胤祥滿胸積郁得發(fā)脹，吐不出按不下，棉花團(tuán)子似的塞得難受，一出戶部大門，見管家賈平還侍候著，便命：“回去跟紫姑說一聲兒，爺要散散心，遲些兒回去！”說罷拉馬便騎，潑風(fēng)價(jià)打馬直出西直門，大大兜了個(gè)圈子，但見城外秋云低暗，白草連天，更覺凄涼，因撥轉(zhuǎn)馬頭至宣武門，踅進(jìn)一個(gè)小巷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽絲竹清幽，一帶粉墻往東，郁郁叢篁擁著一座樓，上面匾額寫著“太白醉仙”四個(gè)字。里頭一個(gè)女子聲氣正按弦擊節(jié)而歌：
夜半鐘磐寂無聲，滿座風(fēng)露清。燭臺(tái)兒蠟淚疊紅玉，青燈獨(dú)對(duì)佳人影。倚朱欄，望鄉(xiāng)關(guān)，月明中遠(yuǎn)山重重，看不清古道幽徑，只聽見西風(fēng)兒吹得檐下鐵馬叮咚……
胤祥聽著耳熟，卻一時(shí)再想不起，因下馬進(jìn)店，張眼望時(shí)，店中并無客人，歌是樓上傳下來的，略一沉吟，一屁股臨窗坐了，沒好氣地大聲道：“人都死了么？拿酒來！”
話音剛落，跑堂的已腳不沾地跑了來，因見胤祥束著黃帶子，臉上顏色不是顏色，哪敢怠慢？忙笑道：“爺，是獨(dú)飲還是待客？小店里玉壺春、茅臺(tái)、口子、三河、賒店、蘇合香都有，不知爺……用哪——”話沒說完，胤祥“叭”地將一錠大銀蹾在桌上，不耐煩地說：“聽你放屁還是聽上頭的曲子？各樣都打半斤！”
“大燒缸也要？”
“要！”
恰酒菜上來，上邊樂歇歌止，胤祥左一杯、右一杯，五花八門貴賤不一的酒就灌了一肚子。酒涌上來想想更氣，便再喝，口中念念有辭，也不知是說是罵，弄得幾個(gè)伙計(jì)躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，店主也下樓來偷看。頃刻之間，胤祥已是喝得眼餳口滯，招手兒叫過掌柜的，笑道：“我又不是妖精，你——呃——躲什么？來來……喝喝……”
“這是爺?shù)奶?，”掌柜的滿臉賠笑道，“小人沒這么大造化，別折了小人的草料?！必废轭^搖得撥浪鼓似的，問道：“往日從這過，生意蠻……蠻好嘛……今兒怎么這么清……清淡？”“給爺添一盤子海蜇?！崩习逡贿叿愿?，賠著小心又道：“原是人多的，可可兒今個(gè)西市上出紅差殺人，客人們都趕著瞧熱鬧去了！——這碗酸梅湯，是小人孝敬爺?shù)模?qǐng)用！”
“殺人？”胤祥呵呵一笑，“殺人有什么好看？軟刀子殺人你見過么？”
老板見他前言不搭后語，滿口柴胡，極怕生事，只好著意周旋，奉著香茶，擰著熱毛巾侍候著，一邊逗他說話出酒氣：“爺不知道？今兒法場(chǎng)上出事了，刀下留人！”胤祥一笑道：“這也值得大驚小怪？殺官兒，常有的事，萬歲爺不過想看看他們膽量，逗著玩兒！”老板湊近了，神秘地說道：“今兒可不是！竟殺錯(cuò)了犯人，刑場(chǎng)上驗(yàn)明不是正身，叫萬歲爺當(dāng)場(chǎng)給查出來了！馬中堂、張中堂還有佟中堂都去了……我的爺，這可是開國頭一遭兒！”
