前院的喧鬧與熱語(yǔ)在園景后的竹林內(nèi)漸漸收音，竹林四季常青，值此秋季反而更加墨綠，只是，夜里不比白日，一時(shí)間竟冷清得有些可怕。

    楊棠跟在后面絮叨完，這才向四處漫看，周圍的景致讓她冷不防打了一個(gè)寒顫，她趕忙加快腳步輕聲試探道，“宋、知熹？”

    宋知熹忽然轉(zhuǎn)身，拎高了手里的那盞氣死風(fēng)羊角燈，突然出現(xiàn)的光亮把她的臉色映照成一種發(fā)膩的白，又把楊棠唬得下意識(shí)后退一步。

    宋知熹對(duì)楊棠的驚懼后知后覺(jué)，疑惑了半晌才輕笑著搖搖頭，她回身放空視線，看見(jiàn)偏僻的幽徑中有一個(gè)小廝擦著枝葉躋身走來(lái)，小廝朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即便拐進(jìn)了那條府里通用的常道。

    “怎么了，你怎么這樣一副生無(wú)可戀的表情？”楊棠問(wèn)道，方才她的心情已經(jīng)平復(fù)，自然是看到了小廝與宋知熹二人的接頭，又揣摩道，“你叫人盯著什么呢?！?br/>
    雖是在問(wèn)，但她的語(yǔ)氣平緩，并沒(méi)有強(qiáng)烈地想要知道些什么，朱門大戶內(nèi)總會(huì)有些不便聲張的私事，事事留余地，日后也好相見(jiàn)。

    “你不是方才問(wèn)我程記書(shū)坊的圖鑒么？”宋知熹認(rèn)真地看著楊棠，突然冒出一個(gè)大膽的想法，她眨眼努努嘴，“圖鑒沒(méi)有，帶你去看真人?！?br/>
    “活生生的真人？”楊棠尾音上揚(yáng)，眼睛驟亮。

    “嗯，活的?！?br/>
    難道宋府還有別的客人？怎么會(huì)？楊棠按捺著好奇心，拉起宋知熹的手就要朝著小廝走來(lái)的方向一探究竟，卻不料宋知熹反而揭開(kāi)燈罩，鼓起腮幫吹滅了燭燈。

    “?。∧阕鍪裁?？！”

    宋知熹溫吞道，“吹燈啊。”

    “……”

    微風(fēng)吹過(guò)竹葉颯颯作響，兩個(gè)女子在竹石的掩蔽后矮下身形，宋知熹單膝著地，一手摁住楊棠的肩膀，向竹林內(nèi)里望去。

    一身黑衣鎖袖，襯得身形的線條十分流暢，那人曲腿倚靠在幾簇粗竹之上，綴著符拔紋的夜行衣遮掩去了他全部的特征，但軍兵的銳氣絲毫不減。

    她本來(lái)打算盯著杜念兒，沒(méi)想到竟是他先到了？此人如此敏銳，她派去偵查的小廝竟然還能安然無(wú)恙地回稟給她消息……

    宋知熹眉頭微皺。

    踩著碎葉的腳步聲沙沙作響，一個(gè)女子邁著輕輕的步子走近，乍然見(jiàn)到黑衣的男子，雖然在她的意料之中，卻不妨又生出幾分驚喜，二人雙雙摟抱之時(shí)，軟糯的哭腔聲低低四溢開(kāi)來(lái)。

    “念兒，對(duì)不住，我來(lái)晚了?！?br/>
    杜念兒蹭著男人胸前的衣襟，“殿下來(lái)了念兒便滿足了，念兒不敢奢望其它。”

    月華之下衣袂交纏，一亮一暗的衣著色彩在月輝的包裹之下顯得尤為突兀。

    正蹲在竹石后面的楊棠雖然聽(tīng)不到二人的談話，但也可算是看明白了，便湊身到宋知熹耳旁咬牙切齒，“嘿呦！這杜念兒的臉怎么這么大？這私會(huì)吧還竟然私會(huì)到你們宋府來(lái)了？”

