“我聽(tīng)到新消息，成立了滿洲國(guó)?！毙斓慢堈f(shuō)，在丁淑慧再三追問(wèn)下，他準(zhǔn)備夜晚被窩里的談資提前講述了，說(shuō)出警察夜晚放爆竹的真相。“好，我告訴你們！”
“滿洲國(guó)？”徐秀云覺(jué)得奇怪，這國(guó)家也走馬燈似的成立，“那個(gè)中華民國(guó)呢？”
“天知道咋回事?！毙斓慢堃矝](méi)搞懂，誰(shuí)搞得懂啊，民國(guó)有好幾位總統(tǒng)，也賭錢(qián)一樣不停地調(diào)風(fēng)，輪流坐莊。國(guó)家大事搞不懂，女人肚子疼的原因他還是清楚的，隨著鞭炮聲響，那天夜里徐記筐鋪黑暗中突然有人“哎喲”一聲。
“疼啦，秀云？”徐德龍?bào)@醒，急忙爬起來(lái)，喊道，“淑慧，趕快點(diǎn)燈！”
“肚子疼……哎呀……”徐秀云呻吟道，能忍住她不會(huì)叫，尤其在深更半夜，“太疼啦，我挺不住了。”
丁淑慧摸索到火柴，點(diǎn)亮直接粘在炕沿上的半截蠟，問(wèn)：“疼得邪乎（厲害）嗎？”
“嗯吶，又像上回……”滿臉淌汗的徐秀云說(shuō)，“一蹦一跳地疼，八成是要生啦！”
“咋整？”徐德龍搓著雙手不知所措。
一個(gè)怪胎滿洲國(guó)無(wú)痛分娩嗎？一定不會(huì)！東北冰冷的凍土地在那個(gè)陰謀的日子陣痛，麻木的國(guó)人沒(méi)聽(tīng)或是聽(tīng)見(jiàn)也像徐德龍一樣束手無(wú)策。
那一時(shí)刻，丁淑慧比丈夫冷靜有主意，她說(shuō)：“德龍，快去接老牛婆?！?br/>
“哎哎！”徐德龍穿衣穿鞋戴帽子，拎盞馬燈急遽出筐鋪。
亮子里鎮(zhèn)夜半零星的爆竹還在響，煙花升空炫目。徐德龍望望天空，一閃一爍的馬燈光隨著他急匆的腳步從一條街道轉(zhuǎn)向另一條街道。忙中出差，徐德龍走錯(cuò)了地方，舉起馬燈一看是銅器鋪幌子：長(zhǎng)方形木牌上面鑲嵌著銅鎖、銅箱包角、銅合頁(yè)、銅碗。忙中出錯(cuò)，找差了行當(dāng)門(mén)，徐德龍繼續(xù)尋找，一個(gè)青磚矮屋門(mén)前，舉燈照到方正正的木牌上面的字：曹氏收洗。
片刻，老牛婆曹氏便跟徐德龍匆忙走到街上，她問(wèn)：“你屋里的（媳婦）覺(jué)咋地？”
“肚子疼，折騰呢?！毙斓慢埢卮?。
曹氏望眼騰空而起的一簇?zé)熁ǎ桀}發(fā)揮道：“這世道也像你屋里的似的折騰，這個(gè)國(guó)那個(gè)國(guó)的……徐老板，今晚爆竹崩出哪個(gè)國(guó)？”
“滿洲國(guó)。”他說(shuō)。
“一腳沒(méi)踩住，打哪兒冒出個(gè)滿洲國(guó)來(lái)！”曹氏把一個(gè)特別的歷史事件和她的收生行道說(shuō)在一起了，話很糙。想一想，改朝換代和女人生孩子的事兒真差不多！
“快走吧，曹婆婆！”此時(shí)的徐德龍可沒(méi)閑心關(guān)心時(shí)政，徐記筐鋪炕上產(chǎn)前陣痛的徐秀云，才讓他千倍地惦記。
接生婆曹氏為徐秀云檢查，簡(jiǎn)單到只摸肚子，耳朵叩診——貼在肚皮上聽(tīng)聽(tīng)。接生無(wú)數(shù)孩子經(jīng)驗(yàn)積累幾籮筐，找一個(gè)同面前產(chǎn)婦對(duì)上號(hào)的不成問(wèn)題。
“曹婆婆，咋樣？”丁淑慧急切地問(wèn)。
曹氏沒(méi)回答，看了眼徐秀云，問(wèn)：“家有蜂蜜嗎？”
“有，有。”丁淑慧去找蜂蜜，一罐子，有一段時(shí)間德龍腸子干澀管道需要潤(rùn)滑，程先生出了這么個(gè)喝蜂蜜的方，果然見(jiàn)效，剩下半罐蕎麥蜜雖然不及椴樹(shù)蜜好，總歸是家有蜂蜜，她馬上拿來(lái)。
