“嗯嗯，后來呢？”漢莫斯一副興致勃勃的樣子，也不知道他聽進(jìn)去沒有，“后來呢，你說你當(dāng)過獄卒來著？”

    “別急，我正要講到這里，”老兵瞪了他一眼“后來老男爵戰(zhàn)死，小柯樂寧男爵繼位，我趁著這時候，用在軍隊(duì)里攢的錢賄賂了他，然后混了個獄卒的差事。老實(shí)說，這個差事真心不錯，為了能讓日子稍微好過那么一點(diǎn)點(diǎn)，囚犯們使盡渾身解數(shù)討好我們，心甘情愿地上繳最后一點(diǎn)財產(chǎn)。唉，那些年，日子過的挺滋潤的?！?br/>
    “那你后來怎么又當(dāng)兵了呢？”

    “還不是因?yàn)槟窃撍赖膽?zhàn)爭！”老兵忿忿道，“那時候小男爵很不理智地動了幾次兵，再加上又是個好大喜功的貨色，以至于當(dāng)國王召喚的時候他的手下的兵力不足，所以連我這種在監(jiān)獄養(yǎng)老的老兵也被重新拉上了戰(zhàn)場。嘁，虧我逢年過節(jié)還各種孝敬，不過，也不知是不是為了補(bǔ)償我，給我提拔成了十夫長?！?br/>
    “那你后來就像救我一樣，救了不少菜鳥咯？”漢莫斯隨口一問，可是沒想到老兵搖搖頭，語出驚人。

    “不，我不僅沒救他們，為了自己逃跑，還故意讓他們送死。你知道，剛?cè)胛榈男卤白酉喈?dāng)好忽悠?！?br/>
    “什么！”漢莫斯嚇了一跳，“為什么？”

    “那時的我，或者一直以來，我都認(rèn)為上了戰(zhàn)場以后生死有命，自己不夠聰明被殺了只能算活該，而那些被榮耀騙上戰(zhàn)場的新兵們毫無疑問就是其中之一，他們甘愿沉溺在貴族們編織的美麗夢境之中，強(qiáng)行叫醒他們不僅得不到感謝，還可能惹來一身麻煩。所以我救不了他們，更3懶得去救。畢竟為了活下去，我能不擇手段，哪怕出賣自己的同袍?！?br/>
    “那。。。為什么又。。?！?br/>
    “為什么要救你是吧，”老兵回憶了一下聳聳肩，說道“或許是良心發(fā)現(xiàn)，或許是自大自負(fù)，誰知道呢?！?br/>
    漢莫斯依然撓著頭，好奇，但又不知該不該開口發(fā)問。

    “你還記得三年前的那場戰(zhàn)役嗎？”老兵突然問道。

    “三年前？”漢莫斯想了一下“噢，是哈勞斯國王陛下剛登基那會吧，我記得?！?br/>
    “那場戰(zhàn)役前，我和往常一樣，拉了一波新兵上戰(zhàn)場，然后你知道，輸?shù)暮軕K，我輕輕松松跑了回來，同樣，把我手下的兵扔在了林子里?！?br/>
    “然后你就改過自新了？”

    “怎么可能。”老兵白了漢莫斯一眼，繼續(xù)說“戰(zhàn)爭結(jié)束沒多久，國王陛下下達(dá)訓(xùn)令，要求各領(lǐng)主加大力度整軍備戰(zhàn)，而那個時候，柯樂寧男爵已經(jīng)沒有錢了，于是，他想了個辦法，從戰(zhàn)死的名單里劃出去一些算作叛逃，然后抄沒了他們的家產(chǎn)充作軍資。其中就有一個我手下的士兵，一個挺有禮貌的小伙子，雖然我不記得他的名字?！?br/>
    “是這么回事嗎？”漢莫斯大吃一驚，“我還以為。。?！?br/>
    “所以我說你蠢?！崩媳行┖掼F不成鋼道“你注意一點(diǎn)，這些混蛋貴族根本不懂什么叫憐憫。你應(yīng)該看到了，他的家產(chǎn)被抄地一干二凈，妻子和兩個兒子被充作奴隸，連父母也在你們的羞辱下，不堪地自殺了。”

