?到1890年代的時(shí)候，煤炭工業(yè)雖然從資本和利潤上來說都已不是英國的絕對(duì)支柱產(chǎn)業(yè)，但是卻直接和間接解決了英國上百萬人口的就業(yè)問題，因此英德煤炭大戰(zhàn)爆發(fā)后，英國政fǔ高度重視。但是隨著深入的了解，索爾斯伯里內(nèi)閣深感無從下手。因?yàn)閺淖杂少Q(mào)易的立場(chǎng)出發(fā)，這根本就是無法解決的，除非英國也大規(guī)模引進(jìn)非洲勞工。

    不過這種想法在英國國內(nèi)卻是行不通的，英國的工會(huì)組織比德國強(qiáng)大，自由主義思想也更加根深蒂固，他們不可能容許在國內(nèi)的任何行業(yè)大規(guī)模使用非洲勞工。此外，德國的非洲勞工是由陸軍總參謀部具體組織安排的，但是英國陸軍卻無法承擔(dān)這種份外的職責(zé)。

    1898年底，英國外‘交’大臣格雷訪問了柏林，希望就此事和德國達(dá)成一項(xiàng)旨在限制德國煤炭商人削價(jià)競(jìng)爭(zhēng)，保護(hù)英國煤炭企業(yè)利益的協(xié)定。

    威廉對(duì)此十分重視，在比洛的陪同下?！T’接見了格雷。

    “陛下，我不止一次向比洛外長(zhǎng)還有哈斯菲爾德大使強(qiáng)調(diào)，英俄協(xié)約的本質(zhì)在英國來說更多是了羈糜俄國，使這個(gè)野心勃勃的國家變得更為可控。這一點(diǎn)，誠如十年前俾斯麥?zhǔn)紫鄬?duì)索爾斯伯里首相說過的那樣，德國對(duì)于哈布斯堡的支持也是為了維持歐洲的和平，僅此而已。在這種情況下，我們彼此控制俄奧兩國的沖動(dòng)，那么歐洲就會(huì)實(shí)現(xiàn)持久的和平。這一點(diǎn)符合我們兩國的根本利益。”格雷首先就英俄關(guān)系向威廉重申了英國政fǔ素來的態(tài)度。

    要說格雷的這種表述的確不算錯(cuò)，但是他刻意忽視了由于英俄之間的特別最惠國待遇使德國商品被排擠出俄國的事實(shí)。

    “我相信索爾斯伯里首相對(duì)英德關(guān)系始終抱有真誠的態(tài)度。但是這不應(yīng)成為干涉兩國商人之間自由競(jìng)爭(zhēng)的理由?！蓖吞@的說道。

    格雷雖然已經(jīng)40多歲。但是長(zhǎng)相十分年輕，讓威廉覺得和自己有種同齡人的感覺。

    “就我所知，英德兩國的煤炭企業(yè)如果在意大利地區(qū)實(shí)行分區(qū)域以統(tǒng)一價(jià)格銷售，那么彼此的利潤都會(huì)增加，而現(xiàn)在這種惡‘性’競(jìng)爭(zhēng)的情況終究是對(duì)雙方都沒有好處的?！币娡黠@不愿干涉市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，而且對(duì)把商業(yè)問題和國家關(guān)系結(jié)合起來的方式十分反感，所以格雷只好從純粹的商業(yè)角度加以勸說。

    “我聽說我國的最大煤商施廷內(nèi)斯先生曾經(jīng)和貴國的商人商討過此類事情，但是沒有取得結(jié)果。這種情況下。我們雙方政fǔ恐怕也難以協(xié)調(diào)他們的利益。”威廉不緊不慢的說道。

    “現(xiàn)在的問題是施廷內(nèi)斯先生拒絕就此事再次和我國商人展開會(huì)談，所以我懇請(qǐng)陛下勸說施廷內(nèi)斯先生繼續(xù)回到談判桌上。我現(xiàn)在最為擔(dān)心的是，假如我們兩國在煤炭貿(mào)易上的商戰(zhàn)繼續(xù)升級(jí)，那么可能會(huì)影響到我國的關(guān)稅和經(jīng)濟(jì)政策，畢竟貴國使用非洲勞工和組建行業(yè)卡特爾的事情給我國國民的印象十分不好。索爾斯伯里首相讓我轉(zhuǎn)告陛下和比洛外長(zhǎng)，在最近一次的保守黨內(nèi)會(huì)議上，張伯倫先生已經(jīng)打算把關(guān)稅政策的矛頭由美國指向德國。這是個(gè)十分令人遺憾的消息?！备窭滓杂澥刻赜械奈⑿Γ浻布媸┑南蛲f道。

