?塞繆爾無言以對。

    他遭受了巨大的打擊，這個可疑的女人叫出了神之杖的真正名稱，而他作為撒羅的選民，竟然對此一無所知。選民的身份讓塞繆爾能感覺到神之杖——驕陽之杖——的回應，這感覺絕不會出錯，連自欺欺人的機會都不給他。

    那么月神與星神的名諱難道也是真的？她們真的有名字，只是塞繆爾對此一無所知？

    等等，難道說？

    塞繆爾滿懷希望地抬起了頭，問：“您也是撒羅的祭司嗎？”

    他殷切地注視著面具的上半部分，想與兜帽陰影中的眼睛對視，但那部分似乎被布條裹住了，讓人懷疑戴面具的女人能不能看到外面。這個女人對亞倫一點頭，少年行了個禮便轉(zhuǎn)身走開。她轉(zhuǎn)過來對著塞繆爾，搖頭否認了他的問題，說：“我只是恰好繼承了數(shù)百年前的一份遺產(chǎn)而已。”

    “您一定是個博古通今之人。”塞繆爾恭維道，依然懷疑對方是撒羅神教的前輩，可能她只是有事不能相認？

    “‘博古通今’？遠遠稱不上?！迸擞中α诵?，“你所傳承的知識在漫長時光中磨損，甚至遺失了神之杖的名字；我所繼承的那些則戛然而止，數(shù)百年前的事情保存如新，最近幾百年間卻一片空白。比如說，我就完全不知道人類為何要將如此邪惡的武器對準自己的同胞，哪怕殺敵一千自損八百?！彼攘吮葋唫愲x開的方向，“就因為這些人住在森林里嗎？”

    “這里一定有什么誤會?！比姞枅猿值?，“女士，這里是一座廢棄的地下城……”

    “這就是我繼承的遺產(chǎn)，要不是它，我可沒法收留這些被無辜襲擊的可憐人?！迸嘶卮?。

    “呃，我很抱歉?！比姞栍行擂蔚卣f，撒羅牧師的廣泛責任感總?cè)滩蛔∫讶祟惖膯栴}跟自己綁一塊兒，“可能是一些人弄錯了目標，為了別的非常危險的東西……我曾看見獸人！”

    說到這里，塞繆爾又變得嚴肅起來。他在這里幾次看到那個危險的獸人在到處徘徊，沒有一次與其他人同時出現(xiàn)，現(xiàn)在想來，他們很可能不知道她的存在！地下的空間如此廣闊，道路四通八達，許多地方?jīng)]有燈，而傳說中不少獸人有著夜視的能力?；蛟S她是個隱藏在這個地下空間的獸人斥候？或許這些前來地下躲藏的普通人，正一無所知地與獸人共處一室！

    “真的，請相信我！”他苦口婆心地勸說道，“那可不是監(jiān)牢中長著些毛茸茸肢體的畸形人，我看到過那個獸人好幾次，她非常敏銳，好幾次險些發(fā)現(xiàn)了我。我是撒羅的選民，神賜予我看到邪惡的能力與感受危險的靈覺，那個獸人絕對殺戮無數(shù)，而她甚至還那么年輕！要是有一大群她那樣的獸人住在附近，我想任何有理智的人都會想方設法保證自己的安全，就像所有人都會在馬蜂窩成型前將之搗毀?！?br/>
    “你是說她嗎？”女人語調(diào)平平地說。

    塞繆爾回頭一看，險些驚跳起來。那個棕色皮膚白色頭發(fā)的女獸人就站在兩步以外的地方，一雙綠油油的眼睛悶聲不吭地盯著塞繆爾，讓雞皮疙瘩從后背一直爬到后腦勺。這可不是之前冰冷的目光，比那更糟。交織著殺意的怒火在它雙眼中熊熊燃燒，針刺般的注視徘徊在塞繆爾的咽喉附近，仿佛下一秒就要將謀殺付之于行動。