    “這。。。”漢莫斯慚愧地低下頭，他也是當(dāng)年朝著那些倒霉蛋扔石頭的人之一。

    “你或許沒見過奴隸的生活。”老兵滿是胡碴的臉上閃過一絲不忍，“他的小兒子在莊園里干著最臟最累的活，有一次要不是我剛好路過，他就會淹死在糞池里。他的大兒子一不小心得了重感冒，被扔到城外的一間破屋里自生自滅，沒過多久就死了。而兩個孩子的母親，自從被押進(jìn)莊園以后，就再也沒見過。。?！睗h莫斯越聽越為自己的無知害臊，幸好有篝火打掩護(hù)，才沒讓老兵看到他紅的發(fā)燙的臉?！澳?。。?！睗h莫斯趕緊岔開話題，“就是因?yàn)檫@個讓你良心發(fā)現(xiàn)么？”

    “不，”老兵搖搖頭，“雖然他們很可憐，但我無能為力。只能說他們家的男人不走運(yùn)，死在了戰(zhàn)場上。”

    “那，那是什么讓你回心轉(zhuǎn)意？”

    “他回來了?！崩媳喍痰拇鸬馈?br/>
    “?。颗?！”漢莫斯很快就明白過來，他是維達(dá)人，自然知道那些九死一生的“逃兵”回家的事情。

    “大概是因?yàn)榘惨莸娜兆舆^久了，心腸變軟了，我第一次感到有點(diǎn)后悔，如果我在逃跑的時候拉了他一把，或許就會少一個破落家庭。。。嗯，當(dāng)時大概就是這么想的，于是我就開始試著帶手下的士兵一起逃跑?！?br/>
    “不過，我的下一批新兵全是夯貨，勸不動不說，還差點(diǎn)把我告到領(lǐng)主那里，所以我就讓他們自生自滅了。再之后呢，就是這次了，還好，你小子雖然有點(diǎn)蠢，倒還識時務(wù)。”

    “哈哈，這樣夸我會不好意思的啦?！?br/>
    “你就得瑟吧?！崩媳梢暤仄沉藵h莫斯一眼，“我跟你說這些，就是想告訴你，戰(zhàn)功，榮譽(yù)，金錢任何東西都沒有你的生命重要，千萬別糟踐了我們好不容易給你保住的小命。就像之前我們碰上的那頭熊，以后有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)，熊巴掌可比馬蹄子給力多了?！?br/>
    “嘿嘿，老頭子你太小看我了，”漢莫斯有些不以為然地又拱起了肌肉“我覺得現(xiàn)在就算來一只老虎我都打的死！”

    “哼，”老兵不高興地哼哼一聲“既然你這么有精神，那就守夜吧，通宵！”

    “哎？”

    。。。

    第二天清晨，看著逐漸亮堂起來的天空，已經(jīng)昏昏欲睡的漢莫斯如釋重負(fù)，趕緊熄滅了只剩下余燼的篝火，超老兵那邊喊道“老頭子，起來了，天亮了，該出發(fā)了！”

    可是老兵依然一動不動。

    “老頭子？”漢莫斯走上前，推了推仍然裹在熊皮里的老兵，這才發(fā)現(xiàn)他的身體已然冰冷而僵硬，更是早就失去了呼吸。

    “老頭子？”漢莫斯不可置信地又推了推，感覺就和推石頭沒什么兩樣。

    “老頭子！”這次，他大聲地喊了出來，撐起他的肩膀死命搖晃，希望把他從夢魘中喚醒，可是，老兵依然閉著眼，沒有一絲回應(yīng)。

    “千萬別糟踐了我們好不容易給你保住的小命。就像之前我們碰上的那頭熊，以后有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)，熊巴掌可比馬蹄子給力多了?！?br/>
    驀地，漢莫斯突然想起來昨晚老兵說的這兩句話，難怪，難怪當(dāng)時覺得有點(diǎn)不對勁，難怪，原來如此！漢莫斯這才反應(yīng)過來?？墒牵@又有什么用呢？老兵，已經(jīng)死了。