    “這的確是一個(gè)不太妙的消息。請(qǐng)貴大臣帶我向塞西爾侯爵轉(zhuǎn)達(dá)謝意，我會(huì)盡快責(zé)成內(nèi)閣開會(huì)討論此事，并給予貴國政fǔ確切的答復(fù)?！蓖?jiǎn)短有力的回答道。

    送走了格雷，威廉迅速召集瓦德西內(nèi)閣的部分成員以及煤炭業(yè)界人士，傾聽他們的看法。按照威廉的本意。此事有必要向英國妥協(xié)，否則一旦張伯倫的帝國優(yōu)惠制進(jìn)一步擴(kuò)大，或者關(guān)稅政策轉(zhuǎn)向貿(mào)易保護(hù)，那么對(duì)德國在未來的海外貿(mào)易是極其不利的，尤其是兩國的特別最惠國商約在1902年即將到期。按照1895-1897年間的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)。德國對(duì)英國本土及其殖民地的出口，占據(jù)了德國海外貿(mào)易份額的三分之一強(qiáng)。

    不過。威廉的想法并未得到業(yè)界和內(nèi)閣官員的支持。

    以施廷內(nèi)斯為首的煤炭業(yè)者并非不想和英商議和，但是對(duì)于英國人提出的條件不盡滿意。施廷內(nèi)斯認(rèn)為，德國在海外的市場(chǎng)份額應(yīng)該是全球‘性’的，也就是除英帝國范圍以外的所有實(shí)行準(zhǔn)自由貿(mào)易的地區(qū)，或者英德兩國均享有最惠國待遇的地區(qū)。

    這將涵蓋除了俄國和美國以外的幾乎世界上的所有國家，而上述兩國均為產(chǎn)煤國，美國僅少量進(jìn)口英國無煙煤而基本不進(jìn)口德國煤炭，俄國則給予了英國在關(guān)稅上的特別優(yōu)惠，所以德國無法在彼得堡和英國煤炭進(jìn)行有效競(jìng)爭(zhēng)。

    英國煤商則堅(jiān)持將市場(chǎng)協(xié)調(diào)的地區(qū)限定在意大利和巴爾干地區(qū)，他們認(rèn)為，在缺少大規(guī)模商船隊(duì)的支撐下，德國煤炭是無法在全世界各個(gè)地方和英國展開競(jìng)爭(zhēng)的。

    此時(shí)，雖然德國的造船業(yè)飛速發(fā)展，蒸汽動(dòng)力的鋼制商船的總噸位已經(jīng)上升到100多萬噸，但是和英國相比還有很大差距，僅僅相當(dāng)于后者20％，當(dāng)然，即便如此德國依然在1897年超越荷蘭成為世界上第二大航運(yùn)國。而英國的蒸汽商船隊(duì)規(guī)模超過全世界其他所有國家的總和。

    煤炭作為一種散裝貨物，在大部分時(shí)候是由不定期貨輪從英國運(yùn)往全世界各地的，這種航運(yùn)上的安排決定了其低廉的運(yùn)費(fèi)，像這種單位重量?jī)r(jià)值很低的大宗商品也只有靠這種航運(yùn)政策才有可能在全球范圍內(nèi)銷售，否則長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用會(huì)大大超過商品本身的價(jià)值。

    普魯士的貿(mào)易大臣認(rèn)為，如果把英德協(xié)議的范圍擴(kuò)大到地中海沿岸和‘波’羅的海沿岸地區(qū)，那么德國是可以感到滿意的，因?yàn)樵龠h(yuǎn)的地方，德國煤炭缺乏足夠的航運(yùn)支撐，難以大規(guī)模和英國有效競(jìng)爭(zhēng)。

    不過財(cái)政大臣認(rèn)為，如果單從擴(kuò)大銷量而非利潤的角度考慮，廣泛的自由競(jìng)爭(zhēng)才是德國獲得長(zhǎng)久利益的保障，他認(rèn)為在無法獲得國家補(bǔ)貼的情況下，英國煤商遲早會(huì)從德國占據(jù)優(yōu)勢(shì)的地區(qū)消失，屆時(shí)德國就可以壟斷這些地方的煤炭供應(yīng)，從而獲得較高的利潤。

    即使這個(gè)時(shí)間比較漫長(zhǎng)，由于煤炭低價(jià)傾銷會(huì)造成的總體需求的擴(kuò)大，因此對(duì)于德國在未來也是大有裨益的。

