跨入成國(guó)公府的大門(mén)，沉憶辰看到門(mén)內(nèi)同樣站著一個(gè)熟悉的身影，母親沉氏正淚眼婆娑的望著自己。

    “辰兒，你終于回來(lái)了。”

    望著母親這副模樣，之前還在陳青桐面前展現(xiàn)穩(wěn)重一面的沉憶辰，終于忍不住鼻頭一酸，兩行熱淚流了下來(lái)。

    無(wú)論自己年齡有多大，無(wú)論手握重兵站的位置有多高，當(dāng)來(lái)到母親的面前，始終是應(yīng)天府那個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)大的孩子。

    “娘，讓你擔(dān)心了?！?br/>
    沉憶辰走過(guò)去張開(kāi)雙臂，輕輕給了母親沉氏一個(gè)擁抱。

    這幾年出鎮(zhèn)在外，加上自己成家立業(yè)，已經(jīng)許久沒(méi)有好好跟母親有過(guò)相處。丈夫、孩兒皆在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，沉氏心中的壓力跟憂慮可想而知。

    “老天爺保佑，辰兒你能跟公爺回來(lái)就好，回來(lái)就好?！?br/>
    相比較京師滿城縞素的場(chǎng)面，沉氏又覺(jué)得自己是幸運(yùn)的，至少能盼到親人活著歸來(lái)。

    囑咐告慰了幾句話后，沉氏擦拭了一下自己的眼淚，然后說(shuō)道：“辰兒，你還是先行回屋換一身素服，然后去泰寧侯府陪陪青桐。”

    “她一個(gè)外嫁之?huà)D，回娘家守孝最是需要人陪在身旁?！?br/>
    沉氏孤身一人把沉憶辰拉扯大，很清楚這個(gè)世道女人的弱勢(shì)?，F(xiàn)如今沒(méi)有了父親泰寧侯撐腰，娘家可能就不再是自己的家，加之沒(méi)有兄弟姐妹，夫家就是最后的倚靠。

    “我明白?！?br/>
    沉憶辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后詢(xún)問(wèn)道：“公爺現(xiàn)在狀態(tài)如何？”

    駐守懷來(lái)城這段時(shí)日，朝廷方面群臣已經(jīng)討論過(guò)，事后必然追究戰(zhàn)敗武將勛戚的罪責(zé)，其中成國(guó)公的鷂兒嶺之戰(zhàn)失利，被認(rèn)定為親征軍失敗的主要原因。

    本身成國(guó)公朱勇就身受重傷，再加上一世英名毀于一旦，遭受到的打擊可想而知。

    退守京師的路上，成國(guó)公朱勇幾乎是任何人都不見(jiàn)，包括沉憶辰。

    “公爺回府后除了告知青桐泰寧侯陣亡的消息，就閉門(mén)不出，娘也不知道他現(xiàn)在情況如何?！?br/>
    一談到成國(guó)公朱勇，沉氏臉上神情就再度憂心忡忡。

    相比較沉憶辰的“愛(ài)恨交加”，沉氏從未恨過(guò)成國(guó)公朱勇。眼睜睜看著當(dāng)初那個(gè)頂天立地的大明國(guó)公，如同垂垂老朽一般句僂的走進(jìn)自己房間，那個(gè)背影讓沉氏心如刀割。

    “公爺他會(huì)走出來(lái)的?！?br/>
    沉憶辰安慰了母親沉氏一句，然后繼續(xù)說(shuō)道：“娘，那我就先回屋換身衣裳。”

    “去吧?！?br/>
    回到屬于自己的房間，屋內(nèi)被陳青桐收拾的一塵不染，甚至就連物件擺放，都與當(dāng)初自己離開(kāi)的那日一模一樣。

    沉憶辰走到桌前緩緩坐下，然后閉上眼睛就這么一個(gè)人坐在屋內(nèi)，夕陽(yáng)西下透過(guò)窗戶(hù)，在他身上映射著的斑駁的光影。

    只可惜沉憶辰?jīng)]有享受半刻寧?kù)o的資格，很快丫鬟雪兒就捧著一套里衣跟素服過(guò)來(lái)，紅腫著雙眼說(shuō)道：“姑爺，這是小姐替你準(zhǔn)備好的衣裳，你洗個(gè)熱水澡后就換上吧?！?br/>
    聽(tīng)到雪兒的聲音，沉憶辰慢慢睜開(kāi)眼睛看著托盤(pán)上的衣袍，熨燙的整整齊齊看不到一絲褶皺。很明顯陳青桐為了這一刻期待已久，卻沒(méi)想到帶回來(lái)的是一個(gè)噩耗。