    漢莫斯低頭，看了看依然像是在沉睡的老兵，又看了看面前高聳入云的山脊，一咬牙，就想將老兵背在背上?？墒?，耳邊似乎又傳來老頭子那嚴(yán)厲的聲音

    “千萬別糟踐了我們好不容易給你保住的小命！”

    “糟踐，糟踐。。?！睗h莫斯反反復(fù)復(fù)地咬著牙念叨著這個詞，猶豫了良久，才忍著淚水將老頭子的尸體放在了地上，然后，拔出老兵那把奇形怪狀的羅多克直刀，費(fèi)力地在地上刨起坑來。

    羅多克山地的泥土很松軟，很好挖，但地面上厚厚的落葉與地底虬結(jié)的樹根同樣給他的工作帶了了不小的難度。漢莫斯費(fèi)力地將老兵僵硬的身體拖進(jìn)坑里，然后用手將一捧捧的泥土和著枯葉蓋在他的身上，完成了這一切，才拍拍手，站起身。

    “老頭子，這里山清水秀的，也算得上塊好地方。雖然我背不得梅蘭朵的禱詞給你安魂，但有熊皮當(dāng)裹尸布，熊掌當(dāng)貢品，你也該滿意了吧，這可是連一般的貴族都享受不到的待遇吶?！?br/>
    說著，他又看了看四周，好像差了點(diǎn)什么。。。哦，對了，墓碑，沒有墓碑。

    找石頭來雕刻是不可能了，只能用木頭將就一下。漢莫斯找了根粗細(xì)合適的，揮起直刀就砍了下去。這種羅多克直刀雖然看上去像是鐵匠打制武器剩下的邊角廢料，而且砍人的時候巨別扭，但砍砍樹枝什么的倒是蠻順手。然而樹根和石礫已經(jīng)將這砍刀的鋒刃磨的坑坑洼洼，早就不復(fù)之前的鋒利，這一下下的揮砍很快就讓漢莫斯引以為傲的肱二頭肌酸痛無比。

    總算，他氣喘吁吁地將那顆不粗的樹砍倒，截下來的一根粗細(xì)均勻的樹干插在了老兵的墳頭，然后刨掉了一塊樹皮，露出下面白皙，就打算刻點(diǎn)什么，可是。。。

    “老頭子。。。。老頭子的名字是什么來著？”這時候，他才發(fā)現(xiàn)，他原來都不知道老兵的名字！

    “該死！”他抱著腦袋，拼命地回憶，希望能從平日的點(diǎn)滴里找到那么一絲線索，可是卻一無所獲。

    “該死，該死，該死！”漢莫斯的眼角不爭氣地泛起了淚花，也不知道是因?yàn)榻辜边€是因?yàn)樾呃ⅰ袄项^子，你到底叫什么??！”

    就在他急得眼淚都快流出來的時候，突然樹林間傳來一陣悉簌的聲響，漢莫斯趕緊抬起頭，警惕地望著那個方向。

    灌木叢被撥開，幾個羅多克士兵走了出來。

    “我們聽到這邊有聲音，你是誰?！鳖I(lǐng)頭的開口道。

    這里怎么會有羅多克人？雖然抱著濃濃的疑慮，但他還是學(xué)著老兵的羅多克口音答道，“俺。。。俺是南方軍滴，來自莫蘭村的奧多姆?！睂τ诎髂鹊热藖碚f，在諾瑪鎮(zhèn)的巡游毫無疑問是成功的，他們僅僅只是在城鎮(zhèn)中住了一晚，第二天巡游的隊(duì)伍就擴(kuò)大了一倍。這些人大多是退役的騎兵與騎士，重新拿起了武器，守護(hù)他們的公主，而剩下的，則是退役騎兵或者騎士們的兒子

