?突然一陣天旋地轉(zhuǎn)令姜艾驚慌地睜開了眼，緊接著柔軟的肚子被某種堅(jiān)硬的東西狠狠撞擊了一下，疼得她倒吸一口冷氣，即將出口的尖叫霎時(shí)沒了聲音。
身體隨著對(duì)方的動(dòng)作被顛來顛去，眼睛只能看到那人的背部，黑色布料下身形硬朗，偶爾現(xiàn)出石頭一般堅(jiān)硬的肌肉線條。姜艾再次聞到了一種男人身上帶有極強(qiáng)侵略性的陽剛氣息，這感覺似乎有些熟悉，電光火石之間，她記起了上元節(jié)那晚……
是他！
那日救她一命，卻趁機(jī)吃她豆腐，今日又來搶劫……難道并非偶然？
這個(gè)念頭令姜艾背后一涼，危急之中顧不得許多，本能地用手中的蘋果狠狠向他的后腦砸去。
嘭——一聲悶響，蘋果爛成幾瓣。
黑熊皺了下眉。
正在此時(shí)，已經(jīng)上了馬的石頭一回頭，便見自家老大肩上扛著大紅嫁衣的新娘，十足一副惡霸強(qiáng)搶民女的派頭，立刻怔?。骸袄洗?，你、你抗人家新娘子做什么？”他們的計(jì)劃里沒有這一出??！
三當(dāng)家聞聲回頭，瞧見這一幕，立刻大笑起來，粗獷的笑聲中滿是揶揄：“你小子終于開竅了！聽說這姜家姑娘美得很哪?！闭f話時(shí)，視線從新娘纖細(xì)的腰肢，和因?yàn)檫@個(gè)姿勢(shì)被迫撅起的臀上掃過，嘖嘖兩聲，“瞧這小身段……這一趟走的值了！”
黑熊沒吭聲，邁步向一匹黑色駿馬走去。他身上姜艾奮力掙扎，大腿被一只鐵臂箍著，竟然動(dòng)彈不得，只能不停地拿手去打他，然而她那點(diǎn)力氣對(duì)黑熊來說與撓癢癢無差。
石頭良心不安，欲言又止地湊上來。“老大，咱們還是放了人家姑娘吧……今兒個(gè)可是人大喜的日子，被我們搞砸就算了，把新娘子抓走算怎么回事啊?！?br/>
他們本意并非抓她？姜艾心中燃起一絲希望，立刻懇求道：“求你放了我！你想要什么都可以，良田商鋪金銀珠寶，我姜家定會(huì)滿足你！只要你放過我，今日之事我絕不會(huì)透露半分?！?br/>
他既被稱為老大，定然是這群土匪的頭子，姜艾只能祈禱他并非真的奸惡之徒，畢竟曾救她一命。
黑熊將她橫放到馬上，只是意味不明地看了她一眼，似乎對(duì)她允諾的好處全無興趣。
“她沒暈？”三叔聽到這邊的動(dòng)靜，訝然。
“她看到了我們?！焙谛苌像R，一手按著姜艾，一手拉起韁繩。
三叔臉色凝了一凝。
若是未曾看過他們的樣子，倒可以饒過她一命，但既然看到了不該看的，絕不可能放過她了。一旦他們的畫像出現(xiàn)在官府，狗皇帝的人馬怕是很快便會(huì)殺到夷陵。他們躲藏二十年，行蹤是萬萬不能泄露的。
“那殺了她便是?！比宓馈?br/>
陰沉的語調(diào)和話語中的殺意霎時(shí)令姜艾脊背生寒。將她扛來的土匪頭子卻并未說什么，兀自催馬前行。
三叔掃了黑熊一眼，轉(zhuǎn)而又道：“罷了，給你帶回去玩也是一樣。”
一旁石頭也默默閉了嘴，不敢再勸。他是被大當(dāng)家撿上山的，并不知道他們之間的秘密，但行蹤暴露對(duì)寨子帶來的危險(xiǎn)他還是知曉的。
姜艾如墜冰窖，剛?cè)计鸬囊稽c(diǎn)希望在這短短幾句對(duì)話中破滅。她不曉得這些究竟是什么人，朝廷欽犯亦或是其他見不得人的身份，但顯然是不可能放過她了。
