?春分至清明間的半月時(shí)間，阿籬四人一直停留在二十里堡。
玉蘭片的制作，從立春前開(kāi)始，到清明結(jié)束，根據(jù)期間每個(gè)節(jié)氣所挖用筍不同，分為四個(gè)等級(jí)，立春前的苞筍所制得的是“寶尖”，雨水前的冬筍所制得的是“冬片”，驚蟄前地下筍制得的是“桃片”，而現(xiàn)在所做的，春分至清明之間的筍所制成的則是最后一批，名喚“春花”。
玉蘭片的這四個(gè)品種各具特色，每個(gè)品種里因成色不同也分成幾個(gè)等級(jí)，素然每日里要做的工作，就是按照素膳齋劃分的等級(jí)來(lái)收購(gòu)玉蘭片。阿籬每天上午在何老頭那里幫忙做“春花”，下半晌就回來(lái)幫素然的忙，小半月下來(lái)，對(duì)玉蘭片的品鑒可謂駕輕就熟。
清明時(shí)節(jié)，桐始華，田鼠化為鴽，虹始見(jiàn)。
一場(chǎng)綿綿春雨過(guò)后，阿籬一行人告別田里正、何老伯夫婦和一干二十里堡的鄉(xiāng)親，驅(qū)車(chē)?yán)^續(xù)上路，奔往下一個(gè)目的地——萬(wàn)塘城。
萬(wàn)塘城地處臨澤府東南，川江和涼江攜帶著大量的淤泥在此匯合，水流減緩后，沖積成了一片廣袤的良田。
萬(wàn)塘城植作兩季，出產(chǎn)的水稻和小麥聞名全國(guó)，尤其是上坎村的桃花稻，是欽點(diǎn)的皇宮貢品，素膳齋最有名的涼拌米皮所用的也是這桃花稻。
“空氣太干了?！鄙蚯喑仉y得放下手里的書(shū)卷?yè)荛_(kāi)馬車(chē)的布簾朝外張望，說(shuō)道。
素然也凝眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，實(shí)際上，還在臨澤府的時(shí)候他就覺(jué)得有些不對(duì)勁了。澤塘地區(qū)雖地處南方，但對(duì)三月下旬四月初來(lái)說(shuō)，這氣溫卻是高了許多，而且，這期間未落滴雨。太不尋常了。
素然的憂慮在見(jiàn)到下坎村的村長(zhǎng)杜春生時(shí)得到證實(shí)。村內(nèi)上千畝的冬小麥正處于抽穗揚(yáng)花期，正是需水的關(guān)鍵時(shí)候，如果干旱的天氣接著持續(xù)，那后果可就不堪設(shè)想了。
“今年的桃花到現(xiàn)在還沒(méi)有開(kāi)，渠里的水線也下降得厲害，祈雨的法祀做了一遍又一遍，但開(kāi)春以來(lái)還是一滴水都沒(méi)落下，村祠里的長(zhǎng)老們已經(jīng)在討論要用生祭了，唉，我不知道還能撐多久”杜春生坐在堂屋里，苦悶地說(shuō)道。
阿籬坐在堂屋門(mén)口的小椅子上乘涼看天，聽(tīng)到杜春生的話不解地轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“杜大哥，什么是生祭?。俊?br/>
杜春生看著阿籬清澈干凈的雙眼，張了張嘴還是沒(méi)法回答，素然也沒(méi)搭話，弄得阿籬一頭霧水盯著兀自喝茶的沈青池，最終也未果。
杜春生年前成親并接任村長(zhǎng)一職從老宅分出來(lái)單過(guò)，新蓋的宅院兩側(cè)的廂房很寬裕，今年素然一行就承意留宿在他家了。
素然一進(jìn)村，幾家大戶就派人來(lái)請(qǐng)了，最后聚在老村長(zhǎng)家一起用晚飯。沈青池不喜熱鬧，阿籬就留下來(lái)陪他。杜春生的新媳婦兒做菜手藝不錯(cuò)，兩道家常小菜做得也是爽口，阿籬也不見(jiàn)外，也動(dòng)手做了兩道小菜。鄉(xiāng)下人吃飯沒(méi)有那么多講究，杜家媳婦兒便上桌和沈青池阿籬老劉一同吃飯，席間三言兩語(yǔ)間或聊幾句，氣氛也算活絡(luò)。
晚飯后，阿籬照例和沈青池兩個(gè)人出去遛彎，天色還沒(méi)黑下來(lái)，街口聚著三三兩兩的村里人閑嘮嗑，話里話外都是愁。
“阿青，村子里的氣怪怪的?！敝挥袃蓚€(gè)人在，阿籬仰頭說(shuō)出心里的疑惑。
