我就想試一試——他心里矛盾至極,一方面，他覺得他不該相信一個小姑娘的胡話；另一方面,他又期盼她說的一切都是真的。思來想去,竟是相信占了上風。
謝萱年歲漸長，原該單獨撥一個院落給她。奈何縣衙官邸小,她到了十四歲，仍住在馮姨娘的西跨院。對此，謝律微感愧疚。
站在馮姨娘房門外，萱兒的聲音便飄入了耳中：“哥哥，我說過你多少次了……”
聽這語氣，竟有些恨鐵不成鋼。謝律挑眉，掀簾入內,笑道：“說什么呢？”
謝懷信兄妹異常默契，一齊沖父親施了一禮,都沒有回答方才的問題。
好在謝律沒指望得到答案。他笑了一笑,說道：“萱兒不用擔心,跟孫家的婚約解除了。”
“什么？解除了？！”馮姨娘急道，“怎么就解除了呢？不是都換了庚貼么？”萱兒都同意了,也不絕食了??！
謝懷信也愕然,下意識看向妹妹,見妹妹驚喜交加的模樣，他別過了臉。
謝萱盈盈下拜：“多謝父親?！彼牡椎氖^終于落地了。
女兒的反應教馮姨娘一口氣梗在心頭。她撫著胸口,半晌才道：“你,你,你可不要后悔！”
“萱兒一世不悔。”謝萱回道。她怎么會后悔呢？莫說這一世，下輩子，下下輩子，她都不會后悔這個決定。
謝律皺眉：“萱兒隨我到書房走一趟?！?br/>
謝萱點頭，隨父親而去。
在書房，謝律旁敲側擊，問她關于回京城的事情。謝萱一口咬定，說是仙人點化，又以她幼年時的早慧作為證據(jù)。
如此一來，謝律不免相信了七八分，暗想：若萱兒真的曾受仙人點化，那她的親事自是不能馬虎?？梢韵染徱痪??；亓司┏牵怀顩]有貴人。一門好的姻親，不但是他的助力，萱兒也能一生順遂。
想到此處，謝律直接去找了薛氏。
薛氏并一雙兒女正在說話，其樂融融。
謝律心中一動，十多年琬琬也沒抱怨過什么，這回突然說要回京，還是因為禮兒的到來吧？到底女人心軟，舍不得兒子。
這樣一想，他心里的怒氣散了一些。但是，他仍板著臉道：“禮兒和阿蕓先出去，我與你們母親有事商議?！?br/>
謝懷禮一怔，應了聲是，帶著妹妹告辭離去。
謝律這才坐下，等了一會兒，薛氏沒給他備茶，他就自行斟茶：“琬琬，你是在跟我置氣？”不等妻子回答，他又道：“咱們夫妻多年，你的心思我明白，可你也得為我想想是不是？這府里，少了誰都不能少了你。再說你一個人回去，老爺子老太太那邊也不好看。”
薛氏垂眸，并沒有說話。她的公公婆婆自是希望她好生照顧丈夫的。
謝律干脆執(zhí)了妻子的手，言辭懇切：“你我夫妻一體，你心便是我心。你舍不得禮兒，難道我就舍得？后年咱們就能回京，何必急在一時？”
“如果后年不能回去呢？”
謝律咬牙：“那我便辭去這綏陽令，咱們一同回家去！”
薛氏嘆了口氣：“相公抬舉我了，什么離不開我？當年我沒來的時候，這府里不也好好的嗎？而且，如今萱姑娘也長大了。她人又聰明，大小姐管家，能差到哪里去？”
謝律心里不快，本欲起身離去，不過總算是還記得主要目的，就壓下怒火：“我這回主要就是跟你說萱兒的事。姑娘們年紀也大了，她們的婚事，你先別急。等咱們回了京再說?！?br/>
薛氏詫異地看著丈夫。夫妻多年，她自忖對他還是很了解的?？此谋憩F(xiàn)，不像是猜測，倒像是篤定他們后年一定會回京。跟一個月前，完全不同。
謝律不想解釋太多，只再三保證，后年肯定回京。他眉眼間的欣喜教薛氏疑惑了。她只得說：“我再想想?！?br/>
察覺到妻子已有動搖，謝律愈加高興。他笑道：“禮兒和阿蕓呢？叫他們進來吧！”
說起來，他是該跟長子好好談一談了。
但丫鬟卻告訴他，少爺帶著三姑娘出門了。
謝律一愣，脫口而出：“胡鬧！”
薛氏暼了他一眼：“他初到綏陽，想見識一下此地的風土人情，也算是胡鬧？”
