清晨，一絲寒意讓李白從夢(mèng)中醒來(lái)。
他睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)身邊的火堆已經(jīng)熄滅，而四周也仍是一望無(wú)際的沙漠。
剛才他似乎夢(mèng)到了一些當(dāng)年剛到千窟城時(shí)的事，但隨著蘇醒，那些回憶很快就變得模糊并散去。
他整了整思緒，很快就起身出發(fā)了。
在沙漠中，清晨這段時(shí)間是趕路的大好時(shí)機(jī)，這時(shí)候的陽(yáng)光不算刺眼，氣溫也不算太高；李白已在沙漠中旅行了兩個(gè)月，這些知識(shí)他自然很清楚。
這個(gè)早晨的行程也的確很順利，差不多在太陽(yáng)開(kāi)始毒起來(lái)的時(shí)候，李白已在地平線上看到了小鎮(zhèn)的影子。
“苦水鎮(zhèn)”，因當(dāng)?shù)厮吹莫?dú)特味道而得名，沒(méi)有人知道這兒的水為什么是苦的，也沒(méi)有人在乎。
在沙漠這種地方，水只分能喝和不能喝，好不好喝不重要；能讓人活命的水就是好水，而有水源的地方，就會(huì)建起城鎮(zhèn)。
李白剛走進(jìn)鎮(zhèn)內(nèi)，便發(fā)現(xiàn)今天這里格外得熱鬧，有許多一看就是冒險(xiǎn)者的人在街頭走動(dòng)，各個(gè)旅店和酒館的內(nèi)外也都人頭攢動(dòng)，很顯然……這些人也都是來(lái)追尋寶藏線索的。
很快，李白就來(lái)到了鎮(zhèn)上的一間頗為熱鬧的酒館門前，想都沒(méi)想便推門而入。
屋里的客人很多，大部分都是過(guò)路客或冒險(xiǎn)者的樣子，李白走進(jìn)來(lái)時(shí)，有不少人都抬頭看了他一眼，但基本沒(méi)人把他這個(gè)面生的年輕人當(dāng)回事兒。
某種角度來(lái)說(shuō)，這也是好事吧……
這沙漠小鎮(zhèn)和千窟城還是很不同的，在這里，即便是在屋內(nèi)，食物放久之后上面就會(huì)被烙上一層風(fēng)砂，所以這兒的店里也沒(méi)有那種太過(guò)精細(xì)的美食出售。
李白到柜臺(tái)那兒讓老板幫自己把酒葫蘆灌滿了酒，又隨便點(diǎn)了些加熱過(guò)的餅和肉干，接著就找了張空桌坐下。
他點(diǎn)的東西很快就被端了上來(lái)，但沒(méi)想到的是，李白剛往嘴里塞了一口，還沒(méi)嚼上兩下，就聽(tīng)得屋外傳來(lái)一陣聒噪。
隨著那陣喧嘩聲越來(lái)越近，小酒館的門再度被推開(kāi)，緊跟著就從外面涌進(jìn)來(lái)十多個(gè)人。
這些人的樣貌、裝束和口音都各不相同，但無(wú)一例外都帶著武器；細(xì)心的李白只是掃了他們幾眼便發(fā)現(xiàn)，這伙人身上還有一個(gè)共同點(diǎn)——他們每個(gè)人的衣服左側(cè)都繡著一個(gè)由鐵十字和梅花融合而成的圖案。
在千窟城的時(shí)候，李白也見(jiàn)過(guò)不少冒險(xiǎn)者和雇傭兵，但是像這樣穿戴著整齊劃一的“標(biāo)記圖案”來(lái)行動(dòng)的雇傭兵隊(duì)伍，李白還是頭回看到。
稍微思考了幾秒，李白便想到了：眼前的這些人，應(yīng)該只是數(shù)支、甚至數(shù)十支雇傭兵小隊(duì)中的一支而已；因?yàn)閮H僅十幾人的小隊(duì)是不需要戴標(biāo)記來(lái)認(rèn)定身份的，只有當(dāng)該陣營(yíng)的總?cè)藬?shù)超過(guò)五十甚至過(guò)百的情況下，才需要做這種細(xì)節(jié)。
也就是說(shuō)，這伙人的雇主，是一個(gè)非常有勢(shì)力的存在，他在近期內(nèi)雇了極多的雇傭兵來(lái)為他辦某件事，故有此準(zhǔn)備。
“老板，這家店我們包了，快把其他閑雜人等都‘請(qǐng)’出去吧?！蹦腔锕蛡虮鴦傔M(jìn)來(lái)，為首的一名帶著海都口音的男子便面帶傲色地來(lái)到了酒館老板的面前，說(shuō)話間就把一小袋金幣丟在了柜臺(tái)上。
“這位客人……這……”那酒館老板頓時(shí)便面露難色。
但那男人還沒(méi)等老板拒絕，便拿手指了指自己左胸前的圖案：“老家伙……看清楚了，我們可是‘子爵’的人，別給自己找不自在?！?br/>
這人的說(shuō)話聲并不算大，但已足夠讓這酒館里的每個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)，他的語(yǔ)氣也不算兇狠，但“子爵”這個(gè)名號(hào)，已足夠嚇住這位小酒館的老板、和在場(chǎng)的很多人。
那酒館老板無(wú)奈，只得從柜臺(tái)后走出來(lái)替這伙人趕客。