    塞繆爾以一個撒羅選民的頑強自尊心停下了向后退的腳步，他只是轉(zhuǎn)了個方向，勇敢地面對著眼前的獸人殺手——你實在做不到把后背暴露給饑餓的野獸。

    “來認識一下瑪麗昂?！贝髅婢叩呐苏f，“她的親人被毫無理由地屠戮一空，如今她孤身一人，住在我的地下城中，和其他流離失所者一樣?！?br/>
    “那不是個人！”塞繆爾立刻反駁。

    “對我來說是一樣的?！迸苏f，“無辜不幸而無處可去，他們尋求庇護，我便提供?！?br/>
    “怎么會一樣？”塞繆爾一時間忘記了害怕，憤怒地指向獸人，“這是個獸人！它祖先的手上沾滿了人類的鮮血，這些野獸的屠刀下有多少無辜的人、多少先烈失去性命！難道你忘了？獸人之災距今僅僅兩百多年，它們的邪惡曾讓整個埃瑞安蒙難，難道它現(xiàn)在裝出一副乖巧無害的樣子，就能抹掉那些仇恨和黑暗的歷史了嗎？”

    牧師猛地收回了手，因為獸人發(fā)出了一聲低低的咆哮，對他齜出犬齒，看上去很想一口咬掉他的手指。它的臉和頭發(fā)銜接的地方甚至冒出了白毛！戴著面具的女人伸手搭上它的肩膀，沒怎么用力，卻像拉住了一根無形的韁繩，把作勢欲撲的獸人按回了原處。

    “這里一定有什么誤會?！迸苏f，稍后塞繆爾才意識到對方正用他剛用過的說法回答他。她輕描淡寫地說：“就像曾經(jīng)信徒諸多的撒羅神教如今只剩下你獨自撐起門面一樣，一定有什么不可知的誤解吧?！?br/>
    后面那句話讓塞繆爾泄了氣，再沒法提起斥罵異端的力氣。他只嘀咕道：“一定是惡魔的陰謀，它們就隱藏在埃瑞安高層當中?！?br/>
    “那我們的目的說不定有重合之處?！贝髦婢叩呐苏f，“我們都是這些陰謀的受害者，都無法容忍那種邪惡的詛咒折磨不幸的人?！?br/>
    塞繆爾刷地抬起了頭，最開始探索的理由一下回到了他的腦中，讓他羞愧得五體投地：他剛才竟把這些受苦受難的人忘了！牧師先生連忙問：“那些士兵是您轉(zhuǎn)移的嗎？”

    “我需要找出他們不藥而愈的原因?！迸它c了點頭，回答道，“我必須知道詛咒‘自行’消散的理由，以防下一次遇見受詛咒所苦的人時，依然只能聽天由命?！?br/>
    這番負責的說辭讓塞繆爾對她多了幾分敬意，他鄭重地點頭，說：“我當然會治療他們，義不容辭！”

    “在那以后呢？”女人忽然問。

    塞繆爾為這個問題愣了一愣，一時半會兒也不知道要怎么回答。對方?jīng)]等多久，又說：“你是否想過要做更多？撒羅的信徒，你說要讓撒羅的榮光再度回到地上，但如今的埃瑞安幾乎無人聽說過撒羅的名諱。你身單力薄。”

    她說到了點子上，塞繆爾挺身而出是為了與邪惡作戰(zhàn)，與邪惡作戰(zhàn)是為了伸張正義，為了弘揚撒羅的教誨，為了散布撒羅的榮光。與邪惡作戰(zhàn)這部分雖然不簡單，目前階段的任務卻很具體，無非是驅(qū)逐詛咒和調(diào)查地下的陰謀。但做完這些塞繆爾能做什么呢？他無從入手，因為身單力薄?？v然三樣神器都承認了他選民的身份，他還是不能說服哪怕一個士兵。

