第1章
承寧伯爵府的午后慣常是一日里最清靜的時(shí)候，然而今日府內(nèi)外均是快行疾走搬東挪西的仆役與侍婢。
府上承寧伯夫人掌事多年治下有方，眾仆役忙碌奔波卻仍恪守禮數(shù)，偌長(zhǎng)的游廊上往往復(fù)復(fù)幾波人忙碌著來(lái)回，竟無(wú)有奔跑喧嘩者。
莫說(shuō)旁人，就連承寧伯夫人自己的腳步也略顯急促，直到繞出游廊進(jìn)了內(nèi)苑的花廳，她才站下，聲音教顫著的心墜了又墜，眼淚卻先出來(lái)。
“我的兒……”
屋內(nèi)大小半開(kāi)半閉的箱籠當(dāng)中站定的年輕男子聽(tīng)見(jiàn)這一聲輕呼，直奔過(guò)來(lái)，也盈著淚眼，握住母親顫抖的手。
“好孩子……兩日前差遣回來(lái)的人說(shuō)你們兄弟倆要后日才回來(lái)，怎今日我前腳剛?cè)ネ醺蛉说牟杈?，后腳就來(lái)人通傳說(shuō)你和玄兒回了，還好東西我都早早備下了，這真是……快讓我看看……好，回來(lái)就好……”
說(shuō)著，承寧伯夫人再度用力握了握兒子的手。她秉性素來(lái)嚴(yán)正，年輕時(shí)常被人背地里說(shuō)威嚴(yán)有余而慈藹不足，親生的獨(dú)子教育督促起來(lái)也絕不馬虎，絕非那般溫言軟語(yǔ)的柔心慈母。
此刻久別重逢，曾經(jīng)的嚴(yán)母如斯卻難抑三年?duì)磕c的憂思，眼中淚光泛著點(diǎn)點(diǎn)慈輝，從上到下打量?jī)鹤?，生怕遺漏了哪里，哪里就缺了塊肉。
“兒子不知母親趕回，回家未曾先行拜見(jiàn)，實(shí)在不孝。兒子外任三年，母親于家操持內(nèi)外辛苦，兒罪加一等，請(qǐng)受兒長(zhǎng)拜?！?br/>
母子三年之別，為人母者心神皆摧，為人子者亦復(fù)如是。
崔鶴雍激動(dòng)非常，說(shuō)完撩起下擺，鄭重叩拜三起，承寧伯夫人也不阻攔，只反復(fù)念叨先前那句回來(lái)就好，又看兒子酷似自己的眼眸當(dāng)中的淚潤(rùn)之光，話語(yǔ)里的哽咽之意更盛。
花廳簾外肅立的下人皆久在府中服侍，聞聽(tīng)內(nèi)里母子重逢，感發(fā)于心，紛紛拭淚，暗念老天保佑，大少爺仕途必定順?biāo)?，主母一番苦心定不白費(fèi)……
端詳過(guò)后，見(jiàn)兒子嘴角有些秋燥起皮，承寧伯夫人忙喚人去備下潤(rùn)燥的浮蜜桑菊茶，且不管花廳潮潤(rùn)，仍是再教人拿來(lái)幾盞水熏燈，這才擦干眼淚，拉著兒子一并落座。
北方一入秋來(lái)，既涼且燥，只燒地龍難免使人口眼皆干陰虛火旺，故而官宦人家的內(nèi)宅多置盆移花木，又燃有清心之氛的藥香盛水熏浸，喚作水熏燈，用以醒神增潤(rùn)、養(yǎng)生保心。
清潤(rùn)的香氣環(huán)擁而圍，母子二人相互繞著身體康健問(wèn)了許多句，承寧伯夫人一時(shí)見(jiàn)三年之別兒子談吐長(zhǎng)進(jìn)已今非昔比，欣慰嘆道：“這三年你去到宕州外放，那里荒僻又與羈縻之地接連，必是吃了好些的苦……為娘縱然心疼，但也欣慰你有了立身于仕的資本。如今考評(píng)績(jī)優(yōu)得以升遷還朝，往后在帝京，雖是離咱們家近些，可在天子腳下，行事之殫精竭慮卻比那嶺南地界更教人憂心，你萬(wàn)不能因一時(shí)功績(jī)年少官場(chǎng)得志而忘形，京師各個(gè)都是人精，朝廷里摸爬滾打多年的老大人哪個(gè)都足夠你多聽(tīng)多學(xué)，切記勿要逞強(qiáng)好勝。”
