縣試的榜單貼在縣衙前。
英國公府的馬車來到縣衙前的時(shí)候，已經(jīng)圍了很多人。
縣試的榜單用紅紙寫就，到了殿試的時(shí)候才改用黃紙，也就是所謂的金榜。
紅榜上寫著一排排名字，第一名的字最大，排名越靠后字越小，三百名以后的人名如果不湊到榜前看都看不清。
有不少胡子都花白了的考生，一邊流著眼淚一邊趴在榜單下面，一個(gè)名字一個(gè)名字的數(shù)過去。
這些都是沒有收到報(bào)帖，心不死到榜單下面來找名字的考生，全部的希望都寄托在末榜上。
有找到名字喜極而泣的，也有沒有找到名字當(dāng)場捶胸頓足嚎啕大哭的。
看上去讓人心生涼意。
朱戎坐在馬車?yán)?，看著不遠(yuǎn)處紅榜下的亂象，心情復(fù)雜。
“我看到你的名字了，”坐在身邊的朱鸞突然開口，指向馬車外，“字還算大的呢?！?br/>
朱戎順著她指著的方向看去，看到自己的名字赫然出現(xiàn)在第三張紅榜上，果真如報(bào)信人送來的報(bào)帖上所寫，名列第七十三名。
“等下要去天泉書院，向望溪先生道謝，”朱鸞在一旁說道。
朱戎不敢看她，只是重重點(diǎn)頭。
大周國試簡化后取消了縣試之前的童子試，但取而代之的是必須要加入官方限定的知名書院才能參加縣試。
等于是書院的考核取代了童子試的位置。
朱戎因?yàn)闇?zhǔn)備的時(shí)間匆忙，之前也沒有什么讀書的經(jīng)歷，本很難在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)加入書院，是朱鸞帶著他上了天泉書院所在的碧泉山，他通過了天泉書院的入門考核，最終拜在了望溪先生門下。
雖然望溪先生沒有教過他，但他能夠參加縣試，望溪先生功不可沒，這次他一舉通過縣試，的確要去感謝恩師。
“那等下，我們回去的時(shí)候去一趟碧泉山，”朱鸞笑著道。
朱戎心事重重地看著眼前神情平靜的朱鸞，不知道該說些什么是好。
他很想問一句，那你呢？
他的事情暫且不談，她到底是怎么看待這次縣試的結(jié)果呢？
從報(bào)信人說出那句可能是落榜后，她沉默了一段時(shí)間，隨后抬起頭跟他說，她要去看一下縣衙的榜單，然后他說好，他和她一起去。
整個(gè)過程里，少女的聲音自始至終都平靜而柔和。
這讓他甚至不知該如何開口勸慰。
比起望溪先生，他知道其實(shí)他更應(yīng)該感謝的人是她。
如果沒有她，一切都不會(huì)開始，更不可能發(fā)生。
但偏偏，她沒有在縣試的首榜里。就算她拿了縣試的榜首朱戎都不會(huì)覺得驚奇，因?yàn)樗X得這對她而言沒有什么，卻沒想到前四百名中都沒有她的名字。
偏偏他自己已經(jīng)確認(rèn)通過了縣試，這個(gè)時(shí)候無論開口說什么，都顯得無比虛偽。
明明是自己心愿得償?shù)囊惶?，但朱戎的心中卻充滿了苦澀。
馬車停下，朱鸞走下馬車，朱戎跟在后面。
兩人向紅榜走去，榜下的人有不少已經(jīng)能夠認(rèn)出她，隨著朱鸞的走近，人群看著她的眼神有些不善，帶著輕蔑嘲弄與譏諷。
朱鸞一路頂著人們嘲諷的視線走到了榜下，結(jié)果意外地在榜下看到了熟人。
“師兄，你在這里啊?！?br/>
魚斯年負(fù)手站在榜下，仰頭一動(dòng)不動(dòng)地看著紅榜。