    “您說得對?！比姞柎诡^喪氣地說。

    “那么，或許我們可以互相幫助。”女人說。

    “您能幫我什么呢？”牧師苦笑著搖頭，“即便您允許我在您的地下城市中傳教，即使這里所有人都成為了撒羅的信徒，距離‘榮光遍布大地’的未來還差著天塹一樣的距離?！?br/>
    “我可以提供多邊合作的機會?！睂Ψ秸f，“哈利特上尉是個善解人意的人，為了保護手下的士兵，他選擇與我合作——你知道鹿角鎮(zhèn)和紅桉縣已經(jīng)被北邊封鎖了嗎？那些人害怕詛咒向他們那里傳播，寧可豎起高墻，不顧這里所有人的死活?！?br/>
    “他們怎么可以這樣！”塞繆爾震驚地說。

    “是啊，太邪惡了，一定有惡魔混在當中?！迸隧標浦鄣?，“既然埃瑞安的東南角已經(jīng)被遺忘，而上尉、鎮(zhèn)長和縣長又如此善良，只要有我的推薦，想來地上的人們也不會介意身邊有什么樣的人，說什么樣的話。”

    她所描述的可能讓塞繆爾怦然心動，他想象自己站在大地上，陽光下，眾人之中，大聲說出撒羅的神名。太陽、光明與正義之神的名諱本來就不該被隱藏，如果那些可惡的陰謀家與愚蠢的走狗不擋在神的仆人與眾人之間，如果善人能讓此地向有信仰的人敞開，那該有多好啊！被蒙蔽的好人們一定會爭相投入撒羅的懷抱，他所在的地方變成神佑之地，天國之門在此打開……

    塞繆爾漂浮在美好幻想中，直到他冷不丁看到獸人陰沉的臉。

    “等一下，”他不確定地說，“您的意思是，所有‘人’都能在此地自由生活，某些非人的邪惡生物當然不包括在內(nèi)？”

    “我說‘人’只是為了方便?！贝髅婢叩呐苏f，“瑪麗昂當然也會在。”

    “可它是個獸人！”塞繆爾強調(diào)道。

    “我們已經(jīng)談過這個了，你該說‘她’。”女人平和地說，手依然放在獸人肩膀上，“獸人是主物質(zhì)位面的原住民，就和你一樣。牧師先生，你說過要對抗邪惡，我同意這一點，但你從哪里得出瑪麗昂邪惡的結(jié)論？”

    “一目了然！”塞繆爾立刻回答道。他想說自己的雙眼看到了這點，然而那個獸人身上其實并沒有詛咒那樣邪惡的氣息。它固然手染鮮血，可哈利特上尉也帶著的血腥味，這并非決定性證據(jù)。撒羅的選民必須完全的誠實可信，塞繆爾猶豫了一下，只重復道：“它……她是個獸人！”

    “你在以貌取人?！迸酥赋觥?br/>
    “我從不用外表評判一個人的品性！”塞繆爾為這無端的指責生氣，“能證明一個人的只有他們的所作所為，但獸人不是人，它們生而邪惡，那些殘酷的歷史已經(jīng)證明了這點！要是您非要將這種危險的生物也置于保護之中，那我絕不會為您效力。我恥于與野獸為伍！”

    他聽到一聲喉嚨里滾動的低吼，那個獸人兇狠地瞪著他，而他毫不屈服地瞪了回去。戴面具的女人嘆了口氣，拍拍女獸人的肩膀，把手收了回去。

    “你覺得我邪惡嗎？”她忽然問塞繆爾。

    “您？您收留這些流離失所的人，在遭受誤解后依然友善地對待被蒙蔽的士兵，您當然是個義人?！比姞栒f，“只是有些輕信……”