甚至來不及再去思考，整個(gè)人便被忽然顛起來的馬背撞得頭暈眼花，身體的不適愈發(fā)強(qiáng)烈，胸腔里翻江倒海似的，十分難受。姜艾臉色煞白，眉頭緊緊揪著。
眼前是劇烈晃動(dòng)的山路和交錯(cuò)的馬蹄，鼻子貼著緊實(shí)的馬肚，那種來自牲畜的臭味鉆入鼻子，像一個(gè)引子，使得她從坐上花轎開始積攢的惡心之感瞬間像決堤的洪水一般，由下而上沖出。姜艾再也壓抑不住，哇地嘔吐起來，但從凌晨到此刻一口東西都沒吃過，只嘔出幾口酸水來。
難聞的味道被黑熊靈敏的鼻子捕捉到，立刻低頭看去，見他的馬肚子上也沾上了少許穢物，登時(shí)攏起眉，停下馬，抬手便將身前的人提拎到路邊。
三叔已經(jīng)帶著眾人趕回寨子，石頭和黑熊一起走在隊(duì)伍最后，這會(huì)兒見老大將姑娘從馬上丟了下來，張口正欲說什么，黑熊不耐地?fù)]手，他只好老老實(shí)實(shí)閉了嘴，先行回去。
姜艾慢慢緩過那陣難受勁兒，發(fā)現(xiàn)其他人都已走遠(yuǎn)，偷偷回頭瞟了一眼，那土匪就站在她身后不遠(yuǎn)，正一下一下?lián)崦R頭，并未留意她。
渾身的酸痛和不適仿佛一下子消失了，姜艾忽然爆發(fā)出巨大的能量，想也沒想便爬起來，向右側(cè)跑去。
遍地枯草樹枝，姜艾只顧拼命往前跑，未曾注意周遭的景色。只知道這座山她從未來過，此刻下山的路被那土匪頭子堵著，只能先跑進(jìn)山里，先找個(gè)地方藏起來，也許能僥幸躲過此劫。
姜艾慌得要命，也怕得要命。從小養(yǎng)尊處優(yōu)被嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，哪里見過這等兇惡之徒，即便上一世也從未有過如此倉皇無措的時(shí)候。
一次次被石頭和不起眼的雜草絆倒，一次次忍著疼痛爬起來。鳳冠掉了，手心蹭破了皮，腿上也受了傷，身上處處都疼。前方是未知的山林，身后是兇惡土匪，姜艾終于忍不住無助地哭了起來。
她想回家。沒人能知道她此刻有多么思念爹娘。
她擔(dān)心嘉宥和采芙，不知他們是死是活。
視線漸漸模糊，姜艾用袖子拭去眼淚，突然間腳下踩空，一塊看起來與其他地方并無不同的草地轟然下陷——姜艾驚呼一聲，身體驟然失去平衡，掉進(jìn)足有一人高的陷阱，頭磕在地上，昏了過去。
……
喜事變?yōu)牡湣?br/>
姜寅夫婦得到消息匆匆趕到郡王府，賓客已經(jīng)悉數(shù)遣散，只見幾隊(duì)車馬正源源不斷地將昏迷的人搬進(jìn)王府，安置在院中，數(shù)名大夫穿梭其間為其診治。沈氏甚至在其中看到了極其熟悉的面孔。
“采芙！”沈氏大驚，心臟忽然像被什么緊緊攥住，喘不過氣來，一向冷靜的她也失了分寸，焦急大喊，“艾艾……艾艾呢？”
姜寅亦是滿面凝重，連忙扶住幾乎站不穩(wěn)的妻子：“蕙蘭，你先冷靜一點(diǎn)，我們進(jìn)去看看，艾艾也許在里面?！?br/>
正堂內(nèi)一片肅穆氣氛，東瀾郡王和郡王妃正在聽下人匯報(bào)，瞧見姜寅夫婦連忙迎上來。
沈氏焦急問道：“找到他們了嗎？”
“嘉宥受了些傷，大夫已經(jīng)看過，所幸并無大礙，等藥效過去便會(huì)蘇醒。”
“無事便好，無事便好。”誰能料到大喜的日子竟會(huì)遇上這種意外，婚禮毀了事小，只要人還好好的，其他都不重要了。沈氏不安的心稍稍穩(wěn)定了一些，又問，“那艾艾呢？”
