi)餉銀上面，總是各種克扣，恭王爺和誠(chéng)國(guó)公兩人可以說(shuō)是宿怨已久。

    恭王爺略略翻過(guò)一遍，心下了然，將賬本闔上了倒：“若是有這個(gè)東西在，只怕那安濟(jì)堂的老板死得就有些蹊蹺了，只不過(guò)這事情既然已經(jīng)了結(jié)，本王卻也不好插這一手，若是杜二老爺能讓安濟(jì)堂的人狀告這名單上的人，本王倒是可以在皇上面前說(shuō)幾句話的?！?br/>
    權(quán)謀之人更重視自保，恭王爺如今的地位，確實(shí)已經(jīng)犯不著再得什么大的功績(jī)了。杜二老爺頓了頓，開(kāi)口問(wèn)道：“那不知此事要如何上達(dá)天聽(tīng)，狀告朝廷命官，可是死罪，王爺若是沒(méi)有十足的把握，下官也不敢貿(mào)然行事?！?br/>
    “這個(gè)你放心，順天府伊趙大人是我的同僚，案子只要一到他那邊，事關(guān)朝廷命官，他定然會(huì)上報(bào)朝廷的，到時(shí)候只要皇上準(zhǔn)了三司會(huì)審，這里面的人，自然一個(gè)都逃不掉?！蓖鯛斦f(shuō)著，用手指了指桌上的賬本，復(fù)又抬眸看了一眼杜二老爺?shù)溃骸斑@里面可是有你的老丈人，杜太醫(yī)，就憑你這份大義滅親的豪氣，本王也定然幫忙幫到底?！?br/>
    劉七巧昨兒因?yàn)槿ヒ?jiàn)朱小姐，所以誤了三位姨娘的邀約的麻將，所以今兒中午她才用過(guò)午膳，便讓綠柳準(zhǔn)備好了幾吊打麻將用的零錢(qián)，又備了點(diǎn)心茶果，親自送去給三位姨娘。

    蘼蕪居中，三位姨娘也正無(wú)聊，陸姨娘正坐在一旁做著針線，蘇姨娘這支著下頜在一旁打盹，花姨娘一個(gè)人坐在麻將桌前，用手指捻了麻將玩猜牌的游戲。劉七巧見(jiàn)小丫鬟們迎上來(lái)，便索性揮了揮手道：“你去備茶吧，我進(jìn)去陪姨娘們玩一圈?！?br/>
    劉七巧說(shuō)完，便領(lǐng)著綠柳一起進(jìn)去，花姨娘只笑著迎了上來(lái)道：“今兒怎么倒來(lái)了？我還當(dāng)你事忙，都沒(méi)敢派人請(qǐng)去?！?br/>
    劉七巧只笑著道：“哪里就天天忙了，不過(guò)偶爾有事罷了，最近我沒(méi)少輸錢(qián)，自然是要挑日子贏回去的?！?br/>
    這會(huì)兒蘇姨娘也醒了，只用帕子捂著嘴打了一個(gè)哈欠道：“我還以為阮妹妹來(lái)了，還想著今兒這一覺(jué)睡的倒是快，一晃眼難不成就已經(jīng)申時(shí)了。”

    “這感情好，我先陪你們玩，等到了申時(shí)正好換了阮姨娘來(lái)，我也有空會(huì)去歇歇。”劉七巧一邊說(shuō)，一邊就先坐上了位置起牌了。

    花姨娘一邊出牌，一邊道：“再過(guò)半個(gè)月，又要三缺一了，到時(shí)候還真湊不齊一桌麻將了，只怕到時(shí)候可要閑死了?！?br/>
    “我年年都去紫廬寺小主，也沒(méi)瞧見(jiàn)你閑死了?！碧K姨娘摸了牌，臉上神色淡淡的，只繼續(xù)道：“明年二姑娘就要及笄了，我也想讓她見(jiàn)見(jiàn)自己外祖父，雖說(shuō)這有些逾矩，可畢竟他生養(yǎng)了我一場(chǎng)，他去年就跟我提了這事情，我只當(dāng)不知，前些日子又人送信過(guò)來(lái)，說(shuō)是他的身子越發(fā)不好了，我才想著，讓二姑娘跟著我一起過(guò)去，好侍奉他一段日子，也算全了這一段父母緣分?！?br/>
    “咱們當(dāng)妾氏的，也就這點(diǎn)不好，自家的親戚不能當(dāng)親戚，進(jìn)了府只能當(dāng)奴才看，背地里又覺(jué)得心酸，早知今日，何必當(dāng)初了，若是不把我賣(mài)出來(lái)，如今好歹也能做個(gè)正經(jīng)親戚?！标懸棠镎f(shuō)著，就嘆了一口氣，又慶幸道：“幸好當(dāng)年老爺要了我，不然的話，聽(tīng)說(shuō)云貴那邊打了有一陣子仗了，也不知道命還有沒(méi)有了。”

