?黃昏，一抹殘陽(yáng)，凄艷如血，照在李家。
侍女青蘿端著一碗藥，前往主屋。剛到門(mén)前，便看到地上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的倒影。她抬頭一看，只見(jiàn)李琴坐在屋頂，小手端腮，茫然地望著遠(yuǎn)方。小小的人兒，臉上就有了愁苦之sè。
青蘿一怔道：“小姐，你干什么？”
李琴哭喪著臉道：“我在等我哥回來(lái)。哥不回家，爹也病了?！?br/>
青蘿嘆了一口氣道：“小姐，你先下來(lái)嘛。明天，說(shuō)不定你哥就回來(lái)了?！?br/>
李琴眼睛一亮道：“真的，明天我哥就回來(lái)了。”
青蘿道：“明天，是你哥十四歲的生rì，也是他和別人打賭的rì子。如果他沒(méi)事。他明天一定會(huì)回來(lái)的。”
李琴高興起來(lái)，翻身下屋，蹦蹦跳跳地走了。
進(jìn)了屋，只見(jiàn)李勛坐在椅子上，臉sè蒼白，憔悴不堪。青蘿將藥遞了上去，李勛接過(guò)藥碗，隨手放在茶幾上，問(wèn)道：“少爺還是沒(méi)有消息？”
青蘿道：“沒(méi)有！”
李勛皺住眉，仰天長(zhǎng)嘆道：“潛兒到底是生是死？死了為何不見(jiàn)尸體，活著為何不見(jiàn)人。這附近方圓幾百里都搜遍了，卻全無(wú)蹤影！”
原來(lái)那rì在太上長(zhǎng)老的勸說(shuō)下，李勛沒(méi)有去找李國(guó)的麻煩，相反派出了大量的人手，在四周搜尋李光潛的下落。因?yàn)槭掳l(fā)后他們第一時(shí)間搜尋過(guò)荒島，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人，所以他們將jīng力都投向其它地方。結(jié)果幾個(gè)月下來(lái)，李家的暗衛(wèi)將方圓數(shù)百里的地方都找遍了，仍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)李光潛的蹤影。
隨著搜尋范圍的擴(kuò)大，隨著時(shí)間的推移，李勛對(duì)李光潛生還的信心越來(lái)越低。因?yàn)榘凑债惾说恼f(shuō)法，李光潛極有可能在十四前出事。
眼見(jiàn)天sè將晚，明天就是李光潛十四歲的生rì，而他人影都不見(jiàn)一個(gè)，李勛越來(lái)越感到絕望。
……
同一時(shí)間，李國(guó)一家坐在一起吃晚飯。李國(guó)望著殘陽(yáng)即將落山，問(wèn)道：“有沒(méi)有李光潛的消息?！?br/>
“爹，現(xiàn)在還沒(méi)有他的消息。估計(jì)出事了?！崩铠P道。
李國(guó)想了想道：“不能放松，事情沒(méi)有定下來(lái)之前，一切都可能翻盤(pán)。李虎，今晚帶著人巡視一下。如果看到李光潛回來(lái)，就……”他幫了一個(gè)斬首的手勢(shì)。
李虎不以意地道：“爹，你膽子也太小了，李光潛不要說(shuō)很難回來(lái)。就算回來(lái)了又怎么樣？一個(gè)廢物，我一只手都可以將他打倒?！?br/>
李國(guó)虎著黑臉，瞪了他一眼，怒道：“你知道什么？小心行得萬(wàn)年船。明天是關(guān)健的一天，千萬(wàn)不能出漏子。我能不能當(dāng)上族長(zhǎng)，我們一家能不能回到上京，就看明天了?！?br/>
李虎不以為意地道：“爹，你放心好了。明天可能有三種情況。第一種是李光潛死了，明天來(lái)不了。所以這場(chǎng)打賭自然你贏了。第二種情況，李光潛歸來(lái)了，但仍然是廢物，還是老爹你贏。只有第三種情況，李光潛回來(lái)了，突破成為了武士，才對(duì)我們有威脅。依我之見(jiàn)，我們明天在外圍布下大量的人手，就算那小子活著，也讓他回不了家族，參加不了典禮。而且一旦那小子現(xiàn)身，我們就當(dāng)場(chǎng)格殺。等李勛反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，你已經(jīng)當(dāng)年了族長(zhǎng)?！?br/>
