進(jìn)了四合院，錢進(jìn)看見金臺(tái)明與蠶娘、李良兄妹倆都坐在院子里面等候，還有門房的老仆?，F(xiàn)在滿城皆知自己成了新科狀元，看樣子早已有人報(bào)信回家。
“廖兄呢？”金臺(tái)明首先開口問道。
“他還有些事，沒有與我一同前來。”游京結(jié)束的時(shí)候錢進(jìn)邀請(qǐng)廖東臨來四合院小聚，結(jié)果被一口拒絕。錢進(jìn)知道他心里還存著疙瘩，便沒有勉強(qiáng)。
“餓了吧？先用飯吧?！毙Q娘在一旁說道。
半刻鐘后，蠶娘從灶房端出七八個(gè)菜來，葷素搭配，都擺在一張大圓桌上。
錢進(jìn)回房換了一身便裝，見桌上有一鍋雞肉，便用手拈了塊吃了。此時(shí)都已經(jīng)下午了，他早已餓得前胸貼后背。
“好吃……好吃……”錢進(jìn)邊吃邊說道。
“金老爺他們都在了……先去洗手?！毙Q娘笑著拍了下錢進(jìn)的手背。
自從蠶娘表露心事之后，錢進(jìn)便以‘花姐’稱呼她。這些天下來，兩個(gè)人見面也自然了許多。
“都坐下吃吧。老曹，你也坐下。”老曹便是住門房的老仆，剛來京城的時(shí)候，錢進(jìn)便是從他手里租了這間四合院。
“哎喲，折煞老漢了……您現(xiàn)在可是新科狀元?！崩喜芫芙^道。
“再說以后不給你溫酒吃了。”老曹已經(jīng)上了年紀(jì)，怕冷，到立春了還是離不開炭火，又喜歡吃酒。錢進(jìn)便經(jīng)常打酒回來與他一起溫了吃。
那邊老曹聽了，只得側(cè)身在下首位坐下。錢進(jìn)便沒再說什么，又請(qǐng)金臺(tái)明落了座。蠶娘則招呼李良兄妹倆上桌。
金臺(tái)明給錢進(jìn)倒上酒，率先開口說道：“老弟，閑話少說，今天是你人生四大喜之一。先喝一滿杯?！?br/>
錢進(jìn)依言將杯中酒喝得一滴不剩，味蕾也開始活躍起來，又猛吃了幾口菜，感覺腹中的饑餓感稍微緩解了一些。
“老弟和廖兄一個(gè)是狀元，一個(gè)是榜眼，真是可喜可賀。若是廖兄能一同前來，這頓酒就完滿了?！苯鹋_(tái)明嘆道：
“想必他是真有事的?！卞X進(jìn)分說道。
“我們幾個(gè)認(rèn)識(shí)也快大半年了，他的性情我多少了解一些。秋闈的時(shí)候，主考官林佑堂便說過他志向不小。這次老弟中了狀元，只他怕是有些心結(jié)。相交一場(chǎng)不易，咱們還是找個(gè)機(jī)會(huì)勸說一下才好?！?br/>
“金兄所言極是，我會(huì)和他分說的?！卞X進(jìn)也明白，只是這事也急不得，得給廖東臨留點(diǎn)時(shí)間。
兩人又舉杯各自喝了一杯酒。這時(shí)，老曹將杯子倒?jié)M，起身說道：“錢老爺，老漢我也敬您一個(gè)?！?br/>
“哎……使不得。家里屬您年紀(jì)最大，可千萬(wàn)不要講這些虛套?！?br/>
老曹自說自話將杯中酒喝完，黯然說道：“以后再不能陪您喝酒了，今天要多喝點(diǎn)?！?br/>
“怎么回事？”錢進(jìn)聽老曹話中似有離別之意，不由問道。
“這棟宅子陛下已經(jīng)賞給你了，老曹這是擔(dān)心自己以后的生計(jì)沒著落哩?！迸赃吔鹋_(tái)明笑道。
