.“兩周之后，我們的分艦隊(duì)就將啟程前往遠(yuǎn)東，這艘‘諾?？恕?hào)也在其列！”
在辰天一行人行將登艦參觀之時(shí)，福拉老頭望著這艘嶄新的戰(zhàn)艦說(shuō)到。
“噢！一次遙遠(yuǎn)的航行，對(duì)于它來(lái)說(shuō)也是第一次吧！”
站在舷梯前，辰天抬頭仰望著這艘2.2萬(wàn)噸級(jí)重巡洋艦高高的艦橋和桅桿。如果要說(shuō)這艘戰(zhàn)艦和之前建造的美國(guó)戰(zhàn)艦有什么不同的話，那座足有踞樓高的塔式艦橋和堡壘式的司令塔當(dāng)屬外觀賞最大的區(qū)別——從前的美國(guó)大型戰(zhàn)艦并非沒(méi)有高艦橋設(shè)計(jì)，只是單就艦體比例而言，這么高這么大并且覆蓋了厚厚裝甲的艦橋絕對(duì)是“前無(wú)古人”的！
對(duì)于這樣一個(gè)更像是自言自語(yǔ)的問(wèn)題，福拉老頭選擇了沉默。此時(shí)艦上的美國(guó)海軍官兵早已列隊(duì)完畢，每個(gè)人身上的白色軍服都是那樣的干凈整潔，仿佛是頭一次穿上的全新服裝，也恰到好處的襯托出這艘軍艦之新！
這是一艘下水時(shí)間剛剛超過(guò)1年、正式入役不過(guò)4個(gè)月時(shí)間的全新戰(zhàn)艦！嶄新的艦體、嶄新的炮塔、嶄新的艦炮、嶄新的艦橋、嶄新的鍋爐、嶄新的輪機(jī)，艦上所有的一切都是嶄新嶄新的，就連那桅桿上的星條旗也不例外……
“陛下，您的大駕光臨真是本艦官兵的榮幸！”
一番笨拙的歡迎辭之后，老水兵模樣的艦長(zhǎng)引領(lǐng)著辰天一行登上了這艘全美最新的軍艦，雖然它暫時(shí)還只是在美國(guó)小有名氣，受到的關(guān)注卻不少。光辰天收到的和它有關(guān)的報(bào)告就不下盼，有情報(bào)部門呈送的原始資料，也有海軍技術(shù)部門的研究分析報(bào)告，雖然這樣一艘軍艦本身并不至于改變目前北美局勢(shì)，但是在德國(guó)的技術(shù)專家那里卻得到了很不錯(cuò)的評(píng)論。
“一個(gè)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、工業(yè)都受到沉重打擊的戰(zhàn)敗國(guó)，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的第4年，造出了一艘足以和德國(guó)最好的重巡洋艦——沙恩霍斯特級(jí)相媲美的戰(zhàn)艦。美國(guó)真是讓人刮目相看！”
這是辰天心里的想法，看過(guò)舊金山的景象，再看看眼前這些精神飽滿、士氣高昂的美國(guó)水兵，他更加堅(jiān)定了自己的看法——美國(guó)人并沒(méi)有被打垮，他們中的大多數(shù)人都在等待著重新崛起的那一刻。這個(gè)世界上能夠?qū)Φ聡?guó)形成威脅的，不是正遭受嚴(yán)酷打擊的日本人，不是處于分裂狀態(tài)的俄國(guó)，也不是經(jīng)濟(jì)軍事都非常依賴德國(guó)的土耳其。更不會(huì)是經(jīng)濟(jì)、工業(yè)基礎(chǔ)相當(dāng)落后的中國(guó)，辰天以前一直覺(jué)得德國(guó)最大的敵人有二，一是德國(guó)人自己走向奢靡、**和沒(méi)落，二是革命，現(xiàn)在，這個(gè)觀點(diǎn)恐怕要作一點(diǎn)小小的修正了。
一艘長(zhǎng)不過(guò)200來(lái)米的軍艦并沒(méi)有耗費(fèi)辰天一行人太多的時(shí)間，以目前德美兩國(guó)的關(guān)系，辰天也不需要太過(guò)關(guān)系自己的安全問(wèn)題，他可以將更多的注意力放在了這艘讓德國(guó)海軍技術(shù)專家稱贊有佳的軍艦上。