    瓦德西也認(rèn)為單純從商業(yè)和國家收入的方面考慮，首選英德兩國在全球市場(chǎng)實(shí)行1：1的配額銷售，其次就是自由競(jìng)爭(zhēng)，后者會(huì)導(dǎo)致英國煤炭企業(yè)長(zhǎng)期缺乏利潤而瀕于破產(chǎn)。

    “以當(dāng)前的貿(mào)易數(shù)據(jù)看，英國1.8億噸的煤產(chǎn)量中出口8000萬噸，而我們不考慮煉焦煤的出口，則只有2000萬噸。也就是說，全球的動(dòng)力煤總的市場(chǎng)規(guī)模是1億噸，亞洲和南美雖然當(dāng)前的需求量還不是很大，但是增長(zhǎng)十分迅速。總的來看，如果繼續(xù)執(zhí)行自由競(jìng)爭(zhēng)的政策，并且得到勞工處和航運(yùn)部‘門’支持的話，在全球需求不斷增長(zhǎng)的大背景下，我國的煤炭產(chǎn)量會(huì)在五年后翻一倍，達(dá)到2.2億噸的規(guī)模，而英國的產(chǎn)量不僅不會(huì)增長(zhǎng)，甚至有可能略微下降。雙方占據(jù)國際煤炭貿(mào)易的市場(chǎng)份額會(huì)也從現(xiàn)在的2：8轉(zhuǎn)換為8：2，這將使德國煤炭在部分海外地區(qū)形成壟斷地位，因此威斯特伐利亞和西里西亞煤炭商會(huì)認(rèn)為，全球范圍內(nèi)的自由競(jìng)爭(zhēng)是當(dāng)前的次優(yōu)選擇。同時(shí)，這也是英國同行最不愿看到的結(jié)果?！笔┩?nèi)斯分析道。

    “假如施廷內(nèi)斯先生的分析是正確的，”瓦德西躊躇滿志的說道：“那么對(duì)于英國人來說，在全球范圍內(nèi)和我們分享市場(chǎng)將是他們最為現(xiàn)實(shí)的選擇，這至少可以保證他們海外貿(mào)易的利潤不會(huì)大規(guī)模的持續(xù)減少。至于勞工處的支持則絲毫不必?fù)?dān)心，航運(yùn)方面，我國當(dāng)前新船的開工規(guī)模達(dá)到了英國的40％，考慮到我國出口貨物的總價(jià)值、總噸位尤其是總體積大大低于英國，所以當(dāng)我國的商船隊(duì)規(guī)模達(dá)到英國的35％，我們就足以支撐起德國煤炭在全世界市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)地位。這一天不會(huì)太久，快得話也許三至五年就可以實(shí)現(xiàn)。”

    十天后，英德煤業(yè)談判因雙方觀點(diǎn)差距過大而告破裂，盡管在最后時(shí)刻，英國表示愿意分享整個(gè)‘波’羅的海和東地中海沿岸的貿(mào)易，不過還是被德國代表團(tuán)拒絕了。

    同一時(shí)間，德國駐倫敦大使哈斯菲爾德正式照會(huì)英國外‘交’部：德國政fǔ認(rèn)為由政fǔ出面干預(yù)煤炭貿(mào)易有悖自由貿(mào)易的傳統(tǒng)，也有悖于自由競(jìng)爭(zhēng)的商業(yè)‘精’神，德國政fǔ在現(xiàn)階段不會(huì)考慮。

    威廉對(duì)于這一結(jié)果多少有些擔(dān)憂，雖然在此前的會(huì)議上，赫伯特提出了和英國談判破裂將會(huì)影響英德關(guān)系的看法，不過卻被瓦德西本人以及企業(yè)界毫不猶豫的忽視掉。

    接下來，英國會(huì)采取何種報(bào)復(fù)措施？德國由此獲得的每年大約1500萬英鎊的收入是否值得呢？威廉懷著有些不置可否的心情迎來西元1899年。由于他的穿越，本位面的世界歷史已經(jīng)發(fā)生了太多的改變。接下來會(huì)發(fā)生什么？美西戰(zhàn)爭(zhēng)還有木有？日俄戰(zhàn)爭(zhēng)和布爾戰(zhàn)爭(zhēng)還有不有，他心里真是一點(diǎn)底都沒有。

    PS：有讀者對(duì)上一章關(guān)于新普魯士的安排有所質(zhì)疑，在這里希望讀者諸君相信自由的近代史功底和邏輯分析能力，任何重大事情都會(huì)有緣有滅有因有果，本書就嚴(yán)謹(jǐn)‘性’和規(guī)模的宏大而言在近代德國歷史穿越文中無出其右，諸位有任何質(zhì)疑都可以耐心等待后續(xù)章節(jié)的解釋。6