接待水墨恒的人固然很多。
水墨恒抵達南京時，有些官員親自來接，也有些官員派了家臣來接，但都被水墨恒一一回絕。
而南京都察院右都御史魏學(xué)曾自己既沒來，又沒派家臣來，水墨恒卻第一時間主動拜訪。全因為佟禎府上那把火，認識了一個不一樣的魏學(xué)曾。
經(jīng)過半年多的沉淀，魏學(xué)曾如今的心態(tài)也沒過去那般激烈，雖然沒有迎接水墨恒，但對水墨恒的主動拜訪還是心存感念，表示熱烈的歡迎，而且對水墨恒的仇視心理也逐漸淡化了。
這是時間的功勞。
水墨恒壓根兒沒打算見熊新民。只是他的接待方式深得李史和黎康的歡喜。這倆逼貨來南京的目標就是秦淮河畔，既然有人請客，不去白不去，還能混個臉熟。
水墨恒也沒反對。
同行的“錢包”趙文亮很有自知之明，這事兒跟自己不沾邊，也就沒去湊熱鬧。
既然李史和黎康赴約，所以水墨恒在與魏學(xué)曾的談話中，有意無意提到了熊新民。
不料魏學(xué)曾對這個人印象十分深刻，因為熊新民工部主事的職位正是魏學(xué)曾得了高拱的指示為之安排的。
當(dāng)時，魏學(xué)曾擔(dān)任吏部左侍郎，剛好管人事調(diào)度。
這件事看起來很普通，無非就是下面的官巴結(jié)上面的官，想謀個好職位嘛！
可仔細一想，也不普通。
當(dāng)時熊新民只是個從六品的鹽運使，而且是南京這邊的，理論上與高拱無任何交集?？尚苄旅駷楹文芘噬细哌_呢？
要知道小角色找關(guān)系，有錢不一定花得出去。
高達答應(yīng)幫忙。他跟了自家老爺多少年，難道不清楚自家老爺?shù)钠⑿?？拒收賄賂，禁止攀援之風(fēng)。
這不是重點。
重點是高拱為何也答應(yīng)升熊新民的官兒，而且還委托最可靠的心腹魏學(xué)曾來安排這件事。
原來，從魏學(xué)曾口中得知，熊新民之所以能攀上高達，是因為找了一個厲害的中間人：丹陽大俠邵方。
一提到邵方，水墨恒登時來了興趣。
邵方一直是朝廷暗中通緝的要犯，可謂手段通天，通緝的旨意放出去近一年，居然一無所獲，連偵查能力令人毛骨悚然的東廠，都沒探得一絲確切的消息。
魏學(xué)曾這么一說，水墨恒知道了為何高達會答應(yīng)幫忙，也知道了高拱為何會重視。
既然熊新民能找到邵方幫忙，說明二人關(guān)系不一般。
所以，水墨恒才匆匆趕到秦淮河畔見熊新民，希望能摸出點邵方的線索。摸倒是摸出了一點信息，不過暫時還用不上。
原來熊新民擔(dān)任鹽運使時，與邵方打過交道。
邵方是個江湖人，也是個生意人。
販鹽是他眾多生意中的一小塊兒。
一個生意場上的人，指定常年四處奔波，朝廷通緝近一年，竟然找不到他的蹤影，可見這個人多么可怕！得有多少人愿意包庇他、維護他。
從這個角度看，邵方的人品應(yīng)該不差。若是個十惡不赦的大奸大盜之輩，想必早被人供出來了。
邵方被通緝，他自己肯定心中有數(shù)，否則這近一年來，他像被蒸發(fā)掉憑空消失，只在幕后，似乎從未露過面。
不過，據(jù)熊新民推斷，邵方應(yīng)該在江浙一帶。
