第二章初雪（八上）
從朱記南貨鋪到楊國(guó)忠的府邸沒多遠(yuǎn)，馬車走上半刻鐘時(shí)間也就到了。但從門房通報(bào)到楊大人正式召見，則足足讓朱掌柜等了一個(gè)多時(shí)辰。沒辦法，楊大人如今身兼十七職，每天排隊(duì)在門前等著被召見的官員都數(shù)以十計(jì)，朱掌柜雖然很受楊國(guó)忠的信任，但作為一個(gè)商人，地位畢竟太低下了些。
鳳目蠶眉，龍行虎步。如今的楊大人可不是當(dāng)年在劍南道街頭靠訛詐商販為生的小混混，從解劍亭到議事堂，光站著甬道兩側(cè)的金甲武士就有三百多個(gè)?？纯次涫總兊断魇贪愕拿婵?，朱掌柜就覺得自己的小腿肚子直發(fā)軟。更令他感到絕望的是楊大人的脾氣，幾乎剛剛聽他匯報(bào)了一個(gè)開頭，臉色已經(jīng)陰得像臘月里的雪天一般。待聽聞護(hù)院們追蹤送信人，一直追到了玉真長(zhǎng)公主府上，立刻將手在桌案上奮力一拍，沉聲喝道：“來(lái)人，將這個(gè)沒用的東西給我拖出去，亂棍打死！”
“大人，饒命。饒命啊，大人！”雖然臨來(lái)之前，朱掌柜已經(jīng)做好被嚴(yán)厲處罰的心理準(zhǔn)備。死到臨頭，卻又嚇尿了褲子。趴在地上，手指緊緊扣住地面的金磚縫，頭磕得“咚咚”做響。
武士們根本不聽他的哀號(hào)，撲上來(lái)幾個(gè)，伸手搭住他的肩膀。只是稍稍一用力，就將他那肥胖的身軀像扯死豬一樣從地上扯了起來(lái)，拖曳著向門外走去。
“大人饒命！小的再也不敢了??！大人——”朱掌柜絕望地大叫，熱尿順著褲腳瀝瀝拉拉淌了滿地?？吹酱司?，楊國(guó)忠愈發(fā)覺得惱怒，瞪了下眼睛，厲聲喝道：“還不快點(diǎn)兒給我堵了嘴巴，難道這叫喚聲聽得過(guò)癮么？”
“諾！”武士們齊聲答應(yīng)，從腰間掏出塊葛布，就準(zhǔn)備堵朱掌柜的嘴巴。鬼門關(guān)前，朱掌柜眼里突然閃過(guò)一絲靈光，將腦袋護(hù)在地上，用盡全身力氣哭喊了一聲，“四哥，四哥救命！”
猛然見聽到這個(gè)已經(jīng)多年未曾聽過(guò)的稱呼，楊國(guó)忠的身體明顯的震顫了一下，“住手！把他放下！”呵斥的話不經(jīng)過(guò)任何思考，脫口而出。話音落下，看見門前一眾武士無(wú)所適從，猛然又想起自己現(xiàn)在是太府卿，劍南節(jié)度使，不再是當(dāng)年那個(gè)街頭混混。嘆了口氣，放緩了聲音吩咐，“把先他放下吧。待會(huì)兒?jiǎn)柾炅嗽?，我再發(fā)落他。你們幾個(gè)都退下去，順手把門關(guān)好。沒我的吩咐，不要讓任何人靠近！”
“諾！”滿臉茫然的武士躬身施禮，慢慢退了下去，從外邊拉上了議事廳的大門。死里逃生的朱掌柜向前爬了幾步，雙手抱住楊國(guó)忠的大腿，放聲嚎啕，“四哥，該死，我該死。但我真的不是故意的啊。您饒我這一回吧，下次，下次我再也不敢了！”
“還想著下次，你這頭豬?！睏顕?guó)忠抬起腳來(lái)，將朱掌柜踢到一邊，然后照著對(duì)方的屁股和大腿猛踹，“你這頭豬，吃屎都吃不到熱乎屎的沒毛豬。還想著下一次，我踢死你，踢死你算了！”
嘴里罵得雖然惡毒，下腳卻明顯地避開了朱掌柜身上要害。趴在地上的朱掌柜不敢躲閃，一邊要緊牙關(guān)苦撐，一邊大聲喊道，“我是頭豬，我是頭豬。四哥，可我已經(jīng)盡力了啊。我就是個(gè)做跑腿伙計(jì)的材料，是四哥照顧我，我才有今天......”
