?狩獵前幾日，宮里傳來(lái)了皇后娘娘的懿旨,命安平衛(wèi)指揮使夫人盧氏隨鳳駕同去獵場(chǎng)。當(dāng)然，同樣得到皇后懿旨的還有幾十位公侯將軍的夫人。
寧婉接了懿旨，不免又生疑竇，特別與鐵石去問(wèn)洛冰,“先前皇上狩獵時(shí)會(huì)帶皇后去嗎？”
“不會(huì),”洛冰搖頭道：“我今日特別查了禮部的薄子,先前幾次皇上狩獵都是帶了幾個(gè)年輕的小妃嬪,自然也就沒(méi)有招過(guò)外命婦同去。只有今年,不只皇后娘娘會(huì)去獵場(chǎng)，就是貴妃也隨行，自然還有幾十位命婦?！?br/>
貴妃正是敬王的母妃,襄武侯的長(zhǎng)姐，如今位于眾妃之上，在后宮里僅比皇后娘娘低上一級(jí)。
鐵石就又問(wèn)：“端王的母妃會(huì)去嗎？”
“端王的母妃是淑妃,隨駕的名單里沒(méi)有她,不過(guò)也不奇怪，都說(shuō)淑妃身子不大好,一向極少露面的?！甭灞陀终f(shuō)：“我悄悄打聽(tīng)了,有人說(shuō)是貴妃求了皇上要隨駕打獵，皇上許了，便請(qǐng)皇后也去?；屎笕チ?，才要宣外命婦們。”
盧鐵石自己不怕，但卻不愿意媳婦去那是非之地，“能不能找個(gè)借口讓婉兒不必去獵場(chǎng)呢？”
寧婉趕緊道：“我本來(lái)也想去呢，正好有了這個(gè)機(jī)會(huì)，還找什么借口?！?br/>
洛冰也說(shuō)：“皇后娘娘既然給弟妹傳了懿旨，一定是有打算的，這時(shí)候弟妹不去恐怕不合適。”
其實(shí)在遼東時(shí)，寧婉曾隨鐵石去打過(guò)獵，她馬騎得很好，又學(xué)會(huì)了射箭，還親手獵過(guò)幾只野雞兔子狐貍之類的小獵物，雖比不了羊大小姐，卻也不是弱女子。
而且在夷人圍城之后，虎臺(tái)一帶尚武之風(fēng)極盛，寧婉除了自己開(kāi)始學(xué)武之外，還讓孩子們也一同練，而且在自己和孩子身邊都添了會(huì)功夫的侍女，此次入京帶來(lái)了七八個(gè)，因此寧婉便升起了一股豪情，“難不成我還要怕宮里的那些弱女子！”
出門(mén)的時(shí)候，寧婉與幾個(gè)侍女便都貼身穿了勁裝，外面再罩上大衣裳，將各自的馬拴在車(chē)子后面，不管是狩獵還是真有宮變，她們什么都不怕的！
參加狩獵的女眷要先到宮外等候，待鳳駕出宮時(shí)跟在后面。
帝后出行，實(shí)為盛況，隨扈人員數(shù)以千記，御駕前一對(duì)對(duì)當(dāng)值錦衣衛(wèi)將士身著金盔金甲、紅盔紅甲和紅盔青甲各種顏色華服手持金瓜或斧鉞引導(dǎo)，接著便是腰懸宮禁金牌和佩刀錦衣校尉跟隨，御駕旁侍騎的則是身著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)將軍，一路傳奏御輦起落詔令。
