自從艾德男爵在教堂遇刺已經(jīng)過(guò)了兩天的時(shí)間。

    期間，赫里福德的貴族圈子一直被籠罩在緊張的氣氛中。畢竟，就連教會(huì)成員都向他們下了殺手了，他們不知道還有誰(shuí)能夠信任。

    這天，美食家貝洛克伯爵的書房中迎來(lái)了許多客人，他們都是六神無(wú)主的貴族們。

    貝洛克慢條斯理的享受著美食，沒有在意書房中其他貴族的爭(zhēng)論。

    丁頓夫人悄悄瞥了一眼坐在主位的貝洛克伯爵，然后朝著她旁邊的亞力克·邁爾斯說(shuō)道：“亞力克先生，今天您召集我們來(lái)到貝洛克伯爵的宅邸中究竟有什么事？我們的安全該怎么保證？”

    亞力克擦了擦額頭的汗，他一直以來(lái)所扮演的都是一名中立的貴族，是各方勢(shì)力的傳話筒。

    因此，貝洛克伯爵通過(guò)他傳達(dá)了召集赫里福德貴族的想法。

    亞力克知道，丁頓夫人表面上是在向他詢問，實(shí)際上是在朝這場(chǎng)會(huì)議真正的組織者貝洛克發(fā)問。

    但貝洛克此時(shí)只顧著埋頭品味美食，絲毫沒有回答問題的意思。

    亞力克只能硬著頭皮說(shuō)：“這次會(huì)議就是為了討論我們以后的安全才召集的?！?br/>
    “您還沒有回答我的問題，”丁頓夫人咄咄逼人：“相信在座的各位已經(jīng)聽說(shuō)了，貴族殺手似乎有成為任何一個(gè)人的能力。你能保證那個(gè)暴徒?jīng)]有混在我們之間嗎？”

    在座的貴族紛紛點(diǎn)頭。幾十雙眼睛望向亞力克，對(duì)他施以無(wú)形的壓力。

    亞力克頻頻望向座首的美食家，但美食家仍是對(duì)場(chǎng)中的局面一副興致缺缺的樣子。

    丁頓夫人和場(chǎng)中的其他人交換了眼色，然后，她一拍桌子站了起來(lái)：“女士們，先生們！在座的所有繼承了榮耀血脈的人！我們之前因?yàn)槟澄痪`的事情而相互對(duì)立，但那都是純粹的理念之爭(zhēng)。我提議暫且揭過(guò)……”

    主張殺死精靈蒂塔那一派的代言人柏宜斯男爵馬上出言諷刺：“揭過(guò)？哈哈，那群工廠開到對(duì)面國(guó)家的先生們當(dāng)然愿意揭過(guò)，畢竟他們手里還捏著精靈那邊的訂單呢?！?br/>
    柏宜斯的眼睛掃過(guò)以艾德男爵為首的貴族們，繼續(xù)陰陽(yáng)怪氣道：“帝皇怎么告訴我們的，忘啦？是帝國(guó)給了我們追逐這個(gè)時(shí)代的機(jī)會(huì)。但是某些先生們現(xiàn)在一遇到危險(xiǎn)就想勸我們揭過(guò)？怕不是連逃亡向圖德王國(guó)的船票都準(zhǔn)備好了吧？”

    現(xiàn)場(chǎng)的氣氛一下子尷尬了起來(lái)。

    貴族殺不殺蒂塔的爭(zhēng)端，實(shí)質(zhì)上是帝國(guó)內(nèi)部本土派和國(guó)際派的爭(zhēng)執(zhí)。

    本土派固守帝國(guó)國(guó)內(nèi)的工廠，因此赫里福德工業(yè)區(qū)的覆滅對(duì)他們的打擊尤其的重。這一派的訂單來(lái)源大都是帝國(guó)本身，他們想殺死蒂塔，有著想要激化人類和精靈的矛盾，繼而刺激帝國(guó)繼續(xù)增加各類訂單，以緩解自身壓力的考慮。

    只不過(guò)這種純粹利己的考慮被包裝成對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)了。

    而國(guó)際派的工廠已經(jīng)開遍整個(gè)已知世界。精靈那邊的人類如同奴隸，人工成本比帝國(guó)這邊要低得多。因此工業(yè)區(qū)的損失對(duì)他們而言還不足以傷筋動(dòng)骨。他們主張寬恕蒂塔也有向精靈示好的想法，更何況蒂塔本身就是精靈那邊的大人物，手上也捏著相當(dāng)多國(guó)際派的訂單。

    兩派貴族的矛盾由來(lái)已久，如今，在殺手的壓力下，貴族們已經(jīng)沒有閑暇時(shí)間再用悠閑的舞會(huì)掩蓋這些爭(zhēng)端了。

    艾德男爵馬上站起：“去世的西里爾伯爵先生是國(guó)際派，巧合的是兩天前遇刺的在下也是國(guó)際派。這個(gè)殺手真不是你們本土派安排的？”