    ，為了尋求自己的爵位與榮光。雖然騎士也是貴族，但是這個爵位并不能世襲，所以，這些年輕人只能通過劍與盾替自己開創(chuàng)一片未來。

    讓隊(duì)伍擴(kuò)大不少的另一個要素就是緊緊尾隨在后的商隊(duì)。軍隊(duì)畢竟是一種高級暴力團(tuán)伙，與他們一路，也不用擔(dān)心遭到強(qiáng)盜的襲擊。不過，這些人可不是什么正經(jīng)商人，這些嗅覺靈敏的投機(jī)者們就像食腐的禿鷲一般，不懈地追逐著戰(zhàn)爭與死亡。說實(shí)話，這種生意以前沐也干過，大致就是拉點(diǎn)好吃的好喝的，以及其他一些士兵們喜歡的東西到軍營里，趁著每周發(fā)工資的時候高價賣出去，然后以收廢品的價格收購一些破爛鎧甲武器以及領(lǐng)主不要的戰(zhàn)利品，回去忽悠那些沒見識的鄉(xiāng)巴佬。更有甚者會從死去的戰(zhàn)馬身上割下肉來，做成烤肉或者風(fēng)干肉轉(zhuǎn)手賣給打仗的軍隊(duì)充作軍糧，然后從中漁利。

    不過，這種賺錢的法子后來不流行了，因?yàn)轭I(lǐng)主們見不得這幫滿身銅臭的家伙白白占他們便宜，命令士兵把他們該干的活都干了。當(dāng)然，商人嘛，作為大陸上腦子最靈光的一批人，自然總會有些歪點(diǎn)子。沐聽說過一個膽大包天的家伙連死人都沒放過，結(jié)果敗露以后被憤怒的士兵掛在馬后面，成了營地地面的涂料。

    嘛，雖然從人格與道德上，領(lǐng)軍的大人物們并不喜歡這些家伙，但商隊(duì)的跟隨無疑有助于提振士兵的士氣以及保障軍隊(duì)的補(bǔ)給，所以一般指揮官們也都默許了這種行為。

    不過這些美味給高原上下來的蠻子實(shí)在是種浪費(fèi)，您和哈勞斯國王陛下高貴的士兵才與這些珍饈更加般配?！?br/>
    沐想了想貨車上的腌肉奶油之類的貨物，不由得撇撇嘴，就這些玩意兒還敢自稱珍饈，這家伙臉皮夠厚。

    “不過不好意思，”沐指了指隊(duì)伍旁邊的河流，“我們不會沿著這條河一直走到維魯加戰(zhàn)場，過一陣子就會轉(zhuǎn)頭前往溫科德堡?！?br/>
    “溫科德堡。。。那不是。。?！鄙倘算と灰惑@，再抬起頭時，就看到沐意味深長的笑容。

    “你。。。你們是。。?！?br/>
    “艾索娜公主的軍隊(duì)，她即將在烏克斯豪爾登基?！?br/>
    “啊？哈，原來如此，原來如此。。?！鄙倘说哪樕祥W過一絲驚懼，不過很快又咧出了一個更加諂媚的笑容，“艾索娜公主，艾索娜公主要稱王了，那真是太棒了！”說著，他熱情地掏出一個更大的錢袋子，不由分說地塞進(jìn)沐手里“我們斯瓦迪亞已經(jīng)輸?shù)奶嗔?，要是百?zhàn)不敗的艾索娜公主能夠成為國王，那一定是件相當(dāng)提氣的事情??！給，這些是軍資，請讓我為艾索娜公主，啊不，女王陛下盡一份綿薄之力?！?br/>
    “啊，你有這一份心那就太好了，公主殿下不會忘記你的奉獻(xiàn)?！?br/>
    “哈哈，那太好了?！鄙倘税蛋的税押梗澳敲?，我回隊(duì)伍里去了，商隊(duì)還有很多事情要處理呢?！?br/>
    “嗯，多謝你了?！?br/>
    商人笑著打了個招呼，就匆匆趕回自己的貨車那里去了，而沐則策馬回到艾索娜身邊。

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