費(fèi)蘭已經(jīng)有一百多年沒(méi)回古樹(shù)森林了。
離開(kāi)龍島前,大祭司曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：在新的平衡下，智慧種族必須要與威脅持續(xù)共存。對(duì)費(fèi)蘭來(lái)說(shuō),雖然他跟隨同伴們稱呼米榭為大祭司，但對(duì)方在他心里始終還是那位傳說(shuō)中的先知。先知在大6上是被人類崇敬的存在，對(duì)于精靈族來(lái)說(shuō)同樣如此。因此費(fèi)蘭一直記掛著要趕緊把這件事情告訴族里的祭司，反而沒(méi)有意識(shí)到自己離開(kāi)故鄉(xiāng)有多長(zhǎng)時(shí)間。
直到從供奉樹(shù)神的神殿里出來(lái),走在暌違了百年的村落里,他才驀地反應(yīng)過(guò)來(lái)。
適才祭司大人流露出懷念與欣慰的眼神,以及那句慈愛(ài)的“你回來(lái)了”，都不及周圍樹(shù)上那些優(yōu)美纖長(zhǎng)的身影讓他更有回到故鄉(xiāng)的實(shí)感。
更別提目之所及全是俊美精致的面容,這是在人類帝國(guó)里難以見(jiàn)到的景象,也許就算把王城最美的女性放在精靈族人之間，她也會(huì)被湮沒(méi)在其中黯然失色的吧。這并不只是容貌的差異,精靈族特有的氣質(zhì)相當(dāng)有存在感，除非他們刻意收斂，否則總會(huì)奪去旁人的目光。
不過(guò)，也許塞因是不會(huì)被比下去的吧？回想著那位總是一臉冷漠的友人的氣勢(shì)，費(fèi)蘭挑眉露出了個(gè)小小的笑容。
那個(gè)壞心眼的法師，本來(lái)就帶著皇族天生的威嚴(yán)，能夠化成龍形后氣場(chǎng)似乎又更強(qiáng)大了。那次龍嘯，別說(shuō)只有人類血統(tǒng)的隊(duì)長(zhǎng)先生了，就是自己和埃索都被那頭銀龍的威壓壓到了地上呢。
想到同伴，費(fèi)蘭覺(jué)得剛剛還有些緊張的心里放松了些。以后有機(jī)會(huì)的話，把塞因帶來(lái)看看？他是覺(jué)得論外貌和氣場(chǎng)塞因都不會(huì)輸啦……半精靈心想為了自己的好奇心也一定要比出個(gè)結(jié)果來(lái)。
想象著塞因與族人比美的畫面，費(fèi)蘭加快腳步向外走去。精靈族雖然擅長(zhǎng)跳躍，但是除了前往樹(shù)上的樹(shù)屋之外，其他時(shí)候還是更多人選擇在地面上步行的。
半精靈的腳步在一個(gè)久違的聲音中停了下來(lái)。
“費(fèi)蘭？剛剛過(guò)去的是費(fèi)蘭·弗格森嗎？”
費(fèi)蘭幾乎是立刻認(rèn)出了身后的聲音，他下意識(shí)地摸了摸下巴，然后才慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，看向剛才與自己擦身而過(guò)的族人。
“真的是費(fèi)蘭！好久不見(jiàn)，有一百年了吧？你離開(kāi)后就一直都沒(méi)有回來(lái)?！睂?duì)方美麗的眼眸中閃爍著重逢的驚訝與喜悅，似乎并沒(méi)有注意到費(fèi)蘭的躊躇，徑自寒暄了起來(lái)。
“好久不見(jiàn)了，耐羅，”費(fèi)蘭循著記憶緩緩地找回曾經(jīng)屬于精靈族的自己的笑容，“百年的時(shí)光似乎絲毫無(wú)損你的美麗?！?br/>