“那讓懷信陪他去就是了，帶阿蕓去做什么？”
薛氏眼神微黯：“他第一回見他妹妹，親近些也正常?！?br/>
謝律動動嘴唇，終是沒再說話，罷罷罷，今日不與她爭。
此刻，謝懷禮正和妹妹走在街上。
方才無事，他提議到附近轉轉?！犝f綏陽風俗與京城不同，女子受的束縛小，阿蕓又年幼。
謝凌云點頭同意。
起初，謝懷禮刻意放慢步子，沒多久他發(fā)現(xiàn)，即使他走快了，阿蕓依然能輕松跟上他的步伐，且絲毫不見疲態(tài)，甚至連呼吸都極為平穩(wěn)。
謝懷禮心念微動：這個妹妹，跟在京城長大的堂妹們不大一樣。
給他送雞湯的馮姨娘陪著笑，小心翼翼地問：“信兒，你這群朋友當中，有沒有家里條件不錯還沒娶親的？”
謝懷信皺眉，沒好氣道：“你問這個做什么？”
“你看你妹妹也十四歲了，薛氏不慈，不給你妹妹留意婚事。娘又出不去門，外面什么都不知道。也只有你，常在外走動，又有見識。我兒這般優(yōu)秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁過去，不正好么？”馮姨娘對這個兒子非常喜愛，甚至隱隱有些害怕他。
姨娘話里的奉承聽的謝懷信心情舒暢，雖然不贊成她的想法，但還是贊許地點了點頭，清清嗓子，說道：“這事兒你不要亂出主意，妹妹樣樣出色，那群人里沒有配得上妹妹的，我先看著吧?！?br/>
“可你妹妹畢竟是庶出……”馮姨娘小聲道。
謝懷信的臉色猛地變了：“我說了不要你管！我們庶出，還不是因為你！”
馮姨娘身子一顫，不由后退了幾步，嘴唇動了幾動，囁嚅道：“我，我……”
擺了擺手，謝懷信沒好氣道：“你先回去吧，我們的事兒你就別管了……”
擔心和恐懼到底是恐懼占了上風，馮姨娘扔下一句：“你好生歇著”便匆匆離去。
謝懷信有些懊惱，心說大約是喝了酒的緣故，否則不至于這般失態(tài)。
憑什么薛氏萬般如意，而他們三人就不能？他不能讓薛氏好過。
次日，謝凌云和謝蕙下學歸來，途中遇上了謝懷信。
謝懷信招手，神秘地道：“三妹妹過來，哥哥有話跟你說?！?br/>
“五哥哥請講?！敝x凌云上前，謝蕙則面無表情避開了。
謝懷信不理會謝蕙，只壓低了聲音道：“昨日咱們作詩，三妹妹怎么不來？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，給妹妹瞧瞧?！闭f著從袖筒中取出折疊的方方正正的一張紙來。
“妹妹瞧瞧，絕對的言之有物，志向遠大……”
謝凌云有些好奇，就著他的手暼了一眼：“他的字不好看?！?br/>
“不好看？這可是柳體，法度森嚴，怎么會不好看？”謝懷信急了。
“就是不大好看啊?！敝x凌云認真道，“而且他這不是柳體?！绷w字她也描摹過，不是這么一回事兒?！岸憬氵€在等我呢，我先過去了?！?br/>
她展顏一笑，快步向謝蕙走去。
謝凌云的事情，謝蕙從不多問，更何況還與謝懷信有關。她只淡淡一笑，加快了腳步。兩人一起回薛氏的院子。
薛氏一見她們，照例笑吟吟地問她們，餓不餓、累不累、夫子講的可都能聽懂之類。兩人一一答了。謝凌云問道：“阿娘，五哥哥剛才來做什么？”
謝蕙也好奇，聽薛氏道：“他能有什么事？說是二十八的廟會，他想陪你們姐妹三個去轉轉?！?br/>
“真的？”謝凌云來了興致，“他當真這么說？”她知道此地規(guī)矩嚴苛，女子外出艱難，得有父兄陪著。她這十年出門的次數(shù)寥寥無幾?！牥⒛镎f，京城大戶人家的閨女出門還得坐馬車，戴冪籬呢。
“阿蕓想去？”薛氏看出了女兒眼中的向往。