這番言語(yǔ)雖是提點(diǎn)指教，語(yǔ)氣相較之前嚴(yán)肅不少，可承寧伯夫人的音色里又實(shí)在難掩那份自肺腑而出的憂思關(guān)懷，簡(jiǎn)直一派慈母遠(yuǎn)謀的殫精竭慮。
崔鶴雍聽(tīng)罷動(dòng)容不已，緩聲稱(chēng)是。
他今年不過(guò)二十五歲，原本外放兩任也屬平常，但三年前他科舉拿了二甲第三十七的好名次，又是勛貴之家難得的上進(jìn)晚輩，故得了優(yōu)渥的提拔，只放了一任便可回京任職。
“母親提點(diǎn)在理，兒子必定時(shí)時(shí)警醒。此次述職，兒子聽(tīng)聞朝中好些紛繁，也想請(qǐng)父親大人和母親大人多多指教?！?br/>
“你爹今年差事繁瑣，怕是回的要比你還晚些，待他回府，你想必已然抵京。這些事不好家書(shū)里講，待你入京動(dòng)身，且早兩日啟程，稍繞一繞路，去到他處，讓他細(xì)細(xì)分辨給你聽(tīng)，你們父子也多年未聚了……”想到自己與他們父子二人這三年來(lái)實(shí)在艱難，一家三口散居三處，不得團(tuán)圓……
承寧伯夫人即便再怎好強(qiáng)，這般離散不得聚的感傷之余也難忍淚意，又實(shí)在不愿兒子見(jiàn)自己這般軟弱，只竭力強(qiáng)忍，微微側(cè)身以巾帕趕忙拭去眼角的淚痕。
崔鶴雍何嘗不為此傷懷，只是他不好再做傷感，以免勾起母親的眼淚與悲辛，努力忍過(guò)一時(shí)，穩(wěn)定心緒后才笑著安撫母親，主動(dòng)提起些能教人高興的事：“我路上得了消息，蘭纓他們母子倆是上個(gè)月初五動(dòng)的身，最多再十日水路，也該到家了。母親定然思念我媳婦和兒子，怕是比想我爹，我和弟弟仨人綁在一塊還多一些。這沒(méi)幾日馬上就可以相見(jiàn)了。寧兒比離家時(shí)會(huì)說(shuō)好些話了，也淘氣得很，還得母親費(fèi)心管教。”
聽(tīng)聞媳婦和孫子的時(shí)訊，承寧伯夫人自感慨中回身，眉梢都由教一片慈藹揉開(kāi)了：“這么大人了，還跟母親跟前說(shuō)討好賣(mài)乖的話，我如何不疼你們了？不過(guò)那宕州燠熱，媳婦一直住不慣，寧兒又年幼，你安排他們時(shí)氣舒適些再動(dòng)身極妥當(dāng)，如今也是人家的丈夫和父親了，有這般為家里人操心的盤(pán)算，我兒也是益發(fā)有擔(dān)當(dāng)了。我就等著她們回來(lái)，咱們一家好好再聚……誒？”
言及此處，承寧伯夫人驟然起身，急切道：“你信里不是說(shuō)，玄兒是和你一道回來(lái)的么？怎沒(méi)見(jiàn)他？他身子可是又有不適？莫不是和蘭纓他們要一道晚回來(lái)了？”
