對(duì)于神圣教會(huì)中的絕大多數(shù)人來說，新歷五六七年的元旦，是在沉悶而又憂傷的氣氛中度過的。光是午宴上幾位教會(huì)高層的尖銳交鋒，就足以讓這些圍觀群眾惴惴不安，而在室內(nèi)進(jìn)行了整整一下午的誦經(jīng)活動(dòng)后，傍晚時(shí)分的一場(chǎng)驟雪，又讓他們出去透透氣的美好計(jì)劃徹底泡了湯。
傍晚時(shí)分，大多數(shù)人都回到自己的房間睡覺了，準(zhǔn)備在這個(gè)溫馨的雪夜，結(jié)束新歷五六七年并不安詳?shù)牡谝惶臁?br/>
只不過，還是有很多人不想就寢，而是選擇在宣禮廳中多坐上一會(huì)兒。
換在往日，教會(huì)的作息規(guī)律有著嚴(yán)格的規(guī)定，到了規(guī)定的時(shí)間還不就寢的話，就會(huì)有教士組成的督察隊(duì)過來糾正；但今天是新年的第一天，教會(huì)又處在不日而亡的危險(xiǎn)狀態(tài)，似乎每一個(gè)人都覺得，如今不必太遵守哪些老套的規(guī)定了。
宣禮廳的琉璃花窗外，可以看見漆黑的夜色。晶瑩的雪花在大風(fēng)的吹拂下，不斷粘貼在玻璃上，將窗戶染成一片冰涼。宣禮廳內(nèi)，午宴時(shí)的餐桌還沒有撤下，教會(huì)人員們和自己的朋友三三兩兩地坐在桌旁，要么在聊天、要么在讀書，也有人在下棋。
天色已晚，仆役們?cè)谧郎显O(shè)置了燭臺(tái)，把整個(gè)宣禮廳，渲染成冰雪天地中的一片溫馨園地。
中央大教堂侍衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)奧托，坐在靠角落的一張長(zhǎng)桌旁，正聚精會(huì)神地盯著桌上的一盤象棋。
在他的對(duì)面，一等侍衛(wèi)杰斐遜正在和隊(duì)長(zhǎng)專心對(duì)弈。
上午的比武大會(huì)上，正是這位侍衛(wèi)用釘錘對(duì)陣劍盾，結(jié)果丟人地輸給了圣騎士；不過此刻的奧托隊(duì)長(zhǎng)顯然沒有追究這場(chǎng)勝負(fù)的意圖——他只不過想給自己找個(gè)游戲?qū)κ至T了。
“奧托隊(duì)長(zhǎng)？”杰斐遜小心翼翼地開口道。
“干嘛？我不會(huì)讓你吃我的騎士的。”奧托隊(duì)長(zhǎng)頭都沒抬一下。
“不是下棋的事啦……”杰斐遜壓頂聲音道，“您說，神使大人和教宗他們的事情，最后到底會(huì)怎么樣?。俊?br/>
奧托隊(duì)長(zhǎng)抬眼看了看侍衛(wèi)。
雖然教會(huì)里的各位都對(duì)此緘口不言，但奧托隊(duì)長(zhǎng)心里清楚，午宴上暴露出的高層間的矛盾，已經(jīng)牽動(dòng)了每一個(gè)人的心弦。
在教會(huì)的歷史上，不是沒有主教反對(duì)過教宗冕下的決定；但歷來的神使大人，可都是站在教宗一邊的！結(jié)果今天這次，神使艾略特大人公然反對(duì)教宗，還用一篇有理有據(jù)的演講鼓舞大家堅(jiān)持抵抗——即使是奧托隊(duì)長(zhǎng)這種在教會(huì)中混跡多年的老油條，也想不到這場(chǎng)鬧劇到底該如何收?qǐng)觥?br/>
教宗會(huì)原諒神使的僭越嗎？還是會(huì)采取更極端的手段？
不知為何，奧托隊(duì)長(zhǎng)想起了神使大人那次參觀侍衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練的情形。
“他們大人物的事情，你不用管。”奧托隊(duì)長(zhǎng)淡淡地道，提起自己的卒子往前進(jìn)了一步，謹(jǐn)慎地守護(hù)住了身處危境的騎士，“我們只需要服從高層的決定，至于他們內(nèi)部怎么做出決策，跟我們無關(guān)?！?br/>
“可是，聽說克倫威爾大人已經(jīng)被……被軟禁起來了！”杰斐遜急切地壓低聲音，悄聲道，“我聽威爾遜說的，午宴一結(jié)束，本尼迪克特大人就帶著幾個(gè)圣騎士去找了克倫威爾大人，之后克倫威爾大人的房間就從外面上了鎖！”
奧托苦笑著搖了搖頭。
身為樞機(jī)主教，在午宴上公然反對(duì)教宗的投降主張……克倫威爾大人的下場(chǎng)，也算是咎由自取吧：教會(huì)可不是什么公會(huì)之類的松散組織，而是有著嚴(yán)格的權(quán)力分層，歷史上對(duì)教宗不滿的樞機(jī)主教們，基本也都沒什么好果子吃。