耐羅哈哈笑了起來(lái)，“你還是一樣，總把夸贊說(shuō)得如此直白啊，費(fèi)蘭?！?br/>
費(fèi)蘭微微瞪圓了雙眼，對(duì)方的反應(yīng)與他想象的似乎有些不大一樣。
眼前這位擁有尖長(zhǎng)雙耳與白皙肌膚的精靈名叫耐羅·萊雅頓。萊雅頓在精靈語(yǔ)中是銀色之葉的意思，描繪的是在如水月光下泛起一層微微銀光的樹(shù)葉。
這正是精靈族姓氏的特征。精靈的家族姓氏最初都是由古老的精靈語(yǔ)詞匯組成，通常是一個(gè)描寫古樹(shù)森林景致的詞組。在先知的指引下與人類進(jìn)行了文化交流后，精靈才學(xué)習(xí)了人類的通用語(yǔ)，并將自己的姓氏與名字音譯。
精靈大都以自己的家族為傲，姓氏便相當(dāng)于彰顯這種驕傲的勛章。
費(fèi)蘭沒(méi)有這樣的勛章。
他的姓氏是從他的人類父親那兒繼承而來(lái)的，是通用語(yǔ)，并且不是一個(gè)詞組，更不是一個(gè)短語(yǔ)，在大部分精靈看來(lái)，那甚至只是一個(gè)發(fā)音而已，不具有任何意義。
這的確讓費(fèi)蘭在童年有些抬不起頭來(lái)。
費(fèi)蘭的母親是在人類帝國(guó)產(chǎn)下的他，養(yǎng)育到十歲后，由于精靈族孩子與人類孩子的成長(zhǎng)速度不一致，便將他帶回了古樹(shù)森林。父親也隨著移居到了靠近森林的小鎮(zhèn)上生活，每個(gè)季節(jié)都能共同生活一段時(shí)間，也并不是很寂寞。但是對(duì)于費(fèi)蘭來(lái)說(shuō)，那個(gè)時(shí)候他能夠敞開(kāi)心扉對(duì)待的，只有父母。精靈族天生自傲，看待一些他們認(rèn)為不及自己的生物時(shí)總帶有一種憐憫，不管是覺(jué)得那些生物不夠美麗，還是不夠聰慧。這種憐憫是相當(dāng)具有包容性的，他們的驕傲不允許自己排斥弱者，也不愿意承認(rèn)自己不肯接納弱者，這種在別的種族看來(lái)也許有些矯情的性情讓精靈對(duì)待那些他們覺(jué)得有缺陷的生物時(shí)，表現(xiàn)出了超乎尋常地親切與溫柔。
在對(duì)待費(fèi)蘭——這一個(gè)沒(méi)有精靈族姓氏的“可憐”孩子時(shí)，也是這樣。
成年的精靈族人比較能拿捏親切的程度，孩童就不大會(huì)掩飾，也不懂得什么話會(huì)傷人，因?yàn)樗麄兊拇_毫無(wú)惡意。所以，雖然族人從來(lái)沒(méi)有排斥自己，同齡的玩伴們也不曾丟下自己，有任何好玩好吃的都會(huì)給自己一份，但小費(fèi)蘭還是找不到歸屬感。
在精靈族里找不到的歸屬感，在人類中也找不到。
他與其他精靈們的差異不僅僅在姓氏上而已。即使小費(fèi)蘭的相貌比起純血精靈也并不遜色，但就算他混在族人當(dāng)中，眼力比人類優(yōu)秀的精靈依然能一眼看出他的不同來(lái)。畢竟這孩子的耳朵沒(méi)有從那頭蓬松的頭發(fā)中露出來(lái)。
一雙不長(zhǎng)的尖耳朵，既不完全像精靈，也不完全像人類，甚至也不像其他的混血精靈。不管是在森林里，還是在人類的小鎮(zhèn)上，費(fèi)蘭都與別人不一樣。
