和北京城的官老爺們醉心于爭斗不同，楊鴻章、向思問等人現(xiàn)在既興奮又緊張。興奮自然是是因為伏牛山大戰(zhàn)之后整個河間城內(nèi)守軍的士氣高漲，軍心、民心可用。緊張是因為多鐸在伏牛山吃了這么大的虧，一定不會善擺干休，再加上岳托和豪格在河間，東線清軍右路軍離開之后楊鴻章就可以為所欲為，這絕對不是多爾袞兄弟想看到的。

    楊鴻章在從伏牛山回到河間成的時候就在思考一個問題，為什么多鐸沒有去追擊楊嗣昌？在伏牛山被埋伏的情況下急于突破，說是急于奪回河間解救岳托是說不通的，那么唯一的可能就是他和遏必隆一楊接到了多爾袞的軍令，要求他在規(guī)定時間內(nèi)趕到某個地方集合。

    思來想去也只有保定附近，隨著山西鎮(zhèn)兵馬的到來，想必多爾袞也感受到了壓力。那么下一步該有壓力的就是河間了。

    不過讓楊鴻章意料不到的是滄州送來消息馬高成和施瑯已經(jīng)帶著船隊來到了滄州，原來自從楊鴻章留在高陽的消息穿回去之后兩人就帶著船隊北上，在聽聞楊鴻章幾次大勝仗之后，兩人都想?yún)?zhàn)。楊鴻章哭笑不得，那些海船和水手可是他最后的家底，關(guān)鍵是都是水手，擅長開船、操帆和弄炮，要是在北直隸跟清軍騎兵拼命也太不劃算了。

    不過考慮到即將面對的敵人，楊鴻章也下了大決心，那就是將船隊容易拆卸的兩千斤左右的火炮全部運到河間！

    這一次楊鴻章等人的禱告似乎被天上諸位神靈聽到了，他們不但安全地從滄州運來了火炮，就連河間城內(nèi)的防御工事也不斷被加強，以至于城內(nèi)的石灰、黏土、石膏等甚至竹料都成為了稀缺貨。

    河間城內(nèi)的斥候日夜不停的在周邊打探情報，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)以河間為中心的方圓五六十里成為了被清軍以往或者刻意避開的區(qū)域，所有人都知道事出反常必有妖，但內(nèi)心里還是挺希望這種局面維持下去，清軍永遠(yuǎn)不要再來河間。

    壞消息在楊鴻章從伏牛山回來之后的第七天終于傳來。正如楊鴻章所預(yù)料的那樣，當(dāng)日多鐸著急忙慌的從臨清趕往保定就是為了攔截從山西而來的山西鎮(zhèn)兵馬，結(jié)果雙方先是在巨鹿發(fā)生戰(zhàn)斗。多鐸利用騎兵突襲生勝了虎大威一場，然后盧象升從保定馳援，與虎大威夾擊多鐸一次，多鐸敗退，然后是多爾袞緊追盧象升而來，雙方方將巨鹿作為了主戰(zhàn)場。

    雙方鏖戰(zhàn)數(shù)日不分勝負(fù)，奈何盧象升從保定出來的時候糧草和兵馬都不足，逐漸出現(xiàn)后繼無力的現(xiàn)象。不得已向保定與關(guān)寧鐵騎以及朝廷求援。朝廷在收到盧象升在巨鹿的戰(zhàn)況之后立即派遣孫承宗出京督戰(zhàn)，孫承宗先是到固安親自調(diào)遣關(guān)寧鐵騎南下，然后派出信使嚴(yán)令各路人馬立刻馳援巨鹿，違令者殺無赦！

    楊鴻章聽完信使的敘述，再看看孫承宗的手令，無奈地?fù)u搖頭。難道這是天意嗎？自己千叮嚀萬囑咐，希望盧象升遠(yuǎn)離巨鹿，結(jié)果他還是踏了進去，而且局面相當(dāng)危險。原本以為孫承宗去了北京城總算安全了，這下可好又從北京成出來了，而且目的地也是巨鹿！