“當然?！敝x凌云眼睛滴溜溜直轉，“不過阿娘要是不同意，那女兒就不去了?！蹦艹鲩T當然好，但若因此讓阿娘不快，那就沒意思了。
謝蕙低頭，心里琢磨謝懷信到底打什么主意。莫非是想讓謝萱跟誰見面，怕太太不允許，就拉她們兩個做掩護？
薛氏跟她的猜測差不多，馮姨娘迫切希望謝萱早點定親，還不止一次暗示謝懷信的好友就挺好。多半是這回有了人選，想要謝萱私下見見。
對謝萱的婚事，薛氏一直很頭疼。綏陽縣人不少，可跟謝萱相配的還真不多。好聽點說是候府千金，說不好聽的也就是個縣令的庶女。跟陳家聯(lián)姻無望后，薛氏想著不行找個有功名的讀書人算了。
既然他們有其他想法，就隨他們去。只要不出格，她都能睜一只眼閉一只眼。
“你想去就去吧?！毖κ厦嗣畠旱念^，心里暗暗擔憂，再過兩年，阿蕓也該議親了，“到時候跟著你二姐姐，不要亂動?！?br/>
謝蕙連忙起身，說會照顧妹妹。她捏了捏手里的帕子，當然，她也會很留意姐姐。
又兩日，陳家再次遞了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客氣地拒絕了，說家中諸事繁忙，抽不開身，擇日再約。
笑話，陳家瞧不上她們，她們何必巴巴地去惹人嫌惡呢？
薛氏和謝蕙都以為謝懷信主張的廟會之行是為了謝萱，而謝萱自己卻并不知情。謝懷信跟她提時，只含糊說要帶她散心云云。
現(xiàn)在的謝懷信好太多了，沒有染上那些臭毛病。謝萱不想違逆他的意思，就點頭應允了?！幌胩^特殊，她要把存在感降的低些再低些。
兄妹四人想法不同，但是對這即將到來的廟會之行全無排斥之意，還隱隱有些期待。
謝律也贊成，還夸贊兒子頗有兄長之風，額外賞給兒子一方硯臺。
面對父親的賞賜，謝懷信習以為常。不過還是一派歡喜模樣，讓父親更加高興。
這幾日，他已經跟孫九打了招呼，說是妹妹看了那首詩，覺得甚好，有意結識，約在廟會當日相見。他還特意叮囑了孫九，說那妹妹雖然年紀小，卻是正頭太太生的，難得的絕色，暗示孫九把握好機會。
孫九的家世在那幫公子哥兒里，屬于末流，人又有些呆。大家伙兒平日里不大瞧得上他。他不敢相信有這樣的好事兒落在自己身上。還是謝懷信拍著胸脯保證，他才信了，難道說真是看上了他這渾身的才華，對他傾心？
這可真跟話本子里寫的一樣啊！接下來他是不是就要跟縣令家的小姐定情，然后趕考，高中狀元？洞房花燭夜，金榜題名時？
興奮得睡不著的他越發(fā)期待與佳人的相見了。
謝懷禮停下了腳步，溫聲問道：“阿蕓，你累不累？要歇一歇么？”
謝凌云正要關切地問一句：“我不累，哥哥你是不是累了？”話到嘴邊，猛地醒悟過來?？赡苷Ｇ闆r下來說，她該累了。
于是，她點一點頭道：“嗯，有一點兒?！睘榱耸棺约旱脑捀姓f服力，她還特意讓呼吸有些紊亂。
謝懷禮詫異地看著妹妹，不免懷疑方才只是他的錯覺：“那就先歇一歇？或者我背你？”他有些懊悔：“早知道該乘車來的。我背你吧?！?br/>
“歇一歇就好啦?！敝x凌云忙道。笑話，她哪能讓他背？他高而清瘦，白白凈凈，又是讀書人的模樣。興許他還沒她力氣大呢！
像是猜出了她的心思，謝懷禮摸摸妹妹的發(fā)頂，笑道：“哥哥在京時常跟著舅舅練武，力氣大著呢，背得動你。”
“練武？”謝凌云眼睛一亮，“哥哥會武功么？是哪門哪派？學的是什么功夫？”怎么察覺不到他身上的內力？
妹妹眼中似乎有璀璨的星光，謝懷禮不知她因何而激動，微微一笑：“什么門派？就是跟著舅舅學點騎射本事，力氣比常人大些罷了。說起來，我記得有一年，舅舅給你送了馬匹和弓箭是不是？”
“啊。”謝凌云不無失望，“有呢，有送馬駒和弓箭?！?br/>
