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收攤時(shí)劉嫂子忍不住朝清薇道謝,“勞姑娘費(fèi)心了?！?br/>
清薇特意點(diǎn)出她是花了銀子去買的手藝,這樣一來,自然免了其他人眼紅。否則只看劉嫂子和清薇稍微親近些，便得了這樣的天大好處,免不了有人齊心不平。雖說那樣清薇也會(huì)有麻煩,她這樣說出來也是為了自己,但劉嫂子卻不可因此就不領(lǐng)情。
見她果然領(lǐng)會(huì)，清薇便微笑道,“嫂子再說這樣的話，就客套了?！?br/>
這時(shí)兩人已經(jīng)走到街口,正好從錢大郎的店門口走過,清薇便稍稍提了聲音，笑道，“若不是嫂子,我搬進(jìn)來之后也不會(huì)這樣順利。說起來是我沾光才是。除了粥和饅頭，我回頭再給嫂子寫一個(gè)涼湯的方子做謝禮。這天氣一日比一日更熱,喝一碗涼湯正是時(shí)候?！?br/>
劉嫂子連忙推脫,兩人一路說笑著，經(jīng)過了錢大郎的店。
等她們走過去了,錢大郎才慢騰騰的從店里挪出來，目光陰沉的盯著二人的背影,半晌才收回來。
他從清薇方才的話中捕捉到了一個(gè)非常重要的訊息：她是將方子寫下來交給劉嫂子的！
接下來的幾日,劉嫂子和她的大女兒月娘都會(huì)在下午到清薇這里來學(xué)手藝。這樣一來,清薇的院子里，就從早到晚都飄著好聞的食物香氣，讓路過的人都忍不住多看一眼。
做粥和饅頭都不麻煩，所以幾日功夫也已足夠。這天劉嫂子和月娘從清薇的院子里出來，面上都帶著緊張興奮的笑容。清薇今日說，明兒就不同她們一起出攤了，她們下午也不必再去。然后又將寫好的方子交給她們，如今就揣在劉嫂子懷里呢。
一路上劉嫂子數(shù)次想將那方子拿出來看看，但又怕給人瞧了去，便一直抬手按著胸口，看上去倒像是身體不適，讓路上遇到的鄉(xiāng)鄰們都忍不住多問一句。
這番作態(tài)，落在有心人眼里，自然是十分明顯的。
錢大郎一看這兩人的模樣，就知道那方子在她們身上。于是便悄悄墜了上去。
當(dāng)然，青天白日，又是在長壽坊中，他是不能做什么的。于是他跟了一路，見母女二人進(jìn)了院子，才整了整自己的衣裳，大搖大擺的走出來，去找他家的男主人劉老黑說話。
劉老黑生得又高又大，有一把子力氣，如今是在木匠行做事，而且還是坊中鄉(xiāng)勇的頭目。
當(dāng)是時(shí)，皇權(quán)不下縣，各鄉(xiāng)之中多是里長和各族耆老們共同主事。沒有衙門，自然也不會(huì)有捕快和軍隊(duì)，但鄉(xiāng)野之間，卻時(shí)常有野獸和匪徒出沒，因此各地不得不將青壯男子集中起來組成鄉(xiāng)勇，農(nóng)閑時(shí)訓(xùn)練，平日里則定期巡邏鄉(xiāng)里，確保安全。如果遇到意外，則立刻就能組織起來抗敵。
自然，這里是天子腳下的帝都，又是承平盛世，不可能跟鄉(xiāng)野之地比較，但這種規(guī)制倒是沒有改變，只不過鄉(xiāng)勇隊(duì)一直閑置著，既不需要訓(xùn)練，也沒有巡邏任務(wù)而已。但饒是如此，劉老黑同衙門那邊也比旁人更親近。這也是劉嫂子底氣如此足，跟清薇一起做生意也不怕別人眼紅的原因。
這會(huì)兒錢大郎登門，劉老黑雖然心中詫異，但也沒有表現(xiàn)出來，笑著把人迎進(jìn)屋。然后兩人東拉西扯，說了半天閑話，直到劉嫂子從內(nèi)室出來，去院子里起灶開始準(zhǔn)備晚飯，錢大郎才起身告辭。
