入冬后，連著下了幾場大雪，到冬祭時(shí)才慢慢停了下來，山河表里惟余莽莽，天地之間銀裝素裹。未央宮內(nèi)雖有宮人清掃，但枝頭落雪也有數(shù)寸，好在椒房殿內(nèi)以花椒子和泥涂壁，溫暖芬芳，在這樣的寒冬里，又有銀炭取暖，自然暖和而舒適。
“蕓娘姐，詹事夫人殿外求見?！毙m婢呵著手，小跑著入殿內(nèi)告知蕓娘，蕓娘一愣，天寒地凍，詹事夫人怎么突然來了，蕓娘不敢耽誤，急忙囑了小宮婢領(lǐng)衛(wèi)少兒入內(nèi)殿。
在花房的衛(wèi)子夫聽得蕓娘所言，亦匆匆至正殿相迎。剛踏入正殿便見衛(wèi)少兒披了一件斗篷從外面進(jìn)來，“姐姐！”衛(wèi)子夫不禁趨步上前。
衛(wèi)少兒聞聲抬眼見是衛(wèi)子夫忙欠身行禮，衛(wèi)子夫伸手扶道：“姐姐如此匆忙而來，可是有甚事情？”
衛(wèi)少兒點(diǎn)點(diǎn)頭，將斗篷解下，蕓娘忙上前接了過來，道：“夫人稍坐，奴婢去溫些酒來，給夫人去去寒。”
“多謝?！毙l(wèi)少兒點(diǎn)頭謝過，衛(wèi)子夫拉著少兒坐下問道：“姐姐，發(fā)生了何事？”
衛(wèi)少兒眉頭輕蹙，眼中閃過一絲擔(dān)憂，徐徐言道：“皇后，我剛從去病府邸而來…”話音未落，衛(wèi)子夫不禁關(guān)切問道：“去??？去病怎么了？”
衛(wèi)少兒輕嘆一口氣，言道：“此事算來也有些時(shí)日了，都怪我平日里太大意，前一段時(shí)間我便覺得去病臉色不好，問起總被那孩子敷衍過去。這幾日天寒我讓府里的管事燉了參湯，趁著他休沐送了過去，見他時(shí)越發(fā)覺得哪里不對，那孩子從來不畏寒，可今日我無意中觸碰到他雙手，頓覺冰涼刺骨，我追問他近日是否身體有恙，他卻找些托詞語焉不詳，我心中一著急，便想著過來與你商議?！?br/>
“原來如此?！毙l(wèi)子夫微微頷首，道，“姐姐可曾問過去病，是否看過醫(yī)者？”
“嗯?！毙l(wèi)少兒點(diǎn)頭道，“我言喚醫(yī)者來府里，去病卻道，身體無恙，要醫(yī)者何用？又道近來忙于軍務(wù)，神思疲乏，加之天寒地凍方會如此，讓我放心便是。”
“皇后，夫人，酒溫好了，且去去寒?！笔|娘端來溫酒，細(xì)心地斟滿后置于案幾。
衛(wèi)少兒朝蕓娘感激一笑，端起酒樽一飲而下，繼續(xù)道：“他雖如此說來，但我總不踏實(shí)，去病雖沙場勇猛，但并不擅于掩飾，何況母子連心，我總感覺去病有什么事情瞞著我。而且近日來，我雙眼跳的厲害，總有一種不好的預(yù)感，怕是要出什么事情。”衛(wèi)少兒雙手緊握空酒樽，滿臉愁容。
衛(wèi)子夫拍了拍衛(wèi)少兒的手，輕輕言道：“姐姐勿要太過憂心，陛下此戰(zhàn)牽涉甚多，許是去病軍務(wù)繁重所致呢？況且去病這些年東征西戰(zhàn)，難免有些舊疾，天寒發(fā)作也不足為奇?！?br/>
“若是舊疾發(fā)作，也不可掉以輕心啊。這孩子這些年來征戰(zhàn)沙場，苦沒有少吃?！毕肫鸹羧ゲ≡谏硤鲅獞?zhàn)廝殺，衛(wèi)少兒忍不住抹眼淚。
衛(wèi)子夫亦是動容，好聲安慰道：“姐姐，待我喚來太醫(yī)令陪你一道前去，你看可好？”