    花姨娘似乎不耐煩聽(tīng)這樣的對(duì)話，忽然推了牌下來(lái)，笑著道：“胡了胡了，快給錢(qián)快給錢(qián)?！睅讉€(gè)人都笑了起來(lái)道：“你這家伙，趁著我們不在意，怎么就胡了，快把手拿開(kāi)，讓我們悄悄是不是詐胡的？”

    花姨娘不等陸姨娘動(dòng)手，便打散了牌道：“就算我詐胡，那也只怪你們光顧著聊天不看牌，活該了。”

    “兩位姨娘，我證明，花姨娘她沒(méi)有詐胡，咱們呀，還是老實(shí)給錢(qián)吧！”劉七巧說(shuō)和，悄悄的遞給花姨娘一個(gè)眼神。

    眾人又打了幾圈牌，茯苓從門(mén)外頭進(jìn)來(lái)，先向三位姨娘行了禮數(shù)，這才開(kāi)口對(duì)劉七巧道：“大少奶奶，恭王府的葉媽媽來(lái)找您來(lái)了，身邊還帶著一個(gè)不認(rèn)識(shí)的媽媽?zhuān)仪浦怯屑笔?，便趕緊來(lái)通報(bào)了?！?br/>
    劉七巧聞言，便有些著急了，一般輪到葉媽媽出馬，那都是王妃身邊發(fā)生了很要緊的事情，劉七巧沒(méi)來(lái)由就打了一個(gè)冷戰(zhàn)，急忙站了起來(lái)，幾位姨娘也連聲道：“你快去吧，別出了什么事情。”

    劉七巧回了百草院，才進(jìn)入正廳，便見(jiàn)葉媽媽帶著另外一個(gè)老媽子正坐在那邊等著劉七巧，見(jiàn)劉七巧進(jìn)來(lái)，兩人急忙都起身拜見(jiàn)道：“見(jiàn)過(guò)大少奶奶?！?br/>
    劉七巧只笑著回了半禮，讓她們都坐下，再細(xì)細(xì)打量葉媽媽身邊的那一位，見(jiàn)是王府二姑娘周蕙的奶媽卞媽媽。劉七巧見(jiàn)她們兩人臉上都露出焦慮的神色，便開(kāi)口問(wèn)道：“葉媽媽這是怎么了？怎么急匆匆的就這么過(guò)來(lái)了？”

    那卞媽媽聞言，只撲通一下跪了下來(lái)道：“大少奶奶救救我家二少奶奶，她的孩子沒(méi)了，吃了藥也流不下來(lái)，只流血不止，從昨晚一直折騰到了現(xiàn)在，老奴我實(shí)在沒(méi)辦法，便去王府搬救兵去了，太太說(shuō)你最懂這個(gè)，就讓葉媽媽陪著我來(lái)了?！?br/>
    周蕙的婆家是安靖侯府，正是昨天安富侯夫人說(shuō)的，那繼室一心想著要讓自己兒子當(dāng)世子的人家。昨兒只聽(tīng)說(shuō)是氣病了安靖侯老夫人，只是這周蕙的孩子到底是怎么沒(méi)了的，卻也蹊蹺了。

    “媽媽別著急，先跟我說(shuō)說(shuō)到底是個(gè)什么情況？怎么叫孩子沒(méi)了，吃了藥也流不下來(lái)？我聽(tīng)著怎么就玄乎呢？”

    “是這樣的，昨兒二少奶奶陪著大少奶奶逛園子，誰(shuí)知遇上了侯夫人，侯夫人和大少奶奶那是兩看相厭，幾句話不投機(jī)就打了起來(lái)，可憐二少奶奶還懷著身孕呢，她就想自己既然勸不住，好歹躲著點(diǎn)，可誰(shuí)知道一腳踩空了樓梯，給摔了一跤，一開(kāi)始只是稍微有些見(jiàn)紅，后來(lái)大夫說(shuō)是保不住了，便給開(kāi)了一副藥，說(shuō)要把孩子給打下來(lái)，可藥下去了，疼了一晚上，也沒(méi)見(jiàn)孩子下來(lái)，只是稀稀拉拉的流血，我瞧著不放心，便偷偷的跑回王府搬救兵了?！北鍕寢屨f(shuō)到這里，忍不住落下淚來(lái)，嘴里還惡狠狠道：“一群千殺的，做什么還要連累別人，如今好了，弄成這樣?！?br/>
    劉七巧聽(tīng)在耳中，雖然感嘆，可心里卻又忍不住覺(jué)得可笑，這媳婦和婆婆大打出手，就算走遍了整個(gè)京城，只怕也沒(méi)幾家有這樣的架勢(shì)。更何況這還是侯府府第呢！劉七巧想了想，只開(kāi)口道：“我不會(huì)診脈，倒是沒(méi)辦法瞧出孩子還在不在?！彪m說(shuō)可笑，但畢竟這也是救命如救火的事情，況且周蕙沒(méi)出嫁之前，兩人關(guān)系也算是不錯(cuò)了，如今出了這樣的事情，下人都求到了門(mén)口，自己定然是要過(guò)去好好瞧一眼的。劉七巧想了想，招手道：“茯苓，你打發(fā)連生去一趟水月庵，讓大少爺直接往安靖侯家去，就說(shuō)我在那邊等著他。”