“隨便吧?！眾W托甩甩腦袋，伸了伸手，示意杰斐遜趕緊下棋，“跟我們沒關(guān)系?！?br/>
“可是，之后好像教宗也不見了！”杰斐遜顯然沒有終止話題的意愿，“之前有人看見教宗冕下召見愛麗絲副團(tuán)長(zhǎng)，可從下午直到現(xiàn)在，沒人見過他們兩個(gè)——您說，他們是不是正在對(duì)付神使大人？”
奧托感覺自己心中一緊。他抹了抹臉頰，盡可能平靜地道：
“這不是我們?cè)摴艿氖虑?。高層的糾紛，他們可以自己處理?！?br/>
“可我們不是侍衛(wèi)隊(duì)嗎？”杰斐遜焦急地爭(zhēng)辯道，“假如神使大人的安全受到威脅，我們難道不應(yīng)該想辦法保護(hù)他嗎？”
奧托死死盯住了杰斐遜：
“——即使威脅神使大人安全的，是我們的教宗冕下？”
杰斐遜囁嚅了。
“年輕人，這不是什么外界的惡意入侵，而是教會(huì)內(nèi)部的斗爭(zhēng)啊……”奧托嘆了口氣，用手指敲了敲桌面，“我能理解你的想法——在午宴之后，和你一樣，大多數(shù)人都會(huì)對(duì)神使大人的抵抗政策抱有好感，我也不是例外。但歸根結(jié)底，決定教會(huì)政策的還是教宗冕下，這是我們神圣教會(huì)的成例——即使神使大人真的和克倫威爾大人一樣，被冕下軟禁了起來，我們也沒有插手的權(quán)力，懂嗎？”
杰斐遜沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
奧托寬慰地看了他一眼，從棋盤旁端起自己的茶杯，抿了一口。
宣禮廳的門口，響起一陣金屬鎧甲的碰撞聲。
屋內(nèi)的閑散人員紛紛向門口看去，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了全副武裝的圣騎士副團(tuán)長(zhǎng)愛麗絲；女騎士白銀色的秀發(fā)、連帶著她身上的全身鎧甲，在宣禮廳燭光的照耀下，都變成了某種黯淡的金色。
“你們?cè)谶@干什么呢？現(xiàn)在是就寢時(shí)間，不知道嗎？”女騎士雙手叉腰，對(duì)宣禮廳內(nèi)的所有人大聲道。
奧托急忙環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)宣禮廳內(nèi)好像數(shù)自己職位最高……這位資深侍衛(wèi)連忙站起身來，跑到愛麗絲副團(tuán)長(zhǎng)身前，賠笑道：
“這不是剛過完新年，大家興奮得睡不著嘛！教會(huì)的作息規(guī)定，今天就不必遵守了吧？”
“那怎么行！”愛麗絲怒道，眼神嚴(yán)厲，“規(guī)定就是規(guī)定，就是世界末日也要遵守！明天早上六點(diǎn)，教士們還有早禱告呢，他們現(xiàn)在不去睡覺，明天起得來嗎？”
奧托隊(duì)長(zhǎng)訕笑著縮了縮脖子。
“行了，今天天氣不好，大家都早點(diǎn)回去睡覺！”愛麗絲撇下奧托不管，對(duì)宣禮廳內(nèi)的其他人揮了揮手，“這是神……教宗冕下的命令！”
沒有誰敢違抗冕下的權(quán)威，更何況女騎士面色不善，背后還背著明晃晃的雙手劍。宣禮廳內(nèi)的閑散人員們紛紛站起身，稀稀拉拉地走了出去。
愛麗絲雙手叉腰，嚴(yán)肅地監(jiān)視著所有人離開宣禮廳。
“愛麗絲團(tuán)長(zhǎng)，我多嘴問一句……”奧托隊(duì)長(zhǎng)見人走得差不多了，壓低聲音道，“神使大人他……現(xiàn)在沒事吧？”
奧托隊(duì)長(zhǎng)驚訝地發(fā)現(xiàn)，女騎士的眼神微妙地變了變。
“神使大人沒事，他……”愛麗絲冷冷地答道，“……比你想象得更安全?！?br/>
這話什么意思？奧托還要再問，卻發(fā)現(xiàn)女騎士頭也不回地離開了。
這位侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)愣愣地看向了窗外：凜冽的朔風(fēng)夾雜著雪花，寒氣刺人肌骨，一如這風(fēng)波動(dòng)蕩、朝不慮夕的險(xiǎn)惡時(shí)辰。
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