劉老黑又一頭霧水的把人送出門，完全不明白錢大郎走這一遭是為了什么。
于是這天夜里，一條人影摸進(jìn)了劉老黑家的院子里。
這條人影自然就是錢大郎。他白日過來，就是為了踩點(diǎn)，也是想看看劉嫂子把那方子藏在了哪里。他這人做生意做吃食上沒有天賦，倒是耳聰目明，劉家房子也不大，里外只隔著一層木壁，劉嫂子在屋里的動(dòng)靜，注意些就能聽見。雖不能猜個(gè)十成，心里也有了一點(diǎn)底。
所以他便趁夜來了。畢竟這種事宜早不宜遲，過了明天，誰知道劉嫂子會(huì)不會(huì)覺得不安全又把方子藏到別的地方去？
錢大郎不被長壽坊的人喜歡，也不是沒有道理的。他年輕時(shí)曾跟著街上的閑漢們混，諸般好事不學(xué)，壞事倒學(xué)了個(gè)十成十。后來他老爹死了，回家來繼承了店面，又娶了妻，這才收斂起來。樸素的街坊們面對回頭是岸的鄰居不能說出什么不是，但心里多少是有些防備他的。
所以這溜門撬鎖的勾當(dāng)，錢大郎做得十分順手。
只是才進(jìn)了屋，還沒等他辯準(zhǔn)方向摸進(jìn)內(nèi)室，就聽得一聲犬吠，然后自己就被撲倒在地，手臂上還被狠狠咬了一口。
這一撲撞得錢大郎渾身發(fā)痛，但他現(xiàn)在腦子里只有一個(gè)念頭——暴露了！天殺的劉老黑家里什么時(shí)候養(yǎng)了一條狗？！
……
第一聲犬吠響起時(shí)，清薇便從床上坐了起來。暗夜里十分寧靜，犬吠聲傳至此處已是隱隱約約，聽不清晰。清薇微微側(cè)頭，凝神聽了片刻，確定不是自己的錯(cuò)覺，才起床開門出去。
但出了院門，她低頭想了想，又轉(zhuǎn)身去敲趙瑾之的門。
趙瑾之職業(yè)形成的習(xí)慣，睡覺時(shí)也十分警醒，聽見敲門聲便立刻醒了。開了門見是清薇，不由驚奇，“趙姑娘？你怎的還沒睡？可是出了什么事？”
“趙大哥，我方才聽見了犬吠之聲?！鼻遛眽旱吐曇舻馈Ｋ挂埠芟胱龀鲶@慌失措之態(tài)，但要瞞過趙瑾之這種專業(yè)人士，清薇沒有信心，索性坦然以對。
趙瑾之還沒反應(yīng)過來，“或許那犬只是睡著時(shí)被什么東西驚了，想來不會(huì)有大事?！?br/>
清薇卻堅(jiān)持道，“我聽著叫得很兇，趙大哥還是去看看吧？萬一出了事，也好搭把手?！?br/>
趙瑾之這才回過味來。他又仔細(xì)的看了清薇一眼，她身上衣裳穿得齊齊整整，顯然不是夢中驚醒慌忙過來的模樣，言談口齒都十分清晰，看起來也不像是被嚇住了。
有問題，他想。這不像是擔(dān)心會(huì)出事，而是早知會(huì)出事。但他并沒有說出來，而是問，“在哪邊？”
清薇快速的看了一眼，往劉嫂子家的方向一指，“這邊?！?br/>
“我去看看?！壁w瑾之當(dāng)機(jī)立斷道。清薇既然來找他，想來當(dāng)也不會(huì)是要做什么傷天害理之事。
他說完往前走了幾步，轉(zhuǎn)頭見清薇跟了上來，又道，“你回屋去，關(guān)好門戶。”
清薇在原地站了一會(huì)兒，將事情想了一遍，直到趙瑾之的身影隱沒在黑暗中，這才慢慢轉(zhuǎn)身回了自己的院子。但回去之后，她也沒有睡，而是就坐在房間里。
不知過了多久，遠(yuǎn)處吵嚷的聲音低了下去，然后趙瑾之回來了。
清薇再次打開了房門，而趙瑾之也默契的出現(xiàn)在了墻頭。見清薇開門，他才將梯子搭好，從墻頭爬了下來。然后他站在清薇面前，沉默半晌，才仿佛什么都沒有發(fā)現(xiàn)一般道，“錢大郎潛入劉家偷竊，卻被劉月娘借來的犬咬傷，現(xiàn)在已經(jīng)被眾人押著送官了?！?br/>