    柏宜斯馬上反駁道：“我聽調(diào)查員里的朋友說(shuō)了，他們推測(cè)殺手的目標(biāo)是之前阻礙了工業(yè)區(qū)救災(zāi)的某些先生。而阻礙救災(zāi)的就這么巧全是國(guó)際派，你們還想冤枉我們？”

    “真要把事情敞開了說(shuō)嗎？你們本土派在鼠災(zāi)開始的時(shí)候阻止停工的意愿比我們國(guó)際派高了一萬(wàn)倍！還不是礙于向帝皇忠誠(chéng)的幌子你們才沒有明面上去阻礙救災(zāi)的！忘了是誰(shuí)委托我們向政府施加壓力的啦？你們的委托金還有三成沒結(jié)清呢！”艾德越說(shuō)越激動(dòng)，差點(diǎn)想站到桌子上。

    柏宜斯冷笑道：“你在這說(shuō)這件事干什么，忘了我們交易的公證人是誰(shuí)了？你真不想給公證人面子？”

    而這公證人就是美食家貝洛克伯爵。

    在場(chǎng)哪怕是最愚鈍的貴族都明白了，兩派代言人在這時(shí)吵起來(lái)并不是真的為了分清誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，他們的目的是將話題引到“公證人”貝洛克身上，來(lái)逼這名伯爵表態(tài)。

    畢竟，一名大貴族能在這座城市中始終保持中立本身就意味著實(shí)力。

    柏宜斯和艾德都沒有直接質(zhì)問美食家的勇氣，只能采取這樣迂回的形式讓他開口。

    而只要美食家一開口，不再保持這神秘的態(tài)度，事情就有得談了。

    亞力克也是中立貴族，但他只是一名小小的代言人，心中清楚這時(shí)貝洛克如果繼續(xù)沉默，那對(duì)他的威望將是個(gè)巨大的打擊。

    而且扯到貴族齷齪交易的公證人，就不是他這個(gè)小角色能插口的了。

    然而，出乎于所有人的意料，貝洛克沒有對(duì)這件事提出任何想法。

    他只是慢條斯理的擦了擦嘴，整理好餐具。

    然后，美食家淡淡的說(shuō)：“后天的仲裁庭審和舞會(huì)，將會(huì)照常舉辦。”

    在座的貴族們面面相覷，他們?cè)绱蚨ㄖ饕馊毕蟮奈钑?huì)了。誰(shuí)都不會(huì)在貴族殺手的威脅下還有閑情逸致社交和跳舞。

    然而，貝洛克繼續(xù)說(shuō)道：“我希望在座的各位都不要缺席，一起參加?！?br/>
    書房中頓時(shí)炸開了鍋。

    而貝洛克只是微笑著看著貴族們從爭(zhēng)論，到疑惑，再到看向自己的質(zhì)問的目光。

    是時(shí)候了。美食家站起，環(huán)視在座的所有人：“大家的爭(zhēng)論，我都清楚了。在這里，我想提醒大家一句：‘永遠(yuǎn)不要失去了貴族的優(yōu)雅和體面’?！?br/>
    “當(dāng)然，我知道在座的各位面臨著諸多的困難。但是歸根結(jié)底，造成諸位困難和對(duì)峙的原因只有一個(gè)，那就是帝國(guó)高到不正常的賦稅?！?br/>
    貴族們凝神傾聽，貝洛克的話說(shuō)到他們心坎里了。帝國(guó)目前還處于上升期，每年都會(huì)有新的蛋糕以及新的利益供他們分食，本土派和國(guó)際派的矛盾本不該這么早的就浮出水面的。

    一切都源自于帝國(guó)對(duì)貴族高到離譜的賦稅。

    “所以，后天的舞會(huì)上，我請(qǐng)到了我們的總督斯蒂芬妮小姐蒞臨。在那時(shí)，她會(huì)解答諸位關(guān)于賦稅的疑問的。”貝洛克輕笑。

    “至于安全問題，有我們偉大的總督在，大家還需要擔(dān)心嗎？”貝洛克再度坐下，信心十足的看著眾人。

    大家都知道，斯蒂芬妮其實(shí)就是帝皇的情人，是帝國(guó)實(shí)質(zhì)上的皇后。也隱約知道斯蒂芬妮掌握著極為強(qiáng)大的武力。

    貴族們被說(shuō)服了，懷著期待與不安相繼離去。

    美食家的書房?jī)?nèi)一下子變得安靜下來(lái)。

    這時(shí)，貝洛克望向書房的暗室，有一個(gè)從里面走了出來(lái)。

    是律師菲尼克斯。

    菲尼克斯拿著筆，在筆記本上書寫：“多謝美食家大人?！?br/>
    貝洛克也在紙上書寫：“互幫互助?！?br/>
    二人都沒有出聲，因?yàn)樗麄冎溃?