這條小路帶著他翻過一座高山，進(jìn)入一個光禿禿的山谷，在盡頭，大約四分之一英里遠(yuǎn)的地方，他終于看到了他的獵物。他們在白雪的映襯下像影子一樣出現(xiàn)，穿著灰白色的衣服幾乎看不見。要不是那些馬，他會錯過他們的，它們黑色的身影在風(fēng)景的映襯下顯得格外醒目。

    “男孩!醒醒，”他輕輕地說，用胳膊肘輕輕地碰了碰孩子。

    惡魔男孩在他肩膀上動來動去，然后昏昏沉沉地說:“什么?”

    “我找到了那些奴隸販子。我要開始跑步了。如果我跑，你能抓住我嗎?”A

    d

    okles問道。

    小男孩想了一會兒，然后說:“是的。”

    “很好。等一下。堅持住，我說了!”

    男孩蹲下來，用雙臂緊緊地?fù)ё“沧靠怂沟念~頭，把腳踝夾在安卓克斯的胳膊下?！拔襴eady?！?br/>
    安克雷克斯深吸了一口氣，然后以最快的速度奔向奴隸販子，他覺得這對一個背著孩子的人來說已經(jīng)相當(dāng)快了。這就夠了——他正在迎頭趕上。他希望他們不要一發(fā)現(xiàn)就逃跑。

    他們沒有。當(dāng)他離他們只有五十步遠(yuǎn)的時候，他們停下來，轉(zhuǎn)過身來面對他。當(dāng)他看到他們沒有跑的時候，他也停下來把塞夫放下來，用熊皮把他包裹起來，放在樹下的洞里。“待在這兒，等我回來。無論如何。明白了嗎?”

    “你像戴娜一樣強(qiáng)壯嗎?”惡魔凝視著前方人影的黑影，憂慮地問道。

    “我是世界上最強(qiáng)壯的人。我馬上就回來，不要動?！?br/>
    惡魔不安地點(diǎn)點(diǎn)頭。安德洛克斯發(fā)現(xiàn)自己在抓男孩的頭發(fā)，然后沿著小路走去。

    當(dāng)奴隸販子從他和兩匹馬之間經(jīng)過時，他們的身影在陰影中忽進(jìn)忽出，但至少他能清楚地看到那兩匹馬。其中一輛車上載著一個人，另一輛上似乎捆著花和小辣椒，像一袋袋谷物。那肯定不舒服。當(dāng)他走近時，他看到兩個徒步的人準(zhǔn)備好了套索，準(zhǔn)備迎接他的到來，另外兩個則準(zhǔn)備好了奇怪的長劍。這些劍的長度肯定超過三英尺，足以成為標(biāo)槍。當(dāng)他終于到達(dá)他們身邊時，他們彼此拉開了幾步，給了他們足夠的空間來戰(zhàn)斗。

    他們至少知道如何讓自己看起來像個戰(zhàn)士。A

    d

    okles本想表現(xiàn)得友好一些，也許能達(dá)成一些協(xié)議，但他被一匹馬拖著走了半個晚上，在雪地里跋涉，他根本沒有心情。他走上前，放下長矛，準(zhǔn)備好腳蹬，堅定地說:“你拿走了我的東西。把它們還給我，否則我就把你砍倒，把你的血留在雪地上，交給鋤頭?！?br/>
    一個繩索人回答說:“放下你的武器，做一個奴隸，否則我們就把你的腳砍下來，讓你凍僵。”

    他的兩個兒子都扭動著身子，試圖在馬上調(diào)整自己，看看發(fā)生了什么事，但他們被綁得太緊，動彈不得。他們試圖喊叫時，嘴里發(fā)出的聲音，這聲音使他渾身發(fā)抖。

    他大聲喊道:“我是巨人殺手安德洛克斯，迪卡亞的帕拉莫諾斯之子!我的名字在眾神的法庭上是眾所周知的!國王一聽到我的腳步聲就畏縮，你竟敢威脅我!我!”

    其中兩個人哼了一聲，其余的人勉強(qiáng)笑了笑。

    騎士說:“你最好小聲點(diǎn)，別讓卡繆斯聽見，白癡。他喜歡用真正的巨人來獎勵愚蠢的自夸?！逼渌硕夹α耍鞘蔷o張而勉強(qiáng)的。

    “我不懼怕你的神。如果諸神愛你，他們就會教導(dǎo)你不要做野蠻人。也許他們太簡單了，根本不懂?！?br/>
    “陌生人，我們的神會把你的神烤在叉子上?！?br/>
    安德洛克勒斯回答說:“我的眾神會嘲笑你們可憐的土地和發(fā)育不良的人民，然后毫不猶豫地回到正常的文明社會。我們的奴隸比你們的國王更有教養(yǎng)。現(xiàn)在把我的孩子們還給我!”