如果自己也有一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的尖耳朵，或者只有一對(duì)一點(diǎn)兒都不尖的耳朵，他就不會(huì)覺(jué)得自己是那么的格格不入了吧？每當(dāng)精靈或人類的玩伴們對(duì)他的耳朵表現(xiàn)出興趣，或是僅僅流露出一點(diǎn)點(diǎn)好奇的目光，費(fèi)蘭幼小的心靈總會(huì)感到被刺痛了一下，不重，卻忽略不掉。
到成年后，費(fèi)蘭才發(fā)現(xiàn)，自己其實(shí)并沒(méi)有特別敏感，為什么幼年會(huì)那么在意周圍族人的態(tài)度與目光呢，明明知道他們都是出于好意?，F(xiàn)在想來(lái)，也許是一種自卑？
一種找不到完全的歸屬感的、孤獨(dú)的自卑。
不過(guò)當(dāng)父親和母親問(wèn)他要不要改成母親家族的姓氏時(shí)，費(fèi)蘭毫不猶豫地拒絕了。他喜歡父親，也不認(rèn)為弗格森這個(gè)姓有哪里不好，更不覺(jué)得低族人一等，雖然“伊普斯塔夏”——意為“星屑花叢”的這個(gè)姓氏的確很美。
耐羅是費(fèi)蘭兒時(shí)的玩伴，是典型的毫不掩飾優(yōu)越感與憐憫的親切又溫柔的孩子。小時(shí)候看到耐羅熱情來(lái)邀請(qǐng)自己玩耍時(shí)，費(fèi)蘭在高興的同時(shí)，總是不能擺脫一種奇妙的微妙感——也許這樣說(shuō)有些拗口，但他只能這樣形容。
當(dāng)然這并不是說(shuō)費(fèi)蘭討厭這個(gè)擁有在族里都顯得出眾美貌的精靈，他只是有些不擅長(zhǎng)跟對(duì)方相處罷了。耐羅太熱愛(ài)精靈族的一切了，在他眼里，精靈族是最優(yōu)美的種族，世界上沒(méi)有比精靈族更富有美感的生物了。像費(fèi)蘭稱贊他的話語(yǔ)，他就總覺(jué)得過(guò)于簡(jiǎn)單又直接，不及古老的精靈語(yǔ)那么婉轉(zhuǎn)細(xì)膩。
所以費(fèi)蘭對(duì)于耐羅的回應(yīng)并不意外，相反還有些懷念。讓他奇怪的是耐羅說(shuō)著這些話時(shí)的反應(yīng)，在費(fèi)蘭的印象里，這個(gè)以古老精靈族為學(xué)習(xí)榜樣的精靈從來(lái)不會(huì)這樣放聲大笑。耐羅總是強(qiáng)調(diào)精靈必須優(yōu)雅，必須含蓄，應(yīng)該坦率卻不應(yīng)太過(guò)放肆地表達(dá)自己的情緒。費(fèi)蘭也是因?yàn)槿绾味寂浜喜涣四土_的這些要求而變得害怕與他相處的。
從沒(méi)想過(guò)居然有一天能看到朗聲笑出來(lái)的耐羅……一百年的時(shí)光對(duì)于精靈來(lái)說(shuō)也許并不漫長(zhǎng)，但似乎也是足夠發(fā)生一些改變的。
面對(duì)這樣的耐羅，費(fèi)蘭覺(jué)得輕松了不少，適才被叫住時(shí)的緊張消去了不少。
“看起來(lái)你過(guò)得不錯(cuò)，”耐羅上下打量了費(fèi)蘭一下，笑著說(shuō)，“雖然不知道你當(dāng)年突然離開(kāi)的原因，本來(lái)想著見(jiàn)到你一定要問(wèn)出來(lái)的，沒(méi)想到居然等了這么久……”
費(fèi)蘭有些尷尬地揉了揉鼻子，他不是很想讓這個(gè)話題發(fā)展下去，離開(kāi)家鄉(xiāng)的原因，如果可以他一輩子都不想讓族人知道。
