葉長青跟著商隊(duì)到了南漳郡城后，就找了個(gè)客棧落了腳，好在身上還有些賣畫存的錢，沒有王允禮，他也不用住破廟了。

    剛放下行李左三圈右三圈活動(dòng)活動(dòng)筋骨，就聽到“咯吱”一聲，門被推開的聲音，他扭動(dòng)的屁|股還沒來得及收回就看見王允禮走了進(jìn)來，三年未見，曾經(jīng)的孤傲少年已漸漸收了鋒芒，臉上輕易看不出情緒。

    “咳”王允禮假咳一聲，將笑意逼到眼瞼。

    葉長青有點(diǎn)不好意思，這個(gè)動(dòng)作他在學(xué)習(xí)累了的時(shí)候經(jīng)常做，只是還沒被人撞見過。生硬的轉(zhuǎn)換話題請(qǐng)人坐下來后，他才問道：

    “你怎么想到離開國子監(jiān)去了青山書院？”

    “國子監(jiān)說的好聽，你只有真的進(jìn)去了才知道那究竟是個(gè)什么地方，表面光鮮罷了，里面藏污納垢的外人哪里知道?？傊?，就不是我們這些人該去的地方?！蓖踉识Y的聲音有點(diǎn)冷。

    葉長青可以想到，國子監(jiān)應(yīng)該就是現(xiàn)代的貴族學(xué)校吧，里面的人根本不在乎畢業(yè)就業(yè)問題，因?yàn)橐患依镉绣X，要不就是關(guān)系戶，總之是不用自己奮斗的。

    “我見你寫的信，這兩年在青山書院應(yīng)該是頗有收獲，這次鄉(xiāng)試應(yīng)該沒什么問題的?！?br/>
    說到考試，王允禮就黑了黑臉道：“你不知道我有考前焦慮癥?！?br/>
    “要不要我晚上再給你畫一幅畫？”葉長青好笑的道。

    “行，剛好我沒定房間，晚上就和你睡了。”

    “好，那我睡地鋪?！比~長青很自然的說道。

    只是到了晚上，葉長青畫了一副炸裂小獅子的漫畫給他看后，他頓時(shí)就一陣哈哈大笑幾聲，隨意就躺在了葉長青剛鋪好的地鋪上。

    “你知道嗎？自三年前落榜之后，今天是我笑得最暢快的一天了?！?br/>
    葉長青怎么會(huì)不明白這種感覺，他渴望中舉的心恐怕是要百倍強(qiáng)于他的，所以即使再高興他也永遠(yuǎn)做不到像他那樣的恣意大笑，永遠(yuǎn)只有一個(gè)淺笑的嘴角。

    “不知道，但我覺得再過段時(shí)間，你可能會(huì)笑得更暢快?！比~長青這意思是認(rèn)定了王允禮今年必過的。

    王允禮就這樣帶著笑意自然而然的睡在了地鋪上，葉長青就搖搖頭自己睡在了床上，剛?cè)胨?，就感覺有人爬上了他的床，湊近他說道：“對(duì)了，還有件大事忘了告訴你?！?br/>
    葉長青疑惑的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，看著距離自己如此近的王允禮，洗耳靜聽。

    王允禮就又湊近了幾分在他耳邊低語了幾句。

    正值秋老虎時(shí)節(jié)，天氣悶熱，隔著薄薄的里衣，粘乎乎的，，葉長青不自然的就想伸手把他推下去。

    還沒行動(dòng)，就發(fā)現(xiàn)身邊的人已經(jīng)閉上了濃密的睫毛，睡著了。

    第二日便是鄉(xiāng)試的時(shí)間，鄉(xiāng)試分為三場(chǎng)，從八月初九開始，每場(chǎng)考三天兩夜，共九天六夜，主考官由皇帝委派，此次南漳的主考官是名聲斐然的紀(jì)大學(xué)士。

    入場(chǎng)時(shí)考生以炮聲為信號(hào)，凌晨三點(diǎn)開始點(diǎn)炮入場(chǎng)，葉長青和王允禮吃過晚飯后就趕緊閉目睡了幾個(gè)時(shí)辰，坐在旁邊眼睛瞪得跟斗雞眼似的王貴見時(shí)辰快到了就連忙喊醒了他們，提著考藍(lán)就往貢院去。

