過完節(jié),謝嘉瑯要去縣學(xué)了。
謝蟬知道他讀書廢寢忘食，夜里常常過了子時(shí)才睡,整理幾盒糕點(diǎn)果子給他帶去學(xué)舍當(dāng)消夜，諸色蜜餞，琥珀蜜餳角兒，蜜麻酥，駱駝蹄，肉絲糕……還有他喜歡吃的辣口甜姜麻糖餅，一小包一小包扎嚴(yán)實(shí)了,塞進(jìn)抬盒里。
學(xué)舍雖然有爐灶，但謝嘉瑯體恤下人,不會(huì)三更天把熟睡的青陽叫起來給他做吃的。
少年人正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，讀書又辛苦,不能餓著肚子睡覺，謝蟬把幾只大抬盒塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?還覺得不夠，拿私房錢請(qǐng)?jiān)罘科抛訋兔Τ匆淮箦佒ヂ槌疵住?br/>
米炒熟了，方便攜帶，也易于儲(chǔ)存,而且很頂餓。炒米粒粒金黃飽滿,肚子餓的時(shí)候抓一把,干吃香甜酥脆，越嚼越香,倒在碗里用熱茶一沖，泡軟了,綿軟甜香,吃下去,整個(gè)人都會(huì)暖和起來。
謝蟬扒在箱籠前，掰著手指頭數(shù)，“被褥兩套，羅衣，巾子，棉襪，靴子……桃花還沒開，沒到暖和起來的時(shí)候，多帶幾件厚衣裳?！?br/>
她忙來忙去，對(duì)著自己寫下的冊(cè)子一樣樣檢查，確定沒有落下要緊的東西。
梳著雙環(huán)髻的小娘子，個(gè)頭還沒有丫鬟高，不過架勢(shì)十足，滿院子丫鬟仆婦都聽她指派，笑著回她的話。
謝嘉瑯過來了。
仆婦丫鬟臉上的笑意僵住，都下意識(shí)低頭，噤聲不語。
堂屋里眾人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，擠不進(jìn)人了，謝蟬攔住謝嘉瑯，推著他往書房方向走：“哥哥，你去收拾書箱，她們不知道你要帶走哪些書?！?br/>
一副嫌他礙事的模樣。
謝嘉瑯被謝蟬一推推到門口。
仆婦們不敢吱聲。
謝嘉瑯沒往里走，好脾氣地轉(zhuǎn)身去書房挑選書卷。
仆婦們松口氣，對(duì)望一眼：大郎看著陰沉嚴(yán)肅，對(duì)妹妹倒是很寬和。
謝蟬整理好消夜果子盒，過來幫謝嘉瑯裝書。
“哥哥，下個(gè)月我去縣學(xué)看你，你想什么吃的，要青陽去布鋪送個(gè)口信，我給你帶去。”
謝嘉瑯不由失笑。
他還沒啟程，她已經(jīng)在考慮去看他的時(shí)候帶什么。
“那些夠吃了?！?br/>
謝蟬搖頭，“那點(diǎn)哪夠？哥哥你自己吃，還要分給同窗吃，半個(gè)月就能吃完?！?br/>
對(duì)有意仕途的人來說，同窗、同年、同鄉(xiāng)都是天然同盟，多結(jié)交一些沒有壞處。他這人不擅交際，不會(huì)主動(dòng)去籠絡(luò)人，她每次去縣學(xué)會(huì)帶一些吃的送給他的同窗，整理行禮的時(shí)候也特意備了送人的那份。
她算了算日子，道：“下個(gè)月是上巳節(jié)，我?guī)┗ǜ夂图依镝劦奶鹁迫グ??！?br/>
縣學(xué)都是讀書人，讀書人好風(fēng)雅，上巳節(jié)肯定會(huì)效仿古人曲水流觴。他不發(fā)病的時(shí)候能喝酒。
謝嘉瑯點(diǎn)頭：“嗯。”
一年到頭，不管什么大小節(jié)日，她每次都記得給他送些應(yīng)節(jié)之物，浴佛節(jié)的香藥糖水，端午的粽子香袋，六月的新藕、菱角、枇杷，七月的鮮果，八月的社糕月餅，九月的菊花糕……