    宋知熹拍拍她的手背示意她稍安勿躁，她微閉雙眼，把聽(tīng)覺(jué)的范圍盡力擴(kuò)大。

    “京中水深，杜將軍的事情恐怕是因我而起，就算怨我也是理所應(yīng)當(dāng)?！?br/>
    “怎么會(huì)，我自打算跟從殿下之日起，便已經(jīng)做好了最壞的打算，此事除了我爹，整個(gè)杜家只有我一人知曉，請(qǐng)殿下放心?！倍拍顑好靼琢怂捓锏囊馑迹掌鹆送沼H密無(wú)間的吳儂軟語(yǔ)與小女兒的纏綿姿態(tài)，垂頭道，“念兒不后悔，只望殿下垂憐與不棄……”

    宋知熹把垂落額頭的發(fā)絲撥到耳后，觸摸到的耳垂有些發(fā)燙，想都不用想，一定是紅了。

    她若有所思。

    賀韻力排眾議榮登太子之位，為皇帝定鼎朝綱，背地里想要扼殺賀韻的人自然不少，這個(gè)幕后操手行事狠厲決絕，實(shí)力不容小覷，這么大一個(gè)局面沒(méi)有留下半點(diǎn)可供探查的痕跡，讓內(nèi)廷以奸細(xì)進(jìn)犯為由壓了下去，可見(jiàn)實(shí)在是讓難辦。

    樹(shù)倒猢猻散，人人都明白一朝天子一朝臣，因此跟權(quán)貴走得太近了不行，離得太遠(yuǎn)了也不行。

    跟著太近了怕站錯(cuò)隊(duì)，一旦大樹(shù)倒下，大難就會(huì)臨頭；離得太遠(yuǎn)了也不行，好處永遠(yuǎn)得不到壞處卻少不了。

    京中少不了黨爭(zhēng)，三皇子賀韻晉升太子位，底下多少不和之人虎視眈眈，杜念兒與賀韻的私交，在男人從軍之前就是眾人有目共睹之事，杜念兒的父親身居軍中要職，若是未來(lái)兩家聯(lián)姻，必然會(huì)成為太子有力的臂膀。

    結(jié)果呢，一股未來(lái)可期的勢(shì)力就這么扼殺在了搖籃，杜家所謂的“靠山”卻最終成為其大禍臨頭的導(dǎo)火索。

    這怎么不叫知情人唏噓嘆惋，對(duì)背后那無(wú)情的博弈者連帶憎恨？

    ……

    “這杜姑娘不錯(cuò)啊，這是在與哪位公子交心？”楊棠并沒(méi)有認(rèn)出那個(gè)黑衣人，瞇眼道，“不過(guò)不重要……是個(gè)男人就是了?！?br/>
    宋知熹蹲得腳麻，她微微偏頭，看見(jiàn)楊棠正在扎牢鞋履上的連襪系帶，她又稍稍抬眼，對(duì)上了這人一臉無(wú)比揶揄的哂笑。

    宋知熹不明所以道，“你這是做什么，就要走……”

    宋知熹倏地眼神一緊！

    果然，“啪”的一記鼓掌聲突然在林間如空谷回響般傳徹開(kāi)來(lái)，宋知熹瞪大眼睛難以置信地看著始作俑者麻溜逃竄的背影，眉頭一皺便立刻決絕地跟著起身。

    時(shí)間的流逝恍若拉長(zhǎng)，很慢很慢，墨綠的竹葉翻轉(zhuǎn)在凌空之中擦過(guò)她的眼睫，狹長(zhǎng)披針形的曼妙葉態(tài)與此情此景碰撞出違和的緊湊感。

    太刺激。

    剎那間腳踝處的痛感直達(dá)神經(jīng)，驚叫的破音戛然而止，宋知熹把剩余的痛呼聲吞回肚子，悶哼一聲就栽跪到了地上。

    平鋪在地面的稀疏落葉遮住了年前就被砍斷的歪竹，斷面上砍痕崎嶇，細(xì)小的尖刺劃破她的裙角扎進(jìn)了她的皮肉。她低頭攥起裙子，腳踝上被石子擊中的一小塊泛著烏青，烏青的邊緣是一道冒著血的小口子。