客人們倒也很配合，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人一聽(tīng)到“子爵”這兩個(gè)字，就已知道開(kāi)罪不起，所以他們大多也不等老板來(lái)趕，便已自覺(jué)離去。
轉(zhuǎn)眼間，這原本十分熱鬧的酒館里，除了那十幾位子爵旗下的雇傭兵外，就只剩下了李白一人。
“年輕人，你都聽(tīng)見(jiàn)了，別惹麻煩，快走吧，你這頓的錢我退給你?！崩习逡?jiàn)李白坐那兒沒(méi)動(dòng)，心說(shuō)這小子要遭，趕緊拿了幾個(gè)金幣出來(lái)，一邊說(shuō)著一邊就要往李白手里塞。
但李白……并沒(méi)有去接。
“老板，我知道你有難處，不過(guò)……這種事，誰(shuí)提出來(lái)的，就該由誰(shuí)自己來(lái)跟我講是不是？”此時(shí)的李白，雖然語(yǔ)氣還是很冷靜，話也很有條理，但他這話里話外，儼然就是在跟那幫雇傭兵叫板。
說(shuō)到底，李白作為一個(gè)血?dú)夥絼偟哪贻p人，又是習(xí)武之人，遇上了這種仗勢(shì)欺人的事，自不會(huì)忍氣吞聲，袖手旁觀。
再者，他覺(jué)得這幫人的出現(xiàn)，或許也并不是什么壞事……
“哼！”
不出意外的，就在李白那句話出口之際，那伙雇傭兵中便有一人發(fā)出一聲冷哼，并轉(zhuǎn)身走了過(guò)來(lái)。
卻見(jiàn)這位，生得是人高馬大，虎背熊腰，其右臂還是一條極為粗壯的機(jī)關(guān)手臂，目測(cè)能一拳打死一頭牛的那種。
“小子！”機(jī)關(guān)臂大漢喊這兩個(gè)字的時(shí)候，已然大步流星地行到了李白的桌旁，并一把推開(kāi)了酒館老板，居高臨下地瞪著李白道，“我看你一副什么都不懂的樣子，所以再給你一次機(jī)會(huì)，你現(xiàn)在立刻滾出去，我就當(dāng)沒(méi)事發(fā)生過(guò)。”
李白聞言，當(dāng)時(shí)就笑了。
他一邊笑著，一邊用十分從容的態(tài)度回道：“呵……我也可以再給你一次機(jī)會(huì)，你現(xiàn)在走開(kāi)，我就當(dāng)沒(méi)事發(fā)生過(guò)。”
他這話一出口，周圍那幫雇傭兵可驚了。
誰(shuí)能想到一個(gè)看起來(lái)不過(guò)十六七歲的少年敢這么跟他們說(shuō)話？
被推倒在地的酒館老板更是直接用手把自己眼睛給捂上了，因?yàn)樗X(jué)得下一秒李白就可能被那機(jī)關(guān)臂大漢一拳爆頭。
而那大漢在驚怒交加之余，也確有此意。
“你找死！”下一秒，那大漢就暴喝一聲，舉起了自己那夸張的機(jī)關(guān)臂。
他這一拳要是真的砸過(guò)來(lái)，別說(shuō)是個(gè)人了，就算是塊鐵也得被砸扁了。
但……這拳并沒(méi)有落下來(lái)。
非但沒(méi)“下來(lái)”，還“上去”了。
那一瞬，隨著一道劍光閃出，這大漢的機(jī)關(guān)手臂直接從他肩上脫離，順著他抬手的勢(shì)頭朝斜上方飛了出去。
那大漢過(guò)了整整兩秒才意識(shí)到發(fā)生了什么，慘叫著捂住肩膀，痛得在地上打起滾來(lái)。
屋里其他的子爵雇傭兵本來(lái)全都抱著看好戲的心態(tài)望著這邊，想看李白被砸扁的樣子，卻沒(méi)想到看見(jiàn)了這匪夷所思的一幕，這讓他們集體呆在了原地，一時(shí)間不知所措。
李白的劍，實(shí)在太快了，快到那些人完全沒(méi)看到斬?fù)舻倪^(guò)程，只看到了一道劍光和一個(gè)結(jié)果。
所以，李白出完這一劍后，又很“溫柔”地提醒了他們一句：“別愣著，一起上啊。”
他的這句挑釁，讓那些呆住的家伙們回過(guò)了神來(lái)，并進(jìn)入了一種近乎瘋狂的狀態(tài)。
很快，金屬的碰撞聲、機(jī)關(guān)的摩擦聲、爆破聲、還有血肉的撕裂聲……便充斥了整個(gè)酒館。
一分鐘后，又趨于平靜。
此時(shí)，這群子爵手下的雇傭兵已盡數(shù)躺在了地上，沒(méi)有人敢再爬起來(lái)打了。
而李白，則是來(lái)到了這隊(duì)人的隊(duì)長(zhǎng)面前，微笑著拍了拍他的肩膀：“你們把人家酒館砸成這樣，是不是該好好賠償人家？”
“是……是……”那老兄此刻哪兒敢說(shuō)個(gè)不字，“我們身上的錢全留下?！?br/>
“你們一言不合就要?dú)⑽?，是不是該跟我道個(gè)歉？”李白又問(wèn)。
“大哥！是我們有眼不識(shí)泰山，還望您大人有大量……”那老兄求饒的臺(tái)詞也是張口就來(lái)。
“別別……”李白趕緊打斷了他，“我才十六出頭，沒(méi)你說(shuō)得那么老……”他說(shuō)到這兒，話鋒一轉(zhuǎn)，“要我原諒你們也不難，回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題就行……”