“這樣，不管李光潛能不能回來(lái)，我們都贏定了?！?br/>
李國(guó)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我兒長(zhǎng)大了，也能用謀。為父甚為高興呀！”
李虎得意地笑了。
……
第二天早上，艷陽(yáng)高照。李家的族人，從各個(gè)方向趕來(lái)，聚集在族老堂前。至早上九點(diǎn)時(shí)，族老堂前的廣場(chǎng)上就聚集了數(shù)千人，黑壓壓一大片。
所有的人都知道，今天是個(gè)重要的rì子。
今天，是李家廢物少族長(zhǎng)李光潛十四歲的生rì，同時(shí)也是李光潛能否繼續(xù)留在李家的關(guān)健一天。李光潛是否活著，是否突破到了武士，李勛是否繼續(xù)擔(dān)任族長(zhǎng)？成為人們最關(guān)心的問(wèn)題。
九點(diǎn)剛過(guò)，族長(zhǎng)李勛、帶著李貴、李琴、李拂堤等人來(lái)到了族老堂前。而對(duì)面李國(guó)、李家也帶著家人來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)。雙方?jīng)]有說(shuō)話，但眼光相逢，卻能碰撞出火花。
很快，李家閉關(guān)的太上長(zhǎng)老、長(zhǎng)老都按時(shí)到達(dá)。
最后門(mén)衛(wèi)通報(bào)，王家家主王雄帶著數(shù)人，前來(lái)觀禮。李勛對(duì)著李貴一點(diǎn)頭，李貴回頭對(duì)著一名侍衛(wèi)小聲說(shuō)了幾句。侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身去了。很快王雄帶著兒子殺神王龍、王虎來(lái)到了李家。絡(luò)腮胡子王雄人沒(méi)到，聲音先到了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便對(duì)著李國(guó)大聲道：“哈哈，親家翁，你們李家好熱鬧呀！”他的身后王龍依然是鼻孔朝天，一臉倨傲的模樣。對(duì)他們的到來(lái)，李勛淡淡地點(diǎn)個(gè)頭，招呼了一下，便了事。
過(guò)了一柱香時(shí)間，張家家主張楓帶著自己的一兒一女，也到了觀禮現(xiàn)場(chǎng)。張楓的大兒子張如柏，今年十七歲，剛進(jìn)入武師境，小女兒張如蘭，十四歲，武士境。兩兄妹男得俊，女的美，是朝陽(yáng)鎮(zhèn)有名的金童玉女，因此她們一到現(xiàn)場(chǎng)，立即引起了眾多少男少女的關(guān)注。
張家雖然是朝陽(yáng)鎮(zhèn)三大世家之一，但張家為人處事，較為低調(diào)。張楓和李勛的關(guān)系，一向很好。因此張楓一到，李勛便熱情地迎了上去。與之前對(duì)待王雄的冷淡，迥然不同。
王雄、張楓作為貴賓，當(dāng)然被引到了貴賓席坐下。
太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)升高，溫度開(kāi)始熱了起來(lái)，但仍沒(méi)有看到李光潛的影子。所有的人都有點(diǎn)不煩起來(lái)。
“太陽(yáng)都曬著屁股了，咋還不見(jiàn)李光潛來(lái)呀?”有人疑問(wèn)道。
“就是，起碼有十點(diǎn)了，咋人花花都沒(méi)有看到一個(gè)呀。這李光潛該不是不想來(lái)了吧。”