    女人摘下了兜帽。

    塞繆爾的聲音小了下去，他的嘴巴傻乎乎地張著，喉嚨干得像撒了一把鹽，把聲音都吸走了。兜帽之下就只是個野獸的頭骨，完整得毫無縫隙，看不到面具后露出的頭發(fā)。他的視線順著骨白色的“面具”一路向下，骨頭下面不是脖子，而是沒有肉的脊椎。女人抽掉了眼睛位置的布條，現(xiàn)在塞繆爾知道了她干嘛要蒙著眼睛。在布條被抽走的時候，顱骨眼窩深處的暗紅火光亮了起來，仿佛點起兩盞小燈。

    那根本不是個面具，它/就是/這位女士的頭。

    “你對許多東西都一無所知?！币怨菫槭椎呐苏f，“亞倫會帶你去那些士兵所在的地方，當然，你也可以拒絕治療他們，如果你覺得被冒犯——沒什么，那也只是讓我們了解到撒羅牧師的品性而已。至于以此為條件，要我趕走在你之前的居民？”

    地下城的主人輕笑一聲，說：“你遠沒有那個資格?！?br/>
    她點點頭，轉(zhuǎn)身離去。

    那個獸人的表情在這番話后立刻緩和下來，看上去不再兇惡，但遠遠稱不上友好。名為瑪麗昂的獸人看著牧師，伸出拇指，在脖子前兇狠地劃過一道橫線，比了個斬首的姿勢。做完這個動作，它露齒一笑（就一個微笑而言它露出了太多牙齒），快步跟上了那個女人。

    ——————————

    “你失敗了?！本S克多喜氣洋洋地說。

    他聽上去很高興，看來除了抓緊一切機會嘲笑塔砂之外，這次他是真的很討厭撒羅的牧師。他倒沒說“你就不怕他不去治療那些人嗎”之類的話，這位前惡魔十分相信對頭的人品。

    塔砂能從觀察中判斷出那位撒羅牧師的性格，一個堅守心中正義不知變通的天真年輕人。他本身的能力與他背負的沉重責任和力量不相匹配，不易說服但不難對付，就像鉆石堅硬卻易碎。

    于是她只說：“不著急?！?br/>
    不著急，反正目前他們只急著利用牧師驅(qū)除詛咒的能力而已，即便她看走了眼，對方真的以此要挾不愿治療，還能啟用上尉那條線來□□臉。塔砂眼饞天生圣子的力量，期待與之簽約后能得到的新技能或新建筑，但這事并不急。

    圣子住在她的地盤上，窮得全靠她讓上尉救濟，孤身一人，光桿司令，空有三樣神器與圣子的身份卻不能在地上說出信仰著的神名……天生圣子做到這份上也夠慘了。塔砂有的是耐心，在這事上等不起的可不是她。

    “他撒謊！”

    塔砂轉(zhuǎn)過頭，看見眉頭緊鎖的瑪麗昂。她們已經(jīng)轉(zhuǎn)出了一條走廊，狼人少女這副表情也不知忍耐了多久，終于忍不住要對她說。

    “你做得不錯?！彼罢f，腳步不停，伸手摟住與她并行的瑪麗昂?，旣惏骸鞍?？”了一聲，被這突如其來的夸獎弄得有些緊張。

    “你沒有當場發(fā)作，沒咬他也沒化狼。”塔砂說，“你對化形的控制能力進步很大?！?br/>
    她技能說明中的“野性呼喚”一點沒錯，自從血統(tǒng)提純后，瑪麗昂變得更加直接和好斗，情緒控制和身體控制上都遇到了一點問題。她很容易在激動時直接變成狼，就像力氣突然變大的人容易捏碎水杯。那無疑是對能量的浪費，瑪麗昂最近的訓練除了戰(zhàn)斗，還有自我控制。

    “因為他對您還有用?！爆旣惏盒÷曊f，“雖然他真的很討厭?！?br/>
    她剛才凝重的表情肉眼可見地軟化了，像每次被塔砂夸獎時一樣，瑪麗昂露出了那種“努力不表現(xiàn)得高興過頭”的樣子，豎著耳朵抿著嘴，要是有尾巴一定會用力晃。塔砂感覺到對方的肩膀在她的手掌下放松下來，這姑娘身上某些部分的確和犬科動物相似，比如喜歡肢體接觸，喜歡被夸獎?？此@幅表情，塔砂很懷疑她還記不記得剛才想說什么。