再次出乎他意料的是，耐羅非常干脆地放棄了追問(wèn)，“你看起來(lái)并不想回答，沒(méi)關(guān)系，我也已經(jīng)覺(jué)得這不重要了。我只想說(shuō)，看到你回來(lái)，我非常高興。還有，那個(gè)……歡迎回家?！?br/>
“……謝謝你，耐羅?！?br/>
與幼年玩伴友好地?fù)]手道別后，費(fèi)蘭臉上一直掛著微笑。他覺(jué)得心里暖暖的，幼時(shí)留下的那些陰影似乎正在被陽(yáng)光照亮，雖然肯定不會(huì)全部消失，但他已經(jīng)非常感動(dòng)了。
回家……這句話讓他差點(diǎn)落淚，仿佛這一瞬間，兩百多年來(lái)一直處于游蕩狀態(tài)的歸屬感才終于落了地，開(kāi)始扎根。
這里是他的家啊……
以后，似乎應(yīng)該時(shí)?；貋?lái)呢，就當(dāng)作是過(guò)冬也不錯(cuò)啊。這么想著的半精靈，對(duì)于之后碰到的久違的面孔，都主動(dòng)微笑著打起了招呼。
快接近古樹(shù)森林入口時(shí)，他再次遇到了同齡人。但是沒(méi)等他打招呼，對(duì)方就突然指著他叫了起來(lái)。
“真的是費(fèi)蘭，他真的回來(lái)了！”
費(fèi)蘭還在莫名時(shí)，那邊的兩個(gè)精靈就跳了過(guò)來(lái)。
“哦……歐斯特，海摩，好久不見(jiàn)?！辟M(fèi)蘭眨了眨眼，決定先打招呼。
相較于歐斯特一臉的驚奇，海摩比較平靜，他微笑著回禮道：“好久不見(jiàn)，費(fèi)蘭，歡迎回家。”
費(fèi)蘭微笑，剛才遇到的每個(gè)族人，都對(duì)自己說(shuō)出了這樣一句話：歡迎回家。
這感覺(jué)真好。
歐斯特回過(guò)神來(lái)，也重復(fù)了一次這句話，然后，他說(shuō)出了讓費(fèi)蘭摸不著頭腦的話：“對(duì)了費(fèi)蘭，恭喜你！我是第幾個(gè)道喜的？”
費(fèi)蘭愣了愣，“什么……喜？”
“嗯？”歐斯特眨眨眼，意味深長(zhǎng)地笑著說(shuō)，“你不是帶伴侶回來(lái)見(jiàn)你母親的嗎？”
啊？伴侶？
費(fèi)蘭瞪大了眼睛。
“為什么……”
他想問(wèn)為什么會(huì)這么說(shuō)，但是歐斯特明顯誤解了他的問(wèn)題。
“哦，我們剛才在森林入口碰到了你的另一半啊，他說(shuō)你要先去見(jiàn)祭司才能帶他進(jìn)去，所以在那里等著呢。他說(shuō)出你的名字時(shí)我們還有些不敢相信，沒(méi)想到你真的回來(lái)了，看到你真高興，”歐斯特看起來(lái)似乎有些興奮，話都停不下來(lái)，“對(duì)了，他是龍族吧？真高呢，好有氣勢(shì)，費(fèi)蘭你眼光真不錯(cuò)?！?br/>
在森林入口等著的，除了埃索還有誰(shuí)？他說(shuō)他是自己的伴侶？
費(fèi)蘭感覺(jué)一股熱量從心臟處涌上腦袋，耳邊似乎都有些鳴響。他已經(jīng)沒(méi)辦法去思考那個(gè)龍族為什么這么說(shuō)了，他想對(duì)族人解釋，但是顯然他已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
歐斯特是族里少見(jiàn)的急性子，并且相當(dāng)保持自我步調(diào)。說(shuō)完想說(shuō)的話后，他便自覺(jué)體貼地對(duì)費(fèi)蘭說(shuō)：“對(duì)了，你還要去把他接進(jìn)來(lái)吧？我好像不應(yīng)該攔著你說(shuō)這么多，快去吧?！?br/>