標(biāo)準(zhǔn)排水量2.2萬(wàn)噸、裝備三座三聯(lián)裝280毫米炮、最高航速33節(jié)、15節(jié)巡航速度下最大航程達(dá)10500海里，單就數(shù)據(jù)而言?！爸Z?？恕碧?hào)幾乎就是德國(guó)最著名的沙恩霍斯特級(jí)重巡洋艦的翻版——相同的主炮配置、相近的噸位和航行能力。甚至就連它們的外形也有頗多相似之處，也難怪德國(guó)海軍技術(shù)部門的專家們?cè)趧倓倧那閳?bào)部門那里獲得“諾?？恕碧?hào)的照片和線圖時(shí)會(huì)認(rèn)為美國(guó)人“抄襲”了他們的作品。不過(guò)在仔細(xì)研究之后，專家們得出了這樣地結(jié)論：
這絕不是簡(jiǎn)單的模仿。
美國(guó)人的“諾福克”號(hào)雖然在外觀上和德國(guó)沙恩霍斯特級(jí)相似，但是它甲板以上的建筑更加嚴(yán)密和緊湊，這樣的設(shè)計(jì)目的不僅在于縮小防御面積和提高適航性，更說(shuō)明了美國(guó)人在主炮精度、防空火力和損管方面不俗的野心與信心；高大艦橋意味著主炮具有較遠(yuǎn)的射程，同時(shí)也對(duì)測(cè)的、測(cè)距和射擊指揮技術(shù)提出了更高地要求；從“諾?？恕碧?hào)的布局和美國(guó)海軍造船廠目前的裝甲材料技術(shù)、焊接技術(shù)推測(cè)，該艦防御力應(yīng)不低于沙恩霍斯特級(jí)，如一艘諾福克級(jí)與一艘沙恩霍斯特級(jí)正面遭遇，沙恩霍斯特級(jí)的最大優(yōu)勢(shì)在于一流的指揮官和優(yōu)秀的水兵，但美國(guó)人極有可能通過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練、演習(xí)甚至實(shí)戰(zhàn)來(lái)彌補(bǔ)自己在人員素質(zhì)方面的弱項(xiàng)。
想到這里，辰天突然用英語(yǔ)問(wèn)那位老水兵模樣的艦長(zhǎng)：
“一艘很棒的軍艦。軍官和水兵也是，只是大家還缺些經(jīng)驗(yàn)尤其是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，不是嗎？”
福拉老頭顯然沒(méi)有料到剛才一直通過(guò)翻譯和自己交談的辰天會(huì)來(lái)這么一手，就在他發(fā)愣的這一瞬間，那位軍銜為海軍準(zhǔn)將的美國(guó)艦長(zhǎng)回話了：
“不，陛下，我這些可都是經(jīng)歷過(guò)正式海戰(zhàn)的老兵，雖然在這艘船上呆的時(shí)間并不久，但他們已經(jīng)可以熟練操縱這里的一切了！”
“那很好！”辰天故意不給福拉老頭說(shuō)話的機(jī)會(huì)。他緊接著又問(wèn)： “我敢說(shuō)你們的射擊技術(shù)一定是整個(gè)太平洋艦隊(duì)里最好的，對(duì)嗎？”
在辰天的大拇指面前，老水兵模樣的艦長(zhǎng)“嘿嘿”一笑，他根本沒(méi)注意到一旁的福拉老頭給他使的眼神，還頗為自豪的說(shuō)到：“陛下過(guò)獎(jiǎng)了！能夠取得這樣的成績(jī)，還要感謝海軍技術(shù)專家們，若不是……”
“是啊，若不是他們對(duì)我們的基層官兵進(jìn)行了系統(tǒng)的技術(shù)指導(dǎo)，我們也不會(huì)取得如此大的進(jìn)步！”福拉老頭終于忍不住打斷艦長(zhǎng)的回答，并用自己的臨場(chǎng)發(fā)揮“篡改”了艦長(zhǎng)的本意——技術(shù)專家們?cè)O(shè)計(jì)出來(lái)的新式指揮儀給了他們極大的幫助。
辰天輕易看穿了福拉老頭的拙劣表演，但他還是很客套的說(shuō)到：
“原來(lái)如此！要是有機(jī)會(huì)的話，一定請(qǐng)他們到我們的軍艦上去指導(dǎo)一下！”
福拉老頭和善的應(yīng)承著，但辰天目光剛一移開，他便狠狠瞪了艦長(zhǎng)一眼，原本還有些沾沾自喜的艦長(zhǎng)其實(shí)并不笨，只是對(duì)方的特殊身份和那種君臨天下的氣質(zhì)讓他產(chǎn)生了一些錯(cuò)覺(jué)。在這之后，無(wú)論辰天提出什么樣的問(wèn)題，他都會(huì)通過(guò)眼神先從福拉老頭那里征求一下意見才回答。