    “啊，那個人撒謊！”瑪麗昂驚醒似的急忙說。

    看來還記得。

    “他說獸人進攻人類國度，好搶走人類的領(lǐng)地和財富，吃光其中的人，才不是！”瑪麗昂氣憤地說，“那場戰(zhàn)爭明明是人類挑起的！他們?yōu)榱藫寠Z獸神留下的珍寶，組織軍隊襲擊了獸人的家園，要說邪惡，他們才是！”

    撒羅牧師在地下城中鬼鬼祟祟地探索，塔砂需要讓他看到一些無害的部分，為此放松警惕，而另一些地方則不能對他開放。地下城自行活動或地精施工現(xiàn)場顯然不是個阻攔的好主意，因此塔砂跟瑪麗昂共享了一部分感知，讓她能在恰當?shù)牡胤綌r住亂跑的牧師。

    在這種分享下，瑪麗昂聽到了之前牧師對獸人戰(zhàn)爭的說辭。

    “撒羅的教義不認可謊言，他還是個牧師?！彼罢f。

    “他一定是個虛偽的假牧師?！爆旣惏翰环獾卣f。

    “如果天生圣子做了違背教義的事，他就會失去使用撒羅神器的力量。”塔砂說，“他只是說出了他所以為的真相?！?br/>
    不用塔砂問，維克多就在發(fā)現(xiàn)撒羅牧師的第一時間給她科普了一堆撒羅教信徒的事跡——確切說，是各種蛋疼的規(guī)定和黑料，曾經(jīng)的惡魔比任何黑粉都敬業(yè)。天生圣子和撒羅的高階圣職者一樣擁有者神授予的力量和諸多戒律，一旦他們做了違背教義的事，神力就會被收回。

    說到這事時維克多冷笑起來，他說：“是否違背教義的判定和惡魔契約遵循同一種邏輯，只要他們不認為自己做錯了事，那他們就沒有做錯。”

    如果這位圣子從小就受到了那樣的教育，一直發(fā)自內(nèi)心地相信著教導者告訴他們的真相，哪怕他所說的“真相”和現(xiàn)實不同，他也不會受到任何懲罰。

    “那他就是被人騙了?！爆旣惏赫f，“他說的全部都是假的?！?br/>
    “他所說的肯定不全屬實，但你怎么知道那些全都是假的？”塔砂問。

    “因為他說的和事實完全不一樣！”

    “你所說的‘事實’，又是從哪里來的？”

    瑪麗昂一愣，聽懂了她的意思。狼人少女的表情變得有點委屈，她說：“我不會騙您，爸爸媽媽也不會騙我?！?br/>
    “但是他們不是親歷者，對不對？那已經(jīng)過去兩百多年了?！彼鞍矒岬嘏呐乃纳媳郏澳阃孢^傳話游戲嗎？幾十個人一對一傳第一個人所說的話，到最后內(nèi)容已經(jīng)變得面目全非。十多分鐘里的游戲尚且如此，隔著幾百年的事情呢？”

    瑪麗昂抵觸的表情產(chǎn)生了動搖。

    “兩百年可以發(fā)生很多事，沒準最后真像那個人所說的一樣，其中有惡魔作祟?！彼拜p松地說。

    瑪麗昂聽出了其中的玩笑和安撫意味，她往塔砂胳膊底下貼了貼，抱怨道：“我還是不喜歡他。”

