高云斬了管亥,祭奠了張福的亡靈,收了漁陽(yáng)錢糧,又得了太史慈和鄒穹一武一文,心情大好。領(lǐng)得勝大軍,一路凱歌高奏,返還下邳。
早在高云大軍北上的時(shí)候,就有人把這事上報(bào)了朝廷。此時(shí)漢靈帝已經(jīng)奄奄一息,無(wú)法理事,軍政大權(quán)都由大將軍何進(jìn)掌握。知道了高云領(lǐng)軍北上的消息后,何進(jìn)并不怎么關(guān)心,他現(xiàn)在的心思都在爭(zhēng)奪皇權(quán)上,地方上的沖突根本沒(méi)閑心去管。
為了搪塞內(nèi)外官吏,何進(jìn)便傳令讓冀州牧皇甫嵩領(lǐng)兵討伐高云?;矢︶耘c盧植、朱儁并稱漢末三大中郎將,是剿滅黃巾軍戰(zhàn)場(chǎng)上的漢軍主要指揮官之一,雖然不受皇室寵幸,但在朝野內(nèi)外的聲望卻極高。
皇甫嵩常年領(lǐng)兵,深明兵要,他很清楚,高云的戰(zhàn)績(jī)不是撿來(lái)的,“虎威軍”也絕對(duì)不是容易對(duì)付的。
但是為將的人怎么可能沒(méi)有霸氣,像皇甫嵩這種大將更是骨子里透著誰(shuí)也不服的勁兒。早在先前聽(tīng)說(shuō)高云用兵如何如何的時(shí)候,皇甫嵩的潛意識(shí)里就有一種想跟高云一較高下的念頭。
所以皇甫嵩雖然明知道這是何進(jìn)的權(quán)宜之計(jì),但他卻沒(méi)有一絲一毫推諉或搪塞的意思,反而更加積極的籌備作戰(zhàn),他堅(jiān)信自己能挫敗高云,就像挫敗當(dāng)年的黃巾軍一樣。
想到這些,皇甫嵩臉上露出一絲不易察覺(jué)的笑意,“今番定要取下那高云的首級(jí)!好讓皇室明白,我才是大漢江山不可或缺的將才!”皇甫嵩心里默默的念叨著,他自認(rèn)為用兵天下第一,卻不被天子重待,心里的積怨已經(jīng)很深了。
為了一擊必勝,皇甫嵩集中了冀州大部分的精銳兵力,總共八萬(wàn)余人,連夜起兵,討伐高云。
皇甫嵩深諳兵要,自然知道“兵者詭道,貴在人不知”的道理,所以行軍比較隱蔽。高云知道這個(gè)消息的時(shí)候,皇甫嵩已經(jīng)領(lǐng)大軍到了平原。
此時(shí)高云領(lǐng)軍剛到渤海地界,聽(tīng)到這個(gè)消息,高云在馬上笑了笑,不但沒(méi)有加快行軍,反而令大軍原地扎營(yíng)休整。
軍中眾文武也都知道了皇甫嵩領(lǐng)大隊(duì)官軍來(lái)襲的事,不知道高云突然減緩行軍是什么意思,等不及安營(yíng)完畢,便一齊聚到中軍來(lái)問(wèn)高云該如何迎戰(zhàn)。
高云正在帳上跟莎琳娜、韓霜、張瞳姐妹三個(gè)說(shuō)話呢,早料到眾人會(huì)來(lái),高云卻故意笑著問(wèn)眾人道:“連日奔走,人困馬乏,諸位不早早歇息,都來(lái)此何干???”
高云這一問(wèn),把眾將問(wèn)的反而不知道該說(shuō)什么了,好像高云心里并沒(méi)把皇甫嵩當(dāng)回事兒似的。
鄒穹看了看高云,忍不住問(wèn)道:“主公,皇甫嵩大軍已到平原,敢問(wèn)主公將如何應(yīng)對(duì)?”
高云笑了笑,反問(wèn)鄒穹道:“依先生之見(jiàn),當(dāng)如何處措?”
“這……”,鄒穹感覺(jué)高云似乎早已成竹在胸,但自己作為“虎威軍”的一員,心里的顧慮又不能不說(shuō),所以稍微猶豫了一下,接著說(shuō)道:“啟稟主公,屬下以為皇甫嵩由冀州取道往東,其意甚是不善,不得不防”。
“噢?先生且說(shuō)說(shuō),那皇甫嵩究竟怎么個(gè)不善法啊?”
鄒穹又道:“皇甫嵩若欲與我軍正面交鋒,則應(yīng)出安平投北,便可將我軍阻在渤海境內(nèi)。如今他取道平原而投東,可知并不急于與我交戰(zhàn)。如若屬下所料不差,皇甫嵩之意乃在厭次也。厭次乃我軍回程所必經(jīng)之路,且城高池闊,易守難攻?;矢︶匀魮?jù)守此處,截?cái)辔臆娡寺?,則與我軍甚為不利也,望主公三思”。
“呵呵,皆不出先生所料也,先生既知皇甫嵩之意,不知可有破解之策啊?”