聽到朱鸞的聲音，少年轉(zhuǎn)過頭來，對她微微額首，隨后他看到朱鸞身后的朱戎，向他拱了拱手，“恭喜你，中了七十三名?！?br/>
朱戎拱手還禮，“謝謝師兄?！痹捳f就立刻急切地看向紅榜，足見內(nèi)心的焦灼。
這的確是要焦急的事。
魚斯年的視線從朱戎的身上移開，移到身邊的少女身上。
她依舊神色如常，視線先落在了紅榜最首端的那個(gè)名字。
“案首是他啊，”朱鸞笑了笑說道。
魚斯年跟著她的視線，也落在了最頂端那個(gè)不知道看過多少次的名字上。
紅榜最頂端用斗大的黑字寫著那四個(gè)字——司徒高義。
縣試案首，司徒高義。
對于這個(gè)結(jié)果，沒有任何人有異議，沒有任何人覺得不公平，甚至有不少人仰望著那個(gè)名字，眼含崇敬之情。
魚斯年本也如此覺得，直到這個(gè)女子出現(xiàn)之前。
看完案首的名字，朱鸞看向排在最后的一張紅榜上，上面寫著密密麻麻的小字。
正是所謂的末榜。
魚斯年則在一旁看著她，看著這個(gè)看完第一名就去看最后一頁的女子。
中間有那么多的名字，即便是那些沒有收到報(bào)帖的考生，依舊會(huì)心懷僥幸和希望，從第一個(gè)開始一個(gè)個(gè)讀下去，希望是官差搞錯(cuò)了，自己的名字也許會(huì)出現(xiàn)在靠前的位置。
在魚斯年眼里，她是最有資格認(rèn)為這結(jié)果可能搞錯(cuò)了的人，
但她就這樣去最后一頁看結(jié)果，不猜不試不僥幸不委婉。
不管什么樣的結(jié)果，她就敢這樣看，這樣接著。
但即便直接看最后一頁，因?yàn)樯厦娴淖謱?shí)在太小了，看著女子瞇起眼睛一個(gè)字一個(gè)字的往下搜尋，魚斯年有些于心不忍，開口道，“第四百七十七名。”
朱鸞愣了愣，隨后順著魚斯年說的數(shù)字往下看去，最后在最后一行的末尾，找到了朱瑛的名字。
第四百七十七名，朱瑛。
而本次的縣試，總共只錄取了四百七十七名考生。
朱鸞呼出一口氣，她松了一口氣，在聽到報(bào)信人的話的時(shí)候，她已經(jīng)明白本次縣試的首榜次榜都不可能再有自己的位置。
以自己的情況來看，有人做就要做個(gè)徹底，那么自己很可能落榜。
現(xiàn)在的結(jié)果比預(yù)想的最壞結(jié)果已經(jīng)要強(qiáng)上不少。
但隨后她站在榜下，看著四百七十七這個(gè)排名，依舊沉默了很長時(shí)間。
朱瑛的名字后面，沒有任何人。
周圍夾雜著鄙夷嘲諷的視線已經(jīng)越來越多，如果不是魚斯年面無表情地站在她身邊，身上散發(fā)出生人勿近的氣場，大概此時(shí)已經(jīng)有很多難聽的話出現(xiàn)。
“我不明白?！敝禧[保持著先前的姿勢，面無表情地說道。
魚斯年也不明白。無論是傳言還是他自己親身的體會(huì)，他都相信這個(gè)女子非池中之物。
而且她自己親口說過，要成為國士，那么按照她的水平，在縣試?yán)锞退悴慌旁谧钋懊?，至少上首榜次榜也?yīng)該是綽綽有余。
誰能想到居然是個(gè)倒數(shù)第一的結(jié)果。
魚斯年神色復(fù)雜地看著身邊的少女。
朱鸞突然轉(zhuǎn)頭看著魚斯年，輕聲說道：“我要查卷?！?br/>
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