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艾草心道,她還以為賈敏早該前幾日就提出回娘家的事情了,卻不想她這么忍得,一直忍到現(xiàn)在。當(dāng)即她頷首道:“為人子女自當(dāng)孝敬父母,親家公才去了,你是應(yīng)該多回娘家探望親家母。以后你若是想回娘家,不用特意告訴我,盡管回去就是,若是想歇在娘家也可以,只是派人回來(lái)告訴家里一聲就是。”
林海一心二用也不妨礙他聽(tīng)得一清二楚,點(diǎn)頭:“明日我下班之后去接敏兒,敏兒不用著急,等我就是。”
賈敏帶著幾分羞澀的笑意點(diǎn)頭,又看了一眼艾草,“好,明日我和如?;貋?lái)了再來(lái)陪母親用飯,母親可千萬(wàn)要等著我們?!?br/>
艾草笑瞇瞇地道:“行,你們就惦記著我這的美食?!币粋€(gè)人吃飯確實(shí)沒(méi)什么滋味,有人陪著的感覺(jué)倒是真不錯(cuò),既然兒子兒媳婦這么孝順,她還有什么好說(shuō)的。
晚飯過(guò)后,艾草在院子里散步,深秋的季節(jié)和冬天其實(shí)沒(méi)什么兩樣,區(qū)別在于一個(gè)冷的程度的問(wèn)題。馬上進(jìn)入十月份,初冬季節(jié),每每想著初冬都這么冷了,寒冬該如何才能熬得過(guò)去呢?在書(shū)房待了一個(gè)多時(shí)辰,艾草這才回到臥室洗漱睡覺(jué),照舊做她每日必須的事情,與花苞融合。經(jīng)過(guò)這快一個(gè)月的努力,花苞與最初相比,有著顯著的亮度變化,她感覺(jué)她與花苞越來(lái)越默契了,她的心情也變得越來(lái)越好。
正院,林海和賈敏洗漱之后,上床進(jìn)行床上夜話。林海是想著明日賈敏要回娘家,正好讓她把情況告訴岳母,一切由岳母拿主意才是。
“敏兒,我有件事情要告訴你?!绷趾?cè)著身子看著賈敏,賈敏見(jiàn)他這么鄭重其事,還以為發(fā)生了什么了不得的大事,擱在身上的雙手也緊了緊,眼睛盯著林海。
“如海,是出什么事情了嗎?”
林海頓時(shí)失笑,“你別這么如臨大敵,也不算是大事,但是也算是有些嚴(yán)重。就是大姐夫這陣子上躥下跳有些難看?!?br/>
賈敏雙眼迷惑,林海繼續(xù)說(shuō)道:“大姐夫的行為有些過(guò)了,這段時(shí)間與太子妃娘家承安候府和太子舅家李家都有接觸,昨日太子妃的弟弟養(yǎng)在外的外室過(guò)生辰,大姐夫還上門(mén)賀壽來(lái)著?!?br/>
賈敏的雙眼已經(jīng)瞪得越發(fā)大了,“大、大姐夫要做什么?”
林海很是無(wú)奈地道:“還能做什么?岳父喪禮時(shí),大姐夫?qū)μ泳透裢庖笄?,我想太子也不?jiàn)得能看上大姐夫,沒(méi)想到大姐夫孜孜不倦地要投靠太子。正好你明日回娘家,告訴岳母一聲,總要防著大姐夫的所作所為牽連岳家才是。”
賈敏連連點(diǎn)頭,然后朝林海拱了拱,身下的雙手遲疑了一下,還是伸手抱住了林海。
林海調(diào)笑道:“敏兒這是投懷送抱?”