    強(qiáng)烈的痛感被抓包的羞惱占據(jù)，整個(gè)腦袋頓時(shí)嗡嗡作響，她覺(jué)得自從自己不帶腦子就魂穿而來(lái)，處處都在展現(xiàn)著她的低能……

    “宋、你！你怎么能---”杜念兒驚呼。

    宋知熹放下搭著額頭的手，委屈地抬頭道，“不是啊，你誤會(huì)了，我找貓兒呢?！?br/>
    杜念兒捂著胸口驚慌疑懼，私會(huì)太子可是絕對(duì)不能被傳出去的，否則又將惹來(lái)麻煩，她剛打算出聲威脅，就被男人一手?jǐn)r下。

    杜念兒不明所以，“殿下……”

    “此地不宜久留，你先小心回去，這兒我來(lái)處理。”賀韻溫聲道。

    杜念兒咬牙點(diǎn)頭，她向來(lái)識(shí)得他的眼色，在這個(gè)非常時(shí)期自己也要謹(jǐn)慎戒備，她出來(lái)有一段時(shí)間了，估計(jì)她娘一會(huì)兒就來(lái)尋她。

    ……

    偌大的竹林，空曠得僅剩兩人。一個(gè)席地而坐，一個(gè)頂天立地，只看氣場(chǎng)就是高下立判。

    “我沒(méi)認(rèn)錯(cuò)的話，原來(lái)是宋府的大小姐??？”

    他雖長(zhǎng)年不在京都，但從軍之前也是個(gè)浪蕩京街，出席過(guò)各場(chǎng)世家宴會(huì)之人，與這位宋姑娘也有過(guò)幾面之緣，這姑娘面相不差，自然好記。

    掃一眼她沁著血的腳踝，他眼尾輕佻而起，隨意向四處放眼搜尋，警告的意味卻很明顯，幽幽道，“嗯~還有人呢？是羞于見(jiàn)我么？”

    盡管此人笑得愉悅，但宋知熹沒(méi)察覺(jué)道半分善意，她沒(méi)敢當(dāng)場(chǎng)拔出那根倒刺，只能忍痛把腳縮進(jìn)裙底，像是突然記起了什么連忙恍然答道，“噢！剛才那一巴掌是我自己拍的，您不知道，平日我挑逗我那只橘貓兒時(shí)啊，就是這樣拍手的，平常聽(tīng)見(jiàn)這聲它便會(huì)立刻叫喚著回應(yīng)我，我也正納悶啊，也不知道它跑哪兒耍去了……這老半天了也沒(méi)見(jiàn)它出來(lái)，看來(lái)是不在這兒了?！?br/>
    賀韻上前一步，籠罩而來(lái)的陰影把灑在她臉上的月光擋住，問(wèn)，“你可知我是誰(shuí)？”

    她仔仔細(xì)細(xì)打量了他幾眼，仿佛才識(shí)別出他的身份，慌忙又艱難地起身見(jiàn)禮，“民女見(jiàn)過(guò)太子殿下。”

    斷定眼前的女子不是早先預(yù)謀而來(lái)，況且，瞧這無(wú)腦的模樣也不值得他顧忌，他開(kāi)了口，“今日的一見(jiàn)，最好只是個(gè)意外?！?br/>
    “杜念兒與本殿的事情，你若是敢張揚(yáng)出去，本殿自然有辦法叫宋御史自請(qǐng)乞骸骨。”

    兩人私會(huì)在現(xiàn)下自然是見(jiàn)不得光的，但她被當(dāng)場(chǎng)抓包本就尷尬，怎么還會(huì)到處張揚(yáng)？

    “民女謹(jǐn)記?！?br/>
    ……

    林地上的刺不干凈，傷口感染了該如何是好？

    宋知熹目送著黑衣人施展了輕功單手翻墻離去后，立即趁著月光還濃，尋了盤錦務(wù)必給棠表姐囑托與傳話。

    待清理好傷口，她在床榻上接連擺出大字形與下字形，直到起身喝了點(diǎn)破傷風(fēng)的藥才能最終昏昏欲睡。

    玉露泠泠，印透河山，無(wú)需掌燈人，除卻燈下黑。