崔鶴雍笑得眉目都舒展開(kāi)來(lái)，他本就樣貌肖似母親，英氣疏朗，這一笑便更顯快意：“母親可別提了！弟弟是跟我一道回來(lái)的，如果不是他催三催四，我們也不至于這般趕路。因他回來(lái)前從宕州的山林里挖出幾株名貴花木，一路點(diǎn)燈熬油的照料，還為此染了風(fēng)寒，可那幾盆花是一點(diǎn)也不賣(mài)他的面子，驕傲的像請(qǐng)來(lái)的神仙，也不知是水土不服還是哪里出了差錯(cuò)，進(jìn)到北威府地界后那花就打了蔫，弟弟急得嘴角都起了泡，這不，現(xiàn)下他抱著他帶回的那些寶貝去溫苑里，說(shuō)您回來(lái)了趕緊去告訴他，他馬上撂下就來(lái)請(qǐng)安，咱們兄弟倆都沒(méi)料到母親出門(mén)居然這么快趕回了，我這就派人通傳。您別怪罪他。”
說(shuō)完崔鶴雍趕忙招呼門(mén)前的小廝去遞話。
“我怪罪他做什么?！背袑幉蛉诵χ鴵u頭，神色無(wú)奈卻又滿溢著慈愛(ài)，“那孩子有股癡勁兒，卻也不是不講禮數(shù)，他也不知我這回馬槍?zhuān)夷纳岬秘?zé)怪。之前你來(lái)信說(shuō)他路上感染風(fēng)寒，我這是睡也睡不好，吃也吃不下，我的玄兒第一次出這么遠(yuǎn)的門(mén)，真真是教我摧碎了心腸?！?br/>
崔鶴雍吩咐完，落下繡有和合紋樣的絨帷，親自斟了杯熱茶，奉至母親面前，才重新落坐，剛想開(kāi)口夸幾句表弟這半年在自己那邊教人刮目相看的長(zhǎng)進(jìn)，卻看到轉(zhuǎn)眼間母親的眉目神情仿佛霜染似的冷冽，方才那般神采不知去了何處。
他當(dāng)然知道此種情形的癥結(jié)，可來(lái)不及勸慰，只見(jiàn)承寧伯夫人用力一拍手邊的八仙過(guò)海青檀花幾，震得人心肺都跟著顫了幾顫。
“都是那個(gè)混賬！若不是他當(dāng)年喪盡天良，我們玄兒也不至于打小身子就比旁人弱！好不容易吊著口氣養(yǎng)活大了，咱們一家關(guān)起門(mén)過(guò)自己的日子，其樂(lè)融融，他倒是死了原本寶貝的兒子，又想起我這邊這個(gè)差點(diǎn)被他害死的原配長(zhǎng)子來(lái)，還有臉來(lái)信教玄兒回京去，去做什么？”
許是氣急，承寧伯夫人根本不給兒子勸說(shuō)的機(jī)會(huì)，只略頓一瞬，又戾了神色：
“這般遭報(bào)應(yīng)的話他也說(shuō)得出口！玄兒本就是他的嫡長(zhǎng)子，如果不是他偏心，怎會(huì)在自己家都無(wú)個(gè)立錐之地？死前倒是良心發(fā)現(xiàn)，將家產(chǎn)留給玄兒，還不是盼著他去照應(yīng)那入宮的寶貝女兒？別教人看不出他的那點(diǎn)心思，若不是他攀龍附鳳，好好的女兒十七八歲花一樣的年華，卻去深宮禁苑里熬歲數(shù)，真虧他做得出來(lái)！玄兒在咱們這里孤零零的，他這個(gè)做爹的早干什么去了？這些年有問(wèn)過(guò)一句自己的長(zhǎng)子可是吃飽穿暖么？”
承寧伯夫人越說(shuō)越氣，噼啪幾下震案，只恨不得手捶得是人而非桌幾。
“母親消消氣，不過(guò)是小風(fēng)寒，弟弟兩三日就好了，活蹦亂跳地催著我趕路，這些年爹教他騎馬您也讓他多注意保養(yǎng)，他都聽(tīng)話著呢，到我那里也沒(méi)躲懶，都不用我盯著就鎮(zhèn)日里走動(dòng)養(yǎng)身，他身子在我們這輩里也是強(qiáng)健的了。舅舅已經(jīng)去了一年，弟弟該得的也都得了，您犯不著為過(guò)去的事兒傷了自己的身?！?br/>