沈青池不置可否地嗯了一聲，接著往村外走。出了村口走上三四百米就能看到青沙河了。青沙河橫貫下坎村，河堤兩岸栽滿了桃樹(shù)，每年三月底四月初，開(kāi)敗的桃花花瓣飄落在青沙河里，粉白的一層，仿佛是一條落英河。這個(gè)時(shí)候，下坎村的村民就在河堤旁規(guī)整出田床來(lái)育水稻秧苗，拍芽下種所用的就是這攜著落英的河水，故而下坎村出產(chǎn)的水稻稱為桃花稻。
沈青池和阿籬沿著河堤緩步而行，正如杜春生所言，河床里的水線已經(jīng)落得很低了，估計(jì)再有一個(gè)月不下雨，河里的水要泡地插秧恐怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
河岸上的桃花樹(shù)枝條明明返青，卻泛著青黑色，這明顯是被施咒所致，在這樣下去，恐怕這兩岸綿延而去的桃花樹(shù)都得活活枯死。
“阿青，這個(gè)和杜大哥說(shuō)的生祭有關(guān)嗎？”阿籬捏著一枝桃枝問(wèn)道。
“在這人間界，每一方土地、每一座山、每一條河都有一個(gè)下仙或是妖精來(lái)鎮(zhèn)守，靠這土地山河過(guò)活的人都要祭拜他們，這是必然。不同的是，下仙和妖精千萬(wàn)萬(wàn)，本性總有善惡之分。善的，祭祀用香火或是牲畜即可，而性惡的，就喜好活生生的人，尤其是幼童和少年。用人做祭祀貢品的，就是生祭?！?br/>
沈青池知道杜春生和素然不想讓小狐貍知道生祭的事。桃花村依水而生，想必生祭的方式應(yīng)該是水祭，把活生生的孩子捆住手腳困在竹籠里，沉塘。
世間的事不盡然都是美好，享受光明的同時(shí)必然就要面對(duì)陰暗，他不覺(jué)得對(duì)小狐貍直言有什么不好，盡管，他面對(duì)的時(shí)候會(huì)不那么好受。這不，巴掌大的臉都煞白煞白了。
“仙仙家也會(huì)這樣嗎？”阿籬聽(tīng)了沈青池的話一時(shí)難以相信，那可是他們這些小妖精拼了命也要修成的仙家啊，怎么會(huì)殘害些活生生的人呢，那和妖有什么不同呢？
“妖精都有善惡之分，仙家自然也是如此，沒(méi)什么好奇怪的，你只要堅(jiān)定自己要走的路就行了?！鄙蚯喑赜X(jué)得自己一定是在下界停留的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)受這水土烏蒙太大，不然自己怎么會(huì)說(shuō)出這么安慰人的話，太不可思議了
沈青池糾結(jié)了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭看到小狐貍一臉心思地遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉在后面，不放心地幾步跨過(guò)去拎著他的衣領(lǐng)警告道：“你這個(gè)腦袋現(xiàn)在還不適合思考，所以不要打著替人出頭的念頭，我們先靜觀其變?！?br/>
“我們？”阿籬神色稍稍好轉(zhuǎn)，“阿青，你的意思是要幫我了？”
沈青池扔下手里的小狐貍轉(zhuǎn)身繼續(xù)散步。這個(gè)小狐貍，自己說(shuō)了一堆話，他怎么就只能抓住這么個(gè)關(guān)注點(diǎn)。
“你倒是會(huì)拉幫手，別忘了，素然可是頂有名的天師?！?br/>
“可是素然大哥一早就說(shuō)了，他不除妖，只捉鬼的?！毙『傃灾谱频靥崾灸橙恕?br/>
呿，別人順口說(shuō)的話倒是記得一清二楚！沈青池在心里暗自腹誹了一句，理也不理邁著小短腿跟著他的小狐貍，一轉(zhuǎn)身大步往回走。
路探得差不多，該回去早點(diǎn)睡覺(jué)等著那妖精來(lái)折騰了。
作者有話要說(shuō)：終于登進(jìn)后臺(tái)了，撒花！*★,°*:.☆\(￣▽￣)/$:*.°★*。
有種要開(kāi)虐的沖動(dòng)了，一定要自控??！
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