說(shuō)著他就拉著一旁的海摩往樹(shù)上跳去，海摩只來(lái)得及說(shuō)了句恭喜，便跟著歐斯特幾個(gè)起落消失在枝葉間。
“啊……”
來(lái)不及澄清的費(fèi)蘭呆呆愣在原地?cái)?shù)秒后，才想起來(lái)要去質(zhì)問(wèn)罪魁禍?zhǔn)住?br/>
埃索承認(rèn)得相當(dāng)干脆：“我說(shuō)了?！?br/>
“……”半精靈覺(jué)得自己一時(shí)間找不到言語(yǔ)，“你……說(shuō)了什么？”
“我說(shuō)我打算成為你的伴侶?！?br/>
說(shuō)這句話時(shí)埃索一點(diǎn)躊躇也沒(méi)有，看起來(lái)相當(dāng)坦蕩，完全看不到任何類似羞赧忐忑的情緒，但是偏偏半精靈能從那雙顏色仿佛矢車菊的眼眸里看出滿滿的誠(chéng)摯來(lái)。
“為什么？”費(fèi)蘭覺(jué)得他只會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題了，明明腦海里轉(zhuǎn)了不少念頭，最終問(wèn)出的卻只有這句。
埃索回答：“我喜歡你?！?br/>
毫無(wú)預(yù)期的告白讓半精靈的臉燒了起來(lái)，連眼眶都有些泛紅了。
龍族青年只是坦然地注視著他，并沒(méi)有再更進(jìn)一步說(shuō)些什么。費(fèi)蘭在對(duì)方的目光中也徹底失去了語(yǔ)言能力，不知該說(shuō)些什么。
聰明的小烏鴉早已飛到一旁的枝頭上找了個(gè)最佳位置看戲了。
埃索喜歡自己……老實(shí)說(shuō)費(fèi)蘭對(duì)此并不意外，但他真的以為那只是同伴間的情誼。雖然三個(gè)人當(dāng)中對(duì)方一直最親近自己，半精靈一直認(rèn)為那是因?yàn)榘Ｋ鞲约阂粯?，不好意思妨礙別人談戀愛(ài)。四人小隊(duì)，有兩個(gè)人成了一對(duì)，另外兩個(gè)人自然只能湊在一起。
可是，不該是這個(gè)意義上的湊在一起啊。
而且他與埃索認(rèn)識(shí)的時(shí)間不長(zhǎng)，是什么時(shí)候開(kāi)始，面前這個(gè)龍族對(duì)自己產(chǎn)生了這種感情？
似乎在龍島上時(shí)，就已經(jīng)有些不對(duì)了……在那之前嗎？
費(fèi)蘭在這一瞬間想起了很多事，然后他突然驚覺(jué)，自己并不是毫無(wú)所覺(jué)的。他幾乎能回想起埃索對(duì)待自己態(tài)度的整個(gè)變化過(guò)程，只是他自己一直刻意忽略對(duì)方變化的原因。
由于自己的混血血統(tǒng)，費(fèi)蘭幾乎沒(méi)有要尋找伴侶的念頭。
與人類結(jié)合會(huì)淡化精靈血統(tǒng)，本來(lái)精靈也不會(huì)太在意這點(diǎn)，但是考慮到自己外表的特殊性，費(fèi)蘭就不確定孩子的外表會(huì)有什么差異。如果可以，他不希望有別的孩子重復(fù)自己過(guò)去的經(jīng)歷。
與精靈結(jié)合倒是可以擺脫這層擔(dān)憂，但是大多數(shù)精靈族并不追求彼此結(jié)合的關(guān)系，他們更依賴精神上的契合。因此比起人類或龍族，精靈族根本毫不在意伴侶的性別問(wèn)題。這種相處模式更接近親情，對(duì)于自覺(jué)與融不進(jìn)族人的費(fèi)蘭來(lái)說(shuō)太過(guò)困難。
