白莊生一行趕至江寧時(shí)，江寧城已是一片狼藉。
昔日戶居三百閭，張袂成陰，揮汗成雨，坊市日無(wú)巡捕，夜不閉戶。如今卻是長(zhǎng)街空曠，家家門(mén)戶緊閉，甚至多了許多難民。勛貴提前收取巨額租金，給不起便收回田地、房鋪。
“這江寧怎么成這樣了？”韓文嫣難以置信。
“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨?！卑浊f生閉上眼，一聲長(zhǎng)嘆。
“走吧！去府衙?！?br/>
府衙里，一群官員勛貴還在商議妥善的撤離之法。
“在城里張貼告示，告知百姓妖物的可怕，讓他們趕緊出城逃跑。咱們?cè)俪脵C(jī)請(qǐng)道長(zhǎng)護(hù)衛(wèi)逃去京城？”
有人提議，此法無(wú)疑是以百姓為誘餌。
“不行，不說(shuō)百姓會(huì)不會(huì)出城，便是出城了，日后我等定會(huì)被降罪。”有人反對(duì)。
“那去請(qǐng)四山的天師？”
“誰(shuí)去，你嗎？”
爭(zhēng)執(zhí)不下。
“通判大人，你拿個(gè)主意？”有人小心翼翼地看向主位上的老人。
老人雙手?jǐn)n在衣袖里，沉思片刻，才答：
“京城不會(huì)放任江寧不管的，四山的高人也定會(huì)來(lái)助我們，斬妖除魔是他們的本分，你們別亂了陣腳?！?br/>
“這……”眾人沉思，不再多言。
此次商議又無(wú)結(jié)果，眾人只能紛紛告退，想著回去再收拾收拾金銀細(xì)軟。
幾個(gè)年輕人攔在門(mén)口，擋住了去路。
“何人擋道，還不讓開(kāi)？”一位官員喝道。
竹影搖頭：“不讓。”
幾位官員大怒。
“來(lái)人??！給我把這幾個(gè)亂民抓起來(lái)！”
一隊(duì)甲士匆匆從衙內(nèi)出來(lái)，將幾人圍住，幾名官差拿出刑具欲上前拿人。韓文嫣沒(méi)什么好脾氣，直接一腳一個(gè)踢飛了出去。
“好大的膽子！就地格殺！”
官兵拔刀砍了上來(lái)。竹影拔出腰間的木劍，一道劍光閃過(guò)，官兵們的大刀竟全被齊根砍斷，只剩一只光禿禿的刀柄。一眾官兵瞪大了眼睛，紛紛有些驚恐地后撤。
幾位官員大駭，手指著竹影幾人，說(shuō)不出話來(lái)。
白莊生走上前，官員們急忙后退，他越過(guò)這些官員，看向衙內(nèi)：
“陸知行大人，不出來(lái)一見(jiàn)？”
通判從大堂走出來(lái)，看了白莊生幾眼，神態(tài)安然：
“你是何人？”
“白莊生。”
陸知行眼神一變，上下打量了白莊生幾眼：“先生有何貴干？”
“向大人要一個(gè)東西?！卑浊f生輕笑。
“哦？是什么？”
“江寧軍政大權(quán)?！卑浊f生云淡風(fēng)輕。
在場(chǎng)官員臉色大變。
“放肆！”一位官員大喝。
陸知行抬了抬手，那官員不再出聲。
“江寧政事由太守做主，但何太守前幾日葬身妖腹，如今江寧城無(wú)人主事，我說(shuō)了不算。至于軍權(quán)……”
陸知行一笑：“歸劉總兵所有，但劉總兵犯了事被何太守關(guān)進(jìn)了大牢。所以先生的要求，老朽有心無(wú)力，給不了?！?br/>
“那更好。”白莊生笑道：“你做不得主，那便我做主，這江寧城今日我說(shuō)了算。”
陸知行瞇了瞇眼。身后的官員群情激奮：
“你算什么東西，敢染指江寧？”
白莊生身上氣勢(shì)一變，一改往日那溫潤(rùn)如玉的公子相，如那君臨天下的帝王，睥睨道：
“吾乃圣上親封‘白衣卿相’，四品以下文官武將，可定奪生死。”
陸知行不覺(jué)間下意識(shí)退了半步，一眾官員面色微白，卻依舊不肯讓步，在場(chǎng)氣氛劍拔弩張。
一名身穿武當(dāng)山道服的中年道士落在房檐上，捧著一個(gè)卷軸，一把長(zhǎng)劍。
“白莊生接旨?！?br/>
道士溫聲道。一眾官員見(jiàn)其手上那玉軸卷軸，瞳孔驟縮，跪伏下來(lái)。吳小仙見(jiàn)身邊竹影幾人躬著身，也微微躬身。唯獨(dú)那此時(shí)一席白衣，發(fā)帶飛舞的年輕人，站得筆直。
圣上特許，面圣不跪，不行禮。
“制曰：今命白衣卿相白莊生暫代江寧太守一職，特賜金劍，準(zhǔn)先斬后奏?！?br/>
道士念完圣旨，落至白莊生身前，笑道：“白太守，接旨吧！”
白莊生接過(guò)圣旨，隨意往陸知行身上一扔。陸知行不敢如他一般大逆不道，手忙腳亂地接過(guò)，打開(kāi)掃了一眼，忙顫抖著手遞了回去：
“還請(qǐng)大人吩咐?！?br/>
白莊生扶起陸知行，拍了拍他的手，溫和地笑了笑：“陸大人已近古稀之年，見(jiàn)到大人，我便念起那獨(dú)在京都的師長(zhǎng)。如今不太平，大人應(yīng)在家中多多休養(yǎng)才是。此間事了，后生定去府上拜訪?！?br/>