是自己忘形了。她早就知道大齊不同于大興，并不推崇武藝。但即便如此，也不會毀盡武術典籍，屠盡江湖中人了吧？總歸還會有學武之人的。
聽出了妹妹話語中的失望，謝懷禮笑容收斂：“怎么了？”
他妹妹秀氣的眉毛皺的緊緊的，問道：“哥哥，你說學好了武功能飛檐走壁嗎？能有高深內力嗎？灌真氣于外物，飛花拈葉傷人？”
謝懷禮一愣，繼而失笑：“你從哪里聽來的這些話？飛檐走壁？我聽說有奇人異士，可以借助繩索，攀緣城墻。飛花拈葉傷人？”他搖了搖頭，“聞所未聞?！?br/>
謝凌云默默嘆了口氣，在京城的謝懷禮也沒見過。她心說，沒關系。等長大了，她自己去尋找江湖。
歇了一會兒，謝凌云就提議動身。
“真的不用背你么？”謝懷禮詢問，確定她確實不需要幫助，才放棄了背她的想法。他想，走走歇歇，應該無礙?！吹贸鰜?，他的妹妹身體很好。
兄妹倆相偕而行，路上，謝懷禮問起一些風俗人情，謝凌云揀知道的說。兩人相處愉快，直到未時三刻才回還。
然而這愉快并沒有持續(xù)多久。剛一回府，就有下人告訴他們，來客人了。
謝凌云隨口問了一句：“誰?。俊?br/>
“是陳家少爺和姑娘?！?br/>
想起在陳家的經歷，謝凌云臉上的笑容瞬間消失了：“我去找阿娘?！毕肓讼?，她又猶豫了，陳家女眷此刻多半是在阿娘那里。她現(xiàn)下過去，豈不正好撞見？
謝懷禮奇道：“哪個陳家？”怎么瞧著妹妹很不高興的樣子？
“剛從京城回來，前太子太傅家。”
謝懷禮了然：“原來是他家?！标愔x兩家在京城時，就有來往。如今同在綏陽，走動多些，也屬正常。
有女客在，他不便前往。而謝凌云不管是否愿意，都是要回母親院子的。她先換了衣衫，才去見母親。
陳清和陳溪在薛氏的房中，姐妹倆禮數(shù)周到，語笑嫣然。如果不是女兒曾經提起，薛氏一時半會兒還真看不出這倆姑娘瞧不起謝家。
薛氏不耐煩同這兩個不請自來的小姑娘打交道，又不好顯得十分冷淡，就讓人去請謝萱和謝蕙。然而兩人都說身上不好，不便見客。
沒奈何，薛氏只得懶懶應付。阿蕓的回來，教她一喜，但這喜意轉瞬即逝。女兒單純憨直，跟表里不一的小姑娘來往，會被欺負的。
薛氏嘆息，不管怎樣，女兒終究是要長大的：“阿蕓，快來見過你陳家姐姐。”
謝凌云上前施禮，在母親身邊坐了，一言不發(fā)。
她不明白，陳家人看不起她們，還來這兒做什么？自己找罪受么？
其實陳家姐妹也不愿意來。是陳二太太覺得謝家母女似乎在疏遠自家，不想看到這局面，才教兩個女兒來與陳家小姐交好。兩人不敢不從。
干巴巴地坐了一會兒，陳清終于提出告辭，她還笑道：“嬸嬸，能不能讓阿蕓妹妹送我們一下？清兒有話想跟她說呢?！?br/>
薛氏點頭允了。
在無人處，陳清板著臉，一字一字道：“那天的話，你們別放在心上。我那是說著玩兒的?！?br/>
謝凌云哦了一聲，不置可否。
“還有一件事?！标惽迓曇魸u低，“我四哥要我代他向你問好。”
“誰？”謝凌云疑心自己聽錯了。
陳清不耐：“話我?guī)У搅?。昨兒不是你生辰么？他今兒也來了，給你的禮物，就是他親自挑的。不過，你別多想……”
陳溪拉了拉姐姐，示意她別說了。陳清哼了一聲，若不是她親哥哥懇求，她會愿意傳話？她拉著妹妹一起離去。
謝凌云好一會兒才想起陳清口中的四哥是哪一個。那人叫什么來著？哦，是了，陳崢。
謝律忙道：“那怎么辦？要不要緊？你趕緊給她治啊！”
一旁的劉媽媽忽然插口道：“太太，剩下的藥冷了，要不要拿去熱一熱？”
祝大夫抬頭：“什么藥？”
“安胎藥啊。太太之前喝了幾口，說犯惡心，就放那兒了?！眲寢屨f著端起了藥。
祝大夫皺眉：“拿來我看看，安胎藥也是能混喝的？”剛接過藥，他就變了臉色，厲聲道：“這藥是誰煎的？”