由于婚禮被安排在河南，也不怕打擾了吳承鈞養(yǎng)病，所以親事就被大肆操辦了起來。吳承鑒撥了一筆豐厚的預(yù)算給了穿隆賜爺，以賜爺花錢的本事，自然把事情辦得要多熱鬧又多熱鬧：他也不是純粹亂花錢，而是能把一萬兩銀子花出五萬兩銀子的效果來——若非如此，也不能這么些年能牢牢在吳承鑒身邊把持住這個肥差。
在賜爺?shù)囊龑?dǎo)下，十三行大商戶，以及粵海地區(qū)的江湖好漢都樂得來湊熱鬧，眼看離婚禮還有兩天，鞭炮已經(jīng)從白鵝潭一路掛到吳家園，又從吳家園掛到葉家園。潘家也很給面子，將鞭炮從潘家園的門口也掛了過來。想想成親那邊，鞭炮聲必定響徹珠江兩岸。
北江大佬段先同調(diào)來了北江段上百艘閑散船只，一半做排場，一半做運力。至于佛山陳更是一早就預(yù)訂了全廣州府叫得出名號的醒獅，準(zhǔn)備到時候來個百獅賀彩。
在蔡巧珠的安排下，吳家的人手也提前好些天就陸續(xù)渡江進入河南的吳家園，日天居已經(jīng)裝扮得無比喜慶，花草樹木都提前移植得滿園滿圃。吳老爺子也先兩日被抬過珠江，在園子里適應(yīng)，吳承構(gòu)跑上跑下、跑內(nèi)跑外，接待各路親族客人。
這都還沒到成親日呢，各方提前送來的賀禮就塞滿了兩個偏廳。
幸好蔡巧珠和穿隆賜爺都是見過大場面的，一個主內(nèi)，一個主外，把所有的事情都安排得妥妥帖帖，一點兒都不用勞煩到我們的新郎官。
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秋交錢貨的盤點已經(jīng)結(jié)束，宜和行正好要進入修整期——這個時期吳承鑒認為暫時不會有什么大事情。至于行里大事情的再啟動，要等葉家那邊的“嫁妝”送過來之后——不過這是吳承鑒認為的“沒事”，劉大掌柜歐家富他們卻不這么看，所以還是天天找他。
吳承鑒被他眼中的“瑣事”煩到不行，便離開了宜和行，在西關(guān)大宅陪了吳承鈞一日，又被吳國英趕到河南居住。老人家有老人家的想法，覺得兒子要成親的人，不宜在大兒子身邊，沾染病氣，這倒不是偏心，只是某種老觀念使然，類似的事情吳承鈞吳承鑒易地而處，老人家也會這么辦，當(dāng)然這種事情他只能做，不能說破。
吳承鑒便到了日天居來，沒住兩天，就看見整個日天居進進出出的——他要成親啊，新居自然要做各種裝潢布置。他走到哪里都發(fā)現(xiàn)自己沒處落腳，這些雜務(wù)不免眼見心煩，當(dāng)下把日天居也交給了春蕊打理，自己帶著夏晴跑到曼倩蓬萊來躲清靜。
誰知道周貽瑾也嫌棄他：“都要成親的人了，來我這里做什么？”
吳承鑒苦笑道：“不然我還能去哪里？現(xiàn)在總不能去花差號啊?！?br/>
關(guān)于這件事，蔡巧珠前幾日特意叮囑過他的，讓他成親之前不要再到花差號上去，也莫再去神仙洲，蔡巧珠說：“老爺說了，你就算是裝，也給我裝幾日正經(jīng)。”
再則現(xiàn)在去花差號，疍三娘見著他也未必有好心情。
周貽瑾道：“我這里也不清靜，最近忙著排戲呢。也是為你的婚禮?！?br/>
吳承鑒問：“排什么戲目？”
周貽瑾道：“準(zhǔn)備排《凱宴》、《釋疑》。”
吳承鑒也是喜歡這個道道的，過了一下腦子說：“李漁的《風(fēng)箏誤》啊，以你的才情，還有這個班的底子，怎么選個二流水準(zhǔn)的劇？有點沒勁，怎么不排一段《牡丹亭》？不然來一段《桃花扇》或者《長生殿》也好啊?！?br/>
其實李漁的《風(fēng)箏誤》清朝的戲曲之中也是超一流之作，只是放到歷史的維度上跟《牡丹亭》、《桃花扇》這種最頂級的一比，那的確要次一等了。
周貽瑾罵道：“《牡丹亭》里是女鬼作妻，《桃花扇》里是國破家亡，《長生殿》更是生離死別，這是你成親呢，你不嫌晦氣，老人家也替你嫌晦氣！”
吳承鑒道：“可是這《風(fēng)箏誤》也選的不對，太過應(yīng)景了，你就不怕刺激到葉家？”
《風(fēng)箏誤》是李漁的名劇，講的是才子韓琦仲題了詩的風(fēng)箏誤落詹家，先被既美貌又有才的詹淑娟（妹妹）拾去且依韻和詩一首于風(fēng)箏上，韓琦仲見詩鐘情，設(shè)法求見后卻撞見了貌丑急色的詹愛娟（姐姐）而被嚇跑，之后韓琦仲狀元及第，上司詹烈侯（岳父）要將女兒淑娟（妹妹）許配給他，韓琦仲以為自己要娶的人是姐姐，從抗拒到屈從，直到洞房之內(nèi)發(fā)現(xiàn)娶的原來是妹妹，于是皆大歡喜的故事。
這個故事與吳承鑒、葉家姐妹的事情多有相似處，所以吳承鑒才說“太過應(yīng)景”。