陸知行身子一僵，隨后點(diǎn)頭道：“是，老毛病也犯了，該休息休息。江寧城可全仰仗大人了。”
白莊生點(diǎn)點(diǎn)頭，越過(guò)眾人進(jìn)了府衙。吳小仙幾人跟了進(jìn)去。
官員們看向陸知行：“陸大人，我們?cè)趺崔k？”
“聽(tīng)白大人的。”
陸知行獨(dú)自離去。
眾人只能又回到大堂，聽(tīng)這位新任太守吩咐。
白莊生坐在主位上，身邊放著那柄御賜的金劍，手指在劍柄上一下一下地彈著。官員勛貴們心尖也隨之一跳一跳。
良久，白莊生忽然笑道：
“諸位可在為如何逃出這江寧城所困擾？”
眾人心下一驚，忙道：“怎么會(huì)，大人說(shuō)笑了。我等定與江寧共存亡。”
“諸位這般可是把我當(dāng)外人了?！卑浊f生道：“白某又并非那般不通情理之人。”
官員們賠著笑。
“既然諸位不信任白某，那這般吧。江寧乃商都，諸位或多或少也曾接觸一些生意，姑且算作生意人。白某不才，想與諸位做筆交易。”
白莊生拿起劍，道：“我此前去瞧了瞧，雖說(shuō)如今四山有不少道長(zhǎng)支援江寧，但妖物攻勢(shì)也愈加猛烈，想必城破便在這兩日?！?br/>
官員們頓時(shí)驚慌失措。白莊生繼續(xù)道：
“城破之時(shí)，我必會(huì)領(lǐng)兵護(hù)衛(wèi)百姓。諸位可要與我同行？到時(shí)雖九死一生，但若功成，定能得圣上封賞。”
堂下無(wú)一人答話。白莊生指向身側(cè)的吳小仙等人，道：
“諸位可知我身側(cè)這幾位是何人？”
眾人看過(guò)來(lái)，紛紛搖頭。
“這位是青城山玉衡子座下竹影，得劍仙傳承，劍法通神?！卑浊f生指了指竹影，又指向韓文宣兄妹：“這兩位是齊云山三代嫡系，道行極高，攜有齊云山重寶?！?br/>
最后看向吳小仙，道：“最后這位師從一隱世高人，法術(shù)神通于四人中乃最強(qiáng)的。”
吳小仙臉一紅。
官員們不知白莊生有何目的，沒(méi)敢接話。白莊生繼續(xù)道：
“我能順利來(lái)此，便全仰仗他們。諸位若想離去，我可讓他們領(lǐng)一隊(duì)道門(mén)弟子護(hù)送你們出江寧府，出了江寧，各位便不必再憂慮自身安危。若是依舊放心不下，還有方才傳旨的武當(dāng)山清風(fēng)道長(zhǎng)，可順路護(hù)你們一程?！?br/>
眾人聽(tīng)聞此言，神色滿是激動(dòng)，若不是知曉白莊生有條件，怕是現(xiàn)在便要起身應(yīng)下。
白莊生等了一陣才道：“只需留下房契、田契，便能攜家人、財(cái)寶安然離開(kāi)江寧，此后天高任鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍。不知諸位覺(jué)得這房契、田契可值得上各位與妻兒老小的性命？”
不等眾人回答，白莊生便道：“明日巳時(shí)初，白某將親自引兵出城為餌，他們幾位會(huì)攜道門(mén)弟子于北門(mén)等候半個(gè)時(shí)辰，過(guò)時(shí)不候。機(jī)會(huì)難得，諸位明日可別錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰，否則后悔莫及啊！”
白莊生起身忽一把拔出金劍，寒光一閃，身側(cè)的木桌已成兩半，眾人心尖一顫。
“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰(shuí)有不平事？”白莊生提著劍孤身走出大堂，似是喃喃自語(yǔ)：“好劍??！”
吳小仙幾人跟上去。
堂內(nèi)剩下的官員勛貴依舊端坐在原處，良久，才緩緩起身，各自心事重重地離去。
翌日，巳時(shí)。數(shù)十輛馬車(chē)行出北門(mén)，護(hù)衛(wèi)、家丁、女婢足有千余人。數(shù)十名道士混雜其中，大大小小十?dāng)?shù)波妖邪盡被一劍斬退。
城內(nèi)各條長(zhǎng)街又重新收拾干凈，各家商鋪開(kāi)了店門(mén)，那批難民也不見(jiàn)了去處。據(jù)說(shuō)如今江寧田地、房鋪皆屬于官府，這一月內(nèi)只需按時(shí)繳納賦稅便能無(wú)需繳納租金，而往后的租金也不過(guò)往常的兩成。
各處貼滿了告示：新任太守欲要選拔各級(jí)官員，城內(nèi)能人志士皆可一試。
而南門(mén)外，一隊(duì)官兵列陣備敵，兩名年輕人站在最前面，一白衣，一紫袍。前方不過(guò)百丈，群妖嘶吼，妖云壓城，卻不得進(jìn)半步。