衛(wèi)少兒聞言忙點(diǎn)頭道：“甚好！甚好！如此我就放心了，多謝皇后！”
衛(wèi)子夫嗔怪地?fù)u了搖頭，執(zhí)著衛(wèi)少兒手輕道：“姐姐！”衛(wèi)少兒感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊了衛(wèi)子夫的手，一顆擔(dān)憂的心終于慢慢放了下來。
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去往甲第區(qū)的路上，不時(shí)飄些零星小雪，因著天氣寒冷，往日熱鬧的長安街市也冷清不少。很多商賈都未開門，倒是茶樓依舊人聲鼎沸，畢竟在這樣的寒天里，在茶樓里喝杯熱茶，與三五街坊閑話家常，也是非常不錯(cuò)的選擇。
沿著深深淺淺的腳印，轎輦抵達(dá)驃騎將軍府門口，轎子剛停下便有隨行的宮人上前叩門，門房見是宮中來人自不敢怠慢，忙上前躬身行禮相迎。
衛(wèi)少兒攜了衛(wèi)子夫一道下轎，對躬身一旁的門房道：“皇后駕到！速去知會將軍！”
門房忙垂首回道：“夫人，將軍一個(gè)時(shí)辰前就去了軍營，不在府內(nèi)?！?br/>
衛(wèi)少兒一愣，道：“我剛從府邸離開，將軍怎會突然又去了營地？”
正說話間，府里的管事也趕了過來，見是皇后與夫人，忙行過禮，回道：“夫人，將軍平日里很少回府邸，此番是接了夫人的口信，方才特意趕了回來，待夫人一走，將軍便也就返回了軍營?！?br/>
“唉…”衛(wèi)少兒連聲嘆氣，心里責(zé)怪著兒子太不愛惜身體，“皇后，真是…真是…唉，如此冷天還讓你特意過府…”衛(wèi)少兒一臉歉意。
衛(wèi)子夫微微笑道：“姐姐，你我一家人，何須如此見外。既然去病不在府邸，姐姐便先回府，待我將此事稟明陛下，請陛下傳旨召去病入宮問診，你看可好？”
“好！好！”衛(wèi)少兒連連點(diǎn)頭，歉聲道：“天氣寒冷，皇后早些回宮，多謝皇后了！”
衛(wèi)子夫微一頷首，又囑了幾句，便返身回到轎中。一陣風(fēng)刮過，枝頭的雪花簌簌落下，望著朱色的轎輦越走越遠(yuǎn)，衛(wèi)少兒心中既是感激，又不免擔(dān)憂。
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大雪過后便是艷陽，積雪在陽光中泛著晶瑩的光澤，軍營里的道路早就被清理干凈，校場上，大軍行列整齊，持戈操練，對即將到來的大戰(zhàn)，沒有人敢掉以輕心。
軍帳中，霍去病蘸了蘸墨汁，小毫下筆飛快。突然又一陣灼心的疼痛襲來，五臟六腑似有萬千小蟲在嗜血，頃刻間遍布全身，霍去病不得不擱下筆墨，強(qiáng)忍著涌上喉頭的血腥。
最近蠱毒發(fā)作的次數(shù)越來越多，而烏孫人的藥丸根本不起作用，霍去病知道也許不久，便是大限將至。若說沒有遺憾，那是假的，大戰(zhàn)在即，自己卻再也沒有機(jī)會殺敵了，那種錐心的痛苦比起身上的疼痛來，不知要強(qiáng)上多少倍。
“將軍！”帳外傳來洪亮的聲音，“陛下有旨，傳將軍即刻前往中軍大帳！”
“陛下怎么來了？”霍去病心里暗道，聞言只得咬緊了牙關(guān)，強(qiáng)抑下所有嗜入骨髓的疼痛，揚(yáng)聲應(yīng)道：“好！”