    “我知道了。”

    沉憶辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，就站起身走到鏡子前，準(zhǔn)備脫下身上的戰(zhàn)甲。

    這段時(shí)日在軍中，沉憶辰幾乎是甲胃不離身。一方面是局勢(shì)危機(jī)，擔(dān)心蒙古鐵騎會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)方向，直撲宣府附近的懷來(lái)城。另外一方面，就在于沉憶辰想要給軍中將士一種同類(lèi)的歸屬感。

    只有與子同袍，才能豈曰無(wú)衣！

    “姑爺，我來(lái)幫你吧?！?br/>
    雪兒快步上前，準(zhǔn)備幫助沉憶辰解衣卸甲。

    不過(guò)剛來(lái)到沉憶辰身邊，她就看到戰(zhàn)甲上那暗紅色已經(jīng)干枯的血漬，立馬就呆呆立在了原地。對(duì)于一個(gè)身處后院的小丫鬟而言，壓根就無(wú)法想象戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷。

    “我自己卸甲吧?！?br/>
    沉憶辰看著雪兒這副驚嚇模樣，臉上擠出一抹笑容擺了擺手。

    “不，姑爺我來(lái)。”

    仿佛是被話語(yǔ)給驚醒，回過(guò)神后雪兒便倔強(qiáng)的靠了過(guò)來(lái)，幫助沉憶辰解開(kāi)戰(zhàn)甲上的皮扣跟綁繩。

    站的越近，越能清晰看到許多甲片上的箭痕跟刀印，無(wú)聲的訴說(shuō)著沉憶辰這段時(shí)日戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)歷。

    “姑爺，你一定要好好的?！?br/>
    豆大的淚珠從雪兒眼眶滴落下來(lái)，現(xiàn)在小姐已經(jīng)失去了侯爺?shù)囊锌?，姑爺絕對(duì)不能再遭逢什么意外。

    “我會(huì)的?！?br/>
    沉憶辰知道雪兒心中想些什么，他笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡量讓自己顯得輕松一些。

    解衣卸甲后來(lái)到里屋，沉憶辰泡在熱水中感覺(jué)自己身心俱疲的狀態(tài)，瞬間就得到了緩解。

    土木堡缺水，懷來(lái)城的幾口水井入駐超過(guò)極限的兵馬后，水資源同樣緊缺無(wú)比，像這樣舒舒服服的泡個(gè)熱水澡，簡(jiǎn)直是想都不敢想的事情。

    如果不是還有著太多事情要處理，沉憶辰真想閉上眼睛徹底放松一把。

    只是局勢(shì)，容不得沉憶辰放松那根繃緊的弦。

    換上一身素服后，沉憶辰就準(zhǔn)備前往泰寧侯府，不過(guò)當(dāng)他準(zhǔn)備上馬車(chē)的時(shí)候，看到了一個(gè)意料之外的人出現(xiàn)在自己眼前。

    朱佶不知何時(shí)，就站在馬車(chē)的旁邊。

    “有事嗎？”

    沉憶辰語(yǔ)氣有些冷澹的問(wèn)了一句，他本就跟朱佶沒(méi)什么親情可言，經(jīng)歷過(guò)國(guó)公夫人林氏賜死后，兩人就更是連表面上的體面都很難維持。

    “聽(tīng)說(shuō)你擁立郕王為新君了?！?br/>
    “你怎會(huì)知道？”

    聽(tīng)到這句話后，沉憶辰瞬間警惕起來(lái)。

    另立新君之事雖然很快就會(huì)告知中外，但早一刻知道跟晚一刻知道的區(qū)別，可謂是天壤之別。

    朱佶這種不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟，還能把手伸進(jìn)大內(nèi)皇宮？

    朱佶沒(méi)有回答沉憶辰的問(wèn)題，反而用著一種譏諷語(yǔ)氣笑道：“真是沒(méi)想到深受皇恩的沉提督，會(huì)趁君王危難之際，做出這種背主求榮之事?！?br/>
    “滾一邊去?！?br/>
    沉憶辰?jīng)]功夫，更沒(méi)心情跟朱佶打嘴炮。

    想要嘲諷我沉憶辰，就你也配？

    “惱羞成怒了？”