“一定是李光潛熊了，他廢物一個(gè)，肯定沒(méi)有辦法突破成為武士，所以不想到現(xiàn)場(chǎng)來(lái)丟臉。這也太不男人了?！?br/>
“敢打賭，卻不敢來(lái)。這也太不像男人了，只有娘們才這樣?！?br/>
“那李光潛本來(lái)就不像男人，你們沒(méi)有看到，他平時(shí)穿的那個(gè)衣服之花，比娘們還要鮮艷。我懷疑他是偽娘！”
……
臺(tái)下人多嘴雜，其中也有一些支持李國(guó)、李家的的人，因此說(shuō)什么話都有。有些話很是難聽(tīng)。聽(tīng)得李勛臉沉如水。李琴臉膨得通紅，大聲道：“我哥不是這樣的人，他一定來(lái)?！?br/>
這時(shí)得到風(fēng)聲的胖子也來(lái)到了李家。他也站出大聲道：“就是，李光潛我了解他。他雖然人力量弱，但是很講信用。他說(shuō)要來(lái)，只要沒(méi)死，爬都要爬來(lái)?！?br/>
臺(tái)下有人回道：“一定來(lái)，我咋看不到人影呢？”
一些知道內(nèi)情的人，則小聲議論道：“李光潛來(lái)不了，不是他熊。而是他早失蹤了。可能三個(gè)月前就死了。”
“啥子呢？那這樣說(shuō)李勛的族長(zhǎng)也當(dāng)?shù)筋^了。唉，李勛不當(dāng)族長(zhǎng)，換個(gè)人當(dāng)族長(zhǎng)，也不知是禍?zhǔn)歉Ｑ剑 ?br/>
“就是，李光潛真是孽障，早不死晚不死，偏偏在這個(gè)時(shí)候死，真是坑死自己不說(shuō)，還要坑爹呀?！?br/>
話說(shuō)得越來(lái)越難聽(tīng)，最后弄得李琴都哭了。青蘿只好掏出手絹，給李琴擦淚。她邊擦邊抬起頭，望向大門(mén)方向，心道：“少爺，你在那里呀，為什么不快點(diǎn)來(lái)呀！”
……
太陽(yáng)越發(fā)升高，廣場(chǎng)上一個(gè)標(biāo)明時(shí)間的木棍影子越來(lái)越短。
李勛心中焦急，臉sè難看。不時(shí)抬頭望向大門(mén)的方向。但一次又一次，也沒(méi)有看到人影。李貴急得直冒火，打發(fā)數(shù)十名侍衛(wèi)，去大門(mén)邊守著，一有消息，就快快報(bào)來(lái)。而胖子則晃著自己的肉山，在場(chǎng)中吃力地移動(dòng)著。
而在另一邊，李國(guó)、李家則一臉得意，臉上隱有笑意。因?yàn)樗麄兦宄?，今天贏定了。王家的大量在侍衛(wèi)，早就在李家外圍布下了天羅地網(wǎng)。不管李光潛活著還是死了，他都進(jìn)不了李家。
烈rì下，木棍的影子越來(lái)越短，最終徹底消失。
午時(shí)三刻到了，李光潛仍沒(méi)有出現(xiàn)。
現(xiàn)場(chǎng)一片靜寂，氣氛略有些沉重。時(shí)間到了，兒子沒(méi)來(lái)，這意味著兒子可能死了，李勛絕望了。他閉上眼，默默無(wú)語(yǔ)，眼角悄然浮現(xiàn)一絲淚花。旁邊，李貴扼腕長(zhǎng)嘆，暗自唏噓。
“老三，時(shí)間到了，你宣布吧?！蹦沁吚顕?guó)躊躇滿志地道。
李勛站了起來(lái)，恨恨地望了李國(guó)一眼，抬腿走向族老堂前的石臺(tái)。李勛走得很慢，他今年剛好三十六歲，正當(dāng)壯年。但此刻所有的人都感覺(jué)到李勛的蒼老和悲傷，他的背似乎都駝了，如同一只老蝦。
臺(tái)下，所有的人都屏住呼息。大家都知道對(duì)于李家而言，一個(gè)歷史xìng的時(shí)刻即將到來(lái)。
李勛走到臺(tái)上，穩(wěn)了穩(wěn)心神，然后深吸了一口氣，提高聲音艱難道：“我，李勛，正式宣布辭去李家第三十六任……”
話還沒(méi)有講完，就聽(tīng)到遠(yuǎn)方有人大聲道：“且慢！”
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