清薇知道他能猜到，但到這時(shí)，心中還是不可避免生出幾分緊張來。然而無論如何，錢大郎這個(gè)潛在的威脅解決，至少她的目的達(dá)到了。
清薇點(diǎn)頭道，“也好，嫂子去吧?！?br/>
送了劉嫂子出門，清薇回來便去井上打了水，將桑葚反復(fù)清洗數(shù)遍，然后在盆里壓碎了，兌水用紗布過濾出汁，然后取了昨兒買的面粉，用桑葚汁加糖和面。桑葚的顏色本來紫得發(fā)黑，但因?yàn)榧恿怂?，便沒有這樣深了，活了面之后，便只剩下淺淡的紫色，十分好看。
清薇將揉好的面用濕毛巾蓋住，放在一邊餳著。本來打算做些餡料，奈何家里沒有材料，只得罷了。等面餳了一會(huì)兒，她便將之均勻的分成小份，然后一個(gè)個(gè)的捏出花瓣的形狀，紫色的花朵整整齊齊的擺在案板上，看上去十分漂亮。
等清薇弄完了，將饅頭上屜蒸的時(shí)候，劉嫂子才慢騰騰的轉(zhuǎn)回來了。
院子里彌漫著一股甜香，劉嫂子不由心疼的道，“姑娘用了不少糖吧？”
清薇道，“既是拿出去賣的東西，自然要下足了料?？腿藗兂粤撕?，回頭才會(huì)再來?！焙脰|西就算價(jià)錢貴些，也總有人愿意買?？偙却种茷E造，吃過一次就不肯再來要好。
劉嫂子也不由點(diǎn)頭。話雖如此，但要她自己來做，卻是不會(huì)那么舍得的。
又等了一會(huì)兒，清薇熄了火，將蒸籠抬了下來。劉嫂子揭開，看見花朵一般的饅頭，不由贊嘆道，“真好看！難為姑娘怎么想出來？”又拉著清薇的雙手看，“更難為這雙巧手能做出來，真不愧是宮中出來的！”
清薇已經(jīng)習(xí)慣了自己做什么劉嫂子都推到“宮里出來的”上面去。這樣其實(shí)對她也有好處，經(jīng)劉嫂子這么一說，別人反倒不會(huì)多想了。因此她只笑著問，“嫂子看我這玫瑰饅頭能不能拿出去賣？”
“這個(gè)若不能，我看街上那些賣吃食的都該收拾攤子家去了。”劉嫂子立刻道，心中暗暗感嘆，自覺這大半輩子都活到狗身上去了。
清薇見她臉上略露失意，便猜是想到從前做生意失敗的事了。
她心里本來就已經(jīng)有了打算，這時(shí)用碟子盛了饅頭出來，遞給劉嫂子，一面道，“我有個(gè)想頭，說給嫂子聽，嫂子別笑話我。”
“姑娘只管說。”劉嫂子拿了一個(gè)饅頭吃了，松軟香甜，不由得又拿了一個(gè)。
清薇道，“嫂子也知道，我獨(dú)自一人住在這里，總要謀個(gè)營生。別的我也不會(huì)，這點(diǎn)子手藝還勉強(qiáng)拿得出來，因此想著索性做點(diǎn)吃食的小生意。只是一來我不會(huì)做生意，二來一個(gè)人也忙不轉(zhuǎn)，因此想請嫂子過來幫我。雖然不是什么大生意，但補(bǔ)貼家用想必足夠了?！?br/>
剛才蒸饅頭的時(shí)候，她已經(jīng)數(shù)過了，今早收到的銅子，共二百三十一枚。刨去成本，賺一百三十一文。若每日都能如此，一個(gè)月也有四貫錢入賬。這還只是粥，若搭著賣些別的，比如饅頭之類，自然更多。且又只是早上，劉嫂子不至于忙不過來，她下午的時(shí)間也可以做別的。
自然，這樣的手藝活，苦些累些也是有的，但清薇從決定出宮，便知道會(huì)有這么一日，雖然還不太習(xí)慣，但已經(jīng)開始克服了。
劉嫂子聞言，又驚又喜，“姑娘此言當(dāng)真？”
清薇開這個(gè)口，自然也是想清楚了的。不提劉嫂子這幾日的幫襯，單是方才幾次試探，清薇都覺得她是個(gè)實(shí)誠人。而且自己蒸饅頭的時(shí)候，她還特特避開，想來是怕看了自己的秘方去，有這份心，合伙做生意自然更讓人放心。
