練竹討厭胡三娘。憑誰(shuí)性?xún)涸俸茫龅教幪幭雺鹤约阂活^的人，也不會(huì)高興，何況胡三娘不過(guò)一個(gè)妾。練竹并非心里沒(méi)劃算的人，奈何公婆在堂，娘家衰微，只得嘆一聲命苦，面上裝作軟弱罷了。她不軟弱又能如何呢？她倒不是半點(diǎn)道理不講，自幼也讀過(guò)幾本《女四書(shū)》，尤其自家沒(méi)得生，更不好意思拘著丈夫了。哪里知道胡三娘不獨(dú)不把她放在眼里，還將兒子攏的水潑不進(jìn)，對(duì)嫡母連面子情都不講。人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂(yōu)，練竹膝下連個(gè)女兒都沒(méi)有，如何不著急？
竇宏朗比練竹還急，眼看著兄弟們一個(gè)個(gè)的蹦兒子，大哥都要有孫子了，他才一根獨(dú)苗兒。因胡三娘生了一個(gè)，便可勁兒往胡三娘屋里去，哪知五六年過(guò)去了，竟是半分動(dòng)靜也無(wú)。竇懷望三四歲上，練竹就把珊瑚與了他，說(shuō)好的只要生了孩子，不拘男女，就抬了做妾。結(jié)果珊瑚也沒(méi)動(dòng)靜。今年初看著貝殼長(zhǎng)成了，也給了，還是沒(méi)有?，F(xiàn)來(lái)了個(gè)管平波，也不知有沒(méi)有福。正經(jīng)抬進(jìn)來(lái)的妾，練竹沒(méi)想著搶人家的孩子，只肯顧她三四分，也滿(mǎn)意了。偏竇宏朗似不喜歡管平波，恨的練竹在屋里暗自罵了一回，又預(yù)備張羅開(kāi)來(lái)。
此刻見(jiàn)管平波從婆婆處回來(lái)，還跟她這般親，練竹就更盼著管平波的肚子爭(zhēng)氣了。早在肖金桃留著管平波說(shuō)話(huà)的檔口，她已吩咐人去請(qǐng)裁縫。管平波雖不是十分絕色，但也很是端正。練竹與竇宏朗十幾年夫妻，最是知道他的喜好。練竹是打定主意要把管平波打扮起來(lái)，討得夫主歡心才是。
君山島通共沒(méi)多大，島上的裁縫說(shuō)來(lái)也不是生人，正是竇向東心腹長(zhǎng)隨張和泰兄弟的父親，與竇家上下都熟的，不用通報(bào)，夫妻兩個(gè)直接進(jìn)了二房的院子。
先給練竹等人問(wèn)過(guò)安，張裁縫的老婆、人喚張嫂子的就拿著軟尺給管平波量尺寸。管平波趁勢(shì)提出要求：“姐姐，我想要幾身短打，這襖裙雖好看，到底不便?！?br/>
珊瑚笑道：“我們管嬸嬸還不肯脫了孩子氣?！?br/>
練竹也笑：“她還小呢。”又對(duì)管平波道，“要短打容易，你白日里出去?？梢源?，但下半晌來(lái)家就得換上裙子。你不依我，我可就不給你做了?！?br/>
管平波笑嘻嘻的道：“都聽(tīng)姐姐的?！?br/>
練竹笑嗔一句：“跟只猴兒似的。你可安生些吧?！?br/>
管平波道：“待我長(zhǎng)大兩歲再安生不遲?！?br/>
張嫂子跟著笑了：“我走街串戶(hù)替大戶(hù)人家裁衣裳的日子多了，頭一回見(jiàn)到管嬸嬸這般不認(rèn)生的新嫁娘。我說(shuō)句倚老賣(mài)老的話(huà)，都是二嬸和氣縱的。”
練竹道：“我才不縱著她，昨兒還同你兒子打了一架。早知道她這么野，我就不聘她來(lái)了?！?br/>
饒是管平波皮糙肉厚，也被二人對(duì)話(huà)電了一下。說(shuō)好的妻妾呢？怎么說(shuō)話(huà)間似當(dāng)娘的抱怨自己閨女似的，再不濟(jì)也是婆婆說(shuō)兒媳。管平波瞅了瞅練竹，這年歲當(dāng)她娘也不算離譜，可你這么快進(jìn)入角色真的好么？
量完尺寸，張裁縫道：“嬸嬸們耐煩兩日，待我針腳密密的做了來(lái)，穿著才精神?！?br/>