賈敏紅著臉沒(méi)抬頭,埋在林海懷里,林海一嘆:“可惜,時(shí)間不對(duì)?!辟Z敏沒(méi)忍住,伸手在林海的腰上扭了扭。
翌日,賈敏早早起來(lái),趁著天未亮處理完家中的事務(wù),天亮之后,便出發(fā)回娘家。
賈敏到榮府之后,紅葉正在后園子里的牛棚處看下人擠牛奶和羊奶。因?yàn)楦械南氯硕疾恢廊绾勿B(yǎng)奶牛和擠牛奶,于是便從莊子上調(diào)派了一家人進(jìn)府,專門(mén)飼養(yǎng)奶牛和奶羊。
這一家人都是莊子上老實(shí)本分的莊戶人家,男主人叫李強(qiáng),女主人叫蘇秀菊,兩人的女兒叫秀兒,兒子叫小柱子,分別十二歲和六歲。
小柱子平日里也幫著父母和姐姐做事,只是終究年紀(jì)小,擠牛奶這種活自然不是他能干的,他姐姐秀兒跟隨著父母學(xué)的挺不錯(cuò),反正秀兒擠牛奶時(shí),奶牛不會(huì)發(fā)脾氣,府中其他人可能是動(dòng)作重了還是怎么的,一上手那奶牛就開(kāi)始撒蹄子,叫個(gè)不停。
牛奶和羊奶這種東西,因?yàn)樾任洞螅毁F人家一向不喜歡這種味道,但是他們莊戶人家倒是對(duì)這個(gè)倒不是很在乎,這三頭奶牛當(dāng)中,其中一頭就是李強(qiáng)他們自己養(yǎng)的,以往奶牛所產(chǎn)的牛奶都是他們一家飲用,若是喝不完就拿來(lái)喂豬。
賈瑚賈珠是第一次看到擠牛奶這種事情,兩人睜大了眼好奇地看著,現(xiàn)在李強(qiáng)蘇秀菊和秀兒三人一起上場(chǎng),分別給三頭奶牛擠奶。小柱子提著木桶跟在姐姐身邊,幫姐姐忙。
秀兒擠牛奶的技術(shù)很純熟,紅葉看得連連稱贊,果然是窮人的孩子早當(dāng)家。
看著木桶里的牛奶一點(diǎn)一滴地增加,賈瑚咧嘴直笑,賈珠流著口水拍手:“牛奶!”喝了這么久的牛奶,賈珠已經(jīng)知道那是什么東西了,不過(guò)現(xiàn)在腥味沖鼻子,他抱著賈瑚的大腿皺著臉扁嘴埋在哥哥的大腿后面。
賈敏到之后,管家就告訴她,老太太和兩位孫少爺正在后園子里呢。她抬頭望了望天,今日雖然沒(méi)有下雨,但是天色陰沉,不見(jiàn)一絲陽(yáng)光,園子里風(fēng)大,侄子受得了嗎?她知道母親在給侄子調(diào)養(yǎng)身體,難道這么快就有這等奇效了?
她快步來(lái)到后園子,果然見(jiàn)緊靠著后門(mén)處新建了牛棚,一群人正望著牛棚。
紅葉是在下人給賈敏問(wèn)禮時(shí),才發(fā)現(xiàn)便宜女兒回娘家來(lái)了。
賈敏走到近前,朝紅葉屈身一禮:“母親?!比缓笳酒鹕砭屯熘t葉的胳膊,紅葉拍了拍她的手,“今日怎么舍得回來(lái)了?”
賈瑚帶著賈珠,“四姑姑?!?br/>
賈敏伸手就捏了捏賈瑚和賈珠的臉蛋,視線在賈瑚臉上停留了更長(zhǎng)的時(shí)間,然后歪頭靠在紅葉肩上,“娘,瑚兒看起來(lái)真是太好了。”
紅葉挑眉:“不好我那么多心思不都白費(fèi)了嗎?”這古代出嫁女回娘家是要經(jīng)過(guò)婆婆首肯的,艾草肯定不會(huì)攔著賈敏回娘家,想必是賈敏覺(jué)得回娘家不能過(guò)于頻繁,這才這么久才回來(lái)的。
賈敏想著會(huì)在娘家呆一整天,便也不急著一時(shí),便努嘴朝牛棚,問(wèn)道:“娘,要擠這個(gè)牛奶干什么?腥味那么重,難喝死了。”
紅葉似笑非笑地盯著她,“什么難喝死了?午后給你煮一碗牛奶,保管沒(méi)有腥味。太醫(yī)說(shuō)牛奶羊奶不管是對(duì)大人還是孩子身體都有好處,待會(huì)娘仔細(xì)告訴你,回去你也弄一頭奶牛和奶羊回來(lái)養(yǎng)著,讓你婆婆和林海都飲用牛奶或者羊奶當(dāng)著飲品,女人用牛奶洗臉泡澡,還能養(yǎng)顏美容?!?br/>
賈敏撅嘴不太相信,這時(shí)琉璃手上拿著東西急匆匆地跑了過(guò)來(lái),她朝賈敏屈身一禮:“四姑太太。”
紅葉揮手讓她起來(lái),并問(wèn)道:“急急忙忙的出了什么事情?”
