相比劉琮的春風(fēng)得意，曹操的這個(gè)新年過(guò)得并不爽。從樊城敗退之后，十二月底才好不容易收攏士兵回到許昌。因?yàn)槭谴髷《鴼w，許昌城里很多人都想起了孔融，想起了那句不義之師！
很快孫權(quán)攻合肥的消息傳來(lái)，守將一日三份急信要求增援。曹操當(dāng)然知道，孫權(quán)是來(lái)?yè)毂阋说?，曹操為了南征?dòng)員了大部分將士，結(jié)果只有一少部分士兵回到了許昌。如今這部分士兵比南征之前士氣更加低落，這個(gè)時(shí)候就算兵力上勉強(qiáng)超過(guò)孫權(quán)，但勝負(fù)依然難以預(yù)料。
所以曹操一面派人安撫淮揚(yáng)一帶守將，一邊想辦法從其他地方抽調(diào)士兵。當(dāng)宛城遭襲的消息傳到許昌時(shí)眾多的將領(lǐng)都以為劉琮反擊了。
曹操只得又出來(lái)安撫，他知道劉琮雖然在樊城取得了勝利，但荊州尚未穩(wěn)固，絕不可能貿(mào)然出擊，應(yīng)該只是為了配合孫權(quán)的攻擊派出的騷擾。
相反西北涼州馬超、韓遂的動(dòng)作更令曹操擔(dān)心。當(dāng)韓嵩等人出現(xiàn)在許昌時(shí)，曹操總算淡定了些。韓嵩是劉琮的使者，這個(gè)時(shí)候派使者到許昌來(lái)，就說(shuō)明劉琮先前的攻擊只是做樣子的，并沒有真心要攻擊許昌。要應(yīng)對(duì)的敵人還是一個(gè)，孫權(quán)！
這個(gè)韓嵩出現(xiàn)的太及時(shí)了，不然按照局勢(shì)的發(fā)展，馬超也可能出出兵，如果孫權(quán)得到些便宜就難保劉琮只是繼續(xù)騷擾。三個(gè)方向雖然可能沒有事先商議，但完全有可能在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入膠著狀態(tài)時(shí)聯(lián)合以便自己的利益更大化。
如今劉琮派出了使者，就等于主動(dòng)暗示事情有轉(zhuǎn)機(jī)。曹操第一時(shí)間接見了韓嵩！韓嵩是曹操的老熟人，劉表時(shí)代就經(jīng)常前來(lái)探望許昌和皇帝。曹操也曾經(jīng)暗中派人聯(lián)絡(luò)希望韓嵩留在許昌，都被韓嵩婉拒。
如今劉琮派韓嵩來(lái)，曹操明知道劉琮是想乘火打劫，但還是不得不順著劉琮的意思。見面之后，韓嵩便直接說(shuō)出了劉琮的意圖，大致上就這么幾點(diǎn)，第一，曹操要是大漢的丞相就不應(yīng)該繼續(xù)攻擊大漢皇室宗親，欽命的平南將軍、荊州牧劉琮。
第二，時(shí)隔一年多，劉琮希望韓嵩替自己覲見皇上，聆聽圣諭
這兩個(gè)要求合情合理，曹操雖然專權(quán)卻也很難拒絕。至少到目前為止，他也好，劉琮也好都是大漢的臣子。尤其是劉表新喪，曹操就南征有點(diǎn)欺侮人，該賠禮道歉的不能省。
當(dāng)然劉琮的其他目的有些不方便說(shuō)出來(lái)，比如黃權(quán)接下來(lái)要做的事情。
還有些就要看曹操的誠(chéng)意了。停止攻伐，曹操求之不得，我不打你，你也別騷擾我啊！這是互為條件的。曹操當(dāng)然答應(yīng)。
覲見皇帝，曹操也很快安排了，不過(guò)照例是由曹操自己陪同，這也是防止韓嵩和皇帝私聊。
基本目的達(dá)到之后，韓嵩便在驛館休息，接下來(lái)就是黃權(quán)和曹操的事情了。
三天之后曹操便再次接見了韓嵩，這一次曹操更加客氣，說(shuō)是感念劉琮之才，想想朝廷推薦劉琮，韓嵩自然感激萬(wàn)分。通過(guò)言語(yǔ)之間的交流，曹操很快就明白了劉琮的本意。如今劉表死了沒多久，劉琮荊州的位置還沒坐穩(wěn)，就是想著借此機(jī)會(huì)得到朝廷的加封以此來(lái)安撫民心。
朝廷是曹操的朝廷，所以韓嵩說(shuō)是來(lái)覲見皇帝，其實(shí)就是劉琮派來(lái)要果子的，那就是一副很無(wú)所謂的樣子，你看著給！
但是曹操不能看著給，三公九卿要留給自己人的。能給給劉琮的無(wú)非就是聽著好聽，但是可有可無(wú)的將軍名號(hào)。
劉表生前是鎮(zhèn)南大將軍，樊城之戰(zhàn)時(shí)曹操也曾經(jīng)許諾蔡瑁鎮(zhèn)南將軍名號(hào)，早在官渡之戰(zhàn)時(shí)曹操就用過(guò)這一招，當(dāng)時(shí)為了全心對(duì)付袁紹，曹操封繼承了父兄基業(yè)的孫權(quán)為討虜將軍。曹操之所以這么大方，原因很簡(jiǎn)單，將軍嘛，領(lǐng)兵打仗保家衛(wèi)國(guó)的，至于兵從哪里來(lái)？亂世你自己募！等待了和平年代隨時(shí)都可以撤換的。