郡王妃愧疚道：“蕙蘭，我真是無顏見你……”
沈氏一震：“這話什么意思？艾艾怎么了？她人呢？”
郡王妃眼眶也是紅的，哽咽不已，一句話說得極為艱難：“沒有找到艾艾……”見沈氏張了張口，卻沒發(fā)出聲音，眼淚滾滾落下，連忙又道，“你先別急，也許她是自己躲起來了。已經(jīng)派出人手在西山搜尋，一有消息立刻就會(huì)來報(bào)。”
然而他們都心知肚明，那樣的可能性微乎其微。遇上那樣一幫土匪，她一個(gè)柔弱姑娘怎么可能逃得了。
“艾艾……我可憐的艾艾……”沈氏悲痛大哭。
另一邊，大腹便便的東瀾郡王將一塊黑布遞給姜寅，“這是在出事的地方撿到的，應(yīng)是那些土匪留下的，你看看可能找到什么線索?！彼院韧鏄吩谛?，遇上這種事卻是個(gè)沒主意的。
姜寅擰眉接過，拿在手里仔細(xì)查看，只是常見的黑色麻布，并無特別。然而展開后，赫然露出一個(gè)龍飛鳳舞的白色“虎”字。
姜寅面色驟變：“白虎幫？！”
“白虎幫？”東瀾郡王詫異。
“事發(fā)地點(diǎn)在何處？”姜寅問。
“離蒼山不遠(yuǎn)。”
姜寅神色愈發(fā)沉重。
蒼山、白虎幫。這兩個(gè)詞他并不陌生。蒼山上有一白虎幫，欺鄉(xiāng)霸野為惡多年，他任知州后多次圍剿，近幾年已經(jīng)銷聲匿跡，沒想到如今竟又卷土重來。
難道此番是為復(fù)仇？
……
頭痛欲裂。姜艾昏昏沉沉醒來，眼前一片黑暗，周圍全是陌生的氣息。她霍然坐起來，眼睛漸漸適應(yīng)了昏暗的光線，依稀能辨認(rèn)出四周的桌椅擺設(shè)。
這不是姜府，這是哪里？
昏迷之前的種種驚險(xiǎn)再次浮現(xiàn)腦海，姜艾心提了起來，下床奔向緊閉的屋門。正欲拉開門，忽然聽到外頭陌生的人聲，動(dòng)作一頓。
“石頭石頭！”幾個(gè)年輕小伙子湊到石頭跟前，好奇打聽，“聽說大當(dāng)家的搶了個(gè)姑娘回來？在哪兒呢？長(zhǎng)什么樣?。俊?br/>
“別打聽了，小心老大削你！”石頭是大當(dāng)家的心腹小跟班，在眾人當(dāng)中頗有地位，此刻翹著二郎腿坐在屋檐下，手里甩著一枚成色上佳的虎頭紋玉佩。
“我們這不是好奇嗎，三當(dāng)家的說長(zhǎng)得嬌嬌嫩嫩，腰細(xì)屁股翹，也不知道睡起來什么滋味，嘖?！北皇^瞪了一眼，對(duì)方立刻收起迷醉的神色，嘻嘻哈哈道，“石頭，今兒晚上你去我們那睡吧，大當(dāng)家洞房花燭，你在隔壁聽著多上火……”
姜艾倉皇后退幾步。
她被土匪抓回來了！
那些污言穢語令姜艾身體不停地發(fā)抖，緊咬著嘴唇讓自己冷靜下來，四處張望一圈。這間屋子不小，擺設(shè)卻極簡(jiǎn)單，除了一方床榻、角落一臺(tái)斗柜、一張擺滿了雜物的寬大木桌，再無其他。
木桌旁邊便是一扇窗子，姜艾立刻跑了過去，伸手一推。
竟然開了！
姜艾大喜，扒著窗臺(tái)正想爬上去，身后“呼啦”一聲，有人打開了房門。她猛地轉(zhuǎn)過身。
已是黃昏，日頭昏沉暗淡，一個(gè)硬朗高大的身影背著光走進(jìn)來，步伐穩(wěn)健有力，像一步步邁向獵物的猛獸。姜艾下意識(shí)想后退，背后卻已是墻壁。
手碰到了什么東西，她想起剛剛匆匆掃過的一眼，這張桌子放著匕首和□□。
姜艾本能伸出手，將一把匕首握在手心里。