周貽瑾笑道：“我有送劇目給老爺子看過，老爺子沒說什么?！?br/>
吳承鑒一聽就笑了，道：“真真沒想到，老頭子原來竟然是表面好人，肚子里也都是壞水呢。”
他一笑之后，心情就好了起來，便要待在了曼倩蓬萊，與周貽瑾一起排演劇目。
吳七心道：“師爺一定會拒絕吧?！?br/>
不料周貽瑾卻就答應(yīng)了。吳七十分詫異，眼看吳承鑒已經(jīng)上了戲臺，對生旦指指點點，吳七湊近周貽瑾道：“師爺，昊官最近無心正事，到處躲閑，一路躲到你這里胡來，你也不勸勸，回頭傳到老爺、大少奶那里，只怕他們要對你有點意見?！?br/>
周貽瑾掃了他一眼，看看左右無人，才說：“你不懂，昊官最近心情煩躁，所以要尋地方緩解緩解?；ú钐柸ゲ坏?，若我這里也不收留他，只會讓他更加狂躁。他心神如果亂了，于正事不但無補，反有妨礙。”
吳七道：“三娘那邊已經(jīng)沒什么事情了啊，我也奇怪他最近煩什么。”
周貽瑾道：“這一回不是為了私情，而是為了公事?！?br/>
吳七道：“公事？什么公事？”
周貽瑾道：“這就不是你需要知道的了。”
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頭一日無事，因沒人知他在此，但過了不到兩天還是被找上了門，吳承鑒道：“我都要成親了的人，也不讓我安生兩天。”就讓吳七把來見的人全都擋駕。
如此清靜了三日，這日正在排好了《釋疑》，吳承鑒看得興致起來，忍不住要自己上臺，又逼著周貽瑾上去反串詹淑娟，生旦們嘻嘻哈哈地湊趣，起哄架著周貽瑾也上臺，周貽瑾半推半就，也就從了。
兩人正在化妝，忽然吳七闖了進來，說有人求見。
吳承鑒很是不滿：“是吉山嗎？是啟官嗎？還是蔡師爺？”
吳七道：“都不是。”
吳承鑒道：“那我誰也不見?！?br/>
吳七說：“是米爾頓先生。他還帶來了一箱東西，說是為昊官的婚禮準(zhǔn)備的賀禮?！?br/>
吳承鑒怔住了，正在畫臉的手也停了下來。周貽瑾已經(jīng)畫好了妝，正在換衣服，聞言也不換了，道：“去見見吧。”他正在入戲，說話的時候一不心就帶著花旦的手勢特征，連說話都帶著花旦戲腔。
放在平時，吳承鑒非立刻笑話他不可，這時竟然就沒了心情，說道：“真是躲得過蔡吉啟，躲不過英吉利?！?br/>
幫著化妝的旦道：“昊官，要卸妝不？”
吳承鑒道：“也不是什么正式見面，就這樣去吧。如果三兩句話說完，回來我們再唱戲。貽瑾，一起去吧?！?br/>
周貽瑾道：“好?！边@聲答應(yīng)已經(jīng)恢復(fù)了男音。
兩人也不卸妝，就到看戲的涼亭里等著，吳七去帶人過來，亭內(nèi)暫無第三人時，周貽瑾忽道：“這兩天在我這里玩著，心情好一些沒？”
吳承鑒哼了兩聲，知道自己的心事還是沒瞞過這個知己。
周貽瑾道：“紅貨的事情，我們已經(jīng)盡力防范了，反正暫時沒什么動靜，你也暫且不要掛心了，先開開心心地成親吧。”
吳承鑒道：“就是越?jīng)]動靜，我才越煩啊。若是擺在明面上，我們兵來將擋水來土掩，但現(xiàn)在明知道對方要動手，卻見不到對方動手，這就更讓人煩躁了?？偛荒苡值鹊缴洗文菢?，人家刀子都架到脖子上來了，我們才急急設(shè)法反擊啊?！?br/>
周貽瑾道：“可現(xiàn)在著急也沒用。而且這次的局面，和幾個月前的‘群獸分食’之局畢竟不同。至少我們提前知道癥結(jié)在哪里了?！?br/>
“知道癥結(jié)在哪，又有什么用！”吳承鑒說：“對方不動，我們也就只能干等著。這可比什么都不知道還糟糕，我們雖然知道了敵人在哪里，但對方要出什么招卻都看不見，這樣我們怎么破招？我就怕等到對方出招的時候，事情已經(jīng)遲了?！?br/>
“那有什么辦法，民不與官斗，吳家再怎么有錢，終究只是一介商人，何況對面是兩廣總督呢?！敝苜O瑾嘆息說：“我?guī)煾高t遲不動，的確也讓人心焦?，F(xiàn)在我們唯一的辦法，就是多拿好牌在手。這樣等到時候開始反擊的時候，才能多一點勝算?！?br/>
吳承鑒：“好牌，好牌，嘿！”
周貽瑾道：“我們?nèi)缃竦呐泼嫫鋵嵅诲e，潘家欠我們?nèi)饲椋~家與我們就要結(jié)盟，江湖上的朋友關(guān)系又很順暢，只要鞏固好這些關(guān)系，北京和中堂一日不倒，我們就沒什么好怕的。至于外國人那邊…你讓查理去辦的事情到底怎么樣了？”
兩人談到這里，便見吳七引了米爾頓走過來，便一起住嘴了，臉上都再不見一絲愁容，同時露出了微笑。
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