這種情況完全在辰天的預(yù)料之中，為了讓打扮成貼身侍從的海軍技術(shù)專家多一些時(shí)間近距離觀察這艘戰(zhàn)艦，他還是借故在船上兜了將近半個(gè)小時(shí)。在這之后，他們按照事先的安排驅(qū)車前往距艦隊(duì)錨地僅有十?dāng)?shù)公里的舊金山海軍造船廠，那里是美國(guó)太平洋艦隊(duì)所依賴的重要造船基地之一，目前正在建造“諾?？恕碧?hào)的姊妹艦以及另一級(jí)新戰(zhàn)艦。
如果說(shuō)“諾福克”號(hào)是美國(guó)政府在戰(zhàn)后集現(xiàn)有技術(shù)力量所建造出的優(yōu)秀戰(zhàn)艦，那么四個(gè)月前開工的新一級(jí)戰(zhàn)艦就是對(duì)美國(guó)現(xiàn)有造船力量的一次挑戰(zhàn)，同時(shí)也是對(duì)《亞特蘭大條約》底線的一次碰觸——這是一級(jí)設(shè)計(jì)之初就提出標(biāo)準(zhǔn)排水量3萬(wàn)噸的戰(zhàn)艦，對(duì)外稱戰(zhàn)列艦，實(shí)際上是一艘比普通戰(zhàn)列艦快上許多、防御又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通戰(zhàn)列巡洋艦的新型高速戰(zhàn)艦，而既要保證噸位不超過(guò)標(biāo)準(zhǔn)又要達(dá)到高航速、強(qiáng)防御力，美國(guó)人所面臨的問(wèn)題也是世界各國(guó)尤其是德國(guó)所特別關(guān)注的。
為了避免過(guò)早被外界探知該艦的造艦情況，美方采取了嚴(yán)格對(duì)外保密和情報(bào)混淆策略，即設(shè)計(jì)人員及家屬完全與外界隔離、只有極少數(shù)政府高層人員和海軍高級(jí)將領(lǐng)才能接觸到相關(guān)設(shè)計(jì)資料，并故意將虛假情報(bào)透露給別國(guó)情報(bào)人員。因此，即便是號(hào)稱全球第一的德國(guó)情報(bào)部門目前所掌握到的資料也十分有限，甚至連它具體要裝備哪種主炮也還不確定。
這一次，趁著德皇親自訪問(wèn)美國(guó)的機(jī)會(huì)，德國(guó)外交部特意向美方提出參觀舊金山海軍造船廠，幾番外交拉鋸戰(zhàn)之后，美方勉強(qiáng)答應(yīng)了要求，但要求德方不得拍照、不得作任何紙面記錄。
半個(gè)小時(shí)的車程并不長(zhǎng)，就在辰天與隨行的兩位技術(shù)專家交談之間，車隊(duì)抵達(dá)了戒備極其森嚴(yán)的海軍造船廠——這里面宿舍、食堂、商場(chǎng)等等設(shè)施一應(yīng)俱全，技術(shù)人員及其家屬均住在獨(dú)立的區(qū)域內(nèi)，外人根本不得接近，而他們也不能隨意離開，普通工人通常都住在船廠附近，雖然每天都能進(jìn)出，但每天都必須接受極其嚴(yán)格的檢查，并且在專門的更衣區(qū)更換衣物才能進(jìn)入造船區(qū)工作。
對(duì)于外國(guó)諜報(bào)人員來(lái)說(shuō)，進(jìn)入這造船區(qū)難度頗大不說(shuō)，就算是混跡于周邊酒館里試圖從工人們那里獲取一些外圍情報(bào)也往往不能如愿，一來(lái)造船廠當(dāng)局對(duì)工人們下達(dá)了緊口令，二來(lái)大部分工人對(duì)于艦船的數(shù)據(jù)資料并不了解，再加上多如牛毛的美國(guó)反情報(bào)人員和便衣警察，這舊金山海軍造船廠成了不二的情報(bào)盲點(diǎn)。
如今，辰天一行有了進(jìn)入造船廠一探究竟的機(jī)會(huì)，隨行人員尤其是情報(bào)官員、海軍技術(shù)專家一個(gè)個(gè)睜大了眼睛。雖說(shuō)那艘戰(zhàn)艦開工至今不過(guò)4個(gè)月時(shí)間，但是通過(guò)對(duì)它的船體構(gòu)造進(jìn)行分析，專家們就能推測(cè)出許多重要的東西。