練竹道：“知道，慢工出細(xì)活。我要是急性子便不找你們了。外頭也有一日做好的，只那針腳，白浪費(fèi)了我的好綢子。只你也別太耽誤，過(guò)兩日大嫂必請(qǐng)你來(lái)預(yù)備闔家的冬衣。再有，管妹妹才十五，你做衣裳時(shí)折些邊進(jìn)去，到明春放開(kāi)了還能穿一季。”又對(duì)管平波道，“你這個(gè)年歲，銷(xiāo)金緙絲的緞子就不給你使了，待大些再說(shuō)吧。”
管平波道：“依我說(shuō)綢子的都不必，絹的就很好了。”
練竹道：“家里還沒(méi)到那份上，短不了我們姐妹的衣裳。再說(shuō)你只有絹的，偶或到門(mén)上買(mǎi)東西，叫外人看了也不像。你下半晌別四處跑，我?guī)愠鲩T(mén)打首飾。”
張嫂子道：“管嬸嬸穿的是嬸嬸的衣裳吧？裙子有些短，可有下剩的尺頭？我現(xiàn)就給管嬸嬸滾個(gè)邊，看起來(lái)才像?！?br/>
練竹笑道：“我原是說(shuō)待你們做了她的衣裳才帶上街的，卻是大嫂看到她裙子短了一截，特特送了套新的過(guò)來(lái)，說(shuō)是她新做的，還不曾穿過(guò)。我想著她們兩個(gè)身量仿佛，就收下了。我橫豎是個(gè)不當(dāng)家的閑人，正好出去逛逛?！?br/>
珊瑚拍手笑道：“我們是在島上逛，還是去城里逛？”
練竹白了珊瑚一眼：“島上還逛不足你？”
貝殼也道：“島上只一家鋪?zhàn)?，沒(méi)有城里的多。”
練竹道：“城里人多，不留神就叫人拍了花子。我才不帶你們?nèi)?，改日老倌有功夫，叫他帶著去?！?br/>
兩個(gè)丫頭哪里肯干？一邊一個(gè)搖著練竹，一個(gè)說(shuō)：“好嬸嬸，我們多多帶家丁去?！币粋€(gè)說(shuō)：“我們喊幾個(gè)轎子，直抬到大鋪?zhàn)永铮艣](méi)有拍花子的。”
管平波看著直樂(lè)，練竹姐姐這位正妻真是當(dāng)出了老祖宗的風(fēng)范，果然不多久，就被兩個(gè)丫頭晃的直告饒：“好好好，明日就進(jìn)城逛去。我今日得去瞧你們?nèi)龐?，少不得陪著說(shuō)說(shuō)話(huà)，進(jìn)城來(lái)不及。”
兩個(gè)丫頭方撒了手。
練竹沒(méi)好氣的道：“兜里有幾個(gè)錢(qián)就咬手，非得花銷(xiāo)出去才罷休，我看你們幾時(shí)才有劃算！”
張嫂子忙奉承道：“都怪嬸嬸平日里給的太多，扣他們幾個(gè)月的月例就好了。只怕嬸嬸不舍得。”
貝殼笑道：“好嫂子你別出餿主意，惹惱了我們，就挑唆管嬸嬸逮著你兒子一頓好揍！”
管平波的戰(zhàn)斗力早傳遍了竇家，張嫂子忙道：“哎喲喲，再不敢了，姑娘饒了我吧。”說(shuō)的滿(mǎn)屋子都笑了。
一時(shí)話(huà)畢，張嫂子記了尺寸，張裁縫上前來(lái)拎起裝布料的包袱告退了。練竹才起身道：“三弟妹受了驚嚇，昨日我們不知，沒(méi)去瞧她，今天知道了，定是要去瞧瞧的。管妹妹與我一起去吧?！?br/>
說(shuō)著一行人出了正廳，在東廂把胡三娘并竇懷望喊出來(lái)，一家子往三房去探病。三房在二房的南面，沿著荷花池，繞到了大門(mén)，里頭卻是靜悄悄的。使人去通傳，侯翠羽忙迎了出來(lái)，對(duì)練竹福身一禮道：“難為二嫂想著我姐姐，她才吃了藥睡了。二嫂并二位小嫂子進(jìn)來(lái)吃杯茶吧?！?br/>
練竹聽(tīng)說(shuō)，壓低聲音道：“既如此，我們就不叨擾了?！闭f(shuō)著從袖子里拿出一把銀剪子道，“聽(tīng)聞銀剪子能鎮(zhèn)邪除鬼祟，你把這個(gè)放在她枕頭邊，只怕就好了?！?br/>
侯翠羽忙道謝。寒暄幾句，人情做到，二房的諸人便走了。
回家的路上，管平波笑問(wèn)練竹：“侯弟妹的名字好聽(tīng)，可是取自‘有多少佳麗事，墮珥遺簪，芳徑里瑟瑟珠璣翠羽?！俊?br/>
胡三娘聽(tīng)不懂，暗自撇嘴，讀過(guò)書(shū)了不起?。?br/>