因此聽劉嫂子這樣問，便含笑道，“我就當(dāng)是嫂子愿意了。”
“愿意愿意！”劉嫂子連聲道，“我也同姑娘說過，我原先也做過這樣的生意，只是沒手藝，做出來的東西沒人捧場，只得罷了。如今有姑娘的手藝在，別的事情，就都包在我身上了！”
清薇含笑點(diǎn)頭，并不因?yàn)樽约河心苣?，就看低別人。畢竟這些人生活在市井之中，見識經(jīng)驗(yàn)都比自己多，也懂得這里的規(guī)矩，比她自己去瞎撞要好。這也是清薇考慮合伙的原因之一。
譬如劉嫂子應(yīng)下之后，第一個(gè)要提的就是，“姑娘若想在這街上安安穩(wěn)穩(wěn)的做生意，怕是少不得打點(diǎn)一番。咱們這里的街頭，是劉老大的底盤，他舅舅在衙門里做個(gè)吏目，有他照拂，地痞流氓也都不敢來鬧事了。只是免不得有人白吃白喝。幸而咱們做的是早點(diǎn)，那時(shí)這些人多半還未起身呢。就有一兩個(gè)，忍忍便罷了?！?br/>
若不是劉嫂子提，清薇是斷想不到這里的。當(dāng)下問清行情，便取了銀子交給劉嫂子，讓她待會(huì)兒去打點(diǎn)清楚，明日就要開始做生意了。
接下來自然是商量合伙的方式，利潤如何分，誰負(fù)責(zé)做什么，大大小小的地方都要事先考慮到。
這只是清薇試水的生意，本打算分給劉嫂子五成，但劉嫂子堅(jiān)決拒絕，只肯拿三成。畢竟無論材料還是手藝都是清薇出，她不過出個(gè)力，走到哪里也只算個(gè)伙計(jì)，幾曾見過伙計(jì)還能分錢的？清薇厚道，她也不愿占便宜。
兩人你推我讓，商量起來自然就快，不一時(shí)便都定下了。清薇還寫了文書，兩人各簽字畫押，才算完成。
……
趙瑾之下了值，照舊領(lǐng)著手底下的小兄弟們?nèi)っ缘摹?br/>
這些年輕子弟大都是一人吃飽全家不餓，年紀(jì)小也沒有存錢的想頭，有多少便花多少。羽林衛(wèi)的俸祿不低，所以在吃上就更肯花錢。京城里幾個(gè)有名的酒樓都被他們吃遍了，如今固定去的只有綴錦樓和小張樓。綴錦樓的東家和廚子都是南人，因此食物口味偏于清淡鮮甜。所以他們更多時(shí)候去的是本地人開的小張樓，這里的菜滋味更足。
然而今日，趙瑾之吃著小張樓招牌的紅燒肉，卻總覺得差了些味道。
比自己昨日吃的差遠(yuǎn)了。
因此吃了兩口，他就放下了筷子，只端著酒杯慢慢啜飲。眾人見了不免驚奇，“趙大哥今日怎的斯文起來了？再不動(dòng)筷，這紅燒肉可就沒有了?！贝罄蠣攤?，吃東西都是用搶的，這時(shí)候可沒人管趙瑾之是他們的頂頭上司。
趙瑾之搖頭，“你們吃吧?！?br/>
心中再次后悔昨日那些話太過。在趙瑾之看來，清薇固然行事有瑕疵，但在她這個(gè)年紀(jì)，又是個(gè)小姑娘，已然十分難得了，自己那番話說來是為她好，卻著實(shí)不中聽。
不過，為著昨日那一頓飯，他從小張樓出來，回到長壽坊時(shí)，并未直接回家，而是轉(zhuǎn)去了另一個(gè)方向，找到一戶人家，抬手敲門。
外號“劉老大”的壯漢今日叫了幾個(gè)兄弟在家中飲酒作樂，聽到敲門聲，頗不耐煩。開了門正要罵，抬眼看到趙瑾之那張臉，腰都跟著彎了幾度，面上露出討好的笑，“什么風(fēng)把趙將軍吹來了？您老人家快請進(jìn)，快請進(jìn)。”
趙瑾之往里看了一眼，擺手道，“就不進(jìn)去了。今兒過來是找你說幾句話?！?br/>
“趙將軍盡管吩咐?！眲⒗洗罅⒖厅c(diǎn)頭哈腰的道。