“這……,屬下惶恐,實(shí)無(wú)良策,除非搶在皇甫嵩之前取下厭次,恐怕再無(wú)破解之策”。
“恩!”高云點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“先生所言不差,皇甫嵩若占據(jù)厭次,深溝高壘,則本公亦無(wú)計(jì)可施矣。然如今皇甫嵩已過(guò)平原,厭次近在咫尺,便是我軍輕裝倍道而進(jìn),也無(wú)法趕在皇甫嵩之前抵達(dá),則行軍又有何用?”
“這……!”
高云這番話說(shuō)完,眾人全都卡住了,唯獨(dú)張飛霸氣不減,吼道:“區(qū)區(qū)厭次小城,何足為懼!大哥便給俺老張三千人馬,誓要踏平城池,斬了那皇甫嵩,將首級(jí)獻(xiàn)于大哥麾下!”
張飛這一嚷嚷把莎琳娜給逗樂(lè)了,咯咯的笑了起來(lái),調(diào)侃張飛道:“三叔怕是有飛天遁地的本事,那厭次城墻一跺腳就上去了呢,呵呵”。
“嫂嫂莫要笑俺,俺雖不能飛天遁地,卻是能攻城拔寨,如若大哥不信,俺愿立軍令狀!”
趙云坐在一邊,一直沒(méi)說(shuō)話,這會(huì)兒也笑著站了起來(lái),說(shuō)道:“三哥何必急躁,你只看大哥神色,便知早已成竹在胸,你我只須養(yǎng)足精神,聽(tīng)候大哥調(diào)遣便是”。
高云啞然一笑,說(shuō)道:“四弟真知我者也,諸位兄弟不必多慮,只須安心休整,不日必有喜訊來(lái)報(bào)”。
眾人雖然不知道高云究竟有什么辦法,但卻都堅(jiān)信高云一定是有好辦法,所以也就不再多問(wèn),辭別高云和莎琳娜,各自回帳休息。
鄒穹所料不差,皇甫嵩領(lǐng)大隊(duì)人馬經(jīng)平原往東,果然直取厭次?;矢︶砸矒?dān)心高云搶道,于路令探馬哨探,聽(tīng)說(shuō)高云在渤海停住,全軍休整,心里一萬(wàn)分的不解,在馬上不停的琢磨:“高云究竟何意?莫非有詐?……我且先占了厭次,看他究竟如何施為”。
想到這里,皇甫嵩催動(dòng)馬蹄,領(lǐng)軍急行,約近日中,便到厭次城西門。
皇甫嵩見(jiàn)城上一個(gè)人都沒(méi)有,靜悄悄的,心中大為疑惑,命手下令兵道:“速去叫門!”
“是!”
傳令兵奉命來(lái)到城下,往上喊道:“皇甫將軍到此!速開(kāi)城門!”
話音未落,就聽(tīng)城頭上一聲梆子響,伏兵盡起,四墻立起大旗,“虎威軍”三個(gè)大字隨風(fēng)招展。
皇甫嵩心下一驚,就見(jiàn)西門打開(kāi),吊橋落下,一票彪軍出城列陣,陣前捧出一員大將,丹鳳眼、臥蠶眉、髯長(zhǎng)過(guò)腹,頭頂青金盔、身罩青金甲、手中青龍刀、胯下驊騮馬,背后將字旗上書(shū)六個(gè)大字:“神武將軍關(guān)羽”。
皇甫嵩驚的差點(diǎn)從馬上掉下來(lái),一時(shí)間手足無(wú)措,他做夢(mèng)也沒(méi)有想到會(huì)出現(xiàn)這樣的情形。
關(guān)羽催動(dòng)跨下馬,來(lái)到陣前,青龍刀一指皇甫嵩,沉聲道:“皇甫將軍意欲何往?”
皇甫嵩勉強(qiáng)定了定心神,大聲道:“本公乃冀州刺史,厭次乃是本公治下,本公前來(lái)巡視,乃理所當(dāng)然。汝乃下邳官吏,卻擅自領(lǐng)兵取城,罪不可赦!本公勸汝速速棄城投降,或可免去一死!”
“哼!”關(guān)羽冷哼一聲,喝皇甫嵩道:“無(wú)恥匹夫!欲待瞞誰(shuí)!?我大哥臨行之前早已料到此著,故而囑咐關(guān)某,善保厭次,以侯大軍歸程。汝受命之時(shí),某便知你必來(lái)此處,早已于昨晚取了城池。汝若識(shí)相時(shí),速速回去,吾不斬汝!如若執(zhí)迷,叫爾等刀下做鬼!”
“好個(gè)狂妄匹夫!氣煞我也!何人出陣去斬關(guān)羽???”皇甫嵩氣的暴跳如雷,覺(jué)得關(guān)羽太目中無(wú)人了。
皇甫嵩話音一落,手下一員驍將,名喚成橋,應(yīng)聲道:“末將去斬此狂徒!”
說(shuō)罷,一拍跨下馬,挺槍直取關(guān)羽。
關(guān)羽按住坐騎,雙目微閉,提刀以待,侯那成橋近前,猛然兩眼圓睜,大喝一聲,舉刀劈下。
成橋驚慌,急忙抬槍相迎。兩刃相交,就聽(tīng)“當(dāng)!”的一聲,成橋鐵槍脫手墜落,心下大駭,還沒(méi)來(lái)得及躲避,青龍刀已到面前,“咔嚓!”一聲剁開(kāi)面門,成橋翻身落馬。
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