隨著帳外腳步聲的離開，霍去病不得不強(qiáng)撐著站立起來，邁著沉重的步伐，往中軍大帳而去。
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“隴西、上郡、朔方，武威、酒泉，居延，連線布哨…”中軍帳外，劉徹的聲音從內(nèi)傳出，霍去病趕緊挑開簾帳走了進(jìn)去，叩拜在地：“臣霍去病見過陛下！”
劉徹正指著一張羊皮地圖與衛(wèi)青詳談軍防，見霍去病進(jìn)來不由揚(yáng)手言道：“來！朕正與大將軍談及此次布防，驃騎將軍來看看，可有疏漏之處？”
霍去病恭聲應(yīng)諾，強(qiáng)行站起，衛(wèi)青見霍去病臉色蠟黃，行動亦不似以往利索，不禁關(guān)切道：“去病，你可是身體有恙？”聽衛(wèi)青如此一說，劉徹不由抬起頭來，果然見霍去病沒有了往日的奕奕神采，亦關(guān)心道：“你姨母前幾日剛向朕請旨，言你身體有恙，準(zhǔn)備召你入宮讓太醫(yī)令詳診。朕原以為是小題大做，但眼下看來，你姨母所憂不無道理?！?br/>
霍去病忙道：“多謝陛下和舅父關(guān)心，前些時(shí)日降雪，去病受了些寒，好在軍醫(yī)調(diào)理及時(shí)，眼下已無大礙，驚擾陛下和姨母擔(dān)心，都是去病的不是?！?br/>
言罷霍去病強(qiáng)忍著不適，急忙跨前幾步，指著羊皮地圖轉(zhuǎn)移話題道：“陛下請看，如今伊稚斜主力集中于漠北，我軍在河套沿線做好布防及糧草供應(yīng)，一來斷了匈奴分散勢力的突然襲擊，二來做好大軍長途奔襲的后方供應(yīng)鏈接。如此布防雖好，但沿線布點(diǎn)太過集中，反而閑置了大量物資與兵士，依臣之見，不如集中兵力守重要關(guān)隘，其他點(diǎn)分設(shè)哨臺，若有緊急情況點(diǎn)燃烽火即可，如此一來既節(jié)約軍需又能機(jī)動靈活調(diào)配兵力，陛下以為如何？”
“甚好！甚好！”劉徹?fù)嵴菩Φ溃膀婒T將軍果然擅長機(jī)動作戰(zhàn)，那朕想聽聽你對此戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)還有何建議？”
劉徹此言一出，霍去病便侃侃而談，無半分病人模樣，劉徹與衛(wèi)青聽的認(rèn)真，便也暫時(shí)忘卻了詢問病情之事。三人時(shí)而暢談，時(shí)而凝神專注，不知不覺間，日已西斜，劉徹笑道：“朕在宮中時(shí)時(shí)掛心軍營，憂心此戰(zhàn)種種，如今與兩位愛卿一番詳談，見汝等已胸有溝壑，那么朕今晚便可高枕而臥了！”
“臣等定當(dāng)竭力！”衛(wèi)霍二人拱手抵額，躬身言道。
“好！”劉徹伸手扶住兩位臣子，滿意言道：“時(shí)候不早朕也該回宮了，此戰(zhàn)干系國本，卿等勿負(fù)朕望！”
霍去病周身似有萬千條蟲在嗜咬，痛楚難當(dāng)，但皇帝在側(cè)，只得用盡全身真氣，護(hù)住一絲心脈，強(qiáng)聲應(yīng)道：“諾！”