他能在這長壽坊里抖威風(fēng)，說起來是因?yàn)樗司嗽谘瞄T里，實(shí)則是因?yàn)橼w瑾之睜一只眼閉一只眼，只要不鬧得太過，他都不管。劉老大平日里對他自然也就敬著。今日趙瑾之主動(dòng)登門，著實(shí)讓他詫異，心中還不免有些惴惴。
趙瑾之道，“最近坊里可有什么事？”
“托您老的福，都好，都好?！眲⒗洗笳f著，絞盡腦汁想了幾件小事出來，說明在自己的管理下，長壽坊什么問題都沒有。
趙瑾之點(diǎn)點(diǎn)頭，又道，“看好你手底下那幫人，別什么人都上去招惹。”
劉老大連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。趙瑾之扔給他一串錢，然后便轉(zhuǎn)身走了，留下劉老大一個(gè)人在原地?fù)项^，這趙將軍過來一趟，到底要說什么？難不成就是叮嚀幾句，給自己送錢？
眾人便都放下心來，紛紛夸贊她仁義，不忘本云云，又有人問她往后要做什么。清薇只含糊的說沒有定下來，得先教會(huì)了劉嫂子這邊再考慮，于是眾人也不再追問。
收攤時(shí)劉嫂子忍不住朝清薇道謝，“勞姑娘費(fèi)心了?！?br/>
清薇特意點(diǎn)出她是花了銀子去買的手藝，這樣一來，自然免了其他人眼紅。否則只看劉嫂子和清薇稍微親近些，便得了這樣的天大好處，免不了有人齊心不平。雖說那樣清薇也會(huì)有麻煩，她這樣說出來也是為了自己，但劉嫂子卻不可因此就不領(lǐng)情。
見她果然領(lǐng)會(huì)，清薇便微笑道，“嫂子再說這樣的話，就客套了。”
這時(shí)兩人已經(jīng)走到街口，正好從錢大郎的店門口走過，清薇便稍稍提了聲音，笑道，“若不是嫂子，我搬進(jìn)來之后也不會(huì)這樣順利。說起來是我沾光才是。除了粥和饅頭，我回頭再給嫂子寫一個(gè)涼湯的方子做謝禮。這天氣一日比一日更熱，喝一碗涼湯正是時(shí)候?！?br/>
劉嫂子連忙推脫，兩人一路說笑著，經(jīng)過了錢大郎的店。
等她們走過去了，錢大郎才慢騰騰的從店里挪出來，目光陰沉的盯著二人的背影，半晌才收回來。
他從清薇方才的話中捕捉到了一個(gè)非常重要的訊息：她是將方子寫下來交給劉嫂子的！
接下來的幾日，劉嫂子和她的大女兒月娘都會(huì)在下午到清薇這里來學(xué)手藝。這樣一來，清薇的院子里，就從早到晚都飄著好聞的食物香氣，讓路過的人都忍不住多看一眼。
做粥和饅頭都不麻煩，所以幾日功夫也已足夠。這天劉嫂子和月娘從清薇的院子里出來，面上都帶著緊張興奮的笑容。清薇今日說，明兒就不同她們一起出攤了，她們下午也不必再去。然后又將寫好的方子交給她們，如今就揣在劉嫂子懷里呢。
一路上劉嫂子數(shù)次想將那方子拿出來看看，但又怕給人瞧了去，便一直抬手按著胸口，看上去倒像是身體不適，讓路上遇到的鄉(xiāng)鄰們都忍不住多問一句。
這番作態(tài)，落在有心人眼里，自然是十分明顯的。
錢大郎一看這兩人的模樣，就知道那方子在她們身上。于是便悄悄墜了上去。
當(dāng)然，青天白日，又是在長壽坊中，他是不能做什么的。于是他跟了一路，見母女二人進(jìn)了院子，才整了整自己的衣裳，大搖大擺的走出來，去找他家的男主人劉老黑說話。
劉老黑生得又高又大，有一把子力氣，如今是在木匠行做事，而且還是坊中鄉(xiāng)勇的頭目。