    孫閣老有令，盧象升有威脅，楊鴻章在河間也不能安坐。經(jīng)過商議楊鴻章帶走城內(nèi)三千人，主要包括一直跟隨楊鴻章轉(zhuǎn)戰(zhàn)高陽河間的主力以及楊鴻章在青縣解救的那部分民壯以及孫飛帶領(lǐng)的高陽民壯。因為連續(xù)的勝利，這些人已經(jīng)有足夠的鎧甲全副武裝。戰(zhàn)馬則只有一千五百匹。

    高坑經(jīng)過再三思慮決定留在河間與向思問已經(jīng)剩下的兩千多民壯一起堅守河間。

    向思問表現(xiàn)的視死如歸，誓言與河間共存亡，不過最后卻上演了一曲生離死別一樣的戲碼，將自己女扮男裝的女兒托付給楊鴻章，再三請托楊鴻章無論如何要護得他的周全。向思問的意思很堅決，自己死無所謂了，只要楊鴻章能夠保護自己的兒子在戰(zhàn)亂中活下來就死而無憾了。楊鴻章被他搞得莫名其妙，不過念其愛子心切也就答應(yīng)了。

    三千人浩浩蕩蕩地從河間西門離開的時候，楊鴻章有點恍惚，比起當(dāng)初灰溜溜地離開高陽，隊伍倒是壯大了許多，但是前途依然不明朗。

    只是楊鴻章的隊伍從河間離開往西南方向的巨鹿進軍不到兩天，巨鹿就傳來消息，圍困巨鹿的清軍北上，在保定阻截了關(guān)寧鐵騎，顯然多爾袞的目標(biāo)是取代盧象升而總督天下勤王兵馬的孫承宗。巨鹿明軍隨即傾巢而出，緊追清軍北上。雙方在沿途又發(fā)生了幾次大戰(zhàn)，盧象升、虎大威先后受傷，不過總算平安抵達了保定與孫承宗匯合。

    于是楊鴻章又帶領(lǐng)隊伍調(diào)轉(zhuǎn)方向往西北而行。這樣又走了四日，結(jié)果保定方向又傳來消息，明清兩軍在保定鏖戰(zhàn)兩日，雙方傷亡都不小。清軍突然全線撤退。消失在保定，根據(jù)保定的斥候收集到的情報，清軍應(yīng)該是往北方去了。孫承宗等人判斷有兩種可能，一是清軍就此撤出關(guān)內(nèi)，另外一種是大家不愿意看到的就是清軍圍攻京城。

    得到消息的楊鴻章卻不敢繼續(xù)冒冒失失地往北走了，要知道自己這三千人有城池還能堅守一陣，如果在野外被清軍幾萬騎兵包圍，那時頃刻之間就會被屠戮殆盡的。

    楊鴻章決定先去高陽看一看，然后向東沿著白洋淀南線前進，至少可以讓白洋淀作為一道屏障。

    只是等眾人到達高陽的時候還是被這里的慘狀驚呆了，原本城外的水泥墩子還在，但城內(nèi)幾乎已經(jīng)找不到一座完整的房子。清軍將高陽付之一炬。城內(nèi)的廢墟上依舊有不少難民在哭泣，顯然是清軍走后懷著僥幸心里想回來看看的高陽百姓。

    很快他們發(fā)現(xiàn)了楊鴻章，發(fā)現(xiàn)了孫飛等人，幾乎所有人的人都知道了高陽知縣與守備不和的事情。如今看到楊鴻章帶著兵馬回來。再看看孫飛等人安全無恙的樣子，這些樸實的百姓認(rèn)為是知縣王樂年害了他們。希望楊將軍能夠為他們報仇。

