雖然馬沒(méi)有死，一哄起來(lái)就說(shuō)馬死了。若不這樣說(shuō)，覺(jué)得那大泥坑也太沒(méi)有什么威嚴(yán)了。
在這大泥坑上翻車的事情不知有多少。一年除了被冬天凍住的季節(jié)之外，其余的時(shí)間，這大泥坑子像它被賦給生命了似的，它是活的。水漲了，水落了，過(guò)些日子大了，過(guò)些日子又小了。大家對(duì)它都起著無(wú)限的關(guān)切。
水大的時(shí)間，不但阻礙了車馬，且也阻礙了行人，老頭走在泥坑子的沿上，兩條腿打顫，小孩子在泥坑子的沿上嚇得狼哭鬼叫。
一下起雨來(lái)這大泥坑子白亮亮地漲得溜溜地滿，漲到兩邊的人家的墻根上去了，把人家的墻根給淹沒(méi)了。來(lái)往過(guò)路的人，一走到這里，就像在人生的路上碰到了打擊，是要奮斗的，卷起袖子來(lái)，咬緊了牙根，全身的精力集中起來(lái)，手抓著人家的板墻，心臟撲通撲通地跳，頭不要暈，眼睛不要花，要沉著迎戰(zhàn)。
偏偏那人家的板墻造得又非常地平滑整齊，好像有意在危難的時(shí)候不幫人家的忙似的，使那行路人不管怎樣巧妙地伸出手來(lái)，也得不到那板墻的憐憫，東抓抓不著什么，西摸也摸不到什么，平滑得連一個(gè)疤拉節(jié)子也沒(méi)有，這可不知道是什么山上長(zhǎng)的木頭，長(zhǎng)得這樣完好無(wú)缺。
掙扎了五六分鐘之后，總算是過(guò)去了。弄得滿頭流汗，滿身發(fā)燒，那都不說(shuō)。再說(shuō)那后來(lái)的人，依法炮制，那花樣也不多，也只是東抓抓，西摸摸。弄了五六分鐘之后，又過(guò)去了。
一過(guò)去了可就精神飽滿，哈哈大笑著，回頭向那后來(lái)的人，向那正在艱苦階段上奮斗著的人說(shuō)：
“這算什么，一輩子不走幾回險(xiǎn)路那不算英雄。”
可也不然，也不一定都是精神飽滿的，而大半是被嚇得臉色發(fā)白。有的雖然已經(jīng)過(guò)去了多時(shí)，還是不能夠很快地抬起腿來(lái)走路，因?yàn)槟峭冗€在打顫。
這一類膽小的人，雖然是險(xiǎn)路已經(jīng)過(guò)去了，但是心里邊無(wú)由地生起來(lái)一種感傷的情緒，心里顫抖抖的，好像被這大泥坑子所感動(dòng)了似的，總要回過(guò)頭來(lái)望一望，打量一會(huì)，似乎要有些話說(shuō)。終于也沒(méi)有說(shuō)什么，還是走了。
有一天，下大雨的時(shí)候，一個(gè)小孩子掉下去，讓一個(gè)賣豆腐的救了上來(lái)。
救上來(lái)一看，那孩子是農(nóng)業(yè)學(xué)校校長(zhǎng)的兒子。
于是議論紛紛了，有的說(shuō)是因?yàn)檗r(nóng)業(yè)學(xué)堂設(shè)在廟里邊，沖了龍王爺了，龍王爺要降大雨淹死這孩子。
有的說(shuō)不然，完全不是這樣，都是因?yàn)檫@孩子的父親的關(guān)系，他父親在講堂上指手畫腳地講，講給學(xué)生們說(shuō)，說(shuō)這天下雨不是在天的龍王爺下的雨，他說(shuō)沒(méi)有龍王爺。你看這不把龍王爺活活地氣死，他這口氣哪能不出呢？所以就抓住了他的兒子來(lái)實(shí)行因果報(bào)應(yīng)了。