當(dāng)是時(shí)，皇權(quán)不下縣，各鄉(xiāng)之中多是里長和各族耆老們共同主事。沒有衙門，自然也不會(huì)有捕快和軍隊(duì)，但鄉(xiāng)野之間，卻時(shí)常有野獸和匪徒出沒，因此各地不得不將青壯男子集中起來組成鄉(xiāng)勇，農(nóng)閑時(shí)訓(xùn)練，平日里則定期巡邏鄉(xiāng)里，確保安全。如果遇到意外，則立刻就能組織起來抗敵。
自然，這里是天子腳下的帝都，又是承平盛世，不可能跟鄉(xiāng)野之地比較，但這種規(guī)制倒是沒有改變，只不過鄉(xiāng)勇隊(duì)一直閑置著，既不需要訓(xùn)練，也沒有巡邏任務(wù)而已。但饒是如此，劉老黑同衙門那邊也比旁人更親近。這也是劉嫂子底氣如此足，跟清薇一起做生意也不怕別人眼紅的原因。
這會(huì)兒錢大郎登門，劉老黑雖然心中詫異，但也沒有表現(xiàn)出來，笑著把人迎進(jìn)屋。然后兩人東拉西扯，說了半天閑話，直到劉嫂子從內(nèi)室出來，去院子里起灶開始準(zhǔn)備晚飯，錢大郎才起身告辭。
劉老黑又一頭霧水的把人送出門，完全不明白錢大郎走這一遭是為了什么。
于是這天夜里，一條人影摸進(jìn)了劉老黑家的院子里。
這條人影自然就是錢大郎。他白日過來，就是為了踩點(diǎn)，也是想看看劉嫂子把那方子藏在了哪里。他這人做生意做吃食上沒有天賦，倒是耳聰目明，劉家房子也不大，里外只隔著一層木壁，劉嫂子在屋里的動(dòng)靜，注意些就能聽見。雖不能猜個(gè)十成，心里也有了一點(diǎn)底。
所以他便趁夜來了。畢竟這種事宜早不宜遲，過了明天，誰知道劉嫂子會(huì)不會(huì)覺得不安全又把方子藏到別的地方去？
錢大郎不被長壽坊的人喜歡，也不是沒有道理的。他年輕時(shí)曾跟著街上的閑漢們混，諸般好事不學(xué)，壞事倒學(xué)了個(gè)十成十。后來他老爹死了，回家來繼承了店面，又娶了妻，這才收斂起來。樸素的街坊們面對回頭是岸的鄰居不能說出什么不是，但心里多少是有些防備他的。
所以這溜門撬鎖的勾當(dāng)，錢大郎做得十分順手。
只是才進(jìn)了屋，還沒等他辯準(zhǔn)方向摸進(jìn)內(nèi)室，就聽得一聲犬吠，然后自己就被撲倒在地，手臂上還被狠狠咬了一口。
這一撲撞得錢大郎渾身發(fā)痛，但他現(xiàn)在腦子里只有一個(gè)念頭——暴露了！天殺的劉老黑家里什么時(shí)候養(yǎng)了一條狗？！
……
第一聲犬吠響起時(shí)，清薇便從床上坐了起來。暗夜里十分寧靜，犬吠聲傳至此處已是隱隱約約，聽不清晰。清薇微微側(cè)頭，凝神聽了片刻，確定不是自己的錯(cuò)覺，才起床開門出去。
但出了院門，她低頭想了想，又轉(zhuǎn)身去敲趙瑾之的門。
趙瑾之職業(yè)形成的習(xí)慣，睡覺時(shí)也十分警醒，聽見敲門聲便立刻醒了。開了門見是清薇，不由驚奇，“趙姑娘？你怎的還沒睡？可是出了什么事？”
“趙大哥，我方才聽見了犬吠之聲?！鼻遛眽旱吐曇舻馈Ｋ挂埠芟胱龀鲶@慌失措之態(tài)，但要瞞過趙瑾之這種專業(yè)人士，清薇沒有信心，索性坦然以對。
趙瑾之還沒反應(yīng)過來，“或許那犬只是睡著時(shí)被什么東西驚了，想來不會(huì)有大事。”
清薇卻堅(jiān)持道，“我聽著叫得很兇，趙大哥還是去看看吧？萬一出了事，也好搭把手?！?br/>
趙瑾之這才回過味來。他又仔細(xì)的看了清薇一眼，她身上衣裳穿得齊齊整整，顯然不是夢中驚醒慌忙過來的模樣，言談口齒都十分清晰，看起來也不像是被嚇住了。
有問題，他想。這不像是擔(dān)心會(huì)出事，而是早知會(huì)出事。但他并沒有說出來，而是問，“在哪邊？”