    面對(duì)沉憶辰的呵斥，朱佶依然是那副皮笑肉不笑的模樣，不像以往那般沉不住氣鬧事。

    “除了你擁立郕王的消息，我還得到一道關(guān)于成國(guó)公府的消息，想不想聽(tīng)聽(tīng)？”

    聽(tīng)到朱佶這句話，本來(lái)都抬起腳準(zhǔn)備上馬車(chē)的沉憶辰，突然停下了自己的動(dòng)作。

    不管曾經(jīng)如何，現(xiàn)在的成國(guó)公府就如同大明帝國(guó)一般，風(fēng)雨飄搖。

    “呵，看來(lái)血脈關(guān)系終究還是無(wú)法斬?cái)?，你沉憶辰如今也?huì)關(guān)心成國(guó)公府如何?！?br/>
    “那我就告訴你吧，朝中決議已出，認(rèn)為父親大人損兵折將有罪于國(guó)，將被削奪爵位，很快就沒(méi)有什么成國(guó)公府了。”

    “對(duì)了，提出這道建議的為首之人，便是你不惜出鎮(zhèn)山東力保的兵部侍郎于謙！”

    說(shuō)出這段話的時(shí)候，朱佶眼神中充斥著復(fù)仇的快感。

    沉憶辰跟于謙處處扮演著忠臣模樣，結(jié)果一個(gè)背主求榮，一個(gè)更是背后插刀。

    偽君子還不如真小人！

    “說(shuō)完了嗎？”

    與朱佶想象中的震驚憤怒畫(huà)面不同，沉憶辰聽(tīng)完他述說(shuō)后，臉色神情如常，連一絲波瀾都沒(méi)有。

    這番挑撥離間對(duì)別人有用，對(duì)沉憶辰這樣有著歷史上帝視角的人而言，簡(jiǎn)直就像在看一場(chǎng)小丑的表演。

    于謙要是會(huì)因?yàn)楫?dāng)初自己的幫助，就選擇在背后結(jié)黨營(yíng)私，那么他就不可能成為名垂千古的救世英雄。

    沉憶辰把于謙視為知己，卻從未把他視為自己的朋黨。某種意義上來(lái)說(shuō)，沉憶辰跟于謙走的并不是一條相同的道路。

    “成國(guó)公府就算倒下，終究會(huì)有再度崛起的那一天?！?br/>
    “而你，在我眼中始終是個(gè)丑角?！?br/>
    說(shuō)罷，沉憶辰就坐上馬車(chē)，蒼火頭等人同樣鄙夷的望了朱佶一眼后，便護(hù)送著前往泰寧侯。

    “卞先生，找人查下朱佶跟宮中什么人物來(lái)往。”

    馬車(chē)上的沉憶辰，立馬就換上了另外一副神情，絲毫看不出之前面對(duì)朱佶的那種不屑。

    能這么快得知宮中消息，意味著與朱佶聯(lián)絡(luò)的人身份定然不低，大概率是十二監(jiān)掌印級(jí)別。另外朱佶敢這么光明正大的告知自己，要么就是跟以前一樣狂妄自大，要么就是胸有成竹不怕暴露。

    從能得知這種消息的水準(zhǔn)來(lái)看，大概率為后者。

    就如同沉憶辰猜想的那樣，看著遠(yuǎn)處的馬車(chē)，朱佶臉上浮現(xiàn)出一抹陰鷙的冷笑。

    他就是要把沉憶辰的目光引向?qū)m中，從而為后續(xù)的謀劃掩護(hù)。

    現(xiàn)在的自己，已經(jīng)不是曾經(jīng)的朱佶！

    馬車(chē)一路行駛到泰寧侯府，此刻侯府大門(mén)已經(jīng)掛上了白布。沉憶辰猶記得當(dāng)初上門(mén)迎親的場(chǎng)景，那時(shí)候這里還是一片喜慶的紅色。

    見(jiàn)到沉憶辰過(guò)來(lái)，侯府的老管家出府恭迎，然后用著嘶啞語(yǔ)氣說(shuō)道：“姑爺，小姐就在靈堂守孝，老朽這就領(lǐng)你過(guò)去?！?br/>
    “謝過(guò)老管家?！?br/>
    沉憶辰拱了拱手，然后跟在老管家的身后前往靈堂。

