太尉府，書(shū)房。

    霍寶坐在小凳上，帶了幾分不自在。

    林師爺站在案后，正提筆在霍寶的“作業(yè)”上批改什么。

    霍寶略心虛。

    老爺子在去揚(yáng)州前留的課業(yè)，除了背誦之類的，就是十篇策論。

    霍寶給忘了。

    直到大前日林師爺匆匆回來(lái)，他才想起來(lái)。

    這兩日就抽空寫(xiě)了，可到底時(shí)間倉(cāng)促，略有些應(yīng)付。

    林師爺開(kāi)始還不動(dòng)聲色，后來(lái)臉就耷拉下來(lái)。

    除了前兩篇還算言之有物，后頭的幾篇都是七拼八湊，有兩篇更提的論據(jù)更是風(fēng)馬牛不相及。

    還有這字，潦草不說(shuō)，還有缺胳膊少腿的？

    成何體統(tǒng)！

    林師爺沒(méi)有了繼續(xù)批改的興致，撂下毛筆，望向霍寶。

    霍寶很是乖覺(jué)，站起身來(lái)，躬身認(rèn)錯(cuò)道：“都是我的不是，前幾日忙著別的，沒(méi)有顧上課業(yè)！”

    林師爺神色略緩，卻還是正色道：“學(xué)習(xí)如逆水行舟，不進(jìn)則退……書(shū)院之事，莫要再拖了，盡早入學(xué)吧！”

    他這里沒(méi)有時(shí)間盯著霍寶學(xué)習(xí)，霍寶有天分，可到底基礎(chǔ)不好，還需要正規(guī)的學(xué)習(xí)。

    霍寶點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有拒絕。

    到了眼下，需要他親自做的事情不多。

    火器營(yíng)的雛形有了，軍服廠的雛形有了。

    剩下的屯田事宜，不用他操心，林師爺?shù)热烁匾暭Z草問(wèn)題。

    就是暫停的“東征”令人可惜。

    常州可是有鐵礦的。

    現(xiàn)在雖杭州冶煉廠那邊的渠道還在，卻是得真金白銀去買，直接打下常州，卻是不同。

    要是只蘄春方向不穩(wěn)，金陵這邊不必這般小心。

    目前防備的，還是揚(yáng)州不穩(wěn)。

    就是揚(yáng)州水師都統(tǒng)步健，也只是“俘”，不是降。

    加上還在關(guān)押的金陵水師龐亮，金陵已經(jīng)壓著兩個(gè)水師都統(tǒng)。

    殺了無(wú)功，留著無(wú)益。

    淮南道守軍都帥，是直接被斬首。

    淮南道六萬(wàn)守軍，迎戰(zhàn)滁州軍，傷亡九千余人，降三萬(wàn)來(lái)人，另有兩萬(wàn)人馬，被副將領(lǐng)著東逃，投了泰州。

    泰州隸屬河南道，與揚(yáng)州、楚州、淮安接壤，如今也是白衫軍的地盤(pán)，是八月里淮安舉事的那位張?jiān)獛浰肌?br/>
    滁州軍沒(méi)有追擊，可對(duì)泰州也生了防范之心。

    臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡？

    要是這位淮安元帥安分守己，大家還能暫時(shí)和平相處，井水不犯河水。

    可顯然，這位淮安元帥之前也打了揚(yáng)州主意，在滁州軍南下時(shí)，這位元帥也南下打下泰州，與揚(yáng)州那位副將早有默契。

    滁州軍打完鎮(zhèn)江府，沒(méi)有繼續(xù)“東征”，除了得了蘄春軍大勝的消息，就是泰州有變的緣故。

    要是繼續(xù)“東征”，蘄春軍來(lái)犯，泰州到時(shí)候說(shuō)不得就會(huì)攻揚(yáng)州，滁州軍就要面臨三面迎戰(zhàn)的局面。