待恭送完劉徹起駕，霍去病再也支撐不住，蠱毒發(fā)作本就是蝕骨之痛，強(qiáng)行運(yùn)氣壓住，便會迫使所有氣血下行。此時(shí)皇帝離去外力消散，恰如開啟奔涌的閘口，導(dǎo)致氣血逆行一下子涌入心口，更直奔喉頭而來，霍去病再也無力返回自己的營帳，只能強(qiáng)忍著提住一口氣，直奔旁邊的中軍帳而去。衛(wèi)青一見心下不好，急忙挑起簾帳緊隨而入，果不其然，入帳便見霍去病倒在地上，胸口血跡斑斑，而地上也是點(diǎn)點(diǎn)血漬。衛(wèi)青大驚失色，忙抱起霍去病大呼道：“去?。∪ゲ?！”
霍去病面容慘白雙眼微微睜開，低聲道：“舅父，昔日作戰(zhàn)之法我已悉數(shù)記下，在…在我案幾之上…”
“去病，你勿要多言?！毙l(wèi)青心疼地責(zé)怪道，當(dāng)下便朝帳外大喊：“來人！”
帳外兵士聞言急忙入內(nèi)，見狀嚇得不知所措，衛(wèi)青急道：“速傳軍醫(yī)！”兵士領(lǐng)命急急而去。
霍去病搖了搖頭，唇翕微微：“舅父…我…我中蠱毒已久，早已回…天乏術(shù)…”
“什么？蠱毒？”衛(wèi)青雙目圓睜，驚得不敢相信，連聲問道：“你何時(shí)中的蠱毒？我竟絲毫不知？”
霍去病斷續(xù)言道：“在河西受降…之時(shí)，我…曾中休屠王…巫師袖箭，這些年…蠱毒時(shí)常發(fā)作，舅父，在我走后…請將…”霍去病從懷中緩緩摸出一塊缺了口的玉玨，放在衛(wèi)青手中道：“請將…此玉玨…與我同葬！”
“去病…”衛(wèi)青握著玉玨心中悲愴，強(qiáng)忍著眼中淚滴，緩聲道：“去病，你休要胡言，舅父還要與你一同出征，一道掃平匈奴，你如何能棄舅父而去？”
“大將軍！”此時(shí)營中軍醫(yī)趕來，顧不得行禮，忙蹲下身來搭脈施診，霍去病眼中似有淚花，握緊著衛(wèi)青手艱難言道：“舅父…去病從未…從未生出相爭之心，射殺李敢…是去病…行事魯莽，請舅父…原諒…往后，去病…再不能陪伴舅父…”言及此處，全身蠱毒發(fā)作，胸腹腫脹如甕，再能不發(fā)一言。
“我知道！我知道！”衛(wèi)青強(qiáng)抑著悲痛，抱緊了霍去病連急催軍醫(yī)：“驃騎將軍如何了？如何了？”
軍醫(yī)神色灰暗地?fù)u了搖頭，低聲道：“大將軍，下臣無能！”
突然，霍去病胸腹劇烈起伏，手腳并作，衛(wèi)青大急連連喊道：“去??！去??！”只見霍去病雙目緊閉，鼻中緩緩爬出一只通體金黃、似蠶非蠶的蟲子來，軍醫(yī)大駭，忙拿來容器將其罩住。再看霍去病時(shí)，只見他除了眉心赤紅一塊，并無其他異樣，軍醫(yī)將手探至霍去病口鼻處，驚覺呼吸冰冷，心中大慌忙伏地泣道：“驃騎將軍，薨！”
“去病！去??！”衛(wèi)青大慟，抱住霍去病痛哭失聲。帳內(nèi)的動靜驚動了周邊，聽到聲響的軍士們匆匆趕來，見此情形無不落淚，營中長史趕緊遣快馬通知已前行的御駕。
一片混亂中，衛(wèi)青強(qiáng)抑住悲痛，擦干眼淚抱起霍去病安放在營帳中央，高聲道：“諸位將士，驃騎將軍征戰(zhàn)多年，殺敵無數(shù)，為我大漢立下不世之功！今番卻被匈奴人下蠱致死，我大漢與匈奴此等血海深仇，吾等必加倍相還！”
“血海深仇！加倍相還！”諸將士群情激憤，呼聲震天。