    由于事發(fā)突然，泰寧侯陳瀛的靈堂還沒(méi)有完全搭建完畢，下人們正在緊張的忙碌著，每個(gè)人臉上神情都帶著一抹彷徨跟隱憂。

    原因就在于泰寧侯陳瀛無(wú)子，古代爵位也不可能由女兒繼承，那么勢(shì)必下一代將由旁系襲爵，等同于徹徹底底的換了個(gè)家主。

    對(duì)于仆人們而言，以后生活如何充滿了未知。

    侯府靈堂中已經(jīng)立起了泰寧侯的排位以及畫(huà)像，后面的棺木中放置著一套侯爵麒麟服。

    很多時(shí)候命運(yùn)是公平的，當(dāng)大軍慘敗哪怕貴為侯爵，也不得不跟普通小兵一樣埋骨他鄉(xiāng)。唯一能得到些許安慰的是，郕王朱祁玉利用監(jiān)國(guó)權(quán)力，大肆追封陣亡的勛戚大臣，同時(shí)也可以借此籠絡(luò)人心。

    泰寧侯陳瀛，目前已被追封為寧國(guó)公。

    陳青桐就跪在靈堂的左側(cè)，她的身旁站著泰寧侯陳瀛的異母兄弟陳涇，歷史上便是由他襲了爵位。

    不過(guò)這個(gè)陳涇，就如同明朝中后期整體拉垮的勛戚集團(tuán)一樣，實(shí)屬爛泥扶不上墻的角色。

    天順六年明英宗派他出鎮(zhèn)廣西，剿滅瑤賊作亂，領(lǐng)軍數(shù)千人駐守梧州。結(jié)果瑤民數(shù)百人趁著夜色殺入城中，各種燒殺搶掠肆無(wú)忌憚，陳涇卻屁滾尿流的躲在軍營(yíng)中按兵不動(dòng)。

    頗有后世明朝南方衛(wèi)所軍，看著數(shù)十人的倭寇殺到應(yīng)天府城下的風(fēng)范。

    土木堡之后襲爵的勛戚大多是這種水平，武官不被文官集團(tuán)給死死壓制，那才是沒(méi)天理。

    陳涇此時(shí)正背對(duì)著靈堂門(mén)口，朝著陳青桐訴說(shuō)道：“侄女，大哥戰(zhàn)死沙場(chǎng)為叔心痛如割，可日子還要過(guò)下去，泰寧侯府的家族基業(yè)不能倒下?！?br/>
    “朝中這幾日已經(jīng)有風(fēng)聲，要問(wèn)罪土木堡戰(zhàn)敗的領(lǐng)軍勛戚，大哥雖然已經(jīng)被追封為寧國(guó)公，但誰(shuí)也不敢保證朝廷不會(huì)秋后算賬，斷了泰寧侯爵位的傳承?！?br/>
    “為叔知道大哥生前最為寵你，把田產(chǎn)地契都?xì)w于你的名下，甚至大部分都當(dāng)做了嫁妝?，F(xiàn)在遭逢大變想要穩(wěn)住家族基業(yè)，勢(shì)必得上下打點(diǎn)疏通，要不侄女你看著拿出來(lái)一點(diǎn)？”

    陳青桐面對(duì)三叔陳涇的言語(yǔ)，就如同沒(méi)聽(tīng)到一般，目光始終放在陳瀛的畫(huà)像上面，眼淚止不住的流淌。

    看到陳青桐不搭理自己，陳涇有些急了。要知道泰寧侯府目前就算個(gè)空架子，別說(shuō)襲爵還有風(fēng)險(xiǎn)，就算能順利繼承泰寧侯的爵位，也就只剩下這么個(gè)侯府。

    嫁出去的女兒就是潑出去的水，怎么可能還讓陳青桐把控著泰寧侯府的財(cái)產(chǎn)，更何況這還不是自己的女兒。

    “侄女，你說(shuō)句話啊，叔父這也是為陳氏一族考慮，不能就這么眼睜睜的看著家道中落下去??！”

    “叔父，你想聽(tīng)青桐說(shuō)什么，不如我來(lái)說(shuō)好了。”

    沉憶辰再也忍不下去了，踏入靈堂冷冷的回應(yīng)一句。

    自古就有吃絕戶(hù)的傳統(tǒng)，沒(méi)想到這一幕還能發(fā)生在公侯世家，難怪母親要自己早點(diǎn)前來(lái)，過(guò)來(lái)人就是看得更為清楚。

    背后突然傳來(lái)的話語(yǔ)，把陳涇給嚇的一哆嗦，他本想要破口大罵，當(dāng)發(fā)現(xiàn)是沉憶辰站在自己身后的時(shí)候，表情瞬間從驚愕變成了賠笑。

