長(zhǎng)至前三日，冬氣漸盛。
一輛掛著“京都教坊司”名牌的馬車停在了鐘府的后門，駕車的小仆頭裹脆綠頭巾，腰上系著紅褡膊，腳上蹬著一雙毛豬皮鞋。
他將車停穩(wěn)后，便掀開(kāi)簾子，里面先走出一名面色肅穆的護(hù)衛(wèi)，繼而又扶出一位身穿鵝黃皂褙的女子。
那女子款步輕盈，迎著早早在此等候的鐘府家仆柔柔一福，道：“奴婢梅卿，承貴府盛邀，特從京都來(lái)此，以祝長(zhǎng)至雅興。”
“問(wèn)梅校書(shū)安，小公子已在堂內(nèi)恭候?！?br/>
梅卿令車仆在外門休息，讓護(hù)衛(wèi)抱了琴和自己一道隨著家仆往里走去。
才到堂前，便望見(jiàn)鐘開(kāi)儀和元濟(jì)正在喝茶閑談，身邊還立著一位眉目清秀，家仆裝扮的孩童。
她笑道：“有勞二位公子相候，此番是梅卿來(lái)晚了！”
鐘、元二人連忙立身相迎：“梅校書(shū)遠(yuǎn)來(lái)辛苦！快請(qǐng)上座！”
斟茶畢，鐘開(kāi)儀退散了下人，只留了那孩童仍在堂上伺候，而隨著梅卿來(lái)的護(hù)衛(wèi)，也還是抱著琴立在她身后。
鐘開(kāi)儀道：“宸姐姐，一年不見(jiàn)，你在京中可還安好？”
“我一切都好，只是想你們想得緊。景明，快過(guò)來(lái)，讓姑姑看看！”
那孩童歡喜地上前一拜，道：“侄兒?jiǎn)柟霉冒?，姑姑長(zhǎng)至安康！”
“景明的禮數(shù)足足的，辛苦鐘伯伯悉心教導(dǎo)了！”
“爹特別喜愛(ài)景明，每每言及舊事，總是嗟嘆不已。景明當(dāng)年可是名動(dòng)京都的神童，二歲習(xí)字，三歲成誦，誰(shuí)不知道云家長(zhǎng)孫是天縱之才?？上г萍乙怀M毀，如今只能入了奴籍在我鐘家隱姓埋名，充作名喚鐘文賦的家仆，不知何時(shí)才能恢復(fù)本姓。
“云家哥哥在寧古塔苦苦支撐七年，好在惡賊楊臻年初已被刑斬，元叔叔做了首輔，他在苦寒之地的日子也便寬松些。說(shuō)起楊臻之事，多虧了宸姐姐，但一想到你這幾年來(lái)委身于教坊司，我便恨我鐘家無(wú)用！”鐘開(kāi)儀道。
“開(kāi)儀快別如此！當(dāng)年你家、元家、范家，還有袁家，因我云家之事被無(wú)辜牽連，實(shí)是那惡賊楊臻和奸侍魏誠(chéng)聯(lián)手謀劃，如何也怪不到你們頭上。
“我后來(lái)才知，袁家滿門被滅，幾位叔叔伯伯又被困在詔獄，你二人投告無(wú)門，現(xiàn)在想起，真是令人落淚。我云家固然蒙冤不幸，但我若因此責(zé)怪你們，便是我不分是非黑白了。”
“宸姐姐還是和我小時(shí)候見(jiàn)到的一樣，善體人意?？蓢@當(dāng)年你和我大哥本來(lái)已經(jīng)定親，經(jīng)此一遭，大哥仙逝，我們又聽(tīng)聞你離世的消息，痛不自禁，只得安慰地想道，你二人情深意重，生死相隨。哪知楊臻被殺后，你竟與我們相認(rèn)。
“誰(shuí)會(huì)想到，芳名遠(yuǎn)播的京都教坊司女校書(shū)梅卿，竟然是當(dāng)年被扣上通敵案污名的云家二女兒云宸！那回相認(rèn)后，爹私底下幾次痛哭，說(shuō)當(dāng)年只顧著給自家伸冤，沒(méi)能護(hù)住云家一雙兒女，連自己的首輔之位和扳倒惡賊楊臻，都是得了你暗中的助益。
“好在如今我們一家人雖不能在明面上團(tuán)聚，但能時(shí)常相互照應(yīng)著，也算是不幸中的一幸。”元濟(jì)道。