最后一句話說(shuō)得非常有力，楊國(guó)忠聽在了耳朵里，立刻停止了對(duì)朱掌柜的摧殘?！澳氵@頭遭瘟的死豬，老子早晚被你拖累死。給老子滾起來(lái)，把整個(gè)事情經(jīng)過(guò)重新說(shuō)一遍！”
“是，四哥。小七謝您不殺之恩！”朱掌柜又在地上磕了幾個(gè)頭，才慢吞吞地爬起來(lái)，跪在自己的尿跡里，一邊抹著眼淚，一邊把自己怎么利用的宇文至，又怎么準(zhǔn)備拿他當(dāng)棄子。下書的云某時(shí)怎么先騙過(guò)了李供奉，又怎么利用李供奉的愚蠢騙過(guò)了自己........。林林總總，唯恐有半點(diǎn)兒遺漏。
楊國(guó)忠這回終于耐著性子把他的話聽完了。隨后嘆了口氣，輕輕搖頭，“你他娘的，真是蠢到家了。既然拿他當(dāng)了棄子，為什么不在他入獄的當(dāng)天，就買通里邊的人滅口？非要等他明白滋味來(lái)，掉頭反咬咱們一大口。你這頭瘟豬，讓我怎么說(shuō)你好！”
“我笨，我笨得不可救藥。四哥，四哥怎么罰我，都是應(yīng)該的！”朱掌柜知道自己今天逃過(guò)了一場(chǎng)死劫，抹了把鼻涕，哭著回應(yīng)。
楊國(guó)忠又嘆了口氣，輕輕搖頭，清秀的臉上寫滿了苦澀。他已經(jīng)沒心思再懲罰朱七了。一是想起了當(dāng)年二人一起在街道上被人唾棄時(shí)的交情，心里實(shí)在不忍。二來(lái)朱七剛才也說(shuō)得在理兒，他就是個(gè)做跑腿伙計(jì)的材料，自己卻把那么重要的職位交給他。十年多年來(lái)能一直堅(jiān)持到今天才捅簍子，已經(jīng)他盡了最大努力的結(jié)果。這種人，打死他對(duì)其余下屬起不到任何警示作用，只會(huì)令一干當(dāng)年的老兄弟們覺得齒冷。
想到這些，楊國(guó)忠心里好生無(wú)力。楊家崛起太快，自己手下缺乏堪用的人才，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。而那些主動(dòng)前來(lái)投效的家伙，要么像朱七這樣有忠心卻沒能力，要么像中書舍人竇華那樣有能力卻首鼠兩端。害得自己空有一個(gè)做貴妃的妹妹為后盾，卻始終被李林甫打得縮手縮腳。
“四哥，那李供奉已經(jīng)被我命人看押起來(lái)了。你仔細(xì)審審他，一定能從他嘴里撬出些東西來(lái)！”在地上趴了半天，卻聽不到楊國(guó)忠的進(jìn)一步命令，朱掌柜鼓起勇氣，低聲建議。
“瞧你這點(diǎn)兒出息！”楊國(guó)忠抬腳踢在他肩膀上，將他又踹了個(gè)跟頭?！白约和绷寺┳樱筒灰獱砍秳e人。滾出去把衣服換了再過(guò)來(lái)，臭得要死，無(wú)怪你姓朱！”