    “我們?yōu)槭裁匆@么做?”另一個套繩人說。

    “因為它們是我的!”孩子們!我的!”

    “聽到了嗎?那些是他的孩子，伙計們。他的!騎士說。安德洛克斯發(fā)現(xiàn)他比其他人更恨他。

    沒有人牽著花和小辣椒騎的馬的韁繩，當(dāng)他意識到這場戰(zhàn)斗比他想象的要簡單時，他慢慢地、惡意地笑了笑——他根本不用擔(dān)心自己的殺戮意圖會傷害到這些小家伙。

    他握緊長矛，手指凍得發(fā)疼，但對他來說，這就像渴了一樣。他開始堅定地朝他們走去。

    “伙計們，我想他是想殺了我們!”騎士假裝驚恐地說。其他人都笑了，這次聽起來很真誠。他們蒼白的牙齒在臉上灰灰的襯托下奇怪地突出，使他們看起來像某種鬼魂。“伙計們，我們要不要去抓他賣?”他看起來足夠大，可以干重活。”

    “不，他老了?？矗念^發(fā)開始變白了。到春天他就會死了?！?br/>
    當(dāng)他走得足夠近時，他們舉起武器向他撲來，安卓克斯釋放了他的殺戮意圖。這句話像晴天霹靂一樣突然從他嘴里炸了出來，但他的力量還不夠大。

    剛好能讓馬跑起來。他真正的憤怒使它比他想要的更強(qiáng)烈，但它有了預(yù)期的效果。兩匹馬尖叫著，豎起后腿，飛快地朝不同的方向逃竄。騎馬人沒有摔下去，但孩子們也沒有摔下去，多虧了道路清理器。他們中的一個人斷了一條腿可不行?；蝾i部。諸神在上，他怎么沒想到呢?

    不管。所有的奴隸販子都被安德洛克斯突然出現(xiàn)的駭人形象嚇呆了。他知道他們的感受;腸子里充滿了恐懼，每一次呼吸都讓敵人看起來更強(qiáng)壯，更高，更兇猛。

    他們張大了嘴，在他越發(fā)憤怒的時候退縮了。有那么一會兒，他們似乎要跟著馬走，他能感覺到他們的恐懼和勇氣相互沖突。

    “什么……其中一個說不下去。另一個看起來比其他人都年輕的人跪倒在地，嘔吐起來。

    “我不是告訴過你我是安德洛的巨人殺手嗎?”他說。

    這些人一開始對他的反應(yīng)應(yīng)該是這樣的。安德洛克斯露出牙齒，獰笑著。在殺死Ma

    i之后，他本想稱自己為上帝殺手，但那將是他在真正重要的神面前的運(yùn)氣。不管怎樣，他都是一個令人敬畏和尊敬的人。高貴的血液。在戰(zhàn)爭中的成就。強(qiáng)。

    他慢慢地一點(diǎn)一點(diǎn)地增加了他的殺戮意圖，他故意地、威脅地朝他們走去。奴隸們顫抖著，畏縮著，一個接一個地倒在地上。有兩個人驚恐地著，蜷成一團(tuán)，雙手抱頭。一個人捂著喉嚨，眼睛鼓得大大的，試圖喘口氣。那個嘔吐的人抽搐了一下，就像被屋頂瓦片擊中了頭骨一樣。

    這些人竟敢偷他的東西?這些人嗎?可悲。安德洛克斯的怒火猛烈地燃燒著，雪在他周圍嘶嘶作響，變成了一圈蒸汽。他把它推得越來越高，欣賞著它如何伸展到空中。幾英里外都能感受到他的憤怒，甚至可能遠(yuǎn)到阿格納都能感覺到。他的孩子們肯定會的，他們會知道他還會來救他們。

    然而，他前面的這些人就要死了。安德洛克勒斯把他的矛放在一邊，抽出他的劍。油燒盡了，葉子在空氣中冒著煙;他以后再處理吧。

    第一個是躺著抽搐的人;A

    d

    okles把肚子張開得很大，他的內(nèi)臟都落在了雪地上。他會在幾分鐘內(nèi)凍死。接下來的兩個人，他切開了他們胳膊和腿下的血管;他們會活到意識到自己快要流血而死。那個哽咽的人抬頭看著他，在地上顫抖著。A

    d

    okles把劍刺穿了那個人的眼睛，刺穿了他的后腦勺。然后他把腳跟踩在那人的下巴上，拔出了劍。

    滿意后，他的殺人意圖消失了，讓他們恢復(fù)了理智。他擦去劍上的血跡，他們慢慢地開始徒勞地試圖自救，驚恐地叫喊著。他轉(zhuǎn)過身去，讓他們聽天由命，一點(diǎn)也不回頭。他朝離開塞夫的地方走去，當(dāng)他在雪地里跋涉時，他意識到自己的腳是干的。他的憤怒使所有的水都蒸發(fā)了。這使他笑了。有時候事情就是解決了。他應(yīng)該在某個時候為神留下祭品;一只真正的公牛，而不是另一只被鬼鬼祟祟的小辣椒抓住的鳥。