“啥？”錢進(jìn)知道陛下賞賜了自己一棟二進(jìn)院落的事，卻沒想到就是現(xiàn)在住的這棟。
“今天上午來了很多公公，跟老曹說這間院子被內(nèi)承運(yùn)庫(kù)買下了，說是陛下賞給了新科狀元。還搬了很多箱賞賜過來，都已經(jīng)放到主臥去了。”金臺(tái)明解釋道。
“我說多大的事啊老曹，如果不嫌棄你就一直住在這里，我給你養(yǎng)老送終。”錢進(jìn)緩過神來，笑道。
老曹聽到此話不由愣了，過了一會(huì)只見他撲通一聲跪在地上，哭道：“老漢我一個(gè)鰥夫……本以為就這么混吃等死，卻沒想……能夠碰到老爺這么菩薩心腸的人，我實(shí)在無(wú)以為報(bào)……”
錢進(jìn)急忙將他扶起，佯怒道：“老曹，以后家里不興這套，別動(dòng)不動(dòng)就下跪。你不嫌累，我還嫌累了?！?br/>
旁邊蠶娘“撲哧”一聲，笑道：“咱們家老爺就是這么怪的人，外頭那一套在咱家里不管用。想當(dāng)初，老爺跟我說過一句話，叫‘眾生平等’。”
老曹聽得此話，心下稍安，不一會(huì)又開始咂摸“眾生平等”是什么意思。這時(shí)，蠶娘也端起酒杯說道：“今天是老爺大喜的日子，小女子也要敬一杯?！?br/>
“花姐也會(huì)喝酒？”錢進(jìn)不由奇道，同時(shí)手里拿酒杯與蠶娘碰了一下。
“會(huì)喝一點(diǎn)點(diǎn)。我們村里的人經(jīng)常要在水田里勞作，容易得風(fēng)濕，便喝點(diǎn)藥酒除濕氣?！闭f完，蠶娘閉眼將杯中酒一飲而盡。
旁邊金臺(tái)明打趣道：“花姑娘真性情也。老弟，你已經(jīng)金榜題名，和我又算‘他鄉(xiāng)遇故知’，不如再與花姑娘來個(gè)‘洞房花燭夜’……”
錢進(jìn)見金臺(tái)明口無(wú)遮攔，急忙拿腳在桌子底下踩了金臺(tái)明的腳背一下。旁邊蠶娘面有苦色，只是一個(gè)勁的往嘴里扒飯。
這時(shí)，李良也找了個(gè)杯子說道：“哥哥，我和妹妹也要敬您一杯……”
錢進(jìn)直接賞了他一個(gè)暴栗，笑罵道：“這么小就想喝酒，趕緊吃你的雞肉去?！闭f罷，便給他和李香一人夾了一大塊雞肉。
李良摸著被敲疼的腦袋瓜子，嘴里啃著雞肉，眼里還有淚花。
“過幾天給你找個(gè)私塾讀書識(shí)字去，別成天在外瘋了?！卞X進(jìn)對(duì)李良說道。
李良重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，便繼續(xù)吃飯。錢進(jìn)不由細(xì)細(xì)看了李良兄妹倆幾眼，感覺他倆個(gè)又長(zhǎng)高了些。
現(xiàn)在錢進(jìn)在京城已經(jīng)有了固定的居所，是得考慮他們的教育問題了。李良倒是好解決，找個(gè)好點(diǎn)的私塾便是。李香是個(gè)女娃，也到了啟蒙的時(shí)候，這私塾又不收，倒是有些麻煩。
錢進(jìn)心里想著，若是寶兒在就好了，她現(xiàn)在通曉中外，倒不失為一個(gè)好老師。也不知老錢他們回觀海城沒有，若是老錢知道自己中了狀元，估計(jì)做夢(mèng)都會(huì)笑吧。想到這里，錢進(jìn)嘴角微微浮起一絲微笑。
旁邊蠶娘善解人意，問道：“老爺，思念家人了吧？”
