臨近新年，周武王的咳疾愈發(fā)嚴(yán)重了。

    冬至日后，朝中諸多大事，他都交于太子處理。這一日，太子臨朝，鐘鳴敲梆后，文武百官跪拜行禮，大司書賈曾疾步上前，向太子稟關(guān)于建九鼎亭之事。

    “稟太子，日前大王擬于王宮原囿園地，修建九鼎亭一事，前期整飭荒廢的園子，招募勞役一百三十五人，搭建木架結(jié)構(gòu)大棚五個，小棚一個，廚棚一個。一百二十五名男役，女姬十人，明日將動工修整荒園?！贝笏緯Z曾一口氣稟完，躬身作揖，模樣十二分恭謹(jǐn)。這大司書專管王宮內(nèi)土地劃分，殿宇擴(kuò)建與修葺，他為人謹(jǐn)小慎微，謙遜內(nèi)斂，深得周武王信任。

    “太子，年關(guān)將近，一年勞作后，萬民要與家人團(tuán)聚，共度新年?，F(xiàn)在這時節(jié)，召勞役入宮行苦力之事，付酬勞上，請內(nèi)政司三思?！闭俟]上前一步，抱拳和聲說道。

    “王叔提醒得是?！碧由焓?，作扶起之狀，讓二位起身回話。太子尊重長輩，對召公姬奭的話表示了肯定。

    “大司書可有對新招募的勞役報酬，行了文？有記檔嗎？”太子接著問道。

    “稟太子：籌建處商議，寫了文案，立了檔。勞役報酬為，日食三飽外，一月一結(jié)，帛三匹，貝幣一串，鋤三件。一月中，可有一天請休?！辟Z曾一揖，朗聲稟道。

    “年關(guān)中，萬戶團(tuán)聚，乃舉國同慶之時。過去的紂王，正因不體恤百姓，置民于水火，才導(dǎo)致滅國。我大周，萬不能做那惡行之事。太子，這些酬勞，需督促內(nèi)政司據(jù)實發(fā)放，以安民心?！苯友览蠚鈾M秋上前，雙手一揖，肅聲道。

    “太師所言極是，本太子也正是這個意思，和大家都想到一塊兒去了?！碧蛹дb聽姜子牙攔了話，心中很是不悅，但這姜老兒不僅是祖父的至交，更是母后的父親當(dāng)朝的太師，太子違拗不得，只得接過話兒順勢說道。

    “太子，君即是君，臣即是臣。老夫乃朝廷之臣，萬不可與您一起稱謂成‘我們、大家’。老夫無非湊巧，與君想到了一處，實乃老夫之幸?！苯友勒址A道。

    姜子牙處處維護(hù)太子的尊嚴(yán)，他作為一名權(quán)傾朝野的重臣，此時將這個觀點宣著于眾，堂下百臣莫不敬畏。

    太子心中卻又不悅，心想：我說什么，你都要指教一番，似我處處不對，你處處有理一般。

    太子雖心中這樣想著，卻不露聲色，口中回道；“太師所言有理，姬誦謹(jǐn)記于心?！?br/>
    臨朝聽政上，太子悉心聽取了各位大臣的奏報：年節(jié)城中極貧戶的相助，糧食發(fā)放，王宮中各宮夫人的節(jié)俸，王城以外田產(chǎn)分戶，九鼎自牧邑回遷，以防腐銹……

    太子年少，記憶力好，精力充沛，又有太傅姬旦、太師姜子牙一旁扶持，朝堂上處理政事，有條不紊，事事都安排得妥貼。

    太子于前朝處理完政務(wù)后，心中高興，下朝后又去拜見了大王王后，侍候湯藥周武王左右。周武王疼愛這個孩子，心中已早就盤定主意，周朝江山的繼承人非他莫屬了。

    太師姜子牙、太傅姬旦忠心輔佐，時近年關(guān)，朝中倒也沒什么大事發(fā)生。

    太子姬誦敏而好學(xué)，勤奮努力，朝中一切事物，他公正嚴(yán)明，遇不能斷的，總是先請教太師姜子牙，太傅姬旦，各項朝事，倒也處理妥當(dāng)。周武王早已向外宣稱，冬至日后，太子帶領(lǐng)諸王子親聞?wù)?，磨礪膽識，踐行于民。

    王長子姬韓榮、王弟姬邗叔、姬應(yīng)侯、唐叔虞，都上朝問政，百官莫不敬仰周武王對子女教育的嚴(yán)苛，加之這些王子天份頗高，行事以仁、孝為先，自然受到大家的擁戴。

    鳳凰臺里加了中空設(shè)計的火籠，墻面四壁加熱，周武王也不去其他嬪妃殿中，一直躺臥于鳳凰臺，靜心休養(yǎng)。

    王后邑姜自是悉心調(diào)理，煨藥喂湯侍候，十分盡心。單羽將消息封鎖了，對外只稱大王閉門讀書，細(xì)心研習(xí)文王的八卦之法，年關(guān)將近，一來祭奠先父，二來承其遺志，盡赤孝之心。

    外間，前朝后寢、各司各處雖有疑慮，但每隔三五天間，周武王又精神抖擻，上朝布置一番，交代一二后，又去了鳳凰臺，如此這般，外間自也無話可說了。

    王后疼愛姬誦，晚膳后催他快回太子府，早些歇息。周武王對修建九鼎亭諸事，對赤貧戶救濟(jì)，作了叮囑，太子從鳳凰臺出來時，已至二更天了。

    空中飄飄悠悠，又下起了小雪。細(xì)絲般的小雨夾著雪花，從空中紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落，大紅果般的宮燈于各殿宇間點綴，風(fēng)中搖曳，迷迷蒙蒙十分詩意。洛尤、衛(wèi)童隨侍在側(cè)，太子車駕早已迎了上來，就要往太子府去。