“是么？”胤祥目光霍地一跳，晃了晃頭，覺得眩暈得想不成事，因問：“殺的誰？怎么就叫萬歲撞上了？”“爺說笑話了不是？”老板笑瞇瞇說道，“小人也剛聽說的。殺的那人叫張五哥，是別人的替身！聽說萬歲當(dāng)場(chǎng)叫了順天府的人，說叫八爺親自查辦——爺，這事轟動(dòng)北京城，不出明兒，您老就都知道了。”說著見來了客，就要走，胤祥又叫住了，問道：“方才什么人在上頭唱歌？是叫的堂子？我叫來聽聽成不成？”
老板正要回話，便聽樓上一陣窸窸窣窣，接著便下來幾個(gè)人。一個(gè)矮胖子含笑走在前頭，接著兩個(gè)女子，頭一個(gè)淺紅比甲，一溜水瀉長裙，目動(dòng)眄流，體格輕盈，衫袖微挽抱著琵琶，十分甜凈俏麗；緊跟著的那女孩子個(gè)子稍矮一點(diǎn)，穿著棗花碧羅緊袖衫，腰圍繡帶下垂于膝，月白吳綾褲下微露紫絹履，團(tuán)圓臉龐上刀裁鬢角，還帶著稚氣，口角左頦下一顆美人痣分外顯眼——胤祥不覺眼睛一亮，失聲叫道：“這不是阿蘭么？”
“呀，十三爺！”矮胖子正往門外走，一回頭見是胤祥，急忙踅轉(zhuǎn)身來一個(gè)千兒打了下去，滿面堆起笑來：“您老吉安！小的任伯安給您請(qǐng)安了！”胤祥瞇著眼點(diǎn)點(diǎn)頭，酒涌得打了個(gè)呃兒，胸前又躁又悶，頭暈得想不成事，半晌才道：“你……就是任伯安？九……九哥府里的？”任伯安一邊嗔著店家：“還不給十三爺拿醒酒石來，”一邊賠笑說道：“小的就是任伯安。先前在九爺門下，前年九爺已經(jīng)給我脫了籍。其實(shí)脫籍不脫籍，小的都一樣是爺?shù)呐拧！?br/>
胤祥看了一眼阿蘭，那兩個(gè)女子忙都蹲身萬福，年長一點(diǎn)的女子賠笑道：“奴叫喬姐兒，其實(shí)在江夏也見過十三爺?shù)摹必废闆]有理會(huì)，只轉(zhuǎn)臉向任伯安笑道：“怪道的，我問九哥買戲班子沒有，九哥說沒有，原來是你這殺才招搖撞騙，打了他的幌子——那個(gè)姓胡的畜生呢？想必也在你跟前了？”
“爺問的胡二麻子？”任伯安笑道，“爺怎么會(huì)認(rèn)識(shí)他？這小子忒不地道，上回九爺?shù)亩雷狱c(diǎn)堂會(huì)，我?guī)е嘧尤?，二爺還沒聽曲子，他倒先醉了，站在當(dāng)院罵街，掃了二爺?shù)呐d頭。這樣的王八羔子還留得么？我打發(fā)他守莊子去了！”因見店老板拿來了醒酒石，任伯安忙親自侍候著胤祥含上，用小刀削著鴨梨，一頭對(duì)喬姐和阿蘭道：“撿著拿手的，唱個(gè)曲子給爺聽！”
喬姐阿蘭襝衽一禮，二人點(diǎn)頭一會(huì)意，喬姐手中琵琶早爆豆價(jià)響起，阿蘭俛首一笑，唱道：
梨花云繞錦香亭，蛺蝶春融軟玉屏，花間鳥啼三四聲，夢(mèng)初驚，一半兒昏迷一半兒醒……柳綿撲窗晚風(fēng)輕，花影橫欄淡月明，翠被麝蘭薰夢(mèng)醒，最關(guān)情，一半兒暖和一半兒冷……