    這基本就是在撒嬌了，塔砂笑起來，說：“盡量別殺了他?！?br/>
    小姑娘仰起頭，給她一個燦爛的笑容。

    維克多露出一個被惡心到的聲音。

    “看到你們我就想到了過去?！彼I諷道，“每個人都把黑鍋往惡魔身上甩，你們應當給我們頒發(fā)埃瑞安□□?！?br/>
    塔砂沒理他，他很有骨氣地沉默了半分鐘，忍不住又說：“你不會真覺得是惡魔作祟吧？就因為那牧師幾句蠢話？我以前是最經(jīng)常降臨主物質(zhì)位面的大惡魔之一，我都變成了這副樣子，其他惡魔不可能留下來?！?br/>
    “或許吧。”塔砂說。

    牧師的話有幾分真實？維克多口中的撒羅神教像那種典型的能占據(jù)一方的大教派一樣，大致守序善良，也善于粉飾自身，這點從牧師所說故事中不太符合邏輯的部分中就能看出來——埃瑞安宣言哪里是在撒羅神教組織下完成的呢。

    那么，瑪麗昂所說的就是真相嗎？

    狼人少女只有十六歲，全族早早被滅，深深憎惡著人類。獸人沒有文字，歷史口口相傳，鑒于兩族仇恨日積月累，塔砂不信獸人的故事就沒有美化自身丑化人類。這事就像羅生門，所有人的講述都有意無意傾向于自身，此消彼長之下編織了截然不同的歷史故事，到后來各方都對自己的版本深信不疑。塔砂是個局外人，她既不屬于這里的人類，也不屬于這里的非人，所以她能跳出這個世界長久的桎梏之外，以冷漠客觀的目光看向埃瑞安過去的血與火。

    眼見為實耳聽為虛，在看到鐵板釘釘?shù)淖C據(jù)之前，她誰都不信。

    至于維克多？掌握著過時四五百年知識的書，隨便參考一下就算了。

    受到枯萎詛咒侵蝕的人有了著落，地下城的居民能重新來到地上。撒羅的圣子塞繆爾成為了長線任務，納入領(lǐng)地計劃的鹿角鎮(zhèn)和紅桉縣中沒有其他值得簽約的人，但就在幾天之后，地下城還是迎來了新成員。

    一個胖胖的大嬸。

    她有著一頭蓬松的淺棕色卷發(fā)，穿著厚實耐臟的旅行套裝，背著個包裹，胖得相當均勻可愛，讓人想到迪士尼灰姑娘動畫里那個仙女教母。這樣一個看上去親切無害的普通人毫無預兆地閃現(xiàn)在了安加索森林邊緣，孤身一人，吃驚地環(huán)視著空曠的周圍。

    然后她從袖子里抽出了一根……搟面杖？開始用搟面杖敲著地面，一路向鹿角鎮(zhèn)附近走去。

    瑪麗昂在不久后趕上了這個不請自來的客人，喝令她停步。為了避免節(jié)外生枝，狼人少女戴著個遮耳朵的兜帽。胖嬸嬸配合地停在原地，等著瑪麗昂靠近，忽然以迅雷不及掩耳之勢掀掉了她的帽子?，旣惏簽樗W電般的動作跳出一米開外，但飄落的兜帽中還是露出了耳朵。

    “哎呀還好，我還當找錯了呢！”嬸嬸歡快地揮了揮搟面杖，“我真是等不及要見大家了！”

    搟面杖的一頭冒出點奇怪的光亮，等光芒一閃而過，她肉呼呼的圓耳朵變成了兩只尖耳朵。

    作者有話要說：新成員身份誰也沒猜對哈哈哈！

    感謝小天使們的投喂！=333=

    琪琪無賴扔了1個地雷投擲時間:2016-07-3020:10:52

    喵了個咪呀扔了1個地雷投擲時間:2016-07-3020:56:40

    hhsusu20161111扔了1個地雷投擲時間:2016-07-3021:04:02

    喵了個咪呀扔了1個地雷投擲時間:2016-07-3120:29:16

    張霧善扔了1個地雷投擲時間:2016-08-0218:25:15

    喵了個咪呀扔了1個地雷投擲時間:2016-08-0220:13:11

    睡不著的海扔了1個地雷投擲時間:2016-08-0221:26:44