崔鶴雍雖這樣說(shuō)，其實(shí)他內(nèi)心仍是對(duì)弟弟的命運(yùn)不公頗為憤懣，更是鄙薄舅舅那鉆營(yíng)媚上的為人，與涼薄寡恩的心性，只是眼下他也不能對(duì)著母親添柴加火，只得恭順勸慰。
“道理是這個(gè)道理，只是我每每想起，都是又氣又痛?！?br/>
承寧伯夫人如何不想聽(tīng)兒子的勸，只是許是年紀(jì)漸長(zhǎng)，越是回顧往昔，便越是愛(ài)往里鉆。
怒而轉(zhuǎn)哀，長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲喟嘆后，她便又回憶起當(dāng)年的事來(lái)。
“我?guī)慊啬锛夷侨?，多大的雪……玄兒的屋子里只有地龍也沒(méi)個(gè)炭籠，簾子都高高掛著……不到兩歲大的孩子，前腳沒(méi)了親娘，后腳自己也險(xiǎn)些跟去鬼門(mén)關(guān)，燒得渾身滾燙，哭得嗓子都啞了，竟沒(méi)個(gè)人去抱一抱哄一哄，身上也是秋日里不厚不薄的襁褓……全家上下就只顧著明日里那混賬續(xù)弦的婚宴，多虧你耳尖心細(xì)，聽(tīng)到那孩子細(xì)細(xì)的哭聲去看了看，這才救下他的命……也是你們命里就是該做兄弟手足的……”
承寧伯夫人說(shuō)至此處，撫心長(zhǎng)嘆，既有后怕又是慶幸，心念百轉(zhuǎn)后念了句佛，才接著說(shuō)道：
“這便是冥冥之中的因果了，如若不是玄兒的娘親、我那苦命的大嫂慈悲為懷，將我自那吃人的兄長(zhǎng)手里救下，哪有我與你爹的圓滿，你也來(lái)不到世上，又何談我家今日的和順天倫……而你救下大嫂的孩子，便也是報(bào)答她于你娘的再造之恩，教她泉下有知，也能瞑目早渡那苦海幽府……”
“咱們兄弟倆今日晚間用完膳食，再去給舅母燒一炷香?！贝搡Q雍每每思及往事，與母親皆是一樣感懷心腸，然今日是重逢的喜日，擔(dān)心母親喜悲相擾而傷身，他亦是慨嘆也是安撫著提了這句，再見(jiàn)母親略舒展些許神色朝自己欣慰地頷首，母子二人俱是含懷念哀，不由得廳內(nèi)一時(shí)靜寂肅穆。
與此同時(shí)，花廳外的后廊上，隔著嵌雕梅蘭竹菊的斗窗，同午后柔金色的陽(yáng)光一道，這些話一字不落，全教梁道玄聽(tīng)了個(gè)頭尾。
并不是他有意暗中探聽(tīng)，而是一路疾走，欣喜不自盛，才發(fā)現(xiàn)渾身都是泥土灰塵，趕忙停在花廳后廊間整下衣冠再去見(jiàn)闊別的親人，誰(shuí)知恰巧聽(tīng)到姑母那一聲拍桌之怒。
梁道玄駐足聽(tīng)著屋內(nèi)兩個(gè)至親談?wù)撽P(guān)于自己的經(jīng)歷，心中又是溫暖又是感慨良多。
溫暖的是有家若此，實(shí)乃兩生有幸；感慨的則是他短暫人生的經(jīng)歷似乎永遠(yuǎn)要比旁人豐富不少。
這輩子活至如今，他的幸與不幸還要從二十年前穿越的那個(gè)冬日長(zhǎng)夜里說(shuō)起。