于是早在成年之前，費(fèi)蘭就幾乎是徹底放棄了對(duì)愛(ài)情的渴望。
即便如此，他也是會(huì)感到寂寞的，也會(huì)在看到別的情侶時(shí)，心底涌起一股名為羨慕的情緒。在內(nèi)心深處的某個(gè)角落，他承認(rèn)自己也是期盼著，若是能有個(gè)伴侶該多好。
但是，這不表示他設(shè)想過(guò)自己未來(lái)的伴侶是一頭龍。
還是一頭剛剛成年的龍。
想到這一點(diǎn)，原本還有些糾結(jié)的費(fèi)蘭突然醒過(guò)來(lái)，搖了搖頭，說(shuō)：“我不知道你喜歡我哪里，但是我不能答應(yīng)你?！?br/>
“為什么？”這回輪到埃索問(wèn)這句話了。
半精靈深吸了一口氣，“開(kāi)什么玩笑，你是要我跟一個(gè)孩子戀愛(ài)嗎？”
埃索難得地皺起了眉表達(dá)不滿，“我成年了?！?br/>
“也許你的年齡的確是，”費(fèi)蘭嘆氣，“但你不能否認(rèn)，你只有十歲的經(jīng)歷，十歲的閱歷，十歲的感情。最多也就多出個(gè)幾天吧，連一個(gè)月都不到?！?br/>
埃索沉默了，他的確不能否認(rèn)這一點(diǎn)。
最初的心跳加速與臉紅過(guò)去之后，費(fèi)蘭漸漸冷靜下來(lái)，繼續(xù)往下說(shuō)：“我不是不相信你，也不是要懷疑你，埃索。但是老實(shí)說(shuō)，你現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)下對(duì)我說(shuō)這些話，我沒(méi)法不認(rèn)為那只是一個(gè)十歲孩子所表達(dá)的喜歡而已。你明白我的意思嗎？我是指，那不一定是愛(ài)情?！?br/>
沉默了片刻后，埃索點(diǎn)頭，“我懂你的意思?！?br/>
他能明白就最好了，費(fèi)蘭松了口氣，心里又有些遺憾。這畢竟是他第一次被這么正式地表白，說(shuō)不感到高興那一定是騙人的。
“那就這樣吧，我先帶你們進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)祭司大人。也不知道歐斯特有沒(méi)有告訴別人，雖然貌似是他擅自誤解了你的意思……”
費(fèi)蘭說(shuō)著轉(zhuǎn)身要往森林里走，背后突然響起了龍族青年的聲音。
“我會(huì)證明的?！?br/>
“什么？”半精靈轉(zhuǎn)過(guò)身看他。
埃索站在他身后，目光筆直地看向他。陽(yáng)光照射下來(lái)，在那高大的身軀輪廓上籠上了一層薄暈，襯得那挺拔的身姿更顯堅(jiān)定。
“我會(huì)證明給你看，這是不是愛(ài)情，”埃索的聲音平穩(wěn)有力，“我會(huì)努力成長(zhǎng)，變強(qiáng)，變成熟，直到讓你認(rèn)同我，接納我?！?br/>
費(fèi)蘭愣在原地，呆呆地看著他。
“這是我第一次的求婚，以后的每一年我都會(huì)求一次，不管要幾百次我都不會(huì)放棄，一直到得到你的允許，成為你的伴侶?！?br/>
“我們有足夠的時(shí)間，可以慢慢來(lái)?！边@樣說(shuō)著，埃索露出了一個(gè)頗有些成熟風(fēng)味的、溫柔而又甜蜜的微笑。