至于到底藏身何處，恐怕只有他自己和少數(shù)幾個至交清楚。
……
水墨恒與熊新民談過一席話，本也沒打算接見馬湘蘭，畢竟身邊帶著莫顏。這次南下，按照水墨恒當(dāng)初的計劃，本想帶四位姑娘一同前來放松些時日。
這樣才顯得是游玩，不會引起人們的懷疑，可幾位姑娘的心境似乎在不知不覺中發(fā)生了一些變化：
莫白不用說，直將姐姐往前推，對水墨恒是敬而遠之。
盧冰對水墨恒更多的是感激，因為她的命是水墨恒救的，而且心結(jié)也是水墨恒打開的。
這兩個姑娘，是真心希望水墨恒盡快成親。
年紀老大不小了啊！
有了原配夫人，再來談妾室也不遲嘛。
莫白和盧冰可從未想過要做水墨恒的正室，只求在他身邊就好。她倆與根治的想法一樣，認為水墨恒最理想的對象就是莫顏。
為什么不是馨兒呢？
一來馨兒年紀小些，二來莫顏出得戰(zhàn)場下得廚房，剛中有柔，柔中帶剛，最適合水墨恒不過了。
所以，總給莫顏創(chuàng)造機會。
馨兒宮女出身，素來不爭不搶，也是個明事理的姑娘，想著水大哥要娶親，指定先娶莫姐姐。
如此一來，大家一致將莫顏強推出來，陪伴水墨恒南下。
……
水墨恒與熊新民談完話，正欲攜手莫顏離去。
熊新民說了一句話，又改變了水墨恒的主意：“邵方也經(jīng)常光顧幽蘭館?！?br/>
凡是與邵方有關(guān)的人或事，水墨恒自然不會放過。
熊新民之所以在這個時候推出馬湘蘭，既是為了拉攏與水墨恒的關(guān)系，也是虛榮心作祟：自己在馬湘蘭面前夸下海口，說能請到水墨恒，并將水墨恒神吹了一把，結(jié)果水墨恒不來，感覺面兒上多不光彩！尤其是在當(dāng)紅名妓的面前。
“看，這不因為我熊新民，水少保又接見你馬湘蘭了嘛！而且還是單獨接見。你馬湘蘭有面兒，我熊新民也長臉了?！毙苄旅癫粌H懂得鉆營之術(shù)，而且很善于揣摩人的心思。
得知水墨恒來見他的原因，只是因為自己認識邵方。那么將邵方與馬湘蘭聯(lián)系起來，指定能戳中水墨恒的心。
果不其然，水墨恒留步。
熊新民急忙讓管家給馬湘蘭報訊，自己則站在船頭眺望，遠遠瞧見馬湘蘭出了幽蘭館，坐上一艘小畫船，慢悠悠地游了過來。
很快，兩船接近。
熊新民喊道：“水少保，馬姑娘到?！?br/>
“有請。”
馬湘蘭上了船，心跳不自主地加快。
她也堪稱見過大場面的人，可不知為何，此刻要見水墨恒，竟有幾分莫名的緊張。
她身后幾個姑娘更不用說了，一個個望眼欲穿的樣。
“熊大人見過水少保了？”馬湘蘭輕聲問。
“嗯，見過。”熊新民點頭答道。
“他是個什么樣的人？”
“與傳說中的不一樣?！?br/>
“怎么不一樣？”
“比傳說中更加帥氣、更有靈性，只是……”熊新民欲言又止。
“只是什么？”馬湘蘭迫不及待地追問。
“馬姑娘見過就知道了?！毙苄旅癖鞠胝f，只是水少?？雌饋硭坪醪⒉幌矚g偷腥，否則怎會帶一個姑娘在身邊呢？而且他們兩個十分親密，猶似新婚燕爾。
“幽蘭館馬湘蘭拜見水少保?！瘪R湘蘭喊道。
“請進?！彼銘?yīng)聲。
馬湘蘭掀開掛簾，只見一位帥氣逼人的少年和一位清麗絕塵的女子站在船艙中央，正沖自己微笑。