每回布鋪伙計(jì)提著攢盒去縣學(xué)，不忘給同窗送一些，同窗道謝，和謝嘉瑯開玩笑：“我家妹妹和令妹一樣懂事、會(huì)疼人就好了。”
謝嘉瑯還記得謝蟬說過的一句話：“別人家有的，我家哥哥也得有，別人家沒有的，我家哥哥也要有?！?br/>
她比他小，卻總想著照顧他。
東西都收拾好了，老夫人院子的仆婦過來傳話：“老太太說，今晚叫灶房多做幾個(gè)菜，在花廳擺一桌席面，給郎君送行。”
謝蟬詫異，往年府里沒給謝嘉瑯?biāo)瓦^行。
兩人到了花廳，發(fā)現(xiàn)人都在。
謝嘉文今年也要去學(xué)舍住，他覺得住在家里容易懈怠。
謝蟬暗暗道：難怪要擺宴。
二夫人擔(dān)心謝嘉文在學(xué)舍住不慣，吃飯時(shí)還在苦勸他別去，謝嘉文堅(jiān)持，二夫人只得罷了。
謝大爺摟著十一娘，問謝嘉瑯行禮收拾好了沒有，有沒有什么缺的，最后道：“你明天什么時(shí)候走？二郎巳時(shí)出發(fā)，你等等他，兄弟倆一起走，你是長(zhǎng)兄，在縣學(xué)好好照看弟弟?！?br/>
謝嘉瑯淡淡地應(yīng)一聲，“是?！?br/>
吃完飯，老夫人招手叫謝嘉瑯到跟前：“大郎，你過來，祖母和你說幾句話?！?br/>
謝嘉瑯走過去。
老夫人示意丫鬟拿出一只匣子給他，“這里面是幾錠上好的廬州墨，都說這墨落紙如漆，經(jīng)久不褪，寫字畫畫都合適，你拿去縣學(xué)送給先生?！?br/>
謝嘉瑯接過，“謝祖母。”
“你在縣學(xué)吃用不要委屈自己，缺什么只管打發(fā)人回來取?！?br/>
“是?！?br/>
“行禮都收拾好了？”
“收拾好了。”
“照顧你的人是誰？”
“青陽?！?br/>
祖孫倆一問一答，老夫人停下來，打量謝嘉瑯許久，拉起他的手，話鋒一轉(zhuǎn)，“大郎……祖母明白，你心里是不是怨我偏心二郎？”
謝嘉瑯臉上沒什么表情。
“其實(shí)在祖母心里，你們是一樣的，只是二郎在我跟前長(zhǎng)大，和我親近些罷了?！崩戏蛉苏Z重心長(zhǎng)，“大郎，你是讀書人，出去見了世面，知道的道理比祖母多，一家人，那是打斷骨頭連著筋，不管在家怎么樣，到了外面，別人都知道你們是兄弟，只有家里人才能依靠?！?br/>
謝嘉瑯不語。
“你二弟很關(guān)心你的身體……”
老夫人閑話一陣，圖窮匕見：“大郎啊，你在縣學(xué)要多幫著二郎，自己兄弟，不要藏私……想到什么，多和二郎討論……”
指責(zé)之意，不言而喻。
謝嘉瑯抬眸，濃眉犀利，黝黑眸子直直地望著老夫人。
他本來就面相嚴(yán)厲，這么看人，目光帶了點(diǎn)壓迫力，仿佛能一眼看透人心底所想。
老夫人被他的眼神嚇一跳，心中有些不喜，強(qiáng)笑：“大郎，你說說，祖母說得對(duì)不對(duì)？”
謝嘉瑯垂下眼皮。
祖母關(guān)心他，給他墨錠，都是為了二弟，她認(rèn)為他怨恨二弟，心思陰險(xiǎn)，偷偷藏私，自己有好的學(xué)習(xí)思路不和二弟分享，所以進(jìn)步比二弟快。
老夫人接著道：“好孩子，你多想想祖母的話，祖母是為你好?！?br/>
謝嘉瑯抬起頭，望向前庭。
長(zhǎng)廊下，謝蟬在和丫鬟玩翻花繩，小丫鬟圍在一旁眼巴巴看著，她和她們討論花樣，低垂在肩頭的朱紅色絲絳穗子隨風(fēng)輕拂。
似乎感覺到他的注視，她忽然抬起頭朝他這邊看，捕捉到他的目光，她朝他一笑，眉眼間俱是明亮笑意。
謝蟬在等他。