“啊……還好，還好?！卞X進(jìn)連忙敷衍道。
“按理說，新科狀元可以回家省親一趟再上任的。”旁邊金臺(tái)明解釋道。
“還是再等等吧，眼下剛剛安頓下來，再說咱們的酒坊要馬上籌劃了。”錢進(jìn)分說道。
……………
一桌人不緊不慢的把飯吃完。錢進(jìn)剛喝了口茶，就聽得外頭有人敲門。
老曹正準(zhǔn)備開門應(yīng)客，錢進(jìn)示意他坐著別動(dòng)，然后自己施施然去開門去了。
拉開大門一看，只見門口站立一鄉(xiāng)紳模樣的中年男子，穿著淡藍(lán)色綢衫，帶著一頂高帽，最顯眼的便是他額頭上一顆肉痣，還有那綢衫上繡的幾個(gè)碩大銅錢。中年男子身后還跟著一名仆人，手里提著一個(gè)木盒子。
見錢進(jìn)出來，那中年男子便行了一禮，笑道：“這位小哥，敢問新科狀元是不是住這院子？”
“正是，你有何事？”錢進(jìn)狐疑道。
“鄙人乃正南坊坊正楊順，今日前來一是為了恭賀狀元郎，二來也是為了編戶的事。煩請(qǐng)公子通傳一聲?！边@名叫楊順的估計(jì)不知道狀元郎這么年輕，又見錢進(jìn)穿的是便衣，于是錯(cuò)把他當(dāng)成了書童。
錢進(jìn)也不揭破，略微思量一番，便有計(jì)議。
這坊正便相當(dāng)于現(xiàn)代的街道辦主任，平時(shí)幫著京城維護(hù)下坊間的秩序，還有辦理戶貼之事，自己以后是要經(jīng)常打交道的。上次丁偉便是因?yàn)闆]有戶貼，被當(dāng)作游食驅(qū)趕出了京城。等丁偉回來，自己少不得要幫他敲定戶貼之事，家里幾口人也要辦戶貼。
想到這里，錢進(jìn)摸了摸鼻子，笑道：“我家老爺出去應(yīng)酬去了，你的來意我已知曉，等老爺回來我自會(huì)稟報(bào)?！?br/>
那中年男子聽得狀元不在，便有些失落，眼睛往院子里瞅了一眼，便戀戀不舍的告辭了。錢進(jìn)則回到院子里面坐下繼續(xù)喝茶。
結(jié)果不到一刻鐘，院門又響起來了。這次來的是一位穿華服的老頭，身后跟著兩名仆人，一人提著一個(gè)木盒，看樣子挺沉的。
錢進(jìn)以為來人是要結(jié)交自己，便繼續(xù)冒充書童，推說自家老爺不在家。
結(jié)果那老頭支支吾吾，細(xì)問才知道，原來他家獨(dú)子不成器，一大把年紀(jì)了連個(gè)秀才都沒中。老頭行思著百年之后無(wú)顏見祖先，便想將狀元郎的那身行頭給買下來，聊以告慰先祖。
錢進(jìn)喜上心頭，便將那老頭請(qǐng)進(jìn)屋里，說自己便是新科狀元的貼身書童，可做主將那身行頭賣與老丈。一番商議之后，兩人便以二千兩的價(jià)格敲定。錢進(jìn)便去房間將那身帶點(diǎn)汗臭味的紅袍、烏紗帽取出，連帶那朵大紅花全部塞給了老頭。
禮送華服老頭出門后，錢進(jìn)迫不及待的捧起幾個(gè)大金元寶，用牙咬了一口，笑得嘴巴都快咧歪了。
接下來，又有附近的高鄰，以及一些不大不小的官員前來拜訪。錢進(jìn)將那道木門關(guān)得鐵緊，任它敲得砰砰作響也不理會(huì)，手中兀自抱著倆大金元寶發(fā)笑。
院中，蠶娘擔(dān)憂的問道：“金老爺，我家老爺該不會(huì)是魔障了吧？”
金臺(tái)明嘆道：“估計(jì)是吧，過兩天應(yīng)該就好了。”