如今形勢(shì)雖然沒有官渡之戰(zhàn)時(shí)那么嚴(yán)峻，但此時(shí)的劉琮從父親手中接管荊州，一年多前他便是平南將軍，所以給的封號(hào)低了等于變相刺激、挑釁劉琮。平字之上就是鎮(zhèn)和征。鎮(zhèn)南大將軍自然不能用了，太敏感。
想了想曹操?zèng)Q定表劉琮為征南大將軍，這個(gè)名號(hào)在武將序列之中已經(jīng)是很高的階位。
漢末一直到曹操掌權(quán)，大將軍是武將之首，其位在三公之上，時(shí)漢朝天子以曹操為大將軍，曹操便是以這個(gè)身份東征西討，一直到去年自封丞相。另當(dāng)時(shí)以袁紹為太尉，袁紹以太尉位在大將軍下，故“恥班在曹操下”。
驃騎將軍：位在大將軍之下，品秩同大將軍，時(shí)而在三公之上，時(shí)而在三公之下。將軍中位比三公的共兩級(jí)：大將軍、驃騎將軍。
車騎將軍：位在驃騎將軍之下，位比上卿。
衛(wèi)將軍：位在車騎將軍之下，位比上卿。
前后左右四將軍：
即前將軍、左將軍、右將軍、后將軍。周末始有，漢朝時(shí)并不常置，金印紫綬，位次列于上卿。職務(wù)或典京師兵衛(wèi)，或屯兵邊境。漢末以后，將軍名號(hào)繁多，名稱諸如之前、后、左、右之類，遂漸廢棄。三國(guó)時(shí)常設(shè)的高級(jí)將軍位。負(fù)責(zé)京師兵衛(wèi)和邊防屯警。位次列于九卿，高于其他臨時(shí)設(shè)置的雜號(hào)將軍。
四征將軍屬于重號(hào)將軍名稱，即征東將軍、征南將軍、征西將軍、征北將軍。位次列于上卿，在衛(wèi)將軍之下。加上大將軍號(hào)，如征南大將軍，位次列于三公。而此前無(wú)論劉表的鎮(zhèn)南將軍還是劉琮的平南將軍肚在四征之下。平南將軍甚至在四安將軍之下。
當(dāng)然沒有在朝，就算袁紹那種太尉都沒什么實(shí)際用途，所以袁紹拒絕曹操的冊(cè)封。不過(guò)對(duì)于劉琮而言，他沒有當(dāng)年袁紹那樣的威望，也沒有那樣的實(shí)力，他需要這樣的虛名來(lái)穩(wěn)固自己的統(tǒng)治。這樣一來(lái)就和曹操達(dá)成了某種默契。
韓嵩自然是替主公感謝丞相，感謝皇恩浩蕩！來(lái)之前劉琮就交代過(guò)，只要曹操給自己升官，便可以答應(yīng)曹操的停戰(zhàn)要求。曹操雖然心有不舍，但為了專心對(duì)付孫權(quán)，還是咬牙給！
曹操要冊(cè)封劉琮，自然要在朝堂上面見皇帝，皇帝當(dāng)然沒意見，他巴不得冊(cè)封劉琮為大將軍，調(diào)到許昌來(lái)最好，當(dāng)然這是不可能的，曹操絕不會(huì)應(yīng)允。事情到了朝堂之上，朝中的文武百官自然知道了此事，尤其是荀彧也是暗自驚嘆。一年多前那個(gè)年輕人居然真的打敗了曹操，如今還逼得曹操給他加封，這到底是怎樣一個(gè)人啊。
此前荀彧也收到了黃權(quán)轉(zhuǎn)交的劉琮的親筆信，劉琮在信中非常直白的挑撥曹操和荀彧的關(guān)系，指出了曹操南征必?cái)〉脑?，其中還提到了孔融。
對(duì)于孔融，荀彧其實(shí)也是頗為同情的，雖然荀彧也是傾向于支持曹操南征的，但從為數(shù)不多的接觸來(lái)看，荀彧覺得劉琮也非同常人，加上皇室宗親的身份，如今又接管了荊州，或許天下大勢(shì)又會(huì)有所變化？
至于劉琮在信中說(shuō)什么對(duì)荀彧的崇敬以及對(duì)荀彧如今狀態(tài)的惋惜，那意思就是荀彧有才，但跟錯(cuò)了人！這些荀彧看過(guò)也是一笑了之。他知道劉琮的意思，這些言語(yǔ)不能當(dāng)真。不過(guò)劉琮一再提醒荀彧要當(dāng)心曹操篡位，當(dāng)心自己和荀氏家族的安危，倒是讓荀彧有些感動(dòng)。曹操心態(tài)的變化荀彧何嘗感受不到，只不過(guò)很多時(shí)候是身在此中不由己而已。
皇帝對(duì)于曹操的南征也是很糾結(jié)，作為天子一方面為百姓著想他盼著那種天下大同的局面出現(xiàn)，但如今真的到了那一天曹操會(huì)不會(huì)篡位呢？而目前漢室宗親中只剩下兩位地方諸侯了，一個(gè)是益州劉璋，一個(gè)便是荊州劉琮。做了十幾年傀儡，他也漸漸明白了，光是靠著劉琮一個(gè)人的力量對(duì)抗曹操似乎也不大現(xiàn)實(shí)，所謂希望越大，失望越大。但是如果沒有這些漢室宗親，曹操可能會(huì)更加專橫，站在他個(gè)人的立場(chǎng)還是劉琮、劉璋做大做強(qiáng)好。
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