琉璃低頭雙手奉上信紙,“老太太,這是大管家林業(yè)派人送回來(lái)的信?!?br/>
紅葉接過(guò)來(lái)并未打開(kāi),賈敏瞥了一眼:“娘,大哥二哥的信嗎?”
賈瑚抱著弟弟朝紅葉靠近了幾步,爹爹的信嗎?他也很想知道爹爹的情況。
紅葉把信紙往衣袖里一塞,掃視了一眼賈敏和兩個(gè)孫子,又朝跟在賈瑚賈珠身邊的下人說(shuō)道:“你們跟著兩位小少爺在園子里慢慢地走?!?br/>
又朝賈瑚說(shuō)道:“瑚兒和珠兒自己走回榮禧堂來(lái),走累了就停下來(lái)休息一會(huì),祖母先回榮禧堂辦正事?!?br/>
賈瑚乖巧地點(diǎn)頭,紅葉便帶著賈敏回榮禧堂了。坐在榮禧堂,紅葉才打開(kāi)信紙。
賈敏心里癢癢的,以為是大哥二哥寫(xiě)的家信,紅葉一目十行看完了兩頁(yè)信紙,然后笑道:“你以為你那不通世情的大哥和木頭二哥會(huì)記得給我或者他們妻子寫(xiě)家信?”
賈敏瞪大眼,吐吐舌頭:“娘,你也太埋汰大哥二哥了吧?”
紅葉哼了一聲:“我說(shuō)的是事實(shí)。林管家寄來(lái)的書(shū)信,你的兩位哥哥一路的所作所為倒是沒(méi)有讓人詬病的地方。”
紅葉朝身后的丫鬟示意:“琉璃,準(zhǔn)備文房四寶。”
賈敏笑嘻嘻地道:“娘要給大哥二哥寫(xiě)信么?”
紅葉一笑:“既然正好你在,那就由你代筆吧,你母親我老了,不想動(dòng)了?!笔聦?shí)是,她的字體與賈母相差很大,所以最近幾年她不打算自己動(dòng)筆寫(xiě)東西,若是要寫(xiě)什么信件,一律由人代筆。賈敏若不是剛好在,代筆的人就是琉璃。
賈敏點(diǎn)點(diǎn)頭:“沒(méi)問(wèn)題!”
琉璃從書(shū)房拿了筆墨紙硯過(guò)來(lái),就鋪在正堂的這張大桌子上,賈敏正襟危坐,“娘,您敘述,我來(lái)寫(xiě)?!?br/>
紅葉頷首,開(kāi)始一一敘述起來(lái),這古代這點(diǎn)不好,書(shū)面語(yǔ)和口語(yǔ)相差頗大,她說(shuō)口語(yǔ),賈敏自動(dòng)換成書(shū)面語(yǔ)了。
紅葉給賈赦賈政的書(shū)信是分開(kāi)的,最開(kāi)始的內(nèi)容都是表?yè)P(yáng)二人在路途中的作為,作為母親的她非常滿意。
但是中間之后,賈敏聽(tīng)著聽(tīng)著就停下了筆,“娘,二哥還好點(diǎn),一直喜歡讀書(shū),大哥可不是讀書(shū)的料,您確信大哥會(huì)認(rèn)真看那些書(shū)籍?”
紅葉手里轉(zhuǎn)著茶杯,喟然一嘆:“你大哥呀,其實(shí)認(rèn)真想來(lái),你大哥比誰(shuí)都實(shí)誠(chéng)。我這樣要求他讀這些書(shū),他肯定會(huì)看的?!?br/>
賈敏眨了眨眼,有些沒(méi)懂,她自小就和大哥不是很親近,不過(guò)大嫂與她比較親近,二哥哪里,與二哥親近,與二嫂不親近。
“哦,我知道了?!彼侠蠈?shí)實(shí)地按照母親的吩咐寫(xiě)信。
到給賈政寫(xiě)信時(shí),賈敏又是一陣糊涂,母親干啥要讓二哥還寫(xiě)什么‘讀后感’,而且還是二十四孝、三字經(jīng)百家姓等書(shū)籍,二哥不都學(xué)過(guò)嗎?而且三字經(jīng)百家姓能得出什么感想?
還有母親要考大哥二哥大鳳律例是什么意思?