他明天走，她肯定要囑咐他很多話，生病了不要強(qiáng)撐著，看書不要看得太晚……
每次都是如此，她絮絮叨叨地叮囑，他默默聽著。
謝蟬完全不在意他的沉默寡言。
也不會(huì)無緣無故懷疑他。
無端被長(zhǎng)輩質(zhì)疑的茫然、憤懣和委屈雜糅成一團(tuán)，在謝嘉瑯心底翻騰涌動(dòng)一會(huì)兒，最終化為平靜。
他道：“孫兒謹(jǐn)記祖母教誨?！?br/>
老夫人點(diǎn)頭。
她不知道長(zhǎng)孫能不能聽進(jìn)去自己的話，但是這話她還是要說，謝嘉瑯心里肯定恨謝嘉文，她必須警告他，假如他想對(duì)謝嘉文不利，謝家容不得他。
第二天，全家人都來送謝嘉文。
二夫人讓下人多為兒子準(zhǔn)備些干凈被褥衣物，箱籠裝了滿滿一輛馬車。
老夫人一手拄著拐棍，一手拉著謝嘉文，千叮嚀萬囑咐，“好好讀書，也要好好照顧自己，要是吃不慣外面的東西，還是回來住。夜里別熬燈費(fèi)油，仔細(xì)把眼睛看壞了……”
謝嘉文笑著連聲答應(yīng)，和眾人告別。
角落里，謝蟬拽著謝嘉瑯的袖子搖了搖：“哥哥，路上小心?！?br/>
謝嘉瑯抬手，拍拍小娘子的發(fā)頂。
“嗯。”
下過幾場(chǎng)春雨，天氣一天天暖和起來。
院子里的結(jié)香開了，密密麻麻，黃得嬌嫩。
晨光熹微，謝蟬被酥葉叫起來：“九娘，呂家來人了，老夫人叫你過去?！?br/>
老夫人還交代，要謝蟬打扮打扮。
“聽說是來了貴客?！?br/>
謝蟬頭上梳雙環(huán)髻，眉間貼花鈿，簪一朵通草花，碧色絲絳垂至腰間，蔥白窄袖衫，丹紅長(zhǎng)襦裙，挽銀泥披帛，到了正堂，款款下拜。
堂上一個(gè)婦人笑道：“難怪我們夫人成天念叨著，果然伶俐，誰見了不喜歡？”
說著話，一把拉住謝蟬，含笑打量。
謝蟬發(fā)現(xiàn)呂夫人也在座，笑著問婦人：“干娘近來可好？”
婦人見她聰慧，臉上笑意愈濃。
“夫人一切都好?！彼幻婺﹃x蟬，一面轉(zhuǎn)向老夫人和二夫人，“這次我回岳州，夫人再三叮囑，叫我一定要來江州走一趟，替她看看干女兒，我心里還納悶，這小仙童一樣的干女兒是什么模樣？見了府上小娘子，總算明白了！”
大家都笑。
婦人是張夫人家的仆婦。
當(dāng)年張夫人離開江州后，仍然時(shí)不時(shí)托人給謝蟬送些玩的吃的，后來在信上認(rèn)了謝蟬做干女兒，謝蟬每年給張夫人寄拜帖，做幾雙襪子。
張夫人托仆婦給呂家小娘帶了禮物，單給謝蟬帶來一對(duì)珍珠頭花，說是京師那邊時(shí)興的樣式，用珍珠串成頭飾，光澤映襯之下，鬢發(fā)愈顯得濃黑。
“夫人說小娘子頭發(fā)烏黑，戴這個(gè)好看。”
老夫人和二夫人交換一個(gè)眼色。
對(duì)大族貴婦人來說，認(rèn)干親不過是尋?？吞锥眩l家夫人都有幾個(gè)場(chǎng)面干女兒，沒想到張夫人是真喜歡謝蟬。
老夫人留張家仆婦吃飯。
飯后，有小丫鬟過來找謝蟬：“九娘，四郎帶著呂小郎要進(jìn)大郎的書房。”
謝蟬皺眉，找個(gè)借口出來，趕到謝嘉瑯的院子。
謝嘉武正在對(duì)看守院子的仆婦發(fā)脾氣：“我們不過是進(jìn)去看看，滾開?！?br/>
仆婦不敢應(yīng)聲。
謝蟬踏上石階，揚(yáng)聲道：“四哥，長(zhǎng)兄不在，他的書房我鎖起來了，只有我能進(jìn)去，你想看什么書？我進(jìn)去幫你拿?！?br/>
謝嘉武支支吾吾。
他身邊的呂鵬一聽到她的聲音，響亮地嘖一聲。
謝蟬一笑，低頭擼袖子：“怎么，呂家哥哥，想打一架嗎？”