練竹也暗暗撇嘴，面上淡淡的道：“三弟是個(gè)憐香惜玉的人，取的是‘秋容凋翠羽，別淚損紅顏’?！?br/>
管平波：“……”果然小老婆沒(méi)人權(quán)，連個(gè)好名字都圖不上。幸虧她自己起了，不然不定給叫個(gè)什么短命的詞呢。
練竹不喜竇崇成的酸樣，只怕點(diǎn)評(píng)出來(lái)，胡三娘到處亂說(shuō)，替她得罪人。明仗著胡三娘不識(shí)字，看到管平波擺出一臉無(wú)奈的神色，就知她聽(tīng)的明白，反倒笑了。
胡三娘不知兩個(gè)人打什么啞謎，哼了一聲，懶的說(shuō)話(huà)?；氐郊抑?，練竹令管平波換上新裙子，又撿了一套葡萄累累燒藍(lán)的銀飾，一面叫丫頭與她戴上，一面對(duì)胡三娘道：“我們兩個(gè)要出門(mén)逛，你去不去？”
胡三娘方才早看到張裁縫拎走了一包袱布料，此刻又見(jiàn)練竹替管平波添私房，肚里罵了八百回練竹偏心眼，賭氣道：“我不去，姐姐去吧?！?br/>
練竹巴不得礙眼的不去，高高興興的帶著一群小老婆出門(mén)逛街。
君山島乃竇家的私產(chǎn)，故在島上的人，至少都與竇家沾親帶故。銀鋪?zhàn)泳褪歉]家一族人開(kāi)的，族里日常動(dòng)用的金銀器皆光顧他家，非得他做不來(lái)的，才去城里買(mǎi)。他也不光做本家生意，君山島不獨(dú)有一片好茶樹(shù)，還有一口好泉眼，泉水沁甜。茶樹(shù)因產(chǎn)量有限，價(jià)格又高，爭(zhēng)的你死我活。這泉水卻是只要肯去挑就有，竇家以此為生的很是不少。此外君山島上風(fēng)景宜人，是城內(nèi)富戶(hù)踏青游玩的好地。更有竇向東最是大方豪爽，他家后頭的外花園，竟是隨人借去宴客吃酒，只消同他打聲招呼即可。有了這幾樁好處，日常來(lái)島上的文人雅士不知凡幾。竇家族人趁勢(shì)開(kāi)起了茶鋪糕點(diǎn)鋪，乃至于酒肆客棧皆有。
此時(shí)正是金桂飄香的時(shí)節(jié)，竇正豪的大舅子沈賢秀帶著一幫酸人，借了竇向東家的園子開(kāi)了個(gè)秋風(fēng)詩(shī)社，引了上百的讀書(shū)人來(lái)耍。上百的讀書(shū)人，又引來(lái)了不知多少小妹央著父母兄嫂帶著來(lái)瞧。只把靠劃船營(yíng)生的竇家族人累的人仰馬翻。
管平波在深宅大院里還不知道，一出大門(mén)，被洶涌的人潮驚的夠嗆，竇家居然還有旅游業(yè)！她公公理財(cái)能力很可以?。柡?！
練竹道：“春天賞桃花，夏天是荷花，秋天有金桂，到了冬天，他們又來(lái)踏雪尋梅了。一年到頭也沒(méi)有個(gè)消停?！?br/>
管平波很久沒(méi)被人潮襲擊過(guò)了，笑道：“我來(lái)的那日還挺安靜的呀?！?br/>
珊瑚笑道：“今日休沐，他們讀書(shū)人才有空，不比我們?nèi)杖盏瞄e?！?br/>
管平波搖頭嘆道：“人太多了。”
“這叫人多？”雪雁笑道，“春日里的品茶會(huì)才人多呢。我們家的銀針，上上等的采了快馬往京里送去，余下的我們家就可以處置了。哪一年不招來(lái)上萬(wàn)的人？連知府都年年要來(lái)的。到時(shí)候嬸嬸再看，才知道什么叫人山人海?！?br/>
管平波肝疼的想，謝謝，她太知道什么叫人山人海了，她當(dāng)年一時(shí)大腦短路，十一跑去看西湖，那才叫正經(jīng)人山人海！上萬(wàn)人算個(gè)屁！
一行人好容易擠到了銀鋪，族中三大爺端上來(lái)茶還沒(méi)來(lái)得及喝，突然，一個(gè)丫頭發(fā)瘋似的沖進(jìn)來(lái)嚷道：“嬸嬸快家去吧！族長(zhǎng)奶奶帶著人來(lái)鬧事，他們?nèi)硕啵覀內(nèi)松?，現(xiàn)只怕奶奶吃了虧了！”
練竹蹭的站起，立刻道：“走！”