    到了之后才發(fā)現(xiàn)離點(diǎn)炮還有大半個(gè)時(shí)辰，而貢院外已經(jīng)排了長龍似的隊(duì)伍，炮聲一響，兩處大門四隊(duì)隊(duì)官兵就開始搜查。

    而鄉(xiāng)試又比院試檢查的嚴(yán)格的多了，就連帽子，大小衫、袍等都只能用單層，氈衣要去里，襪子也要單層，就連鞋子都只能是薄底；硯臺(tái)不許過厚，筆管要鏤空的，卷袋不許裝里，木炭只許二寸，蠟臺(tái)要用錫的。

    就連考籃也只能用或竹或柳，必須照南方式樣考藍(lán)編成玲瓏格眼，大小一致，底面如一。

    可見此次搜查的規(guī)格之高，所以等全部考生檢查完，就已經(jīng)到了午時(shí)了。

    龍門一開，葉長青就看見王貴一陣風(fēng)似的跑入院內(nèi)，將考籃放在號(hào)舍案頭，急急忙忙的占了兩個(gè)號(hào)房。

    葉長青才想起前天夜里，王允禮在他耳邊說的話，原來這就是搶號(hào)房啊，為的是怕分到臭號(hào)，他不禁又感激的看了他一眼，這些年，他幫他良多。

    葉長青打量著這個(gè)高六尺，深四尺，寬三尺的號(hào)舍，想著這三天的吃喝拉撒都在這里面，整理好物品后，就等著發(fā)卷子了。

    說是不緊張，但是試卷發(fā)下來，葉長青還是情不自禁的呼吸急促，在之前縣太爺就跟他講過鄉(xiāng)試的潛規(guī)則，第一場(chǎng)考試尤為重要，因?yàn)檎敝骺寂喎抗俚乃]卷時(shí)，以頭場(chǎng)為主閱后再結(jié)合第二三場(chǎng)的情況，互閱商酌，取定中額。

    也就是說考四書的頭場(chǎng)卷才是主考官重點(diǎn)閱卷對(duì)象，考生答得好的話，就成功了一大半，至于第二三場(chǎng)考試不過是個(gè)陪跑，只要正常發(fā)揮，基本第一場(chǎng)就算定了局的。

    這就是所謂現(xiàn)代所說的第一印象吧。

    第一場(chǎng)考四書文五篇，經(jīng)義兩篇，算術(shù)兩道。意思就是寫七篇八股文外加兩道算術(shù)題。

    第二場(chǎng)考“論”一篇，“詔”“誥”“表”各一道?！罢摗敝傅氖钦撐模喈?dāng)于現(xiàn)代的應(yīng)用文，“詔”“誥”“表”主要是考察公文寫作，因?yàn)楫吘箍歼^了舉人是可以當(dāng)官的，公文還是是要會(huì)寫的，不過好在這部分縣太爺之前也已經(jīng)指點(diǎn)過了。

    第三場(chǎng)考“策”五道，“策”主要指的是策問，也就是時(shí)政問答，考生要根據(jù)考試所給的材料，包括歷史材料和時(shí)政熱點(diǎn)問題，書寫五篇論文。

    葉長青按照縣太爺教的寫作思路寫了四書文和經(jīng)義的七篇八股文后，就已經(jīng)累得七葷八暈了，他連忙停下來煮了點(diǎn)東西吃補(bǔ)充能量，剛吃完，天就黑了下來，也只剩下明天最后半日的時(shí)間了，正打算好好睡個(gè)覺，明日再來做算術(shù)題。

    夜里卻突然下了雨來，氣溫驟降，冷風(fēng)陣陣，他連忙起來披起外衣搭在身上，抬頭就瞧見對(duì)面的學(xué)生，只穿了一件單衣冷的打哆嗦，睜眼到天明。

    葉長青做完算術(shù)題就交了卷子，三日后，進(jìn)行第二場(chǎng)，巧合的是對(duì)面坐的還是上次那同一個(gè)學(xué)生，只是雨過天晴后，太陽強(qiáng)烈，號(hào)房不遮陽暴曬，那位同學(xué)又因?yàn)榇┒嗔?，熱的汗水直流，毛筆打滑。