“用蜂蜜做藥引子，服下試試?！辈苁吓淞诵┧帯詭У姆勰拥臇|西——并調(diào)好，丁淑慧一勺一勺地喂下去。
徐德龍焦慮萬(wàn)分，一旁一袋接一袋地抽煙，隨手將煙笸籮推給曹氏讓煙道：“抽一袋?！?br/>
女人抽煙很普遍，故有三大怪歌謠：窗戶紙糊在外，養(yǎng)個(gè)孩子吊起來(lái)，姑娘叼著大煙袋。曹氏用自帶的烏木桿、瑪瑙嘴坤煙袋捻上一鍋，對(duì)著煤油燈點(diǎn)著，吱吱地吸。
“瞅她折騰的?！毙斓慢埿奶鄣卣f(shuō)，男人到這種時(shí)候覺(jué)得做女人可憐，生一次孩子走一次鬼門(mén)關(guān)。
曹氏四平八穩(wěn)地抽煙，綴在煙袋桿上的繡著喜鵲圖案的煙荷包，悠蕩著。職業(yè)造就她的冷漠，你疼痛哭啊嚎的在她聽(tīng)來(lái)，如同風(fēng)吹窗戶紙那樣自然而然。
“秀云，咬咬牙，挺過(guò)這一關(guān)?！倍∈缁畚兆‘a(chǎn)婦的手，鼓勵(lì)加安慰道。
“淑慧姐，太遭罪啦！”徐秀云滿臉流汗，渾身水洗似的。
“我知道……”
徐德龍狠吸幾口煙，其實(shí)煙早乏（燃完）在煙袋鍋里他不知道而已，說(shuō)：“曹婆婆，大人孩子沒(méi)事兒吧？”
“保住保不住，一會(huì)兒看藥啦?！焙⒆舆€在產(chǎn)婦肚子里，出得來(lái)出不來(lái)接生婆沒(méi)法做出準(zhǔn)確判斷，曹氏無(wú)法對(duì)徐德龍說(shuō)，“情況不太好，順生是不可能?！?br/>
“不能順生？”徐德龍聽(tīng)到最壞的消息，不能順生，就是橫生難產(chǎn)，他陡然緊張起來(lái)，說(shuō)：“那咋辦呀？”
“媽呀，哎喲我的媽呀！”徐秀云突然痛叫一聲，往下的呻吟卡在喉嚨里，沒(méi)力氣吐出來(lái)。
這也到了關(guān)鍵時(shí)刻，接生婆要顯身手的時(shí)候，曹氏把未抽透的坤煙袋遞給徐德龍，他替她端著煙袋。老牛婆掀開(kāi)蓋在徐秀云下身的被子，說(shuō)：“哦，流紅啦。”曹氏沒(méi)說(shuō)那個(gè)“血”字，產(chǎn)婦的血窩子有的老牛婆大概忌諱。
“曹婆婆，還有沒(méi)有辦法……”丁淑慧看到危險(xiǎn)，眼里汪著淚水。
“唔，看老天爺！”這就是曹氏的本領(lǐng)，一切靠老天，她從徐德龍手里接回坤煙袋，平淡地說(shuō)：“保不住了?！?br/>
“孩子？大人？”
“當(dāng)然是孩子，大人眼下還沒(méi)事兒?！苯由艛嗳坏?，在一片紅色中劃拉什么像在渾濁的水中摸魚(yú)，一個(gè)沾滿血液的人形東西捧在手上，對(duì)徐德龍說(shuō)：“找個(gè)家什來(lái)！”
徐德龍順手拿過(guò)一個(gè)筐底兒——編筐從打底起頭，有時(shí)失敗就剩下筐底兒——接生婆把血糊糊的東西放上去，往下怎么做他清楚，扔到后院去，鋪?zhàn)忧懊娼值?，沒(méi)有將夭折的嬰尸拋到大街上的。后院堆著柴火，他便放到那上面，抓把草蓋一蓋。轉(zhuǎn)身回屋去，跺掉鞋上的一層浮雪，嘆息道：“要個(gè)孩子這么難？”
“已經(jīng)掉（流）了兩個(gè)，滑了。不易掛住，她虧氣虧血，需要好好調(diào)養(yǎng)?！辈苁险f(shuō)，收拾她的接產(chǎn)工具，拿了酬謝走人。
送走曹氏后，丁淑慧說(shuō)：“秀云太剛強(qiáng)，上午還編個(gè)花筐呢?！?br/>
“今個(gè)兒正月二十七?！毙斓慢堊哉Z(yǔ)道，“公歷1932年3月1日，這孩子要是活著屬猴?！?