有的說(shuō)，那學(xué)堂里的學(xué)生也太不像樣了，有的爬上了老龍王的頭頂，給老龍王去戴了一個(gè)草帽。這是什么年頭，一個(gè)毛孩子就敢惹這么大的禍，老龍王怎么會(huì)不報(bào)應(yīng)呢？看著吧，這還不能算了事，你想龍王爺并不是白人呵！你若惹了他，他可能夠饒了你？那不像對(duì)付一個(gè)拉車的、賣菜的，隨便的踢他們一腳就讓他們?nèi)?。那是龍王爺呀！龍王爺還是惹得的嗎？
有的說(shuō)，那學(xué)堂的學(xué)生都太不像樣了，他說(shuō)他親眼看見(jiàn)過(guò)，學(xué)生們拿了蠶放在大殿上老龍王的手上。你想老龍王哪能夠受得了。
有的說(shuō)，現(xiàn)在的學(xué)堂太不好了，有孩子是千萬(wàn)上不得學(xué)堂的。一上了學(xué)堂就天地人鬼神不分了。
有的說(shuō)他要到學(xué)堂把他的兒子領(lǐng)回來(lái)，不讓他念書(shū)了。
有的說(shuō)孩子在學(xué)堂里念書(shū)，是越念越壞，比方嚇掉了魂，他娘給他叫魂的時(shí)候，你聽(tīng)他說(shuō)什么？他說(shuō)這叫迷信。你說(shuō)再念下去那還了得嗎？
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，越說(shuō)越遠(yuǎn)了。
過(guò)了幾天，大泥坑子又落下去了，泥坑兩岸的行人通行無(wú)阻。
再過(guò)些日子不下雨，泥坑子就又有點(diǎn)像要干了。這時(shí)候，又有車馬開(kāi)始在上面走，又有車子翻在上面，又有馬倒在泥中打滾，又是繩索棍棒之類的，往外抬馬，被抬出去的趕著車子走了，后來(lái)的，陷進(jìn)去，再抬。
一年之中抬車抬馬，在這泥坑子上不知抬了多少次，可沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)把泥坑子用土填起來(lái)不就好了嗎？沒(méi)有一個(gè)。
有一次一個(gè)老紳士在泥坑漲水時(shí)掉在里邊了。一爬出來(lái)，他就說(shuō)：
“這街道太窄了，去了這水泡子連走路的地方都沒(méi)有了，這兩邊的院子，怎么不把院墻拆了讓出一塊來(lái)？”
他正說(shuō)著，板墻里邊，就是那院中的老太太搭了言。她說(shuō)院墻是拆不得的，她說(shuō)最好種樹(shù)，若是沿著墻根種上一排樹(shù)，下起雨來(lái)人就可以攀著樹(shù)過(guò)去了。
說(shuō)拆墻的有，說(shuō)種樹(shù)的有，若說(shuō)用土把泥坑來(lái)填平的，一個(gè)人也沒(méi)有。
這泥坑子里邊淹死過(guò)小豬，用泥漿悶死過(guò)狗，悶死過(guò)貓，雞和鴨也常常死在這泥坑里邊。
原因是這泥坑上邊結(jié)了一層硬殼，動(dòng)物們不認(rèn)識(shí)那硬殼下面就是陷阱，等曉得了可也就晚了。它們跑著或是飛著，等往那硬殼上一落可就再也站不起來(lái)了。白天還好，或者有人又要來(lái)施救。夜晚可就沒(méi)有辦法了。它們自己掙扎，掙扎到?jīng)]有力量的時(shí)候就很自然地沉下去了，其實(shí)也或者越掙扎越沉下去得快。有時(shí)至死也還不沉下去的事也有。若是那泥漿的密度過(guò)高的時(shí)候，就有這樣的事。
比方肉上市，忽然賣便宜豬肉了，于是大家就想起那泥坑子來(lái)了，說(shuō)：
“可不是那泥坑子里邊又淹死了豬了？”