“我如今這樣的身份，還能被你們視作一家人，心中已是萬(wàn)分動(dòng)容。記得我在教坊司尚未得勢(shì)之前，怕鍥安司發(fā)現(xiàn)景明，只能把他養(yǎng)在馬廄，扮作流浪的癡兒。
“這孩子太過(guò)懂事，五歲時(shí)遭此大禍，此后又終年忍饑挨餓，蓬頭垢面，但每每私下里見(jiàn)面，當(dāng)我說(shuō)起舊事落淚時(shí)，卻都是他在安慰我。
“如今他能養(yǎng)在鐘伯伯身邊，又教養(yǎng)得這般好，我很是感激的。對(duì)了，我動(dòng)身之前元叔叔有信來(lái)，說(shuō)你們年后便會(huì)前往京都會(huì)試，可是真的？”
“確實(shí)如此。爹年初新晉了首輔，雖然位份尊高，但根基仍是不穩(wěn)。那中官魁魏誠(chéng)深得圣上信任，又手握吏部，掌著官員的考選、晉升，還管著只遵皇命的鍥安司。家父這六年來(lái)假意投靠楊臻，現(xiàn)下看似得了首輔之位，但又不得不站在魏誠(chéng)這邊。
“雖說(shuō)他并沒(méi)有將六部大臣盡數(shù)攏在手中，但中朝大臣們泰半與他一派。爹雖享首輔之尊，卻無(wú)首輔之權(quán)，在處理政務(wù)時(shí)，若是沒(méi)得到魏誠(chéng)的首肯，事情總是辦不下去?？傄獙⑺娜艘灰怀齼簦瑩Q上我們的人才好?！痹獫?jì)道。
“是啊，當(dāng)年之事，明面上是楊臻所為，實(shí)際上是受了魏誠(chéng)的指使。若不是他，誰(shuí)還能調(diào)動(dòng)鍥安司？圣上又只喜擺弄技巧玩物，將一應(yīng)政務(wù)都交給魏誠(chéng)和楊臻。二人手握重權(quán)，勢(shì)力滔天，隨意安插罪名，陷害忠良，實(shí)在可恨?！泵非涞?。
鐘開(kāi)儀一嘆：“此二人固然可恨，但宸姐姐你不知的是，咱們這位圣上絕非諸事不管之人?！?br/>
“這我實(shí)是不知，愿聞其詳?！?br/>
“我曾聽(tīng)爹提起過(guò)，當(dāng)年他給還是太子的圣上講課之時(shí)，就感覺(jué)到圣上聰慧過(guò)人，心有千機(jī)，只是很少表露出來(lái)。他從小不得先帝喜愛(ài)，幾次想要廢了他的太子之位，只好一直謹(jǐn)言慎行，不敢流出一絲孩童的天真活潑，養(yǎng)成了面色不驚的性子。
“那魏誠(chéng)也是因一直陪伴著圣上長(zhǎng)大而深得寵信。圣上即位后，無(wú)人管束，他便全心做起了小時(shí)候一直喜歡的技巧之物。魏誠(chéng)雖得了大權(quán)，但終歸還是圣上默許之故。倘若有一日，圣上厭棄了他，他便再無(wú)法興風(fēng)作浪了。”鐘開(kāi)儀道。
元濟(jì)聽(tīng)得點(diǎn)頭：“開(kāi)儀說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，魏誠(chéng)的職位再大，也只能靠著圣上這顆大樹(shù)，若魏誠(chéng)不知收斂，動(dòng)了國(guó)本，到時(shí)候別說(shuō)我們了，圣上第一個(gè)就不饒他。
“只是目前他十分小心謹(jǐn)慎，我們查來(lái)查去，也只知他做著買賣官職的生意。那些捐官的得了職位，自然閉口不談；而賣官的得了好處，更是不會(huì)多言。因此在此事上，實(shí)據(jù)仍是不足?！?br/>
梅卿面上露出毅然之色：“你們放心，我在教坊司幫你們盯著。那么多官員私下里來(lái)教坊司玩樂(lè)，總會(huì)有那么一兩個(gè)露出馬腳的?！?br/>
“那先謝過(guò)宸姐姐了！”
“等我拿了證據(jù)，再謝我也不遲！”梅卿笑道。