清薇快速的看了一眼，往劉嫂子家的方向一指，“這邊?！?br/>
“我去看看?！壁w瑾之當(dāng)機(jī)立斷道。清薇既然來找他，想來當(dāng)也不會(huì)是要做什么傷天害理之事。
他說完往前走了幾步，轉(zhuǎn)頭見清薇跟了上來，又道，“你回屋去，關(guān)好門戶?！?br/>
清薇在原地站了一會(huì)兒，將事情想了一遍，直到趙瑾之的身影隱沒在黑暗中，這才慢慢轉(zhuǎn)身回了自己的院子。但回去之后，她也沒有睡，而是就坐在房間里。
不知過了多久，遠(yuǎn)處吵嚷的聲音低了下去，然后趙瑾之回來了。
清薇再次打開了房門，而趙瑾之也默契的出現(xiàn)在了墻頭。見清薇開門，他才將梯子搭好，從墻頭爬了下來。然后他站在清薇面前，沉默半晌，才仿佛什么都沒有發(fā)現(xiàn)一般道，“錢大郎潛入劉家偷竊，卻被劉月娘借來的犬咬傷，現(xiàn)在已經(jīng)被眾人押著送官了?！?br/>
清薇知道他能猜到，但到這時(shí)，心中還是不可避免生出幾分緊張來。然而無論如何，錢大郎這個(gè)潛在的威脅解決，至少她的目的達(dá)到了。
那就是每日早朝之前，住在東西兩側(cè)的官員吏目紛紛走出家門，前往皇城開衙的時(shí)候。
——皇城廣大，除了帝王起居的后宮之外，占地更多的是前朝議政的宮殿及百官處理政務(wù)的各官署。除了極少數(shù)幾個(gè)衙門之外，在京官員幾乎都要在此辦公。而官員們自然不能事必躬親，許多事情須得交給下面的吏目們?nèi)プ觯绱艘粊?，?shù)量更加龐大的小吏們，反倒是皇城之中的主體。
而這些人身家不豐、絕大多數(shù)都是靠苦讀出頭的小吏們，因?yàn)榭疾簧线M(jìn)士只能謀個(gè)這樣的差事，自然也住不起御街東側(cè)的房子，絕大多數(shù)都住在御街西側(cè)。
所以每天早上，寅時(shí)過后，便可見身著官服的各品階官員和吏目們紛紛從家中走出來，然后在御街兩側(cè)的廊廡下匯集，前往皇城。除了極少數(shù)騎馬乘車坐轎的官員之外，其他絕大多數(shù)都混雜在一處，這時(shí)候不看服色，甚至很難區(qū)分出各自的品階。
不過，在這里擺攤的小生意人們，雖然地位不高，卻都有一雙利眼。莫說是穿著不同的服色，就是一樣的衣裳，他們也有辦法分出哪些是口袋里寬裕會(huì)買東西的，哪些是囊中羞澀想蹭便宜的。做到極致，甚至能夠?qū)⒚咳諒淖约覕傋用媲敖?jīng)過的官員認(rèn)個(gè)大概，叫出名姓來。
——正如趙瑾之所說過的那樣，能夠到這里來做生意的普通人，幾乎都是心思活絡(luò)，有自身打算的。就像劉家和馬家將孩子送到清薇這里來，希望他們長長見識，說不得能謀個(gè)將來一樣，其他人也都是差不多的打算。
甚至不需要這些官員們格外提攜照拂，只要走出去，說出“某某大人”“某某相公”在我家的攤子上吃過東西，那就是十分值得夸耀的事，街坊們也都肯給幾分臉面，做生意也不會(huì)有人刁難。
因?yàn)榇媪诉@樣的想頭，又加上往來的不管哪一個(gè)都是自己得罪不起的貴人，所以“和氣生財(cái)”四個(gè)字，便是這些生意人最真實(shí)的寫照。張阿牛也是這些生意人之中的一個(gè)。