再是不明白,賈敏按照紅葉的吩咐,一五一十地寫(xiě)了書(shū)信,最后紅葉從衣袖里拿出印章,然后蓋了上去。
其實(shí),這印章是從空間里拿出來(lái)的,紅葉對(duì)現(xiàn)在女人的袖子當(dāng)口袋使用,總是不太放心。
老人沙啞的聲音,又帶著幾分愉悅,“好,小琪別急,慢慢來(lái)。花園的事情都做完了嗎?別讓張嬤嬤難做。你這丫頭,總是來(lái)幫婆婆做事,哎?!?br/>
“婆婆說(shuō)什么話呢,我這命還是婆婆救的,若不是婆婆,我只怕會(huì)被賣(mài)入那種地方,一輩子就毀了,我說(shuō)過(guò)要給婆婆養(yǎng)老的,做點(diǎn)活也是應(yīng)該的?;▓@里的事情我都做完了,張嬤嬤人挺好的?!?br/>
“嗯嗯,小琪真是乖孩子?!彼惠呑右獋€(gè)孩子求而不得,被夫家休棄,豺狼兄嫂露出本來(lái)面目,把她賣(mài)給了人牙子,她幾十年都在人牙子手里轉(zhuǎn)悠,最后這幾年在林家過(guò)得很平靜,林家主人待下人好,也不苛刻,府中那些嬤嬤管事就算欺負(fù)她們,也是適可而止,所以她希望能在林家度過(guò)最后的日子,救了小琪也不過(guò)是巧合而已,但這孩子感恩,非要把她當(dāng)親娘伺候。
“婆婆,我給你說(shuō),上午我出去逛了一圈,街上可熱鬧了。我去綢緞鋪?zhàn)涌粗辛藥灼ゲ剂?,等下個(gè)月發(fā)工錢(qián),我就買(mǎi)回來(lái),咱們做兩身新衣裳?!?br/>
“浪費(fèi)那個(gè)錢(qián)干嗎?婆婆說(shuō)了給你攢嫁妝的,再說(shuō)府里冬天會(huì)發(fā)棉衣的,凍不著?!?br/>
“府里發(fā)是主子仁慈,嘿嘿不過(guò)顏色不鮮亮嘛,我就想穿顏色亮點(diǎn)的衣裳。”
......
“外面茶樓可熱鬧了,說(shuō)書(shū)先生講那些故事真好聽(tīng)。對(duì)了,婆婆,我還聽(tīng)到一個(gè)傳聞,是咱們林家的親戚,我不知道該不該告訴老爺太太,不過(guò)老爺太太不在家,老太太在家,你說(shuō)我要不要告訴老太太呢?”
“什么傳聞?你出去可得小心,千萬(wàn)機(jī)靈點(diǎn),別再遇到壞人?!敝芷牌艙u頭,小琪總是閑不住,沒(méi)有活干的時(shí)候,就喜歡跑街上去,幸好沒(méi)再遇上什么壞人。
“田家吧,就是那個(gè)田侍郎家,和咱們林家也算是連著親,他家的三少奶奶是咱家太太的三姐。外面都在傳田家大小姐把自己庶兄當(dāng)奴才使用,耽擱了三姨奶奶和三姑爺回娘家奔喪?!毙$饔行├Щ?,“就算他們說(shuō)田家大小姐讓兄長(zhǎng)陪著去莊子玩是真的,這個(gè)當(dāng)哥哥的陪妹妹,也不算什么嘛?!?br/>
周婆婆搖頭:“小琪別管那么多,聽(tīng)聽(tīng)就好了,大戶人家庶出子女多了,就會(huì)產(chǎn)生許多矛盾?!?br/>
艾草聽(tīng)到這里,頓時(shí)有幾分詫異,這么芝麻大點(diǎn)的事情都能傳出去,世人斷章取義的本事真是了得,不過(guò)她想賈?,幒吞锔呓芑氐教锛抑螅慌氯兆硬缓眠^(guò)咯。這事她要先告訴紅葉一聲,紅葉可是非常護(hù)短的,古代女人生活不易,又賈?,幨琴Z家的姑娘,紅葉怎么也不會(huì)對(duì)賈?,幹弥焕?。
她從月亮門(mén)后轉(zhuǎn)出來(lái),那位婆子先看到艾草,立馬一個(gè)撲通跪在地上,“老奴給老太太請(qǐng)安。”