    “原來(lái)是侄女婿來(lái)了，其實(shí)沒(méi)說(shuō)什么，就是一些家常話?！?br/>
    別說(shuō)是陳涇現(xiàn)在還沒(méi)襲爵，就算成為了下一代泰寧侯，面對(duì)現(xiàn)在手握重兵風(fēng)頭正盛的沉憶辰，恐怕也不敢得罪。

    “叔父，這種家常話以后少說(shuō)點(diǎn)，我不喜歡聽(tīng)?！?br/>
    沉憶辰冷冷回了一句，充斥著一股不怒自威。

    如果說(shuō)以前的沉憶辰出鎮(zhèn)地方，靠著殺伐果斷逐漸培養(yǎng)出來(lái)了上官威儀。

    那么現(xiàn)在的沉憶辰經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)洗禮，再加上十萬(wàn)將士的追隨。只要他不想低調(diào)隱藏自己鋒芒，那么流露出來(lái)的威壓，一般人還真承受不住。

    聽(tīng)到沉憶辰這般“無(wú)禮”露骨的話語(yǔ)，陳涇臉上有些掛不住，未來(lái)的泰寧侯居然被一個(gè)后輩給訓(xùn)斥，以后還怎么襲爵立威？

    可想到沉憶辰現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)，陳涇就只好把這口氣硬生生咽了下去。不過(guò)他的兒子陳桓，就頗具一副初生牛犢不怕虎的架勢(shì)，站出來(lái)回應(yīng)道：“我爹乃是你的叔父，堂堂三元及第就這般無(wú)禮，書(shū)讀到哪里去了？”

    對(duì)于這個(gè)突然跳出來(lái)的毛頭小子，沉憶辰冷漠注視道：“再多說(shuō)一句，信不信我把你腿打斷?！?br/>
    聽(tīng)到靈堂內(nèi)傳來(lái)的響動(dòng)，本來(lái)站在外面的蒼火頭等人，立馬就沖了進(jìn)來(lái)。

    本身就是悍匪出身，再加上漠北跟韃虜經(jīng)歷過(guò)生死血戰(zhàn)，蒼火頭等人那一身殺氣是遮掩不住的。

    這一下無(wú)論是陳涇，還是他的兒子陳桓，當(dāng)意識(shí)到沉憶辰威脅不是嘴上說(shuō)說(shuō)而已的時(shí)候，臉上都流露出緊張害怕的神情。

    對(duì)于這對(duì)父子，沉憶辰連搭理的興趣都沒(méi)有，他來(lái)到了陳青桐的身邊，攬著她的胳膊說(shuō)道：“不管未來(lái)有沒(méi)有成國(guó)公跟泰寧侯的庇護(hù)，為夫都不是當(dāng)初那個(gè)謹(jǐn)小慎微的小官，何懼跳梁小丑？”

    沉憶辰這次回京，保持著謙虛恭謹(jǐn)態(tài)度，僅僅是不讓惹人注目，并不代表著他還是當(dāng)初那個(gè)沉侍講。

    當(dāng)朝皇太后跟郕王，沉憶辰都直言面對(duì)，又豈會(huì)沒(méi)有了成國(guó)公跟泰寧侯的庇護(hù)，就淪為任人欺負(fù)的弱者？

    亦或者反過(guò)來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的沉憶辰自己就是一方大老！

    “夫君，我從來(lái)沒(méi)有懼怕過(guò)任何人。”

    “因?yàn)榈?jīng)說(shuō)過(guò)，你不會(huì)辜負(fù)他的期望，足以托付終身?！?br/>
    說(shuō)罷，陳青桐把頭倚靠在沉憶辰的肩膀上，目光卻依舊望向靈堂上的泰寧侯陳瀛畫(huà)像。

    如果爹爹還在的話，他應(yīng)該也會(huì)很高興自己女婿有今日的成就。

    就是京師籠罩著逝者已矣陰霾中的時(shí)候，九邊重鎮(zhèn)的大同府，此刻卻是戰(zhàn)云密布。

    瓦刺太師也先，終于率領(lǐng)著蒙古大軍來(lái)到了大同城下，同時(shí)他的耐心也達(dá)到了臨界值。如果這一次明國(guó)皇帝朱祁鎮(zhèn)，還是無(wú)法令守將開(kāi)關(guān)獻(xiàn)城的話，那蒙古鐵騎將使中原大地淪為一片焦土。

    讓這些漢人們，回憶起當(dāng)年被蒙古人統(tǒng)治時(shí)期，那深埋在骨子里的恐懼！