除夕了。

    雖然刺史和兵馬指揮使一再邀請羅子騫一行人，去府衙里同過春節(jié)，但是羅子騫還是拒絕了。

    “我就在飛虎鏢局里過年吧，此次奉旨出行，理當?shù)驼{(diào)，不宜鬧得動靜太大?！?br/>
    晏飛虎自然是求之不得。

    飛虎鏢局里，張燈結(jié)彩，羅子騫和一眾隨行官兵們，都穿上了新衣服，在鏢局里喝酒跳舞，盡情歡樂。

    刺史和兵馬指揮使等官員，為了巴結(jié)羅子騫，索性也都來到了飛虎鏢局里，名義上是“與民同樂”，其實是給羅子騫拍馬屁。

    羅子騫本以為除夕之夜會吃餃子，但是不然，鏢局里準備的年夜飯是蒸面。

    寬面條拌以羊肉，入鍋蒸熟，灑上麻油、麻醬、油潑辣子、蒜泥、豆芽……倒是非常好吃。

    另外，刺史等人，可不是來白吃飯的，他們派人送來了此地聞名的“八大件”，包括嫩菠菜、鹵豬耳、醬牛肉、魔竽、蓮藕、雞胗……式樣甚是豐富。

    但是，羅子騫和他手下這些兵將們，可是個個吃過皇宮里的“國宴”的，多大的場面也見過，面前這些“八大件”，真可算作是“小菜一碟”了。

    但是有一樣菜，卻讓羅子騫等人覺得很新鮮。

    那是一盤黑乎乎的蟲子，炒得焦爛，讓人看了有些害怕，蕭柔問道“這是什么蟲子？”

    晏飛虎說“這叫桂花蟲，生活在山間的溪水里，雖然看著難看，但是因為山溪清冽，它其實非常干凈，炒出來，滋味新鮮得很?！?br/>
    嘗一口，果然味道不錯。

    洪大鵬補充說“羅將軍，這種桂花蟲，還有一種功效，便是解毒，說起這種小蟲來，習性甚是奇特，它喜歡附著在山溪里的小魚、小蝦身上，吸食它們的血液……”

    “聽你說著害怕。”蕭柔說道。

    “呵呵，說起來害怕，其實它相當有用，桂花蟲因為經(jīng)常吸食各種魚蝦蟲類的血液，因此異常強壯，百毒不侵，并且有解毒功效，山民上山勞作，被毒蟲毒蛇咬傷，常常拿它作為解毒藥物，貼于患處，很是有效?！?br/>
    “怎么貼？”

    “就是把此蟲洗凈，放在傷處，它便會自動咬住傷口，吸食進入體內(nèi)之毒，慢慢拔出毒汁?！?br/>
    “你越說越讓人頭皮發(fā)麻?！?br/>
    “呵呵，蕭將軍，雖然說起來有些討厭，但是你們遠去嶺南，那里山高林密，毒蟲猛獸甚多，多會幾種解毒之策，也是有用的?！?br/>
    “那倒是?！?br/>
    ……

    大家縱情飲酒，欣賞樂舞。

    鏢師們，個個都是江湖豪客，酒到杯干，一時猜拳行令，熱鬧非凡。

    眾人都喝得醉醺醺的。

    按照習俗，吃完了年夜飯，要“守歲”，眾人分成數(shù)群，各自圍著火盆，講故事，說笑話。

    羅子騫、蕭柔、晏飛虎、洪大鵬、草上飛、吳陽子，以及刺史等人，共同坐在大客廳里，圍爐閑話。

    這樣眾人圍坐，秉燭守夜，其實很有意思。說笑敘舊，談古論今，共同期待交子時刻，是個很溫馨很浪漫的場景。

    洪大鵬說道“羅將軍，你們要去嶺南，一定要加倍小心，那里毒戾遍地，人煙稀少，民風古怪，而且還有妖魔橫行。”

    “妖魔？什么妖魔？”

    “說起來，那可就多了，象山魔，蠱魔，樹妖蛇妖什么的，遍地都是……”

    羅子騫哈哈一笑，“我看，多半是老百姓的傳說吧，哪里會有遍地妖魔？那不成到了陰曹地府了么？”

    洪大鵬一臉認真地說“你還別不信，我當年曾經(jīng)到嶺南走鏢，說實在的，路上的山賊土匪，倒不可慮，山上的妖魔鬼怪，著實可怕，有一回，我們幾個押著鏢車，貪圖趕路，錯過了宿頭，就在野山上一間獵棚里過夜，本來，那獵棚下面便是山路，也算不得偏僻，可是，夜里還是遇到了魔怪……”

    草上飛插嘴道“一定是你們進山的時候，沒有燒香?！?br/>
    “錯了，我們鏢行的規(guī)矩，便是遇廟燒香，遇山求神，怎么會忘？絕對不會……我接著說吧，那天晚上，我們幾個躺在獵棚里睡覺，那時候正是盛夏，天氣炎熱，門窗都開著，半夜里，就聽得山上各種狼虎豹子，不住低吟吼叫……”

    “虧你們還能睡得著?！?br/>
    “嘿嘿，我們長期在外行走，夜宿山頭是常事，對于虎狼之類猛獸，從來不懼，點一堆火，或是設(shè)幾道套索，便能防御，最難防的是人，山賊草寇，往往會趁火打劫……那天，睡到半夜里，忽然聽到一陣異常的響動，只見獵棚墻壁上掛著的一只水葫蘆，自己搖晃起來……”

    “有賊嗎？”

    洪大鵬搖了搖頭，“一開始，我也以為是賊，便悄悄起身察看，我一起來，那葫蘆就不動了，我在屋前屋后，提著刀轉(zhuǎn)了一圈，一個人影也沒發(fā)現(xiàn)，屋子四周設(shè)置的套索陷阱之類的機關(guān)，一點沒動，分明沒人?！?br/>
    “也許是你沒看見，黑燈瞎火的……”

    “不不不，”洪大鵬連連搖頭，“那天晚上，明月當空，照如白晝，獵棚四周是一片空地，若是有人，我相信逃不掉我的眼睛，當時我琢磨著，一定是因為門窗洞開，山風吹動葫蘆，這才搖晃，于是，又回屋躺下睡覺?！?br/>
    大家都被洪大鵬的講述，給吸引住了，想象當時山野孤寂，虎吼狼嗥，夜宿獵棚……那情景是一種說不出的感覺。

    “……可是，我剛剛躺下，尚未睡著，就聽得葫蘆又搖晃起來，嘩……嘩……搖晃得非常厲害，里面的水嘩嘩直響，我的眼睛大睜著，看得清清楚楚，屋里根本就沒進來人，連個飛鳥也不見，就是葫蘆自己在搖晃……”

    眾人都被他說得有些脊背發(fā)麻，只覺得一股涼氣從下而上冒上來。

    洪大鵬繼續(xù)說“我們好幾個人，都大眼瞪小眼，嚇得說不出話來，我乍著膽子，提著刀爬起身來，往前走了幾步，那葫蘆忽然不晃了，我走到門口，往外打量，屋里屋外，依然不見一個人影，月亮就明晃晃地掛在天空，山野空曠，我放下大刀，朝半空禱告了幾句諸位神靈，請恕凡人無禮，擅闖貴地，打擾莫怪……”

    。