御駕過(guò)后便是鳳駕，一對(duì)對(duì)華貴富麗的儀仗正與御駕相應(yīng)，由宮中內(nèi)侍扈從，亦排出很長(zhǎng)。接著就是貴妃的車(chē)駕，雖只在帝后之下，但卻差得遠(yuǎn)了。然后又是各宮妃嬪，外命婦們。寧婉的車(chē)子方才進(jìn)了行列，卻見(jiàn)后面又有無(wú)數(shù)人加入，一條長(zhǎng)龍竟不知何處是盡頭。車(chē)子方轉(zhuǎn)過(guò)皇城前，就見(jiàn)道路兩旁京衛(wèi)將士們分兩邊一字排開(kāi)，護(hù)衛(wèi)著車(chē)駕，更有無(wú)數(shù)百姓立在后面夾道觀瞻，一時(shí)間的喧鬧繁盛竟無(wú)法形容。
大約一個(gè)時(shí)辰后寧婉的車(chē)子才出了城門(mén)，又走了幾里方才靜了下來(lái)。剛在城內(nèi)不好直接將打簾子向外看，現(xiàn)在便沒(méi)有顧及，寧婉就道：“我們也透透氣?！彼揪褪沁|東女子，不必垂著簾子裝大家閨秀，侍女們?cè)绨筒坏?，立即將簾子全掀到了?chē)頂上。
京城比遼東的節(jié)氣要晚上一個(gè)月，遼東那邊應(yīng)該已經(jīng)飄起了雪花，但此時(shí)周?chē)€是深秋的景致，收割后的田地上散著一垛垛的麥秸，農(nóng)家大院里正打著場(chǎng)，更有遠(yuǎn)處的山上被樹(shù)葉暈染了一片片紅黃之色，秋風(fēng)瑟瑟，獵物正肥，真是打獵的好時(shí)候！
忽有持著拂塵的內(nèi)官騎馬自前面逆著車(chē)隊(duì)向后而來(lái)，尖聲喧道：“傳安平衛(wèi)盧鐵石前去伴駕！”接著便聽(tīng)馬蹄聲聲，鐵石帶著手下百余騎疾馳而來(lái)。
寧婉聽(tīng)了內(nèi)侍傳話便早將頭探了出去，向著鐵石揮手。鐵石的眼睛多利，自然早看到了媳婦，便向她咧嘴笑了起來(lái)，眼睛亮晶晶的，牙齒白白的，自她的車(chē)旁經(jīng)過(guò)時(shí)還在她的頭上撫過(guò)，“到獵場(chǎng)再見(jiàn)！”
寧婉笑嘻嘻地目送他們到了御駕前，回身向侍女們說(shuō)：“我們安平衛(wèi)勇士們的衣甲不比錦衣衛(wèi)遜色！”鐵石帶著的百余人都穿著簇新的青色錦衣，外面罩著簇新的紅棉甲，一色的厚重長(zhǎng)刀，身背弓箭，腰懸箭壺，全部騎著高大的黑馬，真是好看極了！
這些侍女們多半是將士們家里的女子，亦有幾個(gè)與他們有親緣關(guān)系的，早也如寧婉一般笑著喊著送他們過(guò)去，此時(shí)都笑道：“我們比錦衣衛(wèi)還強(qiáng)呢，不只衣裳好看，刀箭更鋒利呢！”一時(shí)之間嘰嘰呱呱，笑鬧不已。
忽又一個(gè)內(nèi)侍跑過(guò)來(lái)笑道：“皇后娘娘聽(tīng)說(shuō)盧夫人這里熱鬧得緊，讓咱家來(lái)請(qǐng)盧夫人過(guò)去說(shuō)笑呢?！?br/>
大隊(duì)人馬中是不能停車(chē)的，寧婉便讓人解下一匹馬，自車(chē)跨上馬背到了鳳輦旁，雙喜正立在輦上一側(cè)，笑著招手道：“盧夫人，趕緊上來(lái)。”
寧婉便上了輦，雙喜打開(kāi)簾子讓她進(jìn)去，原來(lái)里面竟似一間小屋子，東西雖然都小巧，但樣樣齊備，皇后娘娘和東平王妃都穿著常服坐在一處閑談，見(jiàn)她行禮就笑著擺手說(shuō)：“趕緊過(guò)來(lái)坐吧，只我們兩個(gè)無(wú)聊，特別將你叫來(lái)?！庇謫?wèn)：“你們說(shuō)什么有趣的事兒，笑聲都傳了過(guò)來(lái)。”