說(shuō)著若是腿快的，就趕快跑到鄰人的家去，告訴鄰居。
“快去買便宜肉吧，快去吧，快去吧，一會(huì)沒(méi)有了?！?br/>
等買回家來(lái)才細(xì)看一番，似乎有點(diǎn)不大對(duì)，怎么這肉又紫又青的！可不要是瘟豬肉。
但是又一想，哪能是瘟豬肉呢，一定是那泥坑子淹死的。
于是煎、炒、蒸、煮，家家吃起便宜豬肉來(lái)。雖然吃起來(lái)了，但就總覺(jué)得不大香，怕還是瘟豬肉。
可是又一想，瘟豬肉怎么可以吃得，那么還是泥坑子淹死的吧！
本來(lái)這泥坑子一年只淹死一兩只豬，或兩三口豬，有幾年還連一個(gè)豬也沒(méi)有淹死。至于居民們常吃淹死的豬肉，這可不知是怎么一回事，真是龍王爺曉得。
雖然吃的自己說(shuō)是泥坑子淹死的豬肉，但也有吃了病的，那吃病了的就大發(fā)議論說(shuō)：
“就是淹死的豬肉也不應(yīng)該抬到市上去賣，死豬肉終究是不新鮮的，稅局子是干什么的，讓大街上，在光天化日之下就賣起死豬肉來(lái)？”
那也是吃了死豬肉的，但是尚且沒(méi)有病的人說(shuō)：
“話可也不能是那么說(shuō)，一定是你疑心，你三心二意地吃下去還會(huì)好。你看我們也一樣地吃了，可怎么沒(méi)??？”
間或也有小孩子太不知時(shí)務(wù)，他說(shuō)他媽不讓他吃，說(shuō)那是瘟豬肉。
這樣的孩子，大家都不喜歡。大家都用眼睛瞪著他，說(shuō)他：
“瞎說(shuō)，瞎說(shuō)！”
有一次一個(gè)孩子說(shuō)那豬肉一定是瘟豬肉，并且是當(dāng)著母親的面向鄰人說(shuō)的。
那鄰人聽(tīng)了倒并沒(méi)有堅(jiān)決地表示什么，可是他的母親的臉立刻就紅了，伸出手去就打了那孩子。
那孩子很固執(zhí)，仍是說(shuō)：
“是瘟豬肉嗎！是瘟豬肉嗎！”
母親實(shí)在難為情起來(lái)，就拾起門旁的燒火的叉子，向著那孩子的肩膀就打了過(guò)去。于是孩子一邊哭著一邊跑回家里去了。
一進(jìn)門，炕沿上坐著外祖母，那孩子一邊哭著一邊撲到外祖母的懷里說(shuō)：
“姥姥，你吃的不是瘟豬肉嗎？我媽打我。”
外祖母對(duì)這打得可憐的孩子本想安慰一番，但是一抬頭看見(jiàn)了同院的老李家的奶奶站在門口往里看。
于是外祖母就掀起孩子后衣襟來(lái)，用力地在孩子的屁股上哐哐地打起來(lái)，嘴里還說(shuō)著：
“誰(shuí)讓你這么一點(diǎn)你就胡說(shuō)八道！”
一直打到李家的奶奶抱著孩子走了才算完事。
那孩子哭得一塌糊涂，什么“瘟豬肉”不“瘟豬肉”的，哭得也說(shuō)不清了。
總共這泥坑子施給當(dāng)?shù)鼐用竦母＠袃蓷l：
第一條：常常抬車抬馬，淹雞淹鴨，鬧得非常熱鬧，可使居民說(shuō)長(zhǎng)道短，得以消遣。
第二條就是這豬肉的問(wèn)題了，若沒(méi)有這泥坑子，可怎么吃瘟豬肉呢？吃是可以吃的，但是可怎么說(shuō)法呢？真正說(shuō)是吃的瘟豬肉，豈不太不講衛(wèi)生了嗎？有這泥坑子可就好辦，可以使瘟豬變成淹豬，居民們買起肉來(lái)，第一經(jīng)濟(jì)，第二也不算什么不衛(wèi)生。
東二道街除了大泥坑子這番盛舉之外，再就沒(méi)有什么了。