他這個(gè)名字，倒有個(gè)十分傳奇的來頭。話說當(dāng)年張阿牛之父進(jìn)城務(wù)工，卻被人騙了銀子，只能兩手空空的回鄉(xiāng)。哪知走到半路，竟然撿到了一頭牛。旁邊并沒有人，這頭牛也沒穿鼻繩兒，顯然是無主之物。張阿牛之父上前一試，這牛就跟著他走了。他索性牽著牛返回京城，將之售賣。耕牛貴重，賣得好幾兩銀子，張阿牛之父便在京城賃了個(gè)房子住著，用這些本錢做起小生意。他在鄉(xiāng)下時(shí)，一手烤餅的絕活鄉(xiāng)里人都稱贊，想來想去也只能做這門生意。賣了幾年的餅，摸著門道，就在這御街上弄了個(gè)攤子，專賣烤餅。傳到張阿牛這里，也算是幾十年老招牌了。
張阿牛烤出來的餅，外焦里軟，不似其他面餅?zāi)前阋灰Ь鸵豢谠?，咽下去都在刮喉嚨，因此生意十分不錯(cuò)。那些囊中羞澀的的低階官員和小吏們每日都會(huì)買上兩個(gè)。畢竟這東西味道不重，就是在衙門里吃也不要緊，最方便不過。
對張阿牛而言，烤餅幾乎已經(jīng)成為了他的本能，閉著眼睛都知道一張餅應(yīng)該放在哪里，烤多少時(shí)間取出來。他的動(dòng)作又麻利，一個(gè)人能當(dāng)三個(gè)人用，甚至不需要出錢請人幫襯。然而今日，他卻頻頻走神，甚至烤糊了好幾個(gè)餅，大失水準(zhǔn)。
蓋因從后頭巷子里傳出來的那股子香味，實(shí)在是太勾人了，讓早上只囫圇著喝了一碗粥的張阿牛只覺得腹中饑餓不已。
最后他將烤壞了的幾張餅胡亂塞進(jìn)肚子里，這才略覺得好些，只是心里還是忍不住癢癢，若不是要守著攤子，都想到后頭去看看了。
許主簿送佛送到西，清薇定下了這個(gè)地方，跟張阿牛正好挨著，因此他也特意打過招呼，所以張阿牛知道，巷子里那位恐怕是有些來頭的，現(xiàn)在看來，手藝也不得了。
不單是張阿牛聞到了這味道，但凡是從這巷子口經(jīng)過的人，都能聞到這香味。于是不少人在此駐足。說來也巧，張阿牛的攤子，將往里的視野遮住了大半，所以不少人左右看看，便會(huì)向他詢問，“這里賣的是什么？好香！”
有許主簿的關(guān)系在，張阿牛也沒有攔別人生意的意思，笑瞇瞇往旁邊的招牌一指，“里頭就是，胭脂鹵肉！”當(dāng)然，他這樣熱情，也很有可能是因?yàn)椋切﹩栐挼目腿藗儐柾曛?，少不得順手買一張餅。
所以又一位熟客過來詢問的時(shí)候，張阿牛便多說了幾句，“今兒才開張的生意，我也也不知究竟是什么樣的鹵肉，不過進(jìn)去的人多少都買了，想來錯(cuò)不了。不知道過了辰時(shí)還有沒有下剩的，我也去要些。一直聞見味兒，實(shí)在饞得很！”
這位客人姓邱，在翰林院坐館。明明是個(gè)文官，品階也不低，卻并不講究那些規(guī)矩，這些街邊小攤，他幾乎都吃過。人精嘴叼，如今他還肯光顧的，都是這條街上滋味最正、生意最好的幾家攤子。
邱大人順著巷子走進(jìn)去，那縈繞在鼻尖的香味便越發(fā)濃郁了。正要邁步過去時(shí)，卻忽然看到一個(gè)意料之外的人在這里，他不由張口叫道，“趙中郎，這可真是好巧，今兒沒去小張樓？”
趙瑾之一轉(zhuǎn)頭，看見來人，臉上輕松的笑容也收斂了，站起身客氣道，“原來是邱侍讀，點(diǎn)了卯出來用早飯？”
要說趙瑾之跟著邱大人的關(guān)系，說起來也極有淵源。趙瑾之自幼聰明伶俐，在讀書上極有天分，與邱庭波一樣都有神童之稱。像他們這樣的人，通常都是王不見王，各過各的日子。但京城那么小，總有碰見的機(jī)會(huì)。而一旦碰見，不是相逢恨晚一見如故，就是你死我活互相看不順眼。而趙瑾之和邱庭波，很顯然是后者。
兩人都看不慣對方，筆桿子上不知來回掐過多少次，明嘲暗諷、指桑罵槐、含沙射影……什么招數(shù)都用過。貓撲中文