    實(shí)不宜冒險(xiǎn)，大軍才就此回防金陵。

    如此一來(lái)，霍五、林師爺?shù)热硕荚?，金陵更是無(wú)需霍寶這個(gè)半大少年操心。

    ……

    茶室中，霍五留了馮和尚說(shuō)話。

    明日就要見(jiàn)揚(yáng)州諸人，具體如何談，還要看下馮和尚的意思。

    揚(yáng)州副將帶了兩萬(wàn)出奔泰州，打了滁州軍一個(gè)措手不及。

    按照鄧健的意思，是要追擊，順便打下泰州，被霍五、林師爺勸下。

    可大家心中都憋著氣。

    先有火炮之事，后有副將出奔泰州白衫，揚(yáng)州局勢(shì)比想象中的還要復(fù)雜。

    就是霍五，也恨不得讓鄧健在揚(yáng)州趟兩遍，震懾地方。

    只是他曉得，不能如此。

    揚(yáng)州商賈聞名天下，牽扯的地方，不只是揚(yáng)州一地。

    他們的產(chǎn)業(yè)遍及江南江北，滁州軍要是暴力蕩平揚(yáng)州，只會(huì)為自己豎起無(wú)數(shù)暗中敵人。

    可那些產(chǎn)業(yè)與人脈，也不能是揚(yáng)州商賈與滁州軍對(duì)峙的底氣。

    非友即敵，此策不變。

    如今鄧健在揚(yáng)州，即便不能蕩平揚(yáng)州，可要是他們還想要騎墻，少不得要“殺雞駭猴”。

    商賈之首的馮家，本是最好的對(duì)象。

    只是有馮和尚在，馮家不好輕動(dòng)。

    可是馮和尚的胞兄，又是揚(yáng)州商賈的話語(yǔ)人，要是他不服帖，旁人就有了倚仗。

    “令兄到底是何意？張誠(chéng)打泰州，謀揚(yáng)州，旁人不留心，令兄卻是當(dāng)早知曉！”霍五疑惑道。

    以馮家的立場(chǎng)，實(shí)沒(méi)有立場(chǎng)舍近求遠(yuǎn)，不投金陵，而去投泰州。

    張誠(chéng)就是淮安那位張?jiān)獛?，八月里燒香舉事，兩月的功夫得淮安府與泰州全境。

    在河南道諸白衫方帥中，這位張?jiān)獛浐髞?lái)居上。

    就是因?yàn)樗绣X(qián)，他是鹽商出身。

    淮安軍的裝備齊全，才是兩月攻占兩州府、又謀揚(yáng)州的底氣。

    要不是徒三九月里動(dòng)得快，先一步得了楚州，眼下這位張?jiān)獛浘褪侨葜亍?br/>
    馮和尚淡然道：“張家與馮家乃故交，或許家兄真的另有謀劃！”

    霍五：“……”

    這說(shuō)的是真心話？

    那這是什么意思？容忍呢，還是不容忍呢？

    馮和尚道：“只是不管什么謀劃，眼下也當(dāng)有了決斷。五爺放心，家兄最是識(shí)時(shí)務(wù)！”

    霍五苦笑道：“再?zèng)]想到，會(huì)是如此！”

    他是想要善待馮家，與這位“天下首富”好好打交道，卻沒(méi)想到想到從頭到尾，馮家人親近的就是另一方。

    這般，竟然全然不顧及親兄弟在滁州軍？

    霍五頗為驚奇。

    若說(shuō)兄弟不合、兄弟爭(zhēng)產(chǎn)什么的，也不像。

    馮和尚在亳州時(shí)的人馬，都是馮照陽(yáng)這個(gè)長(zhǎng)兄給裝備的。

    兩人雖為兄弟，可年歲差了兩輪，馮照陽(yáng)接手家業(yè)、揚(yáng)名天下的時(shí)候，馮和尚還是稚齡，因身體不好在寺里修養(yǎng)。

    馮和尚垂著眼簾道：“馮家這一輩行‘照’字……某原名馮照郎，十三年前摘字出族，自此馮家不與某相干……五爺行事，亦不必顧忌某……”