    惡魔蜷成一團(tuán)躺在那里，用熊皮緊緊地包裹著。A

    d

    okles不得不輕輕地拍他，輕聲說話，讓他舒展開來，但事實證明，男孩一直在睡覺，而不是害怕。好奇。也許對于一個惡魔來說，安德洛克斯的意圖并沒有什么不同尋常的?更有可能的是，他離得足夠遠(yuǎn)，沒有受到傷害，盡管他肯定感覺到了。

    “你找到他們了嗎?”等他完全醒了，鬼就問他。

    A

    d

    okles把他背到自己的肩膀上說:“是我，我殺了偷你的人?！?br/>
    “我們什么時候能敬畏他們?”

    “男孩?他們還在馬上。我現(xiàn)在得去拿，但他們很安全?！?br/>
    “他們還在那兒，是嗎?”

    “是的，它跑掉了。但我能找到它?！?br/>
    “我們什么時候走的?”

    “我還不知道?！?br/>
    “你怎么找到它呢?”

    “當(dāng)然是跟著腳印走?！?br/>
    “你能跟上節(jié)拍嗎?”

    “是的。我就是這樣找到你的。我沿著雪地上的腳印走。”

    “我不知道。”然后惡魔沉默了，看著他們面前的雪。

    A

    d

    okles邁著輕盈的步伐向前走去，這并不完全是因為他的衣服已經(jīng)干了。過不了多久，他就找到了孩子們和那匹馬，他可以把他們留在馬背上，把馬牽回去。然后，如果加比和阿古恩和迪安娜還沒有成功的話，他就把他們找回來，找到那輛馬車。然后他們可以繼續(xù)走下去，只是他不用再走路了，因為他有了一匹新馬。也許他可以為Dio

    thodo

    path留下一份祭品——如果上帝能做一次他的工作的話。

    塞夫很快又睡著了，幾分鐘后，他很高興看到雪地上的痕跡確實是可以找到的。如果小男孩想睡覺，安克雷克斯會讓他睡的——明天他最不想對付的就是一個脾氣暴躁、疲憊不堪的惡魔。這只咬掉了手指。

    他走了不到半英里的荒野，就像走了一條又長又黑的隧道一樣，在黑暗中他能辨認(rèn)出所有的風(fēng)景。他看見小山那邊的篝火在霜凍的映照下閃閃發(fā)光。從痕跡判斷，那匹馬已經(jīng)爬上了那座山的頂峰。

    如果在大多數(shù)人早已上床睡覺的這個時候，前面的地方還亮著燈，那很可能是一個前哨站或某種中轉(zhuǎn)站，這可能意味著更多的武裝人員。就憑他的運(yùn)氣，還會有幾個灰衣奴隸販子來接他的馬，把他的孩子們抓走，扣為人質(zhì)。

    塞夫被安杰勒斯停下來四處張望的聲音驚醒了片刻。小男孩想說話的時候，小男孩讓他安靜下來，之后，他保持沉默，但仍然清醒著，用他的小手指緊緊地抓著小男孩的頭，感覺就像爪子，但又不像爪子。

    A

    d

    okles盡可能地悄悄地繞著山坡爬去，小心地躲在隱蔽的地方，以免被人發(fā)現(xiàn)。他希望火光能把所有醒著的人都弄瞎，但這不太可能——沒有一個名副其實的警衛(wèi)會朝火光看。

    那里有很多火光。他斷定肯定有幾十處火場，或者可能有幾處大火。除了這片土地，他可能會以為我們找到了一個村莊。然而，在過去的四個星期里，他沒有看到一個。這些人住在蓬亂、原始的農(nóng)場里，偶爾住在設(shè)防的山頂上。安德洛克勒斯驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們居然文明到能穿衣服，能說話，像他們那樣生活。當(dāng)他告訴阿格娜這件事時，她變得憤怒起來，盡管他們不是她的族人。