“唉，唉！”朱掌柜連聲答應(yīng)著，慢慢從地上爬起來(lái)。左右自有伺候的小廝上前，攙扶著他出去更衣。看著他的背影去遠(yuǎn)，楊國(guó)忠繼續(xù)苦笑著搖頭，不用問(wèn)他也知道，那李供奉肯定是朱掌柜拋出來(lái)的替罪羊。即便將其打死，也不可能找出任何有用的消息來(lái)。于今之計(jì)，最重要的不是分清放走送信人是誰(shuí)的責(zé)任，而是弄清楚玉真長(zhǎng)公主牽扯進(jìn)此事到底有多深？若僅僅是長(zhǎng)公主府上某個(gè)門客與宇文至交好，看不慣楊家丟卒保帥的作為，憤而替對(duì)方出頭，則事情還有轉(zhuǎn)圜的余地。如果玉真長(zhǎng)公主已經(jīng)跟李林甫勾結(jié)在一處了，則除了糾集起全部力量背水一戰(zhàn)之外，自己已經(jīng)別無(wú)選擇。
思前想后，他還是決定也做出些讓步，穩(wěn)住玉真長(zhǎng)公主府上的人再說(shuō)。轉(zhuǎn)頭向外邊看了一眼，沉聲喊道：“來(lái)人，去通知管家。命令他拿著我的名帖，明天一早去萬(wàn)年縣衙門，請(qǐng)張縣令對(duì)一個(gè)姓宇文的高抬貴手！”
“是！”親信小廝答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身便走。還沒等出門，楊國(guó)忠又從背后叫住了他，“且慢，告訴他，大張旗鼓地去，從正門進(jìn)。選在上午巳時(shí)三刻左右，盡量讓更多的人看見楊府的車馬?！?br/>
小廝又答應(yīng)一聲，快步去遠(yuǎn)。楊國(guó)忠臉上的無(wú)奈慢慢變成了一絲冷笑，心中暗暗發(fā)狠。你不是逼老子出手么？老子就出給你們看！那萬(wàn)年縣令是王鉷親信，他看了老子的名帖，加倍下狠手對(duì)付姓宇文的，可不關(guān)老子的事情！
發(fā)完了狠，心中終究有些忐忑，不想在此緊要關(guān)頭再平白結(jié)下一個(gè)大仇家。沉吟了片刻，又低聲命令道：“來(lái)人，準(zhǔn)備馬車，老夫要到虢國(guó)夫人那里走一趟。待會(huì)兒姓朱的換了衣服回來(lái)，就讓他滾吧。讓他好好在鋪?zhàn)永镒錾?，老子最近不想再看到他?！?br/>
門口的另外一個(gè)小廝趕緊答應(yīng)，跑步去后院命人準(zhǔn)備馬車。朱掌柜恰恰換了衣服來(lái)到，聽見楊國(guó)忠說(shuō)不想再見到自己。眼睛一紅，淚又流了下來(lái)?！八母纾覍?duì)不起你。我馬上就走，你別生氣！”
“滾進(jìn)來(lái)！”楊國(guó)忠沒好氣地罵，“這么大歲數(shù)了，除了哭鼻子抹眼淚，你還會(huì)什么？”
“唉！”朱掌柜這才欣喜地回應(yīng)了一聲，慢吞吞從門口挪進(jìn)。先向楊國(guó)忠重新施了禮，然后壓低了聲音，悄悄提示，“四哥，這個(gè)點(diǎn)兒，您去大姐那里，好像不妥當(dāng)吧！”
“怎么了，老子去看自己的妹妹，也要你來(lái)操心？”楊國(guó)忠豎起眼睛，低聲質(zhì)問(wèn)。
“不是，不是，我是說(shuō)，我是說(shuō).......”朱掌柜低下頭，像個(gè)小受氣包般委委屈屈地解釋，“天色已經(jīng)這么晚了，大小姐那邊，到了晚上一向是賓客盈門........”
“滾——！”楊國(guó)忠再次一腳飛出，將朱掌柜徑自踹出了門去。“滾回去鋪?zhàn)永锶グ?，別在老子面前礙眼。老子的親妹妹宴請(qǐng)不宴請(qǐng)賓客，關(guān)你鳥事！”