呂鵬轉(zhuǎn)過身來，朝天翻白眼。
上次兩人見面是在燈節(jié)的時(shí)候，呂鵬和謝麗華定了親，在謝蟬跟前擺姐夫的款，態(tài)度囂張，謝蟬只是笑，趁他不注意，手里的燈往他袖子底下一放。
不一會(huì)兒，衣袖燒起來。
謝蟬頭一個(gè)驚叫：“呂家哥哥，你身上著火了！”
她撲到呂鵬跟前，又是踢又是打，一邊叫著滅火，一邊對(duì)著呂鵬臉上身上招呼，下手毫不手軟。
呂鵬氣得發(fā)抖。
偏偏他的伴當(dāng)還對(duì)圍過來的人說：“幸好九娘即使發(fā)現(xiàn)，奮不顧身地幫郎君滅火……九娘不計(jì)前嫌，心腸真好?！?br/>
呂鵬無可奈何，以前他以大欺小，可以隨便欺負(fù)謝蟬，現(xiàn)在謝蟬一天天長(zhǎng)大，在他面前兇悍，到長(zhǎng)輩跟前卻乖巧柔順，次次挨罵的都是他，他覺得自己好冤！
“我懶得欺負(fù)你。”呂鵬下巴抬起，“我過來借本書?！?br/>
謝蟬攔在院門前，繼續(xù)擼袖子：“什么書？我給你拿?！?br/>
呂鵬不說話，看著她白皙的臉龐，清澈的杏眼，臉突然紅了。
“噗嗤?！?br/>
一聲笑聲傳來。
“這就是你們說的小九娘？”
院墻上一道身影跳下，錦衣繡襖，裝束華貴，一雙含笑的鳳眼，氣質(zhì)溫文儒雅，凝眸端詳謝蟬。
謝蟬看到他的臉，頭頂似有驚雷閃過，瞳孔猛地張大，心頭狂跳。
她的驚愕，來人盡收眼底。他得意地?fù)P眉，朝呂鵬二人道：“既然不便進(jìn)去，那就算了，我們?nèi)e處?！?br/>
“小娘子，得罪了?！?br/>
錦衣少年朝小謝蟬一拱手，飄然離去，姿態(tài)瀟灑。
呂鵬巴不得聽到這一聲，抬腳就走，他們是來找“那些書”看的，怎么能和小九娘開口呢？
一行人匆匆離開。
謝蟬仍然站在原地，直到他們的身影看不見了，她還呆立著，一動(dòng)不動(dòng)。
仆婦喚她：“九娘？”
謝蟬醒過神，猛地掉頭，沖進(jìn)謝嘉瑯的書房，跑得太急，踉蹌幾下，差點(diǎn)摔倒，她顧不得那么多，轉(zhuǎn)身關(guān)上房門，靠在門上，心臟還在狂跳。
書房里一股淡淡的藥味，書案前空空蕩蕩，沒有長(zhǎng)兄的身影。
謝蟬閉了閉眼睛，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，走到書案前，翻開謝嘉瑯抄寫的一卷書。
他的字開始顯露鋒芒，鋒利剛勁。
她看著他的筆跡，慢慢冷靜下來。
呂鵬和謝嘉武帶著客人去謝嘉文的書房翻找一通，找到兩本書。
錦衣少年帶著書回房，往榻上一歪，長(zhǎng)腿一翹，抓一把瓜子，一邊看，一邊抖腿，一邊吐瓜子殼，最后搖頭道：“不夠下流。”
他甩開書，嫌棄道：“這江州的書肆怎么都那么規(guī)矩？只賣圣人之言和正經(jīng)書，想找點(diǎn)新鮮故事看，還得去闖人家書房?！?br/>
隨從勸道：“郎君，您暫且忍忍，這江州自然比不得咱們京師繁華?！?br/>
錦衣少年嘆口氣，百無聊賴，抓起一面銅鏡，攬鏡自照，抹抹頭發(fā)，忽然笑了。
“剛才那個(gè)謝家小九，看到我連話都不會(huì)說了，虧得堂嬸一直夸她，說她大方?！?br/>
隨從笑道：“郎君風(fēng)采過人，謝家小娘子這樣的人家，從來沒見過貴人，看到郎君，一定以為郎君是神仙下凡?！?br/>
錦衣少年對(duì)著銅鏡左看右看，嘆口氣，“哎，本公子真是一表人才，玉樹臨風(fēng)，小娘子一眼就喜歡上了我，我卻只是個(gè)過客，可憐，可憐……”