未及唱完，胤祥便搖手道：“不好不好！十三爺這會(huì)子沒心緒，什么一半兒這一半兒那？撿著雅的唱一個(gè)！”阿蘭怔怔盯了胤祥一眼，微微嘆息一聲，喬姐纖手一勾，樂聲再起，恰如冷泉滴水，寒冽沁人，阿蘭深情地看著醉眼矇眬的胤祥，慢聲唱道：
薄暮、途遙、馬羸、人瘦……西風(fēng)荻蘆間，解纜渚頭。平煙寒漠，無涯湖漣波漂愁。與故人相揖別過，待欲登此扁舟，畏懼這斷魂深秋，更兼著苦雨冷艙，帆破風(fēng)凄楚！呼將返行古道，折不斷煙花隋堤柳……
胤祥先還閉著眼，兩手打著拍節(jié)相和，聽這曲子幽咽綿凄、縷縷不絕如訴如泣，驀然想起自家身世，兩行清淚竟不自禁順頰滾落下來。
“十三爺酒沉了。”朦朧中，聽任伯安說道，“備一乘轎，送爺回去！”
清理戶部虧欠被太子胤礽暈頭漲腦攪擾一番，頃刻間功敗垂成；接著又出了張五哥巨案：堂堂帝京、天子輦下，國家最高法司衙門居然放走了奸殺良婦的真兇，由無辜的貧民張五哥代驗(yàn)正身、代赴法場(chǎng)，被偶爾出訪的皇帝本人發(fā)覺！事情出來，從六部到大理寺直至順天府的京官們都瞪大了眼睛，緊張中帶著興奮，不安中懷著期待，眼睜睜看著朝廷，等康熙的圣旨。但自那日，接連五天，不但沒有旨意，康熙連六部尚書也沒有接見，東華門西華門停止接牌子，除了張廷玉、馬齊和佟國維三人以外，誰也進(jìn)不了紫禁城——他們其實(shí)就住了天街西的侍衛(wèi)房，壓根就沒有出來——連個(gè)內(nèi)廷的信息也沒有。大故驟起，人人都覺得要出點(diǎn)事了。
待第六日，圣旨終于頒發(fā)：施世綸調(diào)湖廣任巡撫，尤明堂調(diào)江西任布政使，王鴻緒著補(bǔ)戶部尚書，揆敘為侍郎，仍由雍郡王胤禛十三貝勒胤祥管領(lǐng)，繼續(xù)清理庫銀，并嚴(yán)令“封存現(xiàn)有庫銀，一概不許私借”——這圣旨就下得蹊蹺：施尤等人若辦砸了差使，就該領(lǐng)罪，但卻僅僅平調(diào)離任，王鴻緒和揆敘一個(gè)是學(xué)士，一個(gè)是吏部郎官，都不是熟手，又沒有特別的功勞，好端端就升了大司農(nóng)！眾人正紛紛議論莫衷一是，下午未末時(shí)牌，康熙下令在乾清宮召見所有阿哥，親自口諭胤禩，命令他去刑部清理冤獄，并由馬齊領(lǐng)詔，刑部尚書司馬尚、侍郎唐赍成、高念東等十三人革職留京待勘，同時(shí)下旨天下停止勾決一年，所有死刑人犯案卷調(diào)京重新審讞。
接見十分枯燥，康熙坐在龍案后的須彌座上臉色呆板一語不發(fā)，一口接一口地吃茶。張廷玉和馬齊一左一右侍立著，由佟國維一份一份地宣讀詔告，逐份宣讀四百一十七名死囚案由和責(zé)成各省按察使“清理再報(bào)”的話頭。一直讀了兩個(gè)時(shí)辰，阿哥們?nèi)巳斯虻脙赏嚷槟?、聽得耳鳴眼花。末了康熙起身，只說了句：“曉得為政之難了吧？人命關(guān)天，胤禩要好自為之。天下無不可為之事，要在認(rèn)真留心?！?br/>
這句沒頭沒腦的話，全然嘗不出酸甜苦辣。眾阿哥只好稀里糊涂叩頭，答稱“兒臣領(lǐng)旨”算是“明白”。胤祥見康熙有退朝的意思，忙道：“阿瑪！戶部的差使只有幾百萬兩尚未收清，現(xiàn)既已經(jīng)封庫，阿瑪又委了新任尚書，兒臣請(qǐng)旨，是否就不再每日到部視事了？”