    “爾等自回府去，不必侍候左右，本太子累得慌，想獨自走一會兒，透透氣?！奔дb高聲吩咐著，長吸了一口氣。他看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的囿園方向，若有所思大聲道。

    “這。。。。。。太子，這個？”衛(wèi)童一躬腰遲疑著，口中輕輕吐出一個“這”字。

    “怎么，本太子要去哪兒，還得請示爾等不成？”姬誦臉色一正，加重了語氣問道。

    “奴才不敢！”姬誦這句話一出，只嚇得衛(wèi)童、洛尤一幫婢仆跪倒了一大片，口中連呼“不敢”。

    “哼，早點回思民臺，給本太子準(zhǔn)備著熱湯，本太子一路走了回來，若無周到仔細(xì)，小心腦袋?！碧佑止室饧又亓苏Z氣，吩咐道。

    “奴才們這、這就回去準(zhǔn)備著?！毙l(wèi)童連忙回答，又轉(zhuǎn)臉對一幫婢仆道：“還杵在這兒做什么？走、走啊！”衛(wèi)童恭恭敬敬朝太子一拜，領(lǐng)著一眾婢仆匆匆離去了。

    太子姬誦遣走眾仆后，長長吐了一口氣，他伸了伸懶腰，好好地吸了幾口冷空氣，精神好了許多。

    囿園離正元殿還遠(yuǎn)，太子折身回來穿過北犀園，順著家學(xué)外一條小道，回到休閣，換了一身緊身絳紫短衣，穿了長褲，亦用一塊方巾蒙了臉，腰懸寶劍，從休閣中縱身躍下，沿著北犀園后山的小徑，直奔囿園。

    太子對自己這身打扮，對自己的行動力十分滿意。五日之約，太子準(zhǔn)時去了囿園，那天夜里，那兒除了小老虎樂子，獅子、狗熊、豹子、貂兒乖乖地待在那兒，太子連個人影兒都沒見著。以后的幾天，太子每晚二更也偷偷去囿園，可就是不見“黑影”。

    太子心中十分不解，病了？走了？還是……

    再后來，太子日日聽政，便少去了囿園。五日之約、雪蓮藥之事，也漸漸淡了下來。今日朝會上，大司書賈曾提及囿園荒蕪之地整理之事，又勾起太子多日情愫，朝中諸多事情俱已安排妥當(dāng)，這夜深人靜之時，太子輕裝簡行，往囿園而去了。

    由于修茸整理計劃中，原來四大塊囿園那邊，早已沒了原來的模樣。五個工棚占據(jù)了原先空曠的場所，囿園很多地方堆滿了條石、土堆、粗木。工棚頂上的高角，挑著四五盞宮燈，模模糊糊能見著整個囿園大致情景。

    太子高一腳低一腳，看了個究竟后，又貓著腰去養(yǎng)虎娃樂子的那個小囿園。

    朝廷的修建整理計劃，絕非司昭姑姑所說，會將這個小小的囿園遷走。大王、王后、各宮的娘娘們都喜歡兇蟲猛獸，王宮內(nèi)僅存的一個囿園，不是遷走，而是將其修建得更規(guī)范，維護(hù)得更好。

    太子一番查看后，他專揀樹木掩影的地方，躡手躡腳，往虎娃樂子所處的小囿園而去。

    武矣定從角院出來，手握封喉寶劍，雙臂平展，輕如飄絮。如出籠的小鳥，她腳尖輕點，很快躲過守宮衛(wèi)士，到了囿園邊第一棵大樹下。

    “糟了，這身打扮！”隱隱有亮光投射過來，武矣定心中一凜，暗自叫糟。因為走得匆忙，并沒換衣服。

    武矣定立于黑暗之中，四顧無人，將頭發(fā)散開，用手抹平，遂一把攏起，扎在頭頂，挽成了一個髻。這樣扎頭發(fā)，雖不如在家侍弄的妥當(dāng)，但高髻已徹底改換了她的小女兒狀。弄完頭發(fā)，武矣定看了看身上粉白的棉襖，干脆，武矣定解開扣子，脫下棉襖，將棉襖翻了過來，哈哈，這棉襖里子純黑，這一下，可幫了大忙了。上衣穿妥當(dāng)了，褲子有花邊，黑夜中瞧不太清楚，武矣定也只好作罷。

    經(jīng)此一番折騰，武矣定高挑修長的個子，纖細(xì)的腰身，乍一看，男女難辨了。

    武矣定將衣服整理妥當(dāng)后，貓著腰，提了寶劍，向虎窩走去。

    五個大棚尖角頂上雖掛著幾盞宮燈，畢竟離小囿園十分遠(yuǎn)，光線射不到這里來。角院遠(yuǎn)處也有迷離的宮燈，隱隱約約有光，也照不見這塊地方，所以小囿園顯得有些黑。依著天上的月光，熟悉了暗夜，才能勉強(qiáng)辨出方向。

    武矣定雖輕車熟路，但她擔(dān)心遇著巡夜的甲士，或者勞役夜間起床入廁小解，所以她躍過柵欄，躬著腰，一邊退，一邊摸索著往虎娃窩里移動。