“其實(shí)沒(méi)什么，這次能隨駕出獵，我們便給家里的男人們都做了新錦袍，現(xiàn)在穿上還算出彩，大家就笑了?！睂幫癖阌肿猿暗溃骸捌鋵?shí)不過(guò)是我們邊塞之人初到京城沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，怕丟臉而已！”
皇后娘娘就笑了起來(lái)，“你這么年輕，就能輔佐盧指揮使守城，見(jiàn)識(shí)很不少了！”
東平王妃也筆言，“盧夫人不必過(guò)于自謙，你和盧大人年輕夫妻情分好，我們都懂，看著也欣慰。”
寧婉就有些窘，明明沒(méi)有多熟，可是東平王妃就這樣說(shuō)話，讓她可怎么回？臉上不覺(jué)便浮出了一片紅暈。
皇后娘娘果然是個(gè)極厚道的，也就不接著逗笑，便問(wèn)：“路上無(wú)事，我們商量打葉子牌，你可會(huì)？”
寧婉自然會(huì)的，就說(shuō)：“打是打過(guò)的，只是怕遼東與京城的玩法不一樣。”
“那沒(méi)什么，我便將規(guī)矩先說(shuō)一遍?！彪p喜說(shuō)著便不知自哪里捧出一套葉子牌放在小桌之上，洗了牌發(fā)牌，又說(shuō)了玩法。
雖有些小小的不同，大致還是一樣的，寧婉立即就上了手?；屎竽锬锖蜄|平王妃對(duì)坐，她與雙喜打橫陪著，只一會(huì)兒便與雙喜暗地里通了消息，給皇后娘娘送了一張牌，讓她和了一次大的。寧婉就笑著說(shuō)：“我剛聽(tīng)了打牌還高興呢，想著自娘娘手里多贏些錢(qián)，不想?yún)s輸了這么多，偏身上沒(méi)有錢(qián)可怎么辦？”
皇后娘娘一向是端方持重的，出了宮便也活泛起來(lái)，趕緊笑道：“盧夫人既然沒(méi)帶錢(qián)來(lái)，便拿頭上的簪子頂債！”
東平王妃也陪笑道：“盧夫人的首飾果然極好的，我也要和一把大的，也贏盧夫人一樣首飾！”
寧婉便重新拿了牌道：“不行，該我贏了，皇后娘娘和王妃娘娘不知有多少好東西呢！”
雙喜便也跟著打趣道：“盧夫人，我可是說(shuō)出了我心里的話兒，只是這么多年，我竟沒(méi)贏到一樣！”
打著牌又說(shuō)說(shuō)笑笑，很快就到了一處行宮，皇后娘娘不放寧婉回去，“就跟我們一起用午膳吧?！?br/>
行宮里雖比不了皇宮，但又比寧婉在路上見(jiàn)過(guò)的驛站不知好上多少倍，各樣供應(yīng)更是早早就備好了。
大家接過(guò)熱手巾把子擦了臉便坐下吃茶，這時(shí)貴妃、賢妃、麗嬪等隨駕妃嬪前來(lái)請(qǐng)安，寧婉便趕緊站起來(lái)，因入宮時(shí)并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)貴妃，此時(shí)用心打量，只見(jiàn)她衣飾華貴，儀態(tài)萬(wàn)千，只是歲月不會(huì)饒過(guò)誰(shuí)的，如今已經(jīng)是美人遲暮，就是再用心打扮也能看出她比皇后娘娘年紀(jì)要大一些，氣勢(shì)也更盛一些。
只是怎么氣盛，在皇后面前一樣要低下頭來(lái)。