“也好?！笨滴跄轫毘烈髌?，“準(zhǔn)奏?！?br/>
胤祥吐了一下舌頭：他原想激惱皇帝，軋出點(diǎn)什么苗頭，不料只得了這淡淡的四個(gè)字，不涼不酸的，算什么？正想著再出個(gè)題目，四阿哥胤禛說道：“皇阿瑪，兒臣有點(diǎn)想頭，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”康熙放下杯子，詫異地看了看胤禛，說道：“這是朝會(huì)嘛，有話盡管講?！?br/>
“清理刑部，確是當(dāng)務(wù)之急；八阿哥才智清明，必定不負(fù)圣望?！必范G頓了一下首，抬頭說道：“張五哥的事，兒臣原來只是風(fēng)聞，今日聽到原狀委曲端詳，驚心駭目不勝顫栗?；噬弦匀f乘之尊，偶爾查訪即當(dāng)眾發(fā)露一件，以天下之大，刑獄之多，正不知多少覆盆之冤！刑獄失調(diào)，戾氣淤塞，非國家之福！”
“嗯?！?br/>
“此事是宰相之責(zé)！”胤禛冷冷掃視一眼三位上書房大臣，語氣像是結(jié)了冰，“馬齊佟國維難辭其咎！”
馬齊和佟國維臉色立時(shí)蒼白了，他們已經(jīng)幾次請(qǐng)求處分，康熙都沒有允準(zhǔn)，不料胤禛還是不肯放過。胤禟轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)臉看了看胤禛，又低下了頭，暗道：“天生的刻薄，真無藥可醫(yī)。”正思量間，聽康熙道：“他們已經(jīng)請(qǐng)過罪，朕意暫時(shí)不議此事。還有什么？”
“不應(yīng)就事論事單說刑獄?！必范G與鄔思道計(jì)議了幾日，顯得胸有成竹，盡管碰了軟釘子，仍沉著地說道，“根由在于吏治敗壞，所以訟不平、賦不均、河道不修、賊盜不治、四境之內(nèi)民有不安，邊塞之外逆藩覬覦。吏治是當(dāng)今第一要?jiǎng)?wù)，是一篇真文章！”
真是士別三日當(dāng)刮目相看了，這正是康熙與三個(gè)輔政幾天來密議的主題，四個(gè)人不禁對(duì)望一眼，康熙卻點(diǎn)頭道：“這是老生常談。說說看，你的文章怎樣做？”他的眼睛陡然放出光來。
“八阿哥坐鎮(zhèn)刑部，撤查獄案，若能著實(shí)剔察，雷厲風(fēng)行，撿著幾個(gè)貪贓壞法的官員，著實(shí)清辦他一批，無論州縣臺(tái)府乃至部院大僚，該殺的要?dú)⒁慌?，不可心存慈軟，不可如同以往，只辦小官不辦大吏！”
胤禩聽了心里不禁一陣光火：我還沒上任，你怎么就知道我要“慈軟”？但他素來涵養(yǎng)最深，因插口道：“四哥說的極是。確有罪證的，我一定不放過他?！?br/>