也不過(guò)是幾家碾磨房，幾家豆腐店，也有一兩家機(jī)房，也許有一兩家染布匹的染缸房，這個(gè)也不過(guò)是自己默默地在那里做著自己的工作，沒(méi)有什么可以使別人開(kāi)心的，也不能招來(lái)什么議論。那里邊的人都是天黑了就睡覺(jué)，天亮了就起來(lái)工作。一年四季，春暖花開(kāi)，秋雨冬雪，也不過(guò)是隨著季節(jié)穿起棉衣來(lái)、脫下單衣去地過(guò)著。生老病死也都是一聲不響地默默地辦理。
比方就是東二道街南頭，那賣豆芽菜的王寡婦吧：她在房脊上插了一個(gè)很高的桿子，桿子頭上挑著一個(gè)破筐。因?yàn)槟菞U子很高，差不多和龍王廟的鐵馬鈴子一般高了。來(lái)了風(fēng)，廟上的鈴子格棱格棱地響。王寡婦的破筐子雖是它不會(huì)響，但是它也會(huì)東搖西擺地作著態(tài)。
就這樣一年一年地過(guò)去，王寡婦一年一年地賣著豆芽菜，平靜無(wú)事，過(guò)著安詳?shù)娜兆?，忽然有一年夏天，她的?dú)子到河邊去洗澡，掉河淹死了。
這事情似乎轟動(dòng)了一時(shí)，家傳戶曉，可是不久也就平靜下去了。不但鄰人、街坊，就是她的親戚朋友也都把這回事情忘記了。
再說(shuō)那王寡婦，雖然她從此以后就瘋了，但她到底還曉得賣豆芽菜，她仍還是靜靜地活著，雖然偶爾她的菜被偷了，在大街上或是在廟臺(tái)上狂哭一場(chǎng)，但一哭過(guò)了之后，她還是平平靜靜地活著。
至于鄰人街坊們，或是過(guò)路人看見(jiàn)了她在廟臺(tái)上哭，也會(huì)引起一點(diǎn)惻隱之心來(lái)的，不過(guò)為時(shí)甚短罷了。
還有人們常常喜歡把一些不幸者歸劃在一起，比如瘋子傻子之類，都一律去看待。
哪個(gè)鄉(xiāng)、哪個(gè)縣、哪個(gè)村都有些個(gè)不幸者，瘸子啦、瞎子啦、瘋子或是傻子。
呼蘭河這城里，就有許多這一類的人。人們關(guān)于他們都似乎聽(tīng)得多、看得多，也就不以為奇了。偶爾在廟臺(tái)上或是大門洞里不幸遇到了一個(gè)，剛想多少加一點(diǎn)惻隱之心在那人身上，但是一轉(zhuǎn)念，人間這樣的人多著哩！于是轉(zhuǎn)過(guò)眼睛去，三步兩步地就走過(guò)去了。即或有人停下來(lái)，也不過(guò)是和那些毫沒(méi)有記性的小孩子似的向那瘋子投一個(gè)石子，或是做著把瞎子故意領(lǐng)到水溝里邊去的事情。
一切不幸者，就都是叫化子，至少在呼蘭河這城里邊是這樣。
人們對(duì)待叫化子們是很平凡的。
門前聚了一群狗在咬，主人問(wèn)：
“咬什么？”
仆人答：
“咬一個(gè)討飯的?！?br/>
說(shuō)完了也就完了。
可見(jiàn)這討飯人的活著是一錢不值了。
賣豆芽菜的女瘋子，雖然她瘋了還忘不了自己的悲哀，隔三差五地還到廟臺(tái)上去哭一場(chǎng)，但是一哭完了，仍是得回家去吃飯、睡覺(jué)、賣豆芽菜。
她仍是平平靜靜地活著。
再說(shuō)那染缸房里邊，也發(fā)生過(guò)不幸，兩個(gè)年輕的學(xué)徒，為了爭(zhēng)一個(gè)街頭上的婦人，其中的一個(gè)把另一個(gè)按進(jìn)染缸子給淹死了。死了的不說(shuō)，就說(shuō)那活著的也下了監(jiān)獄，判了個(gè)無(wú)期徒刑。
但這也是不聲不響地把事就解決了，過(guò)了三年二載，若有人提起那件事來(lái)，差不多就像人們講著岳飛、秦檜似的，久遠(yuǎn)得不知多少年前的事情似的。