敬王妃是隨著貴妃一起來(lái)的，十幾歲的女孩子，相貌十分出色，穿著打扮富麗非常，跟在貴妃后面唯唯喏喏，眼睛里一不小心就露出一絲恐懼，也不知是被哪個(gè)狠心的父兄賣(mài)給了敬王。而端王妃并沒(méi)有隨駕出行，寧婉聽(tīng)大家說(shuō)過(guò)她留在宮里服侍生病了的淑妃。
皇后娘娘早恢復(fù)了端莊的氣度，微笑著賜了座，才說(shuō)了幾句一路勞頓的話，又有內(nèi)侍通報(bào)端王、敬王和東平郡王來(lái)問(wèn)安。大家便都站了起來(lái)，貴妃帶著妃嬪們下去，皇后娘娘就說(shuō)：“回去用膳吧，不必再來(lái)了?！?br/>
原來(lái)宮里的規(guī)矩，對(duì)于成年皇子，妃嬪們只能見(jiàn)自己親生或者親自撫養(yǎng)的，其余就要回避，唯有皇后例外。但王妃并不在此列，因此東平王妃并沒(méi)有退出，而敬王妃左右為難地轉(zhuǎn)了一下，還是隨著貴妃走了。
寧婉是外命婦，自然不必理會(huì)，她也正想見(jiàn)見(jiàn)端王、敬王和東平郡王呢。
一陣靴子響，三位貴人走了進(jìn)來(lái)。打頭的兩個(gè)年紀(jì)相仿，都在中年，玉冠蟒服，正是端王和敬王，寧婉不必別人告訴就分出了哪個(gè)：端王略胖，寡言少語(yǔ)，忠厚穩(wěn)重，卻不免有些木訥，敬王相貌更好，劍眉鳳目，英姿勃發(fā)，但寧婉分明在他掃向自己的目光中感到了一種邪氣，心里不免顫了一顫。
兩位皇子問(wèn)了好，皇后就擺手道：“哀家一切都好著呢，你們不必?fù)?dān)心，也趕緊歇一會(huì)兒，下午還要趕路。”卻向后面的美少年說(shuō)：“東平郡王留下陪我們一起吃飯吧。”
端王和敬王便答應(yīng)著下去了。寧婉很容易就看出兩位皇子對(duì)于嫡母不過(guò)是面子情，兩位王妃都放在親娘身邊，而皇后娘娘也對(duì)他們平平常常，倒寧愿對(duì)東平郡王更親熱些。
東平郡王便笑嘻嘻地向皇后娘娘行了一禮說(shuō)：“多謝娘娘，我正不愿意與那些大臣們?cè)谝惶幠??！庇洲D(zhuǎn)到東平王妃身邊挨著母親蹭著撒嬌道：“騎馬磨得腿好疼，下午我要跟著母妃一處坐車(chē)?！?br/>
東平王妃就向皇后說(shuō)：“他這是第一次出門(mén)，沒(méi)騎慣馬?！?br/>
皇后娘娘就笑，“東平郡王可會(huì)打葉子牌，若是會(huì)就跟著我們湊一手?！?br/>
“我常陪母妃玩呢?！睎|平郡王就天真地笑著說(shuō)：“大家都說(shuō)我牌打得好！”
“這孩子文不成武不就的，最不喜歡聽(tīng)大臣們談?wù)撌送窘?jīng)濟(jì)，但有一點(diǎn)好處，就是性子好，平日也不愛(ài)出門(mén)，就喜歡在府里陪著我讀讀書(shū)，看看花什么的?！睎|平王妃說(shuō)著，又推粘在她身上的東平郡王，“這是盧指揮使夫人，你再這么著讓人笑話了！”
東平郡王這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)還有外人，就像小孩子做了壞事一般，臉騰地一下子紅了，趕緊到寧婉面前拱手行禮，“盧夫人好！”