“小慈乃大慈之賊?！必范G當(dāng)然聽出了胤禩的話意，沒有理會(huì)，徑自向康熙又道，“治亂須用重典，這都是通常之理?；噬暇靡阎贫ㄊビ?xùn)十六條，應(yīng)頒發(fā)天下學(xué)宮，訓(xùn)導(dǎo)士子知廉知恥，使為民者各守其分，循法馴良，為官者知圣人之道，法不縱貪。吏民皆知守法忠君，公忠無私，吏治自然轉(zhuǎn)濁為清?！笨滴趼犃诉@番侃侃議論，暗自稱賞，卻不肯露出聲色，只點(diǎn)頭道：“這是又一層意味?？磥砟氵€有建議？”“是。”胤禛畢恭畢敬答道，“各省疆吏、各部官員都應(yīng)體貼圣意，將吏治大事當(dāng)作第一要?jiǎng)?wù)。兒臣建議，無論何種任職，上至上書房大臣，下至未入流吏員，凡逢有百姓攔轎鳴冤的，一概停轎接狀，訂為國家制度。這樣，各有司衙門就不至差使不同互相推諉，庶幾天下冤獄可漸減少?！?br/>
康熙早已聽得站起身來，慢慢踱著步子，待胤禛說完，方嘆道：“你在京外辦差多，到底是知情人啊……廷玉，你覺得四阿哥的條陳如何？”
“奴才覺得極是。”張廷玉躬身笑道，“頑而不化者有訓(xùn)，教而不遵者有法，應(yīng)當(dāng)擬成詔旨，明發(fā)天下?！?br/>
“就是這樣?！笨滴跄恐徐陟陂W光，沉思著道：“圣訓(xùn)十六條朕再改改，要編得順口好記些，然后下發(fā)學(xué)宮。百官停轎接狀這一款，立即辦。”說罷掃視阿哥們一眼道：“處處留心皆學(xué)問，四阿哥這人耐煩不怕瑣碎，做事認(rèn)真有條理這一條，你們得學(xué)著點(diǎn)，聽著了？”
“喳！”
各色各樣的目光都投向了胤禛。
胤禩早已從內(nèi)廷得信，要他主持刑部的事，原本極興頭的一件事，在乾清宮被胤禛一個(gè)條陳攪得不倫不類。他有一種功勞被搶走的感覺，要多膩味有多膩味。一路坐轎回到八貝勒府，兀自怏怏不樂。此時(shí)天已過了酉時(shí)，王府上下人等都已得知主子奉了欽差，管家老蔡頭帶著幾十房家人頭領(lǐng)掌著燈迎在門口，見胤禩躬身出轎，黑鴉鴉一片跪下請(qǐng)安道：“八爺納福！知道爺奉了恩旨要去刑部，福晉叫奴才們先來給爺?shù)老舱?qǐng)安！”胤禩目光炯炯看了眾人一眼，倏然間又黯淡下來：“我為天潢貴胄，為國辦事是本分，有什么喜可道——福晉在哪里？”
“在后頭頤浩堂。”老蔡頭賠笑道，“兩個(gè)和碩公主姑奶奶、四姨奶奶、馮二舅都來了，福晉在那邊陪著呢?！?br/>
“九爺十爺呢？他們沒來？”
“方才派人去問了?！崩喜痰?，“十爺去玉泉山進(jìn)香，九爺鬧肚子，一時(shí)來不了——只阿靈阿張德明來了。那邊有客眷不方便，我沒叫他們過頤浩堂?！?br/>
聽到胤禟胤沒來，并連胤也沒到，而且揆敘、王鴻緒這一干必定來的人也不見影兒，胤禩不禁一怔，心知必有緣故，略一沉吟說道：“你去代我給兩個(gè)姐姐問安。告訴福晉我暫不過去，叫他們只管開席——只當(dāng)尋常家宴，辦差有什么賀不賀的？”“喳！”老蔡頭答應(yīng)一聲回身就走，胤禩卻又叫住了，一時(shí)沒說話，良久才道：“我這回去刑部，要做鐵臉王爺，是伸國法、順民氣去的。家下人良莠不齊，都想跟著發(fā)財(cái)。你告訴他們趁早打消這個(gè)妄想，親戚也不例外！佛爺也會(huì)變閻王，有指稱我的名目到部院撞木鐘、詐財(cái)打秋風(fēng)的，查出來剝皮！”他頓了一下，放緩了口氣又道：“挑二十個(gè)年輕識(shí)字的奴才，要精壯，能熬夜不貪財(cái)?shù)母胰ァ亮赁k完差，錢我有的是！——就這話，你傳給他們！”說罷轉(zhuǎn)身向西花園書房迤邐而去。