    但是為什么這么晚的時候會有這么多的光呢?也許A

    d

    okles很幸運(yùn)地找到了一群奴隸販子，他們聚集在一起參加某個冬季節(jié)日，交換他們的貨物，虐待Skytha

    de

    的孩子。

    然而，當(dāng)他湊近看時，卻沒有發(fā)現(xiàn)他所期望的東西。相反，在他面前是一片空曠的田野，北端有幾間圓形的小屋。均勻間隔，低燃燒的火焰融化了積雪，露出裸露的地面?；鸲巡⒉幌袼胂蟮哪敲戳痢鼈兇蠖嗍菬崦?，但在黑暗中，許多火堆給這片區(qū)域注入了溫暖的紅光。

    最奇怪的是，在所有的火堆之間，每隔一段距離就有一塊又大又平的石頭。某種野蠻人的宗教場所，到處都是劣質(zhì)的小祭壇，沒有雕像或祭品。什么樣的神會想要這樣的事?二十個左右的光禿禿的祭壇?

    然而，在他控制了更重要的事情之前，模糊的蠻族宗教不值得考慮。馬的足跡直接通向空地的中央，雖然在光禿禿的泥土上消失了。那么，他還有很長的路要走。他每走一步，就越來越明顯地感到深深的、真正的疲倦。是寒冷;它耗盡了他所有的力量，肩上扛著一個惡魔的孩子也無濟(jì)于事。

    除了跳舞的影子和低低的火焰，田野里什么也沒有動。周圍肯定有人在照看火，那他們在哪里?這么多的火需要一群人日夜拖著木頭來保持火的燃燒。也許他們一起去收集更多?

    A

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    okles找到了一個他認(rèn)為很好的有利位置，靠在一棵樹上看了一會兒，看看是否有人，或者男孩們騎的馬。然而，很快，他的眼皮耷拉下來，他知道他不能再等下去了。他低聲咒罵，緊握長矛，然后走進(jìn)空地，迎著火光。

    他一踏上空地上的光禿禿的地面，就發(fā)現(xiàn)火堆燒得很熱，而且挨得很近，幾乎可以提供一種舒適的溫暖。他們甚至保持泥土的融化和柔軟。溫和的空氣并沒有減輕他的疲勞，他很快就發(fā)現(xiàn)他肩上睡著的孩子比以前重了很多。地面似乎足夠暖和，這個光著腳的男孩至少可以在上面走一會兒，這樣他們就更容易保持低調(diào)了。

    他輕輕地把塞夫的腳放在地上，把他叫醒了。然而，當(dāng)塞夫醒來，看到他在哪里時，他緊緊地抱住安克雷克斯的腿，咬著牙抽泣起來。事情發(fā)生得很快，安卓克斯還來不及反應(yīng)。

    “噓!塞夫，怎么了?你得閉嘴!安德洛克斯嘶嘶地說，他更仔細(xì)地環(huán)顧四周，看看是否有人會從祭壇后面跳出來，用箭射他們。

    塞夫試著深吸一口氣，好開口說話，然后用一種動人的、可憐的聲音說:“請不要把我放回去，安多維斯大師。我sowwy!”他越抓越緊，緊緊地抓著安克雷克斯的羊毛褲腿，好像他的命就靠它了。

    “什么?”

    他幾乎要哭了，他叫道:“請不要把我放回去。拜托!我sowwy!”然后，男孩一邊哭一邊試圖爬回去，坐在安卓克勒斯的肩膀上。當(dāng)他不能，他抗議說:“我知道你喜歡我!”

    “你在說什么?”我不會把你丟在這里，或任何地方。但如果你不停止制造噪音，我就要打你了，所以閉嘴!”

    男孩突然屏住呼吸，想讓自己安靜下來，但他顫抖著，淚水從臉頰流下，滴落在胸前。小惡魔的每一次呼吸都是尖銳的，伴隨著輕微的嗚咽。安德洛克斯皺起眉頭，跪了下來，然后擁抱了男孩，拍了拍他的背，試圖讓他安靜下來。

    “我很好，安多克斯先生。過了一會兒，男孩低聲說?！罢埐灰侔盐曳呕毓撞睦锪恕！?br/>
    “真是個好孩子?！卑步芸怂蛊届o地回答。這么長時間，這么吵，除了影子和火焰，什么也沒動。真的沒有人在身邊嗎?他們都到哪里去了?他拉著小惡魔的手，蹲下身子，在火堆之間穿行。泥土雖然不太軟，但卻留下了馬蹄聲的痕跡，而爐火發(fā)出的亮光也剛好夠安德洛克勒斯湊近點(diǎn)看，能看清腳印。他注意到胡須尖上的冰正在融化，這是他第一千次想起自己多么懷念光榮的天氣。

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