    霍五心中，十分驚詫。

    摘字除族，這得是多大的動(dòng)靜？

    可霍五之前派去揚(yáng)州人，卻沒(méi)有打聽(tīng)到這個(gè)。

    只能說(shuō)此事被人掩下，不為外人所知。

    能做到這個(gè)的，只有一人，馮家家主馮百萬(wàn)。

    十三年前馮家有什么大事？

    馮太夫人去世！

    莫非喪期有什么不當(dāng)之處？

    可是馮和尚行事人品，并無(wú)不堪之處。

    這樣性子，就算少年輕狂，也情況不到哪里去。

    霍五一時(shí)想不出，就不想了，朗聲笑道：“令兄與滁州軍本不是敵人，之前就算有偏好，也是立場(chǎng)不同的緣故……這次出揚(yáng)州，選擇來(lái)金陵，而不是往泰州去，就是有了取舍，我只有歡喜的！”

    人人都有遠(yuǎn)近親疏。

    馮百萬(wàn)因與張家故交的緣故，偏著張家，這就是做了取舍。

    不是在淮安軍與滁州軍之間的取舍，是張家與胞弟之間的取舍。

    馮家兄弟的感情，沒(méi)有想象中的親近。

    馮和尚從亳州出奔時(shí)，選擇去滁州，而不是回?fù)P州，也就情有可原。

    這些都是馮和尚家事，霍五無(wú)意打探。

    他與馮和尚相處時(shí)間不多，攏共加起來(lái)不足兩月，可馮和尚行事人品都在他眼中，他自然是站在馮和尚這邊的。

    對(duì)于馮百萬(wàn)，既是馮和尚不親近，霍五就少了幾分顧忌。

    就看明日馮百萬(wàn)怎么個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)法……

    *

    京味樓，雅間。

    一知天命年歲的老者穿著細(xì)布儒衫，居中而坐，袖口都有些磨白，左右兩側(cè)，坐了一圈人，卻是裝扮不同，各顯富貴。

    老者端著茶杯，輕嗅一口，頷首道：“不怪這館子能后來(lái)居上，確有不俗之處，這‘顧渚紫筍’是極品，就是揚(yáng)州老字號(hào)的茶鋪里也買不到這個(gè)……”

    他下首一人吃了一口茶，顧不得品香，急切道：“會(huì)長(zhǎng)……太尉府已經(jīng)傳話，叫咱們明日拜會(huì)，那四爺那邊……是不是也該去得了？”

    這“四爺”就是馮和尚的排行。

    如今誰(shuí)不曉得，滁州軍中，霍太尉之下，有五大元帥。

    馮和尚號(hào)“江南大元帥”，位次在江北大元帥鄧健、江中大元帥杜肥之后，江西大元帥水進(jìn)、江東大元帥馬駒之前。

    揚(yáng)州戰(zhàn)敗，他們這些士紳商賈上金陵賠罪，正需要倚仗的時(shí)候。

    馮和尚這個(gè)揚(yáng)州子弟，江南大元帥，就是他們最大的倚仗。

    老者，也就是揚(yáng)州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)馮百萬(wàn)卻是吃了口茶道：“不急，不急，先公后私，過(guò)后再去瞧老四就行……”

    放回茶盞的時(shí)候，他不小心碰到桌角的干果盤(pán)，一顆紅棗掉了，從桌子上落到地上。

    馮百萬(wàn)見(jiàn)了，立時(shí)彎腰撿起，在袖口擦了擦，直接放進(jìn)嘴里：“今年雨水不足，棗子倒是甘甜！”

    在座眾人，見(jiàn)怪不怪。

    誰(shuí)都曉得這位天下首富行事吝嗇得令人發(fā)指。

    不說(shuō)別的，就是他這件袖口都磨毛的衣裳，已經(jīng)是他最體面的見(jiàn)客衣裳。

    之前在揚(yáng)州日常穿的，比這個(gè)還破舊，都是帶了補(bǔ)丁的。

    馮百萬(wàn)不僅待自己吝嗇，待家人也極小氣。

    巨賈之家，誰(shuí)家不是奴仆成群，馮家就只有幾戶世仆，平日里家事，大多是女眷親自操持。

    只有一人例外。

    那就是馮百萬(wàn)的胞弟馮四爺。

    不管是早年在寺廟休養(yǎng)時(shí)的供奉，還是馮和尚在亳州時(shí)的開(kāi)銷，馮百萬(wàn)都是極大方。

    這般對(duì)比，不僅引得外人側(cè)目，也引得兄弟兒孫不滿。

    馮和尚與其他兄弟侄兒都不親近，未嘗沒(méi)有被人嫉妒的緣故。

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