張德明和阿靈阿早已等在這里了。兩個(gè)人都是便裝，阿靈阿瘦弱，夾袍外加了件天馬風(fēng)毛的套扣巴圖魯背心，張德明卻是單菖皂袍，足登雙梁四層底布鞋，靠在沒有生火的熏籠和阿靈阿攀談。聽見胤禩的腳步聲，兩個(gè)人都站起身來，阿靈阿只揖手為禮，張德明拈須笑道：“善哉！無量壽佛！八爺此心上恪神明，必有厚賜！”
“什么？”胤禩先是一怔，旋即知道他已聽去了方才的話，淡淡一笑坐了，喟然說道：“這只能勉盡我心了。”張德明踱了幾步，燈下看去，越顯得松姿鶴形，微微笑道：“心即神明。方才八爺吩咐家政那些話，何其堂皇正大！從此心行之一郡，則一郡治；行之天下，則天下治！”
阿靈阿卻不知兩個(gè)人說話的意思，呷了一口茶問道：“八爺，今兒萬歲有什么旨意？見著太子爺了么？”胤禩便將乾清宮受命的情形說了，又道：“太子也見著了，只是氣色不很好，言詞含混吞吐，連我也記不得他都說了些什么，只叮囑我有事多和兄弟們商量。但我想他說的‘兄弟’，無非是老三老四，他們各人有各人的事，有什么商量頭？偏是該幫忙的老九老十老十四，連個(gè)照面也不打！”阿靈阿沉思了一會(huì)兒，笑道：“四爺真是醋勁十足！想出這幾條也真動(dòng)了心思。而且想居高臨下挾制八爺，將來留下?lián)尮诘挠嗟?。但?jù)我看，無論怎樣用心全是虛費(fèi)力，天降大任于八爺，非人力可挽——張德明真是道德高深之士，他的話快要應(yīng)驗(yàn)了！”
“八爺！”張德明穩(wěn)重地坐了對(duì)面，古井一樣的眼睛閃爍著，說道：“您知道么？太子身上揣著**，叫養(yǎng)心殿的人見了，告訴了萬歲，他和鄭貴人的事萬歲也有耳聞。一旦東窗事發(fā)，就是不死也得脫層皮，還說什么‘太子’！”胤禩不禁全身一震：這樣的宮闈秘事，怎么會(huì)傳到張德明耳中，自己還蒙在鼓里！張德明見他吃驚，笑道：“八爺放心，我不是個(gè)妖心，這是白云觀的功效。太監(jiān)們常去祈福，向道祖懺悔心中事。養(yǎng)心殿的邢年怕這事太子知道了，去神前禱告求佑，恰被貧道聽了來?！?br/>
胤禩聽得心里一動(dòng)：怪道的張德明消息靈通，原來有多少人心甘情愿源源送上門來！想著，笑道：“你也不怕褻瀆了神明，其實(shí)我并不想知道這些事。只愿循自己的本心，國家吏治財(cái)政敗壞如此，有志之士應(yīng)該起而振作，匡扶大清社稷是當(dāng)今第一要?jiǎng)?wù)啊！”