    葉長青不禁疑惑這人是怎么長大的，讀書讀傻了嗎？一點(diǎn)生活常識(shí)都沒有，考試這么大的事情難道不知道有備無患。

    考完第三場(chǎng)出來，就感覺周圍一陣臭氣襲來，他連忙捂住鼻子，就見一個(gè)渾身臭烘烘的學(xué)子被抬了出來。

    哎！真可憐，號(hào)房里本來就蚊蟲張狂肆虐，氣候悶熱異常，再加上放置于號(hào)巷尾部的糞桶，經(jīng)暑氣一蒸，臭味彌漫，令人窒息，那人是活生生被臭暈的??！

    倒霉！倒霉！

    葉長青和王允禮回客棧的路上，很有默契的都沒有談?wù)摽碱}，葉長青想的是反正都考完了現(xiàn)在來對(duì)答案也不能改變什么，反而是徒增煩惱，王允禮則是恐懼面對(duì)結(jié)果，別看他高冷的模樣，其實(shí)比一般人要急躁，而且他都考了兩次了，再不通過也會(huì)對(duì)士氣產(chǎn)生很大的影響。

    走到半路居然遇到李海，這幾年來，李海還是在府學(xué)學(xué)習(xí)，葉長青偶爾也和他有聯(lián)絡(luò)，只是他都不是太熱絡(luò)，葉長青也不愿意熱臉貼冷屁股了，漸漸的也就減少了聯(lián)系。

    “長青，允禮，你們最后那兩道算術(shù)題做出來了嗎？答案是不是等于一百三十二?！崩詈Ｍ蝗惶剿麄兠媲熬o張的問道，這么多年他還是那個(gè)性格，逢人就笑還自來熟。

    葉長青的心里就咯噔一下，這個(gè)答案他最先也算到過，只是他當(dāng)時(shí)怎么都不愿意相信鄉(xiāng)試的考題會(huì)這么簡(jiǎn)單，雖然他知道他的算術(shù)很牛逼，但也不至于到了藐視鄉(xiāng)試的地步。

    于是他再仔細(xì)的審了一遍題，才發(fā)現(xiàn)忽視了一個(gè)細(xì)小的條件，而加上這一條件后，結(jié)果就是南轅北轍了，算出的答案也不是李海計(jì)算的這么多。

    他還沒有說話，王允禮就已經(jīng)耿直的道：“不是，答案應(yīng)該是一百五十七?！?br/>
    “怎么可能？明明是一百三十二？”李海已經(jīng)受不了刺激，語無倫次的道。

    直到回了客棧，葉長青才問道：“李海這幾年的學(xué)問怎么都沒有長進(jìn)，我記得他以前的算術(shù)不差，按說這樣的題目只要再細(xì)想一下，就能發(fā)現(xiàn)里面的陷阱的。”

    王允禮就忍不住敲了下他的頭道：“這幾年你一心撲在學(xué)習(xí)上，什么時(shí)候關(guān)心過別人的事了，他以前在府學(xué)的時(shí)候就沒有靜下來過，總是三五成群的出去吃喝玩樂，前年他家里好像是修房子挖到了寶，一夜暴富，以前還能因?yàn)闆]錢，壓制壓制好玩的習(xí)性，如今有了錢就更是放縱享樂了，能有多少心思在學(xué)問上呢?！?br/>
    王允禮一板一眼的又道：“這做學(xué)問貴在心誠，心要是散了，肯定是不成的?！?br/>
    葉長青聽了就嗤笑道：“不知道是誰，以前上課都是閉著眼睛聽課來忽悠夫子的?！?br/>
    王允禮想到那時(shí)候坐在自己旁邊的窮小子，明明是一個(gè)寒酸小豆丁，卻硬是裝出一副成年人成熟穩(wěn)重的模樣，忍不住裂開了嘴角。