    楊鴻章也想找王樂年，可是去哪里找王樂年？

    更加讓楊鴻章意外的是，隊伍在高陽短暫地休整了半日，結(jié)果卻引來了躲藏在附近百姓的陸續(xù)回歸，居然湊了將近千人。幾乎是所有人見了楊鴻章就是跪地哭泣，然后請求楊將軍帶他們走！

    這讓楊鴻章為了難，自己這是去打仗，現(xiàn)在敵人還不知道在哪里，卻要帶著上千人的難民，不說影響士氣和戰(zhàn)斗力，光是隊伍的消耗一下子就陡然增加。

    最后還是向思問的女兒向云芳出面協(xié)調(diào)，女扮男裝的他給楊鴻章出了一個主意，讓這些人跟在隊伍的后面，負(fù)責(zé)沿途收集糧草和運輸，隊伍負(fù)責(zé)他們的安全，等到了有合適的地方安置這些人再做計較。只要能夠跟著楊將軍走，百姓們做事情沒什么意見。最后選出來幾個代表作為臨時負(fù)責(zé)人，負(fù)責(zé)傳達楊鴻章的命令以及與隊伍進行溝通，就這樣一個古怪的組合就這樣繼續(xù)出發(fā)了，只是讓楊鴻章頭痛的是，有了開頭就很難結(jié)束。沿途經(jīng)過一些村鎮(zhèn)的時候，那些無家可歸的百姓看到前面的隊伍盔明甲亮還以為是清軍，再一看頭上沒有老鼠尾巴，后面跟著老百姓也沒有用繩索捆綁，有膽大的上前打聽才知道這支隊伍居然是遠(yuǎn)近聞名的楊將軍的人馬。據(jù)說楊將軍先后在高陽與河間擊敗清軍數(shù)次，斬殺了上萬清軍呢。

    于是楊鴻章隊伍后面的尾巴越來越大，等楊鴻章得知消息想阻止也是不可能了。因為都是大明可憐無家可歸的難民！

    無奈之下，楊鴻章只好放慢了行軍的速度，一方面讓人在沿途收集糧草一方面派人去河間送信，希望向思問多送點糧草過來，不然這樣下隊伍到不了霸州就要斷糧了。

    說起來還算幸運，或者說是清軍右路軍撤離的倉促，隊伍行進到任丘的時候發(fā)現(xiàn)了清軍的一個糧草存儲點，里面有五百多人駐守。楊鴻章等人到達城下的時候他們試圖反抗，結(jié)果一通大炮下來，嚇得這些家伙扔下四五十具同伴的尸體抱頭鼠竄。楊鴻章讓騎兵追了一陣搶回來一些戰(zhàn)馬然后并沒有繼續(xù)追擊。

    經(jīng)過清點，任丘城內(nèi)的物資也十分有限，很顯然這里只是一個臨時的中轉(zhuǎn)站。不夠好在楊鴻章的隊伍也不算太多，想來繼續(xù)北上的話這樣的中轉(zhuǎn)還有不少。

    收攏了任丘的戰(zhàn)馬和盔甲、弓箭等人，現(xiàn)在楊鴻章隊伍的戰(zhàn)馬已經(jīng)達到將近兩千。只是不能算是有兩千騎兵，但是沿途嚇唬人還是管用的。因為有特殊的經(jīng)歷，這些人還是比較有紀(jì)律的，再加上原本天雄軍的一些奇兵沿途訓(xùn)練，倒也開始像模像樣起來了。

    經(jīng)過工作有一部分難民愿意留在任丘，楊鴻章給他們分發(fā)了部分糧食和布匹。但是更多的沒有家眷的人卻依然不肯留下來，他們認(rèn)為只有跟著楊將軍才是最安全的。這些人其實大部分是存了和青縣解救的那些民壯一樣的心思，如今兵荒馬亂，自己無家可歸還不貴跟著楊將軍當(dāng)兵呢。