“八爺，這真是確乎不拔之理?！卑㈧`阿欠了一下身子，削瘦的面孔毫無表情：“方才和老張我們也議到這兒。說事情就連帶了局勢(shì)，如今人事紛繁，裙帶門生勾連，盤根錯(cuò)節(jié)到這地步兒，收拾起來談何容易！就是九爺十爺，今晚不來，難道就沒有緣故？”胤禩吃了一驚，忙問：“什么緣故？”“他們也有自己的算盤?。 睆埖旅鲊@道：“如今又到轉(zhuǎn)捩關(guān)口，不但大阿哥、三阿哥、四阿哥，就是九爺十爺十四爺，哪個(gè)不是人杰——昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨(dú)上高樓——上樓干什么？還不是要望一望‘天下路’，想一想自己的步子怎么邁？”阿靈阿見胤禩聽得發(fā)怔，語氣沉重地說道：“天下，大任也，太子，重器也，同為龍種，焉能無動(dòng)于衷？”
一陣寒風(fēng)撲進(jìn)來，滿室燈燭搖曳不定，窗紙都不安地簌簌作響，書房里剎那間變得有點(diǎn)陰森。胤禩機(jī)靈打了個(gè)噤，仿佛不勝其寒地?fù)崃艘幌录珙^，聽著院外蕭索的落葉聲，良久才道：“你們的意思我明白了。照你們的說法，我該怎么辦才好？”
“其實(shí)八爺已經(jīng)有了主意。”張德明冷冰冰說道，“天下吏治昏暗不堪，貪風(fēng)熾烈，污吏盈庭。只有一條：鏟！鏟盡不平天下平?！卑㈧`阿道：“我最怕的就是八爺手軟。牛刀割雞原是必操勝券，但若手軟，那就另是一回事。比如刑部的案子，如果牽連到九爺十爺，八爺下得手么？”
這正是胤禩最擔(dān)心的，被阿靈阿這個(gè)病夫一箭中的。胤禩的臉色一下子變得異常蒼白，半晌才道：“不但老九老十，恐怕這類事太子、大千歲、誠郡王和老十四都難免。如今臨事才知道老四的難?！?br/>
“所以才叫‘天降大任于斯人’?！卑㈧`阿俯仰之間，顯得精神煥發(fā)，“讓太子暫時(shí)占去天時(shí)，大阿哥三阿哥占地利，八爺你占人和。不操婦人之仁，而用申韓之忍，果然將吏治清出頭緒，連四爺十三爺也要跟著你走——今日四爺發(fā)言，反過來看，也未必不是要在你跟前站個(gè)地步兒。八爺，天與弗取，反受其咎！”張德明接口便道：“這話見得深。昔日鴻門之宴，項(xiàng)王不取，遂有垓下之刎；王莽篡漢，劉玄稱帝，不誅光武，于是更始短命；陳橋兵變，趙匡胤如愚忠戀恩，哪來的宋朝？千古機(jī)遇如電光石火，轉(zhuǎn)瞬即逝，后世人還不是枉自扼腕痛惜？”
胤禩霍地站起身來，急速在屋里踱了幾步，倏然回頭上下打量著這兩個(gè)人，心里真是百感交集，原以為王鴻緒是學(xué)問最好的，阿靈阿不過是個(gè)趁食旗人，張德明挾術(shù)士倚附王侯，詎料關(guān)節(jié)眼上才瞧出來，兩個(gè)人竟有如此心胸才智，而且忠貞誠篤遠(yuǎn)在標(biāo)榜道學(xué)的揆敘、王鴻緒等人之上！許久才點(diǎn)頭道：“今夕何夕，勝讀五車之書！你們好自為之，一切如常。張先生，你在武備上替我操操心。中唐李泌以道士出山為輔，我看你不亞于他！”
“武備”指給了張德明，“文事”自然就是阿靈阿的，阿靈阿深沉地點(diǎn)頭會(huì)意。張德明莊重地說道：“貧道為拯生靈涂炭而來，功利二字不在計(jì)較之中。為備非常之用，貧道早已在物色了。嵩山十六友，如甘鳳池、石騰蛟輩都和貧